“對了，爺爺要的那本書……”實在沒想到事情竟然這樣順利。又被剛剛旖旎的氣氛薰染，雲朝陽仿墜五里霧中，輕飄飄地被李棗兒送到門口，被風一吹才稍稍清醒過來。
李棗兒嘿嘿一笑，湊近雲朝陽，低低地吐出一個字：“拖。”
“拖？”雲朝陽慢慢地咀嚼這個字，有些明白，又有些摸不到頭腦。
“當然。”李棗兒笑道：“也虧了你家老爺子有利所圖，才讓我敢嫁進你們家。不然，單爲了找一個能放我自由的老公，就去淌你們家那趟混水，這比買賣淨利太小，可不太合算。”
“老公？”
“相公。”
“哦。”雲朝陽點點頭，問：“你到底有什麼打算？”
“笨。”李棗兒微微瞪他一眼，道：“你家誰說了算？”
“你不都知道……”雲朝陽狐疑地看着李棗兒，冷不丁開了竅，“爺爺！”
“說的就是，你們家的說了最算的是雲老爺子，而他偏偏有求於我。”李棗兒笑得就像只偷了腥的貓兒，“你說，他敢得罪我嗎？”
“可是大娘……”
“那有什麼？馮月蘭若是欺負我。你就一狀告到你爺爺那裡去，就說你在家裡沒地位，還我被欺負，長此以往影響我們夫妻感情，你說什麼我就不會聽了，自然不會乖乖聽話幫你去拿那本書。到時，老祖宗一發話，雲家還有誰敢薄待我？”
“可……萬一爺爺並不是很看重那本書……而且，說句不孝的話，爺爺他年事已高……”雲朝陽心裡十分忐忑。
李棗兒道：“那書名你也曾聽過，我弄不好是雲老爺子安排後事用的。至於其他的玄機，沒看到書，也是猜不出來。但如果雲老爺子篤信這種事，真的是想用這書看看陰宅風水什麼的，除非他未留下什麼話就暴斃身亡……他越是覺得自己時日無多，就越會不擇手段地拿到那本書。倒時我們提什麼條件，他也就不能不答應了。”
“所以，藉機問他要鋪子其實就是試探他一下，如果他真的答應，那說明什麼，就不言自明瞭。當然……”李棗兒略一沉吟，道：“也有可能是我猜錯，也有可能，天不作美，偏偏讓你爺爺暴斃而亡……”甩甩頭，她又道：“但不管做什麼事，都是有風險的。也要相對付出，世上沒有免費的午餐。這個風險，我覺得還是值得的。”
“棗兒，你說的有理。我知道你不是故意，但……爺爺他始終是長輩，你這樣開口時日無多，閉口暴斃……”雲朝陽皺了皺眉頭，小心翼翼地看着李棗兒，“你別生氣，我只是……爹一直不喜歡我，爺爺也更疼二弟一點兒，但他始終還是拿我當長孫，一直對我還是不錯的。我並不是要管着你……但……但……”
李棗兒看着雲朝陽窘迫的樣子，撲哧一笑，道：“你不用這麼戰戰兢兢，我只是以爲他對你不好，又與他不曾有過許多接觸，就事論事的時候，也就沒忌諱那麼多。若他對你不錯，我心裡也是高興的。你又明白了我的意思，以後他若不惹到我。我不會再說就是。而且，我心裡實在是希望他能長命百歲，好任我予取予求。”
雲朝陽長長舒了一口氣，“我以爲你會生氣？”
“爲什麼要生氣？”李棗兒笑道：“這本就是我的不對，即使他不是你爺爺，我也沒有詛咒的意思，完全是就事論事，這種說法也太不中聽了。也不知怎麼的，可能是太熟了，和你說話越來越不拘小節了。”
雲朝陽眼睛一亮，嘴角情不自禁地勾起來。爲了掩飾自己的喜悅，他輕咳了聲，道：“可是拖又能拖到什麼時候呢？”
“不能拖的時候可以做假嘛！方法是人想的，總會想到的不是嗎？總之哄着你爺爺高興就是了。”李棗兒好像已經思慮過一般張口便道：“我雖不知那究竟是本什麼書，但我爺爺從不提起、你爺爺又如此花心思想要，這樣的書，萬一是禁書呢？我看我們還是不要和它有牽扯比較好。”
“你說的是。”雲朝陽點頭，卻突然想起一事，“可是……棗兒，在你家時你說要不下鋪子有你們家人頭疼……那，你自己呢？”
本想說那也無妨，自己更生就是了。但李棗兒突生壞心，故作爲難地道：“那我就得再考慮考慮了。所以，你努力吧！”說着拍拍他的肩膀，一扭身回家去了。
雲朝陽呆呆地站在原地，看着那抹嬌小的背影消失在院落裡，不知所措、無奈、苦笑一一從臉上掠過，最後他一咬牙，抽身便走。
他使手段威脅李棗兒已是對不起她。若這點事再做不到，他即便是拼了命，又有什麼資格娶她？
送走了雲朝陽，李棗兒一進屋，見全家的人都在廳堂裡等着她。“呦，三堂會審還沒審完啊？”命苦，她怎麼就生成個最小的？全家上下，無論哪個都有資格管她。
“啪”地一拍桌子，周氏第一個開口，“你到底和雲家那小子怎麼說的？”
拖了把椅子坐下，李棗兒笑道：“沒什麼啊，我就說，只要他夠誠意，我就嫁！”
“什麼誠意？”
“那就得看他們那邊能出多少聘禮了。”李棗兒微微一笑，“有誠意就多出點兒，沒誠意就少出點兒。全憑自覺！”
周氏一驚，“什麼意思？”
“娘，我若真的就這麼隨隨便便嫁了，不正說明心裡有鬼嗎？我李棗兒要麼終身不嫁，要嫁，就要嫁得風風光光，決不能草草。”李棗兒堅定地說道：“娘，雲家三個孫輩。以後娶了媳婦，聘禮的多少，婚禮的大小，直接說明在婆家眼中受重視的程度。我是第一個嫁的，雖嫁的是庶子，好歹也是長媳，若是日後被後來的兩個小的比了下去，以後還怎麼擡頭？”
“娘何嘗不知道你說的是……可現在事已至此，你讓娘怎麼辦？”周氏眼圈一紅，忍不住埋怨：“早就和你說，離他們遠點。遠點！你就是不聽！現在好了，那麼一大家子人，你嫁過去，還不知道怎麼樣呢！”
“娘啊！”李棗兒嘆息着笑了笑，湊過去挨在周氏身邊，道：“娘，事情沒有你想的那麼壞。娘，您的女兒您不瞭解？我是個能讓自己受氣的嗎？我既然同意這門親事，自然有我的道理。”
“哦？是什麼道理？”李康坐在一旁笑問，從頭到尾，他最是沉穩從容。
李棗兒一笑，“第一，雲朝陽我從小和他認識到現在，他是什麼人我很清楚。最重要的是，他對我好。”她不是傻子，雖然這次被雲朝陽擺了一道，但這事說到底，也有一部分原因是她自己的遲鈍。回想往日相處的點滴，一旦用心，雲朝陽對她如何，她自然看得分明。“嫁個好男人是最要緊的，如果丈夫不喜歡我，冷落我，取小納妾，就算那家庭是百年書香，全家人都喜歡我，疼我，但回到臥房，夜夜空閨，又有什麼意思？”
“那第二呢？”
“第二，還是那句話，雲家雖然不好，但確是知根知底的。哪裡不好，爲什麼不好，不好到什麼程度，我們全看得清楚。”李棗兒對周氏道：“娘，柴米油鹽醬醋茶。家家有本難唸的經。媒婆說的那些人家，表面看起來都很光鮮，但裡面是什麼樣子，又有誰知道？丈夫有什麼隱疾，公婆有什麼怪癖，小姑子小叔子有什麼不良習慣，誰肯告訴你？對我來說，與其嫁過去才瞭解真相，不如一開始就明白，才能制敵先機……呃，防患於未然。”
“還有嗎？”
“還有，這附近的大戶，凡有公子少爺稍能入眼的，沒有哪家比雲家裡我家更近了。”李棗兒開始戴高帽，“我大哥是什麼人？我二哥是什麼人？彼此都在鎮子上住着，他們不能不顧着李家的面子，而且，若真對我不好，想瞞也瞞不住。”
“還有麼？”
“還有……”李棗兒詭秘一笑，道：“還有的，不能告訴你。”
李康大笑，道：“我就知道，你是決不肯吃虧的。但……”他臉色微沉，道：“你那個婆婆倒沒什麼說的，就是大夫人，若是用‘孝’字來壓你，怕是……”
“二哥，事都是人辦的，路都是人走的。”李棗兒自信滿滿地道：“若是人不行，就是最好相處的人，恐怕也不好親近。我已經想好了，嫁過去時多帶陪嫁，錢財丫頭不說，還得要幾個孔武有力的下人。軟的我從不怕，硬的……哼，我也不怕。”眼一轉，她看向兩個哥哥，“就不知哥哥們舍不捨得？”
“你這丫頭！”李壽和李康同時笑罵。
“棗兒！”周氏也笑了笑，但最後還是板起臉，道：“凡事不要過分，你這次就是吃虧在名聲上了。若再得了個不孝的名聲……”
“娘。”李棗兒截住周氏的話頭，斂眉恭順地道：“女兒明白。”心裡卻道，往日她注意名聲，是爲了日子過的更舒服。一旦日子都不舒坦了，還要名聲幹什麼？
周氏見女兒聽了話，這才略放了心。隨即又想李棗兒就要嫁了，又哭了一陣。哭過又想，這親事還未定，若雲家不要棗兒又當如何？想來想去夜不安枕，連帶把全家也弄得焦躁不安。
三天後，就在周氏實在熬不住要派人去探探消息的時候，雲家終於請了媒人到李家提親，附帶一封長長的禮單。