正吩咐了煮飯的丫頭留下淘米水。周氏探了頭出來，“爺爺呢？”
“說出去買點東西。”李棗兒本是問什麼答什麼，卻突然多了個想法，將事情吩咐好了，走進去套周氏的話。
周氏正在做鞋，見閨女進來，向炕裡挪了挪。
家裡幾個爺們的鞋，向來是她們三個女人家做的，比起衣服褲襪，李家以鞋爲最先。這些年李棗兒在李家，自然也學了一手好手藝。
當下側坐在炕邊，接了周氏手裡的正縫的鞋面，李棗兒套上了小頂針，熟稔地接着縫下去，這麼多年做慣了的，鞋的大小都記在心裡，一大眼就知道做的是大哥的。
縫着鞋，娘倆隨意地話了幾句家常，李棗兒頭也不擡地道：“娘，爺爺真是好厲害吶。”
周氏納着鞋底，聽她問的無狀。也不大注意，隨口道：“怎麼？”
“我一直認爲爺爺會認字就好了不得了，沒想到今日一見，爺爺好像還會做胭脂？”李棗兒崇拜地道。
“是嗎？爺爺還有這樣本事呢，確實了不起！”周氏聽得一愣，手裡的動作略停了一下，顯然也是很驚訝。
李棗兒比她更驚訝，“娘，您也不知道啊？”
周氏眼神有些迷茫，像是在回憶什麼事情，過了一會兒方撿起手裡的活兒，卻也是心不在焉，有一下沒一下的縫着。縫了幾下之後，又停了下來，嘆了口氣，道：“我嫁給你爹那年，你爺爺還沒回家哩！”
李棗兒更是吃驚，想追問，又強迫自己緩了下來，“娘，您這話是什麼意思？”頓了下，她瞧着周氏的臉色，又飛快地補充，“要是我不能知道，娘就當我沒問。”
周氏擡頭看了看李棗兒，臉上倒沒什麼責備之意，反而難得有些傷感。眼中有些霧濛濛的，像是心裡有一件十分傷心的事，因爲時間久遠，已經習慣隱忍，但心痛的感覺仍在。
李棗兒做周氏的女兒做了十多年了，喜悅時的周氏，憤怒時的周氏，激動時的周氏，精明時的周氏，嚴厲時的周氏……種種面貌，她哪有沒見過的？卻獨獨沒有見過這樣一種。
怕是挑起了周氏的傷心事，心裡一陣後悔，李棗兒輕輕道：“娘……是我的錯，我不該亂問，惹娘傷心。”
周氏搖搖頭，道：“這裡哪有你什麼事！”她收拾了心情，笑了笑，繼續納鞋底，道：“不過就是想起了孃的家鄉，想起了你外祖父、外祖母，還有家裡一大幫的兄弟姐妹。對了，還有家裡那顆大榆樹。”
娘還有孃家？這句話因爲太驚訝差點問了出口，李棗兒及時在心裡打了自己一個嘴巴，“孃的老家在哪裡？”
“遠着吶！這輩子，大概是別想回去瞧上一眼啦！”周氏笑了笑，臉色並不再傷感，反而流露出一種淡淡的滄桑，其中夾雜着一絲無可奈何的豁達。
“娘怎麼嫁得這麼遠？外公怎麼也不說給您找個當地的女婿？”李棗兒早就斷定李家是後搬來這裡的，此時拐着彎的問了出來。
周氏一笑，“以後的事，誰說的準呢！當初我和你爹可是同鄉，我家住村子尾，你爹家住村口，小時候就常見的……”她臉色竟淡淡地紅了一下，“長大了自然就跟了他了。誰想，李家以後竟要搬家……”
李棗兒嚷了起來，“幹什麼搬家啊！”
周氏仔細想了一想，搖搖頭，道：“這個我卻也是不知。當初我嫁給你爹時，公爹還沒回來呢！”
這話說的有意思了，李棗兒忙問：“娘，你這話說的什麼意思？”
周氏道：“若說起來，我從記事起，印象中並沒有公爹。我只是後來聽人說，公爹在婆婆生下兒子之前，在一天夜裡忽然就出了村子不知所蹤了。不過，當我認識到這個問題的時候，都是我嫁給你爹之後的事了，事情過了十幾年。究竟是怎麼回事，估計只有公公婆婆心裡才知道了。”
李棗兒聽得上了心，道：“那後來呢？”
周氏嘆息道：“我嫁給你爹第二年，便生了你大哥。在你大哥兩個月大時，公爹忽然在一個深夜回了家。”
“啊！”李棗兒驚叫一聲，“爺爺回來了？”
周氏嗔笑着看她一眼，道：“爺爺不回來，你現在見到的是誰？”
李棗兒也知自己問得傻了，不過她倒真是很驚訝。這樣的事放電視劇上說不定很狗血，但自個兒攤上了，那滋味兒，真的是渾身上下有些毛骨悚然的。
“後來呢？”
“後來，你爺爺奶奶兩個人在房裡草草商量幾句，就決定立刻搬家。”
“立刻？”
“嗯，摸着黑，我和你爹把家裡稍微值錢的東西都帶上了……其實都是窮人家，哪有什麼東西，不過就是些還能穿換的衣服罷了。”周氏皺着眉回憶，道：“當時家裡還養着一頭豬，幾隻雞。豬都已肥得很了，幾隻雞也都很能下蛋……我們套了車，我連給家裡傳個話兒的功夫都沒有，就張張惶惶地出了門。出了門這才發現。公公竟還套了架大車回來。”
“好在，當時咱家住在村口，半個人也沒驚動，就這麼悄悄地搬了家。”周氏愣愣地睜着眼睛，好像看到了當時的情形，“我和你爹都是第一次見到公公，一直走出多遠，神兒還沒回來呢。哪知，又遇上了……”她猛地頓住，警覺地看了李棗兒一眼，長吁一聲。“唉，也不知道爹孃現在是否還健在，家裡究竟變成什麼樣子啦！他們多半以爲我已經死了吧！”
李棗兒聽周氏明顯隱瞞了什麼不說，知道她自有分寸，也就當沒聽到，“那娘，奶奶呢？”
周氏臉色又是一暗，“婆婆一個人把你爹拉扯大，身子骨早就不行了，哪裡還勁得起長途跋涉，在路上就……”她下了炕，打開一個櫃子給李棗兒看，“這是你奶奶的牌位。你奶奶過身的時候，你爺爺痛得瘋了一樣……爲了不讓你爺爺傷心，我和你爹一直供在這裡。早些年你小，也不和你說這樣事，現在你打了，給你奶奶上柱香吧。”
李棗兒立刻乖乖磕了頭，又上了香，這才瞧了一眼，原來自家奶奶孃家姓田。
關上了櫃子，娘倆又坐到炕上，李棗兒問道：“娘，那爺爺到底爲什麼要搬家？”
周氏搖頭，“這個我也不知道，你爹倒是問過幾次，次次都挨你爺爺的罵，時間一久，也就不再問了。”
“那……爺爺離家那麼多年，到底做什麼去了？”
周氏仍是搖頭，“這個當初在村裡好像就是忌諱，沒幾個人肯提。我時而說起，可能知情的那些人，都是很害怕的樣子。真是不知道公爹當初到底是做什麼去了，竟一走那麼多年。而且……”她自己也是奇怪地皺起眉，“公爹當初在鄉下做什麼的，我問起時。婆婆不肯說，你爹不知道，公爹我也不敢問……”
“哦……”李棗兒乖覺地住了口不再問，明白周氏也不可能知道得更多了。
李吉當年離家的時候就十分神秘，回來的時候更是出人意料，連夜搬家，周氏連捎口信的功夫都沒有，那得是多麼緊急的事？
想起李吉認字，會做胭脂，有一本不想讓人看見的書，還有一段離奇的過去李棗兒甩甩頭，棗兒曰：不可說，不可說！