二月十二上午，黎明時分下的一場小雪已然停了。掃去了滿天的陰霾，天氣清朗，高高的天空湛藍如海，一絲浮雲也沒有，陽光毫不吝嗇得灑下來，微微颳起的北風也就顯得十分微不足道了。這樣一個暖融融的小冬日，使人舒適得幾乎懶洋洋起來。
李棗兒放下棋子，與周氏對視一眼，一同看向睡得極熟，甚至微微打起鼾來的李平安，搖搖頭笑一笑，撤了桌子，鋪上軟軟的褥子，與周氏合力幫他除了外衣，小心地扶了他躺下，蓋了被子又掖了被角，小聲吩咐人把炕燒熱，這才和周氏關了門退了出來往李棗兒的屋裡走去。
“你爹啊，年輕時就不當事，老了老了，真真是越活越回去了。比個孩子也實在強不多少！也不管今兒有多少事等着你做，整整折騰一宿！”周氏一邊說，一邊幫李棗兒將領口緊了緊，“冷不冷？”
“今兒天挺好的，不冷。”李棗兒搖頭，笑道：“爹也是捨不得我。不是有說‘老小孩’的麼？我瞧爹這樣挺好，家裡的事自有哥哥們擔着，不用爹操心費力，勞累一輩子了，如今該享享清福了。娘，您上了歲數了，家裡的事就交給大嫂好了。一般家事也沒別的，大嫂做得多了，也就會了，您也慢慢放開手吧。”
周氏道：“這我知道，不過現如今你大嫂懷着孩子，等孩子生了下來又少不了親孃照顧着，我這把老骨頭還能折騰幾年，也不急。”
李棗兒張了張嘴想說什麼，但一想這這孩子是李家千求萬盤得來的，爲了他，要了周氏的命都成，其他還有什麼可說的？便轉了口道：“大哥不是說要請奶孃的？多幾個人幫忙着，也不至於那麼累。”
周氏道：“別個人哪有自己娘、奶奶盡心？那些個婆子奶孃幫忙倒可以，小事還得自家人惦記着仔細。不過……”周氏板起臉，點了點李棗兒的頭，“今兒是你出閣的日子。你居然給我優哉遊哉地想別人的事情，你讓你母親我罵你顧家好呢？還是沒心沒肺好？”
李棗兒嘻嘻笑道：“這不是路上說些個閒話麼！要說正經的，娘，一會兒您給我開臉時就意思意思罷！我總覺得挺疼的。”
周氏瞪眼，道：“一輩子就一次，你就忍着點吧！”
李棗兒咧了咧嘴，把呻吟吞到肚子裡，這古代婚禮實在囉嗦，囉嗦也就罷了，用五色棉線絞汗毛這項，怎麼想怎麼不會太舒服。既然自己孃親這般“狠心”不能通融，那她只好自己想辦法了。
一邊想着，一邊進了屋子，因一夜沒睡，先洗了把臉精神一下，丫頭端了些早點，周氏猶豫半晌，終於還是讓李棗兒過來吃點兒。
李棗兒心思一動，笑道：“昨晚四哥做的宵夜都是我吃了，現在一點兒也不餓。娘您先吃着，我去收拾收拾一會兒回來好換衣服上妝。”說着到了裡屋。吩咐丫鬟燒熱水去準備洗澡，然後坐到梳妝檯前，拿起那把自制的眉刀，小心翼翼地把臉上的汗毛颳了去。心裡暗笑，誰叫孃親不通情理，如今先把汗毛颳了，看她舉了五彩棉線絞什麼去！
眉刀是經過數次改良過的，如今已經十分好用，她也不是要把汗毛統統颳得一根不剩，不過是大略刮一下，讓周氏絞不起來就完了，因此沒一會兒就大功告成。又片刻下人端了浴桶進來，熱水澡最是解乏，折騰一宿，說不累是騙人的，李棗兒受了誘惑，進了水裡便不着急出來，不理周氏頻頻催促，到底美美地泡了許久纔出來。
換了身乾淨的衣服，穿了方便脫穿的寬鬆衣服，李棗兒一邊聽着周氏的數落一邊等親孃給她開臉。
周氏一點兒也不含糊，舉了準備好的五彩棉線輕輕地在李棗兒的臉上絞着，卻半晌也絞不到一根，試了又試之後，周氏愣了一會兒，低頭瞅着李棗兒，又是困惑又是生氣地問：“你到底做了什麼？”
李棗兒當然不敢、也不會說實話，因此故作不解，“什麼做了什麼？”
周氏十分無奈。她雖然覺得不對，倒也想不出李棗兒究竟做了什麼。轉念一想，反正程序也做過了，罷了罷了。於是不做他想，領着丫頭圍着李棗兒一頓忙亂，梳頭上妝好不熱鬧。過一會兒香鳳也來了，雖不能勞累，但也肯走，坐在一邊含笑看着。
雖說成親是在傍晚，新娘理論上在中午換上嫁衣就好，但梳頭梳了許久，上妝上了許久，之後還有配首飾等等許多的事，未免時間趕不及，便早早把衣服穿了，只因李棗兒嚷頭重，這才暫時不插頭飾，只等臨走時再配上。不過，說是早早穿好，等一切都忙完時，也快到正午了。
此間邵函來來回回數次，因正午家裡要擺“起嫁酒”，還有擡嫁妝的隊伍等等不少事宜都要張羅請示。即便稍早李壽和李富都回家了，但有的也必須問過周氏。
等一切稍爲停當，周氏喘了口氣回了自己屋裡也換上鮮亮的衣裳，順便把李平安也叫起來洗漱更衣不提。
這邊李棗兒雖是新娘，但一來因她自己嫌麻煩，二來也有許多人幫她想着，忙亂一過，又還沒到迎親的時辰，李棗兒想了想，把手裡一會兒拜過堂見小輩要給的紅包收好，之後。也不記得還有什麼事要做，竟閒了下來。
香鳳坐在一旁，見暫時沒什麼事情了，一擺手吩咐丫頭下去，從懷裡掏出一個不大的木製首飾盒打開，裡面用紅色絨布包着一隻銀釵，上面極粗糙地雕着一隻幾乎看不出來的鳳凰……或者是……孔雀？
“這是？”李棗兒不太明白香鳳的意思。
香鳳溫柔地一笑，把盒子遞給李棗兒，道：“送你。”
“我嫁妝不少了。”李棗兒笑道：“大嫂你忘了，除了大哥給的，你自個兒還給了我一份呢。”
“那些算什麼？錢多錢少，都是你大哥的錢，我不過是怕他一個男人家怕是備不齊女孩家的體己東西，借花獻佛罷了，沒什麼貴重的，因此總覺得欠你一份心思。”香鳳將盒子塞進李棗兒的手裡，道：“這釵我一直收着，你應該是沒見過。它是你大哥送我的第一件首飾。開始時，我捨不得戴，後來首飾越來越多，也就沒什麼機會戴。但我一直把它好好地收着，常常拿出來看一看，覺得心裡就會充滿了平靜和幸福。如今我把它送給你，希望你成親之後，和雲朝陽也會如此。”
李棗兒心裡感動，忙把釵推給香鳳，道：“這樣的東西，我不能要。”
“一定要的，棗兒。”香鳳不肯收回來，讓李棗兒好好地拿着銀釵，“我看着你長大，你是我的小姑、妹妹、女兒，你此番出嫁，嫁妝不少，可錢財雖能讓生活變得更好，卻不一定會讓你覺得幸福。你拿着這釵，也許它會帶給你好運。盼那雲朝陽一心一意待你，永不變心。”
李棗兒自然不認爲一支釵就能待給她忠誠的婚姻，但香鳳將這樣看重的東西送給自己，其中的心意不能不讓她覺得震動。略一猶豫，她將釵收了起來，道：“那麼我就收下了，謝謝大嫂。”
“謝什麼，只盼你常常回來坐坐。”香鳳笑着，又囑咐李棗兒幾句注意身體之類的話，這時聽得有人敲門，是李富走了進來。
香鳳貼心地站了起來，道：“你們兄妹聊聊，我去看看兩個陪嫁丫頭收拾好了沒有。”
“多謝大嫂。”李富道了謝，先送了香鳳到門口，囑咐丫頭好生服侍着，這纔回頭向李棗兒走來，“讓二哥看看，我妹子打扮得怎麼樣。”
李富平時就十分注意儀表，今日妹子出嫁，自然更精心穿戴一番，一身藍衫顯得十分斯文清俊，然而看向李棗兒那重重不捨寵愛的神色也掩不住眼底深深的憔悴。
“二哥……”想起昨夜香鳳說的事，又見李富這般強作無事的樣子，李棗兒心底難過，起身欲迎，“棗兒的婚事，讓二哥費心了。”
“應該的。”李富伸手輕按李棗兒的肩膀讓她坐下，上下打量她許久，點頭一笑，道：“好看。”在李棗兒面前坐下，又問：“可都準備好了？”
李棗兒點點頭，又老實一笑，道：“我也不知是不是準備好了，都是娘和大哥他們安排的，那許多程序我記不住，到時候仔細聽着就是了。”
李富無奈地點點李棗兒的額頭：“若是想，你還有什麼記不住的？”說罷淡淡道：“一會兒是大哥抱你上轎？”
“是啊，四哥本來也想，可是大哥一瞪眼，他就不敢說話了。”李棗兒笑着說，見李富有些暗淡的神色，道：“不然二哥抱我上轎吧，大哥事多，我怕他忙不過來。”
李富看着李棗兒，淡淡一哂，道：“不了，照規矩你上了轎，孃家兄弟只能送到一半。我可是能跟到雲家的，已經比他們強多了，再搶大哥的差事，他怕是要剝了我的皮了。”
李棗兒稍一愣便反應過來，胸口一滯，嘿嘿笑起來，道：“你會把大哥、四哥氣死的！”論血緣，李富是李棗兒的親哥哥，妹妹出嫁時送轎沒人敢說閒話，論理，李富如今又是姓錢，作爲男方的客人又可以雲家吃酒，因此李壽、李德送到一半就要回家，李富卻可以一直跟着。
李富笑了笑不答言，道：“嫁人了不比在家，沒人會像哥哥們這般縱着你。你素來聰明，行事周全，若是雲家以平常心待你，自可受人歡喜。但云家處處瞧不起雲朝陽，想必不會拿好臉色給你，你自個兒要小心，凡事莫要爭強好勝，別太計較，該說話的要說到，該行的禮要行到。當然，也別委屈了自己，真不成時就和二哥說，天塌下來，哥給你頂着。”
李棗兒心裡又酸又苦，呆呆地看着李富不說話。
李富拍拍她的臉頰，神色是瞭然的，帶一絲淡淡的怪異，“你不信哥？”
李棗兒慌忙搖頭，道：“我當然信。只不過……”不是她分親疏，而是，若真遇到難處需要求助，她也只會去和李壽說，而斷然不去找李富。
她真的不想讓李富爲難呵！
李富摸了摸李棗兒的頭，輕輕道：“可惜小三兒不能看着你出閣，以後他回來了，怕是要後悔死。”頓了頓，又道：“丫頭，想想，多少事都過來了，咱們兄妹幾個可曾低過頭？這世間沒有過不去的堪兒，咱們一步一步走着瞧！”說完像想起什麼似的掏出一個盒子，打開來是一盒上好的驢皮阿膠，“拿着，你二嫂給你的。”