匠子叔問：“那你爹埋汰你了嗎？”
王伯搖頭，眼中淚光閃現，說道：“我回家的時候，也在想着老爺子會怎麼埋汰自己，畢竟出去兩年，最後就提着兩斤豬肉頭回家，實在是太丟臉了。我本來還想這不管他怎麼說，自己都受着不吭聲，全部嚥下，忍一忍也就過去了。可沒想到老爹見到我什麼都沒說，他緊緊抱住我重重地拍我的肩膀，當時我恨不得抽自己兩嘴巴子。
“到底是血脈相連的至親，到底是養了我二十年的父親，到底是埋汰我怕我以後在外面吃虧的嚴父，他做這一切，說這一切，都是爲了我好。難道埋汰一個人只是因爲埋汰嗎？那也太無聊了吧，老頭子都是爲了我，我卻什麼都不知道，還在擔心回家後怎麼面對他，殊不知爹孃每日夜裡多少次爲我流淚，多少次逢年過節因爲我不在家，桌子上的菜都只有馬馬虎虎的兩三道，心裡卻想着我此時此刻是不是在受苦捱餓。當時我真覺得自己就是個畜生，豬狗不如的畜生。”
匠子叔見王伯這般悲傷，忙勸道：“王伯，你別這樣。”
王伯卻擺了擺手，繼續說道：“老孃不像老爹那樣，還得端着，她直接就哭了，抱着我不放，不停問我這兩年去哪了。我是真的該死，當時看到孃親的眼淚我就是這麼想的，只是兩年不見，爹孃還算是在壯年，可他們頭上的頭髮都已經灰黑相間了。”
“我知道，他們不是累的，是因爲想我想的，全是因爲我這個不孝子造成的。我當時也不顧什麼狗屁的面子的，直接就跪在倆人身前，磕了三個響頭。”
許道雲問：“那後來，你就留在這村子裡了？”
王伯點頭：“是啊，那時候我才發現，村子裡的空氣外邊的輕，村子裡的水比外邊的甜，村子裡的鳥叫聲比外邊的悅耳，村子裡隨處可見的果子也比外邊的可口。總之，這裡的一切都比外邊好，在外面呆久了，真是很想很想家，然後我就呆在這兒，學會了小時候老爹拿鞭子我也不學的養馬的手藝，養活了自己。”
他摸了摸不知不覺間流出來的眼淚，揮手笑道：“哎呀哎呀，說到哪裡去了，兩位不是要買馬嗎，咋樣，我這馬廄裡的馬兒可還入的了眼？”
許道雲笑道：“祖傳的手藝，當然無可挑剔。”他在馬廄前來回走了走，雖然不懂馬，但這麼久以來多少練出來些眼力，指着第七匹和第八匹的黑毛馬兒，說道：“嗯，就要這兩匹了，四肢蹄子比較粗，一定跑得快！”
“哈哈哈，有眼光。”王伯上前，笑嘻嘻的說道：“這兩匹馬兒的確是好馬，說不上日行千里，卻也能夠日行七百，用來趕路是絕對沒問題啊，保管你二人安安穩穩到抵達清平府，耽誤不了徵選的事兒。”
王伯將兩匹黑馬牽出來，將繮繩遞給許道雲二人。
許道雲笑道：“王伯，這兩匹馬多少銀子？”
王伯還沒開口，匠子叔又提醒道：“老闆娘說，讓你給個公道價，不能殺他們的豬。”
啪！
王伯毫不客氣的災匠子叔頭上拍了一下，罵道：“知道了知道了，嘮嘮叨叨，我是真心感激兩位公子，怎麼可能做那昧良心的事兒啊，你們說是不是？”
“是！”許道雲和鐵牛一起點頭。
“聽聽。”王伯把白巾披在肩膀上，來回踱了兩步，咬牙說道：“這樣吧，這兩匹馬加起來，你們給個五兩銀子就好。”
許道雲從懷裡掏出五兩碎銀遞給王伯，說道：“王伯，這是五兩銀子，你收好了。”
王伯接銀兩，也不細數，只點點頭塞進懷裡，笑道：“這樣吧，我再送你們一人一副馬具。”
“這怎麼好意思啊。”
“哎呀沒事兒，跟王伯還客氣個什麼，再說了，賣馬不送馬具，讓劉丫頭知道了，指定要跟我鬧個沒完，哈哈，你們等着我哈。”王伯他擺擺手，跑進屋子裡不多久又跑出來，抱着兩幅精繡馬具出來，吃力道：“小兄弟，匠子，快來幫幫幫。”
許道雲拍拍手，笑道：“好了。”然後翻身上馬，拉住繮繩，抱拳道：“匠子叔，王伯，我們就先走了。”
王伯點頭道：“好，慢走啊。”
匠子叔道：“早去早回，記得回來看俺們啊，老闆娘說要給你辦酒席呢。”
許道雲問：“酒席？什麼酒席？”
匠子叔搖頭：“不知道，可我記得老闆娘就是這麼說的，她說要給你們辦酒席，讓我別忘記告訴你們記得回來。”
許道雲看了鐵牛一眼，笑道：“好，我記下了。匠子叔，有機會的話我們一定會回來的，這就先走了，告辭。”
說罷，一甩繮繩，調轉馬頭離開馬廄，鐵牛緊隨其後。
匠子叔看着他們消失在路口，問道：“王伯，我家老闆娘辦酒席的時候，你會來嗎？”
王伯沒好氣道：“切，這不是屁話嗎，你不請我，我來什麼來。”
匠子叔笑道：“請你，當然請你，我過來請你。”
王伯問：“聽你說話啊顛三倒四的，什麼酒席，沒頭沒尾的話一大堆。行了，不說這些了，進屋吃飯，我今兒買了兩斤醬牛肉，便宜你小子了。”
“啊，醬牛肉？”匠子叔呆了呆，立馬喜笑顏開，小跑兩步跟在王伯身邊，嘿嘿傻笑：“嘿嘿，我最喜歡吃醬牛肉了，老闆娘也常常做給我吃，可是她的醬牛肉和王伯家的不一樣，味道要淡一點，俺吃不慣，還是王伯家的醬牛肉好。”
“哦？那你怎麼不讓劉丫頭味道做重一些呢？”王伯疑惑道。
“俺...俺不敢...”
王伯笑的眼淚都快出來，拍着高出他半個頭的匠子叔的肩膀，嘲笑道：“虧你生的人高馬大，居然害怕一個小女子，連醬牛肉味道不夠重都不敢說，真是...”
匠子叔卻搖了搖頭，認真道：“不對，我不是因爲怕她纔不跟她說醬牛肉太淡。”
王伯好奇道：“不是害怕，那是爲什麼？”
匠子叔皺起眉頭，說道：“是因爲小寶兒。”
“又和小寶兒有什麼干係，哎呀我的媽啊，跟你說話是真的累，哪天我一定要教你讀書認字，不然每次跟你說話都得喝半缸子的水，實在太累。”王伯有些崩潰了，這樣的情況他幾乎每天都會體會一次。
“是馬大夫。”
王伯索性也不發牢騷了，耐心問道：“馬大夫怎麼了？”
“前幾個月我從染坊回來，看到馬大夫在和李嬸嬸說話，我過去聽，才知道他們是在說小青的事情。”
“嗯。”王伯點點頭，等着他繼續說下去。
匠子叔道：“小青生病了，李嬸嬸去找馬大夫開藥，然後馬大夫說孩子吃的東西要注意，不能太鹹，不能太辣，要清淡些的好。我就記住了，回去跟老闆娘說，後來她做飯都很少放鹽了，醬牛肉也很淡。”
王伯笑道：“你倒是考慮周全，成全了別人委屈了自己。”
“不委屈不委屈。”匠子叔搖頭：“老闆娘對俺可好了，每次都要我吃兩大碗放才讓我去染坊忙活，每個月都給我好多錢讓我買自己喜歡的東西吃，嘿嘿，我就買來和王伯你一起吃。”
“那我也算沾了你的光了啊，臭小子。”王伯順手打了匠子叔腦袋一下，笑道：“你這顆腦袋，雖然裝的都是石頭，但好歹心眼兒不壞，還挺討喜。”
......
兩人順着林間小路一直走，足足走了有小半個時辰纔看到官路大道，此時暑氣正盛，林間蟬聲響徹，涼風徐徐吹過，倒是輕鬆愜意。
許道雲長出了口氣，笑道：“哎喲，總算是走出出來了。”
鐵牛憨笑道：“大哥，俺口渴了。”
許道雲解下葫蘆拋給他，身子往後一仰倒，躺在馬背上，晃晃悠悠前行。
......
二十餘日後，許道雲二人終於來到了江洲八十一府之一的清平府。此處是真正的羣英匯聚之地，人傑地靈，佔地極廣。
城東西五十里，南北四十七裡，由北及南，三面環水。
清平府的規模和繁華就足以叫人瞠目，府中由縱八橫十四共二十二條大街，劃分爲一百一十坊，每坊分別置有民宅、官邸、食肆、寺院和道觀。
另有東西兩市，匯聚江洲異族風物奇珍，琳琅滿目應有盡有。
此外，城內有四大渠，分別爲龍首、清明、樂平和典樂，引泗河支流入城。
另有陽山觀、玄都觀、青龍寺、東禹書院、金針俞家、仁義徐家等宗門道場或勢力門派，可謂是羣雄割據，風雲聚會。
二人牽馬入城，視線完全被清平府的高大建築，飛樓檐角，和繁華熱鬧所吸引。
許道雲嘆道：“不愧是清平府啊，這一路走來，不知聽過多少人說清平府的好，聽得我耳朵都起繭子了，今日一看，果然所傳不虛。”
鐵牛道：“大哥，清平府與清平縣比，你覺得如何？”
許道雲笑道：“天差地遠，天懸地隔。”
鐵牛點頭，“俺也這麼覺得。”
二人在城中閒逛，許道雲向茶鋪老闆問了路，方纔得知清平府的雲衛司設立在城東蘭桂坊，便立即趕了過去。
清平縣的雲衛司不設立的城中，而是在城外的武南峰。清平府的雲衛司設立在城中，佔地面積也不少，大大小小的樓閣共有二十來處，也是氣派威武。
許道雲二人出示腰牌進入雲衛司，由負責接引的弟子安排住宿，然後到正廳等候。
不多時，一個身穿赤色勁裝的男子走了過來，問道：“二位，此來清平府雲衛司，所爲何事啊？”
許道雲道：“我們二人是來參加衆妙玄門徵選的。”
“可有引薦信？”男子問。
“有。”許道雲從乾坤袋中取出一封沈弘量給的書信。
男子點頭道：“好，我帶你們去見總旗主。”
總旗主，是雲衛司赤旗衛級別纔會有的一個職位，職位由低到高，劃分爲赤旗衛、小旗主、總旗主、指揮使。
二人跟着那個赤旗衛來到一座三層高的樓閣前，上了二樓，敲響一間房門，裡頭傳來一個女子的聲音，“進來。”
赤旗衛推開門走了進去，拱手作揖道：“陳總旗，他們是清平縣的青旗衛小旗主，前來參加玄門徵選。”
正在看案卷的陳總旗擡頭頭，露出一張精緻動人的俏臉，瞥了許道雲和鐵牛一眼，道：“叫什麼名字？”
“許道雲。”
“鐵牛。”
陳總旗點頭，“我叫陳睿，是清平府雲衛司總旗主，若你們能通過玄門徵選，便可直接晉升爲赤旗衛，凡是新入司的人都需完成一件任務，我手頭正好有一樁要緊事，就給你們去做吧。”
許道雲暗暗翻了個白眼，心想爲什麼每次來的時候就剛好有棘手任務呢？雖然心中極不情願，但他還是點頭道：“請旗主示下。”
陳睿背靠在木椅上，曼妙的曲線展露無疑，紅脣輕啓，說道：“七日前，鹿鳴山突起大霧，附近村落的百姓突然瘋了，知府下令徹此事，之後府衙官兵數次試圖進入，但走不了幾步便覺頭腦脹裂，於是徹查一事就落在了我雲衛司手上。”
“這數日來，又有數人失蹤，最近失蹤的一名探子叫邱志，兩天前在鹿鳴山下守夜，接過天亮後換崗卻找不見他。鹿鳴山雖大，想找個人卻不難，除非......”
她說到這便沒有繼續說下去，許道雲若有所思，拱手問道：“旗主大人，我該如何行事？”
陳睿道：“徹查此事，淨天教的人也會陸續趕往鹿鳴山。”
許道雲問：“可有期限？”
陳睿反問：“衆妙玄門徵選還有幾日？”
許道雲答道：“今日不算，正好七日。”
“好，那就以七日作爲時限，若能徹查此事，定有獎勵，如若不能，必有懲罰。”
許道雲嘆了口氣，又問：“陳總旗，不知可有地圖？”
陳睿頷首，讓赤旗衛帶許道雲二人去令地圖。
帶他們走後，陳睿自語道：“這麼小就是煉氣境，這次我法家又多了兩個人才啊。”