剛纔他們見了她就痛下殺手，若不是蕭北舒和陳表及時解圍，現在她已經命喪黃泉了。可見，這些人並不想從她身上得知什麼，所以纔不用留活口。他們口口聲聲讓蕭北舒交出玉佩，難道蕭北舒那裡有什麼珍貴的玉佩？如果他們要找的是她身上的蝠紋玉佩，那麼應該來找她纔對，而不是找蕭北舒。
阮筠婷理不清頭緒，現在也不是讓他理清頭緒的時候，那三人殺氣凜凜，好似蕭北舒再說一個不字，就要將他們聲吞入腹一般。
蕭北舒急得面紅耳赤：“我真的不知道你們說的是什麼！不信你們搜，我哪裡有什麼玉佩！”
那三人對視一眼，爲首那人一使眼色，兩側之人立即竄上。蕭北舒有心無力，剛纔早已經消耗了所有力量，疲憊的反抗不敵他們的攻擊，被抓住雙肩反壓制住。
“說不說！”
“把玉佩交出來！”
……
兩人呵斥着，加緊了手上的力道。
蕭北舒疼的臉色發白，咬牙道：“我真的不知道什麼玉佩。”
“看你還嘴硬！”壓制他的人手上更加用力。
蕭北舒悶哼一聲，臉色因爲忍痛而發青。
阮筠婷手上顫抖着，眼睜睜看着蕭北舒被鉗住卻無能爲力。她該怎麼辦？
他們說的玉佩，還不知是不是她的蝠紋玉佩。若是是，她必然會將玉佩交出去的，因爲在她的眼中，即便蝠紋玉佩對他很重要，甚至重於千金萬金，也不敵朋友的性命重要。錢沒了可以在賺，人若沒了要到哪裡去找？問題是，對方不一定是要她的玉佩。也不一定會在交出玉佩之後放他們一條生路。
眼看着蕭北舒受苦，自己卻無能爲力的感覺，堪比噬心。阮筠婷咬着下脣，剛要開口，想詢問他們是不是要找蝠紋玉佩，卻聽見巷外傳來一聲響箭竄飛昇空的爆破聲。
那三人一怔，皆看向巷口，剛纔被他們打倒在地的陳表早已經不見了。
巷子外有整齊的腳步聲由遠及近，瞬息之間已經看得到穿了城防軍軟甲的兵士手持長槍，約有三四十人衝進了巷子。
“糟了！有援兵！”
“快撤！”
那三人即便武藝高強。也不可能以少敵多，看了蕭北舒一眼，都放開手竄上高牆飛身離去。
蕭北舒被驟然放開的雙臂不自然的來回搖晃着。顯然已經脫臼。搖晃了兩下，跌坐在地上。
“蕭大哥，你沒事吧？”阮筠婷焦急的蹲在他跟前，想攙扶，卻不知道該如何下手。
蕭北舒強擠出一個笑容。“別哭，我沒事。”
阮筠婷摸了摸臉頰，原來不知何時眼淚已經流下來了。剛纔情況緊張之時，她竟然完全沒有感覺到。
陳表這會子已經帶人到了跟前，扶着胸口道：“阮姑娘，你沒事吧？”
“我沒事。只是蕭先生的手臂……”
“我來看看。”陳表蹲下身，檢查一番之後道：“並無大礙，只是脫臼了。”說着話手上已經用力。阮筠婷只聽見一聲骨骼發出的咔吧聲，隨後是蕭北舒的一聲悶哼。
阮筠婷心都揪了起來。
蕭北舒兩隻手臂都被接上，疼痛是無法避免的。苦笑着對阮筠婷道：“看來今日是無法去府上了。”
“你身子要緊，我回去會與老太太說的。”
“你要說實情嗎？”蕭北舒蹙眉，徵詢阮筠婷的意見。
阮筠婷則是看了一眼正在讓官兵散開的陳表。道：“我六表哥不是多事之人，我若與他商議一下。老太太那裡是能瞞的住的。”
“那就好。”
“只是……”阮筠婷猶豫了一下，低聲道：“剛纔那些究竟是什麼人？他們會不會與竹居外監視着你的人有關？”
蕭北舒聞言，半晌沒有說話，五官深刻陽剛氣十足的臉上帶着耐人尋味的探究，低聲問：“婷兒，你如何知道？”
阮筠婷道：“我從前整日往你的竹居去，總有一些感覺，而且那一次書院裡傳出咱們二人的緋聞，說的像模像樣，連洗腳的細節都說了出來，我當時就在猜想，你的竹居定然是有人監視着的。”
蕭北舒豎起大拇指，對着阮筠婷比了比。然而他忘了雙臂剛剛脫臼，疼的他齜牙咧嘴。
“好了。你快些回去歇着吧。”阮筠婷嘆息一聲，又道：“他們問你要的玉佩，到底是……”
阮筠婷話沒說完，蕭北舒已經連連搖頭：“我根本不知道他們說的是什麼玉佩，我身上很少佩戴飾物，玉佩一年裡興許會佩戴一次？他們要的，應當不會是尋常玉佩吧，否則也不會如此大動干戈。”
“也對。興許他們是找錯人了。”阮筠婷說的肯定，那些人十有**是要找蝠紋玉佩的，只不過他們找錯了人。
因爲她的玉佩，讓蕭北舒受了罪，阮筠婷越發覺得過意不去，蕭北舒剛纔對她的保護，也讓她既溫暖又愧疚。
她難過的低下頭，蕭北舒的角度看不清她臉上的表情，只能看到鬢鬆釵遲之時，她的鴉青長髮垂落在肩頭，顯得人嬌小柔弱。
蕭北舒的眼神，變的溫柔又複雜，像是包含了整個冬季的寒冷，也像是醞釀了整個夏季的炎熱。
陳表走到跟前，道：“姑娘，卑職送你回府？”
蕭北舒也悄聲對她說：“我也回書院了，徐老夫人那裡你看着回稟吧，明日記得來告訴我就是。”
阮筠婷點頭，和陳表一同目送蕭北舒離開，纔到了街上，不遠處停着一輛小馬車，陳表一指那邊：“姑娘請上車。”
“多謝。”阮筠婷對陳錶行了一禮，道：“陳將軍，今日之事多謝你了，若沒有你及時相救，我興許已經命喪黃泉了，還連累你受傷。你的傷怎樣了？”
陳表笑道：“傷是受了，不過並不嚴重，我是假裝暈倒以求脫身的。那兩人功夫高強，戀戰下去我定然不敵。”
“多虧你的機智。”
“哪裡，卑職也是奉了徐將軍的命令。”
兩人到了馬車旁，陳表扶着阮筠婷上車，自己輕身一躍，坐在車轅上趕車。
陳表將阮筠婷送到了徐家門前就先行離開了。阮筠婷不好細問他的去處，只想着回頭定要找徐承風道謝。
進了門，徑直去了鬆齡堂。韓斌家的等在院子當中，見回來的只有阮筠婷一人，疑惑的迎上前來：“姑娘回來了。”
上了臺階。阮筠婷將書院的披風交給畫眉，微笑着道了謝，便繞過水墨色的荷花刺繡插屏到了裡頭。
老太太身上穿着件簇新的雀石蘭色妝花褙子，頭上戴同色東珠的摸額，正盤膝坐在牀上看一本書。
韓斌家的爲阮筠婷鋪上花團錦簇的棉墊。阮筠婷跪下行了禮，起身之後道：“老祖宗，蕭先生臨時有事，說是改日再來給您請罪。”
老太太翻了一頁書，並沒有理會阮筠婷，看了一會才擡起頭來。道：“罷了，他若真有事，改日再來就是了。”
“是。”阮筠婷察覺到老太太面色不愉。只在心裡揣測她的想法，面上仍舊笑吟吟的。
老太太隨意扔下書，扶着韓斌家的的手站起身來，拍了拍衣裳上不存在的灰塵，緩步走向裡屋。
阮筠婷知道她是有話對自己說。也跟了上去。
裡間的暖炕燒的很熱，氣溫明顯比夾板棉布門簾外要高上很多。老太太喜歡的一些花花草草都養在這裡，一些木本的植物掉光了葉子，孤零零的站在精緻的花盆裡伸展枝丫。一些草本植物生長的很是旺盛。
老太太拿起花剪，道：“婷兒，你喜歡花草麼？”
“還好。”阮筠婷笑了一下，規矩的垂首站在一旁，等老太太開口。
剪掉一片黃葉，老太太目光專注於盆中的植物，語氣輕鬆的道：“我就喜歡養花，有些花不嬌貴，只要你略微用點心思上肥打理，它就會回報你滿盆的奼紫嫣紅。而且花嬌柔也好，冷豔也罷，美麗動人心魄也不會張揚，只是那麼安安靜靜的陪在你身邊，只要心思不順了呀，就看上他們幾眼。”
老太太拿着剪刀，咔嚓幾聲又剪掉了幾片黃葉，頓了一下道：“只要看上安靜美麗的花兒幾眼，心就靜下來了，就舒坦了，不順的氣兒也消了。”
阮筠婷跟在老太太身側，頷首道：“老太太說的是，婷兒年紀淺，沒有老太太您想的那麼多。只是覺得花好看罷了。”
“是麼，你沒想那麼多，外奶奶就給你說一說。”老太太放下花剪，拿起噴壺來給一盆滿是綠葉一朵花都沒有的植物澆水，繁茂的枝葉承載不住太多水分，水滴都低落在地上。
“好的女人，就要如同一棵上好美麗的花，開的繁盛嬌妍，讓人見之忘俗，怡人心脾，不讓人覺得煩躁聒噪，若是需要傾訴，她會安靜聆聽，若是需要安慰，她會報之以芬芳。”
“是。”
“但是，好花兒也要好生修剪不是？有些旁逸斜出的地方，就是要狠狠的剪掉。”話音剛落，就咔嚓一下，剪掉了一枝過長的花枝。
“如果它長的歪了，就要用木棍和繩帶捆住它，扶正它。”
“如果它招蟲了，就要上藥……”
老太太回頭看着阮筠婷，拿起比較大的花剪，將一盆沒有葉子只結了三顆鵪鶉蛋大小的石榴果的石榴花連根間斷。
枯枝斷裂的聲音和剪刀開合的聲音讓人心裡極不舒服。
“這花兒長了蟲，噴了藥還不好，就只能砍掉了事。否則一盆花的蟲若是過給了其他的花，我這整個花房豈不是都要毀了？”
“老祖宗說的是，不過婷兒覺得，一株花的命運，不應該取決於一個花匠，而是取決於那個賞花的人。”
嫋娜上前兩步，拾起落在地上的石榴花枝幹，道：“植物生命力頑強，用了藥還有蟲，並不代表它不能生長。興許只是藥用的不對呢，再不濟，老祖宗可以將它搬到別的屋子，這樣也能讓他不要將蟲害過給其他的花兒，您實在沒必要砍了它。”
老太太眼睛微眯，眼神銳利的看着阮筠婷半晌，“一直以爲婷兒年紀輕輕的，不懂賞花養花。想不到竟對花有如此見解。”
“虎父無犬子，婷兒是老祖宗的外孫女，自然也隨了老祖宗。多少有一些悟性了。”
兩人離開花房到了外頭，老太太又問了阮筠婷在書院的一些事，並不留她用晚飯。就讓她回去了。
韓斌家的送阮筠婷到了院子裡。
阮筠婷一面披上披風，一面低聲問：“韓媽媽，今日府裡可是發生什麼事了？”
韓斌家的眸光一閃，笑了問：“姑娘爲何這樣問？”
“纔剛我瞧老祖宗不太開心。”阮筠婷直言不諱，眨巴着翦水大眼。帶着一些爲長輩惹來麻煩的擔憂：“是我不是我做錯了什麼，惹了老祖宗不快了？”
韓斌家的心裡是偏向阮筠婷的，而且也不忍心看阮筠婷那樣無助，低聲道：“哎，姑娘，老奴跟您說實話吧。今兒個戴夫人來府上了，帶來了金銀首飾和上好的料子，說是特意來瞧您。可是從您散學那會兒一直等到現在，都沒見您回來，戴夫人原本也沒說什麼，後來八姑娘回府來時給老太太請安，當着戴夫人的面兒說了您散學就跟蕭先生出去了。老太太爲了打圓場，便說其實今日是她讓您去帶蕭先生回來的。戴夫人又等了一會子，見您還沒回來，就留下東西回去了。這會子料子和首飾都已經送回靜思園去了。“
韓斌家的說完了這些，幫阮筠婷繫好領口上的帶子，笑道：“不過姑娘不要太擔心，老祖宗和老奴知道姑娘的性子，蕭先生和咱們府上有交情，他與您交好也是有的，戴夫人不會多想的。”
“多謝韓媽媽，多虧您提點。”阮筠婷鄭重的行禮。
其實韓斌家的也並沒有說什麼，她告訴阮筠婷的這些，阮筠婷稍後回到靜思園也一樣可以從別人口中聽到。阮筠婷的真誠感激，讓韓斌家的很過意不去，笑着送阮筠婷到了鬆齡堂門前，看着她走遠才返回了屋裡。
阮筠婷回到靜思園，嬋娟和紅豆自然將今日下午戴夫人來過的事情說了一遍，說法與韓斌家的所形容的大同小異。
未來的“婆婆”來“視察”，卻沒見着正主就走了，這事可大可小。
阮筠婷卻並不太往心裡去。她行得正坐得端，今日和蕭北舒出去，她事先是知會過戴明的，而且就算髮生了一些驚心動魄的意外，也並非她所願意。她本身也並沒有如老太太所說的“枝丫旁逸斜出”，做什麼要擔憂。
不過這一夜阮筠婷仍舊是沒有睡好。夢裡夢到有一羣黑衣人追殺她，還要搶走她的蝠紋玉佩，性命攸關之際，她已經妥協準備交出玉佩了，黑衣人卻是舉起剛刀一下子砍斷了她的雙手。夢裡的疼痛感極爲真實，阮筠婷分不清是做夢還是現實，等驚呼一聲醒過來，看到頭頂的橫木承塵，一顆心還仍舊在突突的加速跳動。到了後半夜，就無論如何都睡不着了，第二日該上學的時間，竟發起了低燒。
“姑娘，這可怎麼好，好端端的怎麼病了呢？”嬋娟拿了冷帕子敷在阮筠婷額頭。
趙林木家的端着粥湯進來，道：“姑娘病了好生歇息着吧，老奴才剛去回了老太太，老太太說既然是病了，就好生將養着，身體爽利了才許您去書院呢。”
阮筠婷笑着道：“我哪裡有那麼嬌貴了。”不過書院她也不太想去，既然老祖宗發了話，她歇着就是了。
吃過了藥，阮筠婷迷迷糊糊的睡下了，昨夜噩夢連連沒有睡好，白日裡誰的倒是很沉，晌午飯都沒有吃，直接睡到了下午才起身。起身之後，果真感覺神清氣爽。她心道自己哪裡是惹風寒，分明是昨日被那些黑衣人嚇的。
“嬋娟，今日六爺去當差了嗎？”
嬋娟笑了：“您還真問着了，六爺沒當差去，纔剛還來看您呢，只是見您睡的香甜，命奴婢不許吵醒您，他說回頭會來看您。”
“是麼。”阮筠婷起身梳洗之後。披上淺米色素面的對襟棉襖，道：“將我前些日子帶回來的那一小壇竹葉青拿來。我去看看六爺。”
“是。”
趙林木家的去了，不多時就將小罈子取來，阮筠婷讓嬋娟跟着，兩人去了客院。
徐承風這會子正斜歪在躺椅上，一面看兵書一面吃零嘴。聽了下人稟報阮姑娘來了，很是驚訝。
“六表哥。”阮筠婷進了門，笑吟吟的將酒罈子遞了過去。“
“哎，這是做什麼？”
阮筠婷見周圍沒有旁人，端端正正很是認真的給徐承風行了禮：“多謝表哥相助。若不是你安排了陳表在我身邊，我恐怕就危險了。”
徐承風聞言並沒有馬上說話，而是楞了一下。反映了許久纔有些支支吾吾的道：“啊，這原本也沒什麼，都是小事。小事。”
阮筠婷聞言笑了，“表哥關心我，我是知道的。這是我前些日子新得來的好酒。”
嬋娟雙手將小酒罈放在案几上。
“今日我不上學。不如下廚做兩個小菜以謝表哥？”
徐承風很是不好意思，不過阮筠婷的廚藝好他是知道的，當下笑了起來，“也好，那我就先謝你了。”
“哪裡的話，應該是我謝你纔對。”
徐承風的客院是沒有小廚房的。阮筠婷索性邀請徐承風去靜思園，一來靜思園有自己的廚房，做菜方便。二來，若是去後廚還會引來非議，不如他們自家人關起門來享用美味比較好。
阮筠婷和徐承風說笑着回到靜思園，吩咐嬋娟伺候徐承風用茶，紅豆和趙林木家的則是到廚下幫忙。
阮筠婷繫上圍裙。忙着手上的活。她最近一段日子沒什麼機會下廚，還有些擔心做出的菜不好。所以做的極爲仔細。
紅豆跟在一旁，看了阮筠婷許久，才道：“姑娘，纔剛小戴大人身邊的福寧來了。”
“嗯？他來做什麼？”阮筠婷用竹筷攪雞蛋，頭也不擡的問。
“奴婢纔剛去外頭，在府門前遇見的福寧，福寧是奉了小戴大人的命令，瞧一瞧姑娘的情況的，他們夫人回府去跟小戴大人發了好大一通脾氣，累的下人們也都跟着遭殃，小戴大人擔心老祖宗會對您處罰，特地讓福寧來看看您怎麼樣了。”
阮筠婷手上的動作放緩，戴夫人看起來溫柔端莊，對她也是極好的，可是他不會忘記曾經在韓肅的選妃宴會上，那個爲了讓戴雪菲能夠爭得世子妃的位置，對她冷言相向的母親。一個母親再溫柔，爲了自己的孩子也可以挺身而出豁出去做個潑婦。
更合況戴夫人興致勃勃的來了，卻沒見到想見的人，這並不是禮物白拿的問題，而是體面的問題。
若是昨天沒有發生那個意外，她定然可以準時回府的，就算是晚了也晚不了多少。
這件事，原本也無法怪徐凝霞來多嘴，雖然她加油添醋一番的確是起到了推波助瀾的作用。但她的確是運氣不好，惹了長輩不開心了。
“哎……”阮筠婷不自覺幽幽嘆息。
紅豆看着阮筠婷的背影，心疼之餘，臉上的笑容也露出了些許快意。
請徐承風吃過了飯，已經到了酉時。阮筠婷想了許久，命紅豆去開了櫃子，將自己親手繡制的一件淺紫色錦緞披風翻找出來。披風領口和肩頭上雪白的兔毛，顯得絢麗的紫色乾淨聖潔。
她觀察來看，戴夫人應當是偏愛紫色的。昨日她給了她的料子和首飾很是珍貴，她要是想還禮也不是還不起，可她在外人眼中，畢竟是徐家寄居的外孫女罷了，用的銀子也都是每月的例錢，突然一下子拿出好東西來，那所有人都要追究她的銀子是怎麼來的，還不如用自己親手做的針線活比較有誠意，還能少惹是非。
阮筠婷留下嬋娟和趙林木家的看家，只帶了紅豆一人離開了徐府。兩人共乘一輛馬車，阮筠婷微微閉着雙眼，仍舊是在想昨日巷子中發生的事。
她現在懷疑且可以求證的事情，首要的就是牛山。回頭她得派人去東郊平安寺附近的三裡村，看看到底有沒有牛山這個人。若是有，那就說明那三名此刻或許是跟蹤而去，或許是巧合在那個小巷裡找到了他們，總歸不是牛山和他們傳統好引他們過去的。
打定了主意，阮筠婷心情也輕快了一些，睜開眼，卻見紅豆正側身看着窗外，面上帶着粉嫩紅暈，笑容嬌羞。
“紅豆？”
紅豆猛然回神，“姑娘？”
“你在笑什麼呢？”
“沒，沒什麼阿。”紅豆低下頭，正了正神色，又恢復了往常的樣子，轉移話題道：“姑娘到了戴家可千萬要忍耐啊，無論戴夫人說了什麼，您都不要往心裡去。翻年您行了及笄禮，就要與小戴大人完婚了。今後一生要有大半的時間與婆婆相處，可不要還沒有過門就得罪了她。”
阮筠婷聞言一笑，知道紅豆是爲了她好，點頭道：“我知道。”
紅豆低頭道：“奴婢逾矩了，奴婢只是擔心姑娘。”
“你不必多解釋，我知道的。”阮筠婷拉起紅豆的手拍了拍，主僕二人相視一笑。
不多時， 兩人到了戴家。戴家佔地面積甚廣，可是府裡的下人卻不多。聽說是阮筠婷來拜訪，門房徑直將他們領到了前廳。阮筠婷坐下來用茶，紅豆則是站在阮筠婷身側。
“阮姑娘，您稍後，公子這會子正在書房和老爺議事呢，小人這就去稟報。”
“有勞你了。”
下人退下，阮筠婷便放下茶盞安靜的坐着等候，不多時，卻見福寧那古靈精怪的小猴兒快步跑了過來，進屋裡先行大禮：“小人給姑娘請安了。”
“免了。”阮筠婷笑着道：“你們爺呢？”
“小人聽了姑娘大駕光臨的消息，先一步趕來的，爺可能一會兒就到了。”福寧上前接過小丫頭手中的雨過天青茶壺，爲阮筠婷續茶。
阮筠婷笑着接過，想起紅豆說的事，抱歉的道：“對不住，昨日的事，害得你們不好過，主子都捱罵了，何況你們呢？夫人沒有再爲難你吧？”畢竟福寧是戴明身邊的人，戴夫人如果捨不得罰兒子，隨從就要跟着遭殃。
福寧聞言卻是一愣，“罰？怎麼會。”笑嘻嘻微微躬身，道：“我們夫人姑娘您也見過，最是溫柔如水的一個人了，哪裡會爲難我們，更不會罵人了。”
阮筠婷聽了，臉上笑容不變，詢問的回頭看向紅豆。見紅豆一張俏臉憋的通紅，眼神也有閃躲，心裡就已經明白過來。
很好，她身邊的人，終於學會胳膊肘往外拐了。
“紅豆。”
“奴婢在。”紅豆到了阮筠婷跟前。
阮筠婷笑了，道：“你先回府去吧。這裡用不上你了。”
“姑娘！”
“回去。多餘的話我不想說。”阮筠婷垂下眼簾，很是痛心。紅豆對她好，對她忠心她都知道，可是隻要戴明一出現，紅豆的立場就動搖，她好容易身邊有貼心的人，爲何會變成這樣。