尚衣的差事和四執庫常有往來，四執庫在天穹寶殿後的乾東五所裡，是專門伺候皇帝冠袍帶履的地方。
四執庫屬內務府管，裡頭的門類劃得很細緻，分派處、織補處、熨燙處、收納處，一處套着一處，各有各的分工。單說皇帝的龍袍，就夠人說上三天三夜的，工藝考究到了令人咋舌的地步，三十個最精巧的繡工不停的忙活，一年只能織成一件。前頭說過，內造的東西不怕費工費料，宮裡有用不盡的綾羅綢緞，不用放着也是糟踐，只管放開了使，往好了使。
四執庫有專門收納龍袍的地方，進門一溜到屋頂的大高櫃子，裡頭存的全是皇帝穿髒了的衣裳。宮裡有規矩，只有褻衣裡衣能反覆穿着，外衣通常是髒了就撂，后妃們是這樣，皇帝更是這樣。就因爲龍袍上用的綴飾太奢華，金片兒、米珠、鑲寶，還有一些顏料沾不得水，一碰就糊了，所以不能漿洗，只能整理好了歸置起來。
錦書提着包袱進木影壁，包袱裡鼓鼓囊囊的，是兩套要歸庫的冠服。
原先給皇帝尚衣的常四如今算是升了差使，到四執庫管穿戴檔了。錦書進門他正從井裡打水，看見她笑着招呼，“錦姑姑送龍袍入庫？”
錦書噯了一聲，寒暄道，“常諳達忙呢？”
常四的小眯縫眼笑成了兩條線，“您快別打我臉，管我叫諳達，那我可受不起。我是託了您的福才上這兒來的，還沒謝您呢，哪兒敢受您這一呼。”
“您太客氣了，我可沒幹什麼，怎麼叫託我的福呢！”錦書腳下也沒停，直進了收納庫裡。
常四扔下水桶跟了進去，錦書看了一圈，三四個太監忙着點庫收拾，便問常四道，“常諳達，東西交給誰？”
常四往人堆裡招呼道，“挪挪窩，來差事了！”
一個玻璃頂子的胖太監應了聲，上來接她手裡的包袱，拆開了把衣裳請出來，前後左右仔細查驗。另有太監取黃條來，手執筆墨在一旁候着，驗服的太監驚天動地的嚎了一嗓子，“仁宗，藍寧綢夾/緊身一件，隨貂皮領一條，白羅面生絲纓冠一頂，香色紗納八團有水夾袍一件，承德十年二月二十二日收，四執事交。”
錦書叫那副好嗓子嚇了一跳，驗服太監和常四訕訕一笑，常四說，“唬着您了？這是規矩，每樣入庫都要大聲的喊，叫各處都知道有東西進來了。萬歲爺的行頭全是頂頂貴重，頂頂要緊的，出入都得有賬可查，少了一樣就得腦袋。”又笑道，“纔來的，別忙回去，坐會子吧！回頭我把萬歲爺齋戒要換的東西給您過過目，再打發人送養心殿去。”
迎錦書在八仙桌邊坐下，叫小太監泡上好的普洱過來，壺、碗、杯、盤、託，全套都是紫竹雕的，從左到右的鋪排齊，小太監就捯飭開了。
那小太監年紀不過八九歲，長得齊頭整臉的，大腦門子，個兒不高，沏起茶來真像那麼回事兒。錦書看着他蓋碗、茶海的一通揉捏，心想這些得了勢的太監過得怪滋潤的，怎麼享受怎麼來，頂得上大半個主子了。“諳達這兒挺好的，這功夫茶真不錯。”錦書接過茶盞聞了聞，又品了品，笑道，“往後我可常來叨擾的，諳達別嫌煩纔好。”
常四一連喲了好幾聲，“瞧這話說的！您常來，那是看得起我，是我常四幾輩子修來的福氣。福星來了往外哄，那不是活打了嘴？我就是個榆木的腦袋，也不會這麼沒眼色不是！”
這還是拿萬歲的榮寵說事兒，錦書聽慣了也不當回事，又抿了口茶笑道，“我以前也學過伺候茶，那時候在掖庭裡，沒有整片子，用的全是高碎，到底不及這個入味兒。諳達哪裡得的好孩子，可人疼的，這麼點兒小，手上功夫不賴。”
常四一聽忙道，“這是我新收的徒弟，叫得勝，老家來的，算是投奔我來的。”衝小太監一揚下巴道，“快給姑姑見禮，求姑姑往後提攜着點兒，夠你受用一輩子的。”
得勝一聽，立馬撂了手裡的茶壺，像模像樣的給錦書打千兒叩頭，“奴才得勝，給姑姑請安啦。”
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錦書趕緊上去扶，尷尬的衝常四道，“諳達說笑了，我算個什麼人，哪裡就成您嘴裡說的那樣了。”
常四笑着說，“您快別客氣，不是我巴結您，我瞧得真真的，這後/宮之中不論是出身還是出息，沒一個及得上您的！您要是看得上這孩子，只要您一句話，我就上李總管那兒回話去，把得勝派給您當跑腿的。往後也用不着您天天往庫裡送龍袍，萬事打發他做就成。”
錦書擺手道，“那可使不得，歷來也沒有這樣的規矩。奴才使喚奴才，叫人知道也不好看相。”
常四辯這話頭子像是沒意思，也就不追着塞人了。朝耳房裡喊了一聲，他手底下的太監捧了個冊子上來，身後跟了七八個四執庫太監，一人託了一件上用的行頭，打開冊子唸經一樣的誦道，“絨草面線纓蒼龍教子正珠珠朝冠一頂、黃直徑地納紗夾袍一件、石青直徑地紗金龍褂一件、齋戒牌一面、東珠朝珠一串、束金鑲珠琥珀四塊瓦方祭帶一掛、石青緞夾裡皁靴一雙，四執事交。”
錦書細看了一遍，點頭道，“多謝諳達，我都記住了，勞駕往尚衣監送吧。”自己原本要回養心殿去，走了兩步又踅回來，肅了肅道，“諳達，我向你打聽個人，四執庫裡有沒有個叫貴喜的？像是去年年下才撥過來的。”
常四一琢磨，“您說的是張貴喜？是太皇太后二所殿侍膳處的？”
錦書笑道，“正是他，前頭在掖庭時常聚在一起，後來各處上了差事就不得見了。他這會兒在哪個值上？”
“他是伺候皇后主子衣冠的，在矮牆後頭的院兒裡。不過今兒逢四，三所院隨牆小門開了，一早就看見他出北橫街去了。”常四殷勤道，“您有什麼話，要是沒什麼要緊的，我替您捎話給他？”
錦書抿嘴一笑，“沒什麼，就想敘敘舊罷了。那我走了，諳達忙吧！”
看日頭已近辰時三刻，緊趕慢趕到了太和殿後身房裡，站了不多時隱隱聽見司禮太監一聲高唱“有本奏來，無本退朝”，衆人齊斂神肅立，一會兒就有腳步聲傳來，一行人便跟着肩輿，提着銷金香爐往乾清宮去。皇帝到乾清門上下輦，卻是一直笑吟吟的，說不出的清俊儒雅。
那飛揚的眉梢帶出明媚陽光似的，錦書仰臉也跟着笑，問，“主子今兒怎麼了？有什麼高興的事兒？”
皇帝笑而不語，快步進了偏殿，自己摘下朝珠遞給錦書。錦書接過去仔細整理了佛頭、背雲，在檀木托盤裡碼好，方旋身替他脫下朝服，換上藍葛紗袍，石青葛紗褂。
“明天休沐，連着又有齋戒，抽出空兒來，”皇帝湊在她耳邊說，“朕帶你出去。”
錦書心頭一跳，暗道時候到了！復莞爾道，“主子要上哪裡？是往方澤壇去嗎？”
皇帝正了正頭上的天鵝絨緞臺冠，負手站在檻窗前長出一口氣，“不是，齋戒只要在齋宮就成了……朕高興，朕領你出去散散，你不是說要上天橋看把式去嗎？朕明兒就帶你去，不傳轎，騎馬去。”
錦書又喜又悲，也不知怎麼應纔好，明明是直撞進心坎裡來的好消息，卻恍惚又有些難過，只得強自笑着說，“奴才不會騎馬，怕丟醜呢！”
皇帝在她手上一捏，低聲道，“有朕，你怕什麼。”
這時長滿壽進來打千兒，回稟道，“主子，太子爺求見。”
皇帝飛快瞥了錦書一眼，果然看見她變了臉色，他也不以爲然，橫豎要痛上一痛，逃不過去就及早面對，對大家都有好處。
皇帝說了個“傳”，稍後太子進來了，中規中矩的打袖請安，皇帝讓免禮，又賜了座兒，才道，“見過內諳達了？”
太子應個是，看見錦書就在幾步遠的地方站着，格外楚楚可憐的樣子，他心裡跟刀割似的。一面告誡自己小不忍則亂大謀，一邊剋制着不去瞧她，他怕越瞧越苦，越瞧越恨，倘或在皇父跟前露了馬腳，後頭要辦的大事就不成了，就要一輩子失去她了。
“兒子是來向皇父謝恩的。”太子卷着馬蹄袖道，“兒子昨兒夜裡想過了，如今年歲大了，再這麼下去不是個辦法。爺們兒成家立業是該當的，兒子知道皇父是爲兒子好，兒子前頭蠢鈍，傷了皇父的心，叫皇父失望了，兒子罪該萬死。眼下兒子琢磨明白了，天下無不是之父母，皇父既下了恩旨，兒子定當奉命而行，再不叫皇父替兒子操心了。”
錦書在旁邊聽得一頭霧水，正思忖着皇帝到底下了什麼詔令，寶座上的皇帝嗯了一聲，淡淡道，“你能醒事兒，朕心甚慰。得了閒兒上府裡瞧瞧去，趁着還有時候，哪裡有不稱心的叫工部重修。你是朕的第一子，又是儲君，大婚萬萬馬虎不得，這是咱們大英開國以來的頭一樁喜事，務必要十全十美方好。”
錦書腦子裡哄的一下炸了，僵立在那裡，一時回不過神來了。