七娘子要去寒山寺上香的消息，很快就傳遍了總督府。
大太太倒有幾分訝異，“不曉得你是求神拜佛的人！”
旋又釋然，“小小年紀，就要爲府裡的事操心，想看看神佛的意思，求求神佛保佑，也是理所當然。將來進宮之後，參拜神佛，可就不容易了！”
大太太這個人，最大的毛病就是一廂情願。
認定了太子嬪是最好的出路，就一徑把七娘子當作太子嬪來看了。從前對五娘子，也是這個樣子。
雖然不能說是有壞心眼，但這種人往往就不大討喜。
七娘子只是笑，“父親說，既然我拿不定主意，就去上個香，聽聽神佛的意思，也是好的。”
可不能讓大太太就這麼自說自話地把事情定下來，否則到了生變的時候，大太太恐怕還要反過來責怪七娘子言而不信。
大太太眼神一閃，“哦？”
態度就無形間多了幾分冷淡，“也好，去吧去吧，你們孩子大了，有自己的主意……我是管不了了！”
大太太什麼時候管過自己？
看着五娘子在大太太管束下的樣子，就曉得不被大太太管束，實在是最幸運的一件事。
七娘子並不在意大太太的冷淡，卻也還是說了幾句好話，把大太太臉上重新逗出了笑意，纔出了正院。
九十九步都已經走了，最後一步，千萬不能功虧一簣，想要在大太太、大老爺、封錦三人之間尋找出一條路，讓自己能跳出百芳園，眼下就是一點都不能怠慢。
好在這三巨頭裡，總有一個人應當是站在自己這邊的。
她回了玉雨軒，沒有坐多久，玉版就來找立夏說話。
“話已經遞到封公子那裡了。”立夏悄悄地回報七娘子，“九哥正好前幾天就約了今兒下午找封公子會文，請教學問……一點都不露痕跡。”
雖然封錦和楊家的關係依然帶了微妙，但對九哥，他的態度無疑還是相當熱情的，九哥送過拜帖上門，他就頻頻相邀，不是帶着九哥去見當年的同學，如今的同輩進士，就是指點九哥的學問……這都是對九哥的將來大有好處的事情。
大太太雖然不喜封錦，卻也樂見其成。大老爺公務忙碌，身邊的師爺們、書院的教授們又都是不第的舉人，不論封錦和東宮之間的關係如何微妙，總是個貨真價實的探花，能得進士指點，自然是比在書院放羊來得更強。
再說，不喜歸不喜，隨着京城的消息雪花似地飛進外偏院，再轉進正院，大太太提到封錦的時候，語氣裡也漸漸地少卻了不屑，多了一份尊重。
“封公子雖然沒有對九哥提起，但是居所進進出出，的確有不少燕雲衛的熟面孔。”張管家對大老爺說起來的時候，七娘子正在一邊爲大老爺磨墨。“對封公子並兩個下人的態度，都很恭敬。昨兒下午過去會文的時候，還遇到張太監打發回來，問封公子好的小中人。”
七娘子的手不由就是一頓：大老爺撿在這時候把自己叫到外偏院服侍，原來是打了這個心思。
封錦也不過就是比許鳳佳略大了幾歲，說起來，是要比許鳳佳威風得多了——以張太監的身份地位，就連許鳳佳見到他，都要客客氣氣的，更別說閩越王妃都對封錦另眼相看了。或者兩人的權勢地位，可說是相差彷彿，但許鳳佳有祖輩廕庇，封錦卻是白手起家，不論此人的品行，說到能耐，確實有一套。
燕雲衛和前朝的錦衣衛相似，衙門品階雖不高，裡頭的校尉卻個個都是一句話就能上達天聽的主兒。看來，封錦在太子身邊的那幾年，搞的還真是情報工作了。
也難怪大老爺這樣看重，這不論什麼時候，能在上位者身邊說上話的人，都是他們這些權臣心頭的一根刺……
兩大巨頭你爭我奪，都想把七娘子的心思歸攏到自己這邊，七娘子只做不知道，平日裡臺媽媽的課也上，大老爺的外偏院也去，只等着去寒山石上香的日子。
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大老爺發話，要安排小姐到寒山寺上香，府裡的人自然不敢怠慢，定了五月初一去寒山寺，裡裡外外都打過招呼了，大太太又派樑媽媽去問六娘子，要不要一道去上個香。
五娘子身子不好，被勒令在月來館休養，自然是不得去的了，她也沒有興趣。
六娘子卻也是乾淨利索地就回說天氣熱了，懶得動彈。
“太太也實在是……”下了課，她和七娘子一道去月來館探望五娘子，一道走，一道搖頭嘖嘖感嘆，“上個香就上個香嘛，你還能上出個花樣來？許就許了，還要給你添添堵，誰要當她的槍，誰當！”
七娘子忍俊不禁。
“怕什麼，你要有什麼煩心事，也一道去。不過是上個香，派不派人跟着，也沒什麼兩樣。”
六娘子瞥了七娘子一眼，索性就站住了腳，微微笑着，從上到下地看七娘子。
“我……能有什麼煩心事呀？邀天之幸，選我入宮服侍太子、太子妃，那是我的運氣。天沒有選中我，我也不是沒人要……我逍遙着呢！”
她有些害羞，但仍是擡頭挺胸地說出了這一番話，爽快乾脆，又含了六娘子所獨有，帶了些天真的狡獪與試探，倒叫七娘子聽得很是舒服。
這一陣子，家裡亂得和一鍋粥一樣，人人都有自己的打算，誰說話做事，都透了一股曖昧，好久沒有誰像六娘子這樣乾脆利落地和她說話了。
“把你選進宮裡……當真是你的運氣？”她抓住六娘子的話頭，也站住腳似笑非笑地逼問，“我還當你一心想嫁進李家，並不稀罕這勞什子東宮尊位！”
六娘子一怔。
難得地，她那張天真無邪的嬌憨面具，有了些裂縫，露出了深藏於其下的精明算計。
卻也只是一瞥的功夫，她就又回覆了原樣。
“看五姐那個半死不活的樣子，我就覺得這人呢，是最不能強求的！當太子嬪，是上輩子修來的福分，嫁進李家，也是上輩子修來的福分……我看，都挺好的！”
兩個人一邊說一邊走，已是近了月來館。
七娘子只得住了口不再細問。
六娘子的話聽着雖然漂亮，但其中肯定有不盡不實的地方……她不是個糊塗人，心裡肯定有桿秤，不論是嫁進李家還是嫁進天家，都各有優劣，就看六娘子更看重的是什麼了。
算了，現在問得再清楚，擺不平封錦，一樣是白問。
她就收斂了思緒，和六娘子一道進了月來館堂屋。
被大太太關在牀上這麼惡補了半個多月，五娘子的精神頭總算是旺盛了些，臉上那股子心灰意冷的頹唐勁兒，也有所收斂。見了兩個妹妹，雖然還沒有太好的臉色，卻也是下了牀，到窗邊和她們對坐了談天。
卻也是一邊說一邊走神，往往就深思着打量起了七娘子，看得六娘子又是笑又是嘆的，沒坐多久，就託詞起身走了。
前段時間五娘子自己病得厲害，月來館裡的人又被七娘子敲打得老老實實的，半句外頭的話都不敢往屋子裡帶，五娘子是什麼都不知道，一心養病……看來，她應該是知道了大老爺有意和封家聯姻的事。
七娘子真是有些怕了五娘子。
這個喜怒無常偏執執拗的小姑娘，就像是一顆不定時炸彈，偏偏威力又強……對着她與對着六娘子，真是冰火兩重天。六娘子太通透，五娘子卻又太看不透。
“府裡的事，我已經聽說了。”果然，五娘子開門見山，立刻就提起了與封錦的婚事。“聽說封公子現在出息得很，是太子身邊的近人……父親有意把你許配給封公子，是不是？”
七娘子目注五娘子，點了點頭，“是。”
五娘子便沉下頭思量了許久，才又叮囑七娘子，“封公子這門親事，我想你是看不中的，太子嬪，你也看不上眼……楊棋，爹、娘吵成這個樣子，總有一個人要得勝，你卻只能在這兩門親事裡選了，你心裡要有數。”
卻是純然一片關心。
七娘子倒真很有些感動——五娘子要關心起人來，也是真不含糊。
“我知道該怎麼辦的，”她輕聲細語，“當時和五姐說的那番話，用在我身上也一樣，封公子和我們家關係尷尬，又是乍然富貴，我是不會嫁進封家的。五姐……不用爲我擔心。”
五娘子顯然鬆了一口氣，卻沒有接七娘子的話頭，而是轉開了眼神，盯着桌邊的茶盅出神。
老半天才輕聲問，“你說當時，我要是挺一挺，和娘鬧一鬧，就是不肯嫁進許家，今日……唉，算啦，連你和封子繡的親事，娘都不許，別說我了！”
看來，是終於看清楚現實了。
七娘子很有幾分欣慰，只是笑，卻不肯搭腔。
五娘子望着七娘子，面色變了數變，**言又止，似乎有話到了嘴邊，卻不肯、不想、不敢問出來，終於一咬牙，還是問了出口。
“只是現在江南官場，聽說都傳，說封公子以今科探花的身份，這麼快就得到重用，是……是……又說他還沒中進士的時候，就經常出入東宮……”
太子那是什麼身份？
不要說封錦沒有功名，就是有了探花的身份，要巴結到太子身邊，少說還要下五六年的功夫。
只要有腦子的人，想一想封錦躥紅的速度，再結合一下他的容貌，都可以腦補出一個活色生香的故事來，這也是人之常情，五娘子自然也不能免俗。
七娘子纔要說話，五娘子又別過頭，“別說了，別說了，就當我沒問！”卻是一疊聲地把自己的問句給否認了。
七娘子只好默然與五娘子對視。
五娘子秀眉緊蹙，半晌才狠狠一跺腳，喃喃地對七娘子表白，又像是在自語。“你說的不錯，楊家的女兒，終究是要擔得起楊家的身份。我已經下定決心，做好表哥的妻子，平國公府的當家少夫人，別的事本來也都是癡心妄想……我是不能，也不會再想了！”
她擡起頭，眸色中多了幾分久已未見的堅定與毅然，“從今兒起，我就當封公子已經死了，再不會打聽他的消息，他好也罷，壞也罷，都和我沒有一點關係！你也別和我說起他的事兒，我還真就不信了，打探他的消息難，不聽他的事，總不難了吧？”
七娘子不禁要爲五娘子喝一聲彩。
這纔是五娘子這樣的小姑娘該有的性子，她是任性的，她是執拗的，但她也是勇敢而決絕的。只要她能從自己的牛角尖裡出來，頓時就能一洗頹唐！
只是……說不在意，到底是還有幾分自欺欺人了。
也罷，總是需要一點時間，把心底的印記洗掉。
七娘子慎重地點了點頭，“好。”她清晰而明確地答應，“從今日起，我再也不會和你說起他的事了。封公子，本來也就不是我們這世界的人！”
兩姐妹不約而同，相視一笑。
只是這笑裡，到底是有了幾許心酸。
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五娘子第二日就出了月來館，去給大老爺、大太太請安。
面色雖說不上紅潤，但神智清明，精神健旺，就像是幾年前那個伶牙俐齒趾高氣昂的小姑娘又回來了似的，喜得大太太直誇歐陽家開的補藥有效驗。
心滿意足之下，也懶得和七娘子計較，一心只和五娘子商量婚期、嫁妝……平國公夫妻的身子骨近年都不怎麼康泰，許鳳佳又已經十七，是成親的年紀了，五娘子也等不得多久——畢竟已經十六歲，因此許夫人來信，兩家一合計，就把婚期設在今年十月，說起來，也沒有幾個月了。
於是七娘子得以獨自出門，只有九哥隨行保護，並董媽媽、立夏左右侍候，一應跟着侍候女眷出門的下人們，則早已到了寒山寺佈置。待得七娘子進了山門，寒山寺裡裡外外，該回避的早已迴避乾淨，就連低等的婆子丫鬟，都已經退出了寺內，唯恐驚擾了七娘子。
雖說進香只是託詞，但到底人都進了寺裡，七娘子也照舊先進了大雄寶殿上過香，又在寺內繞了繞，在寒山拾得兩位大師的畫像前拜過了，才由九哥帶着，進了鐘樓去看楓橋夜泊裡的那口寒山寺鐘。
鐘樓除了一早一晚，召集香客僧侶做功課外，平素人跡罕至，樓頂又很狹小，董媽媽年事已高，上不得樓梯，立夏索性在下頭陪她，九哥跟着七娘子爬到了一半，就靠着窗檻喊累。
“七姐自己上去吧。”他衝七娘子擠眼睛，“別怕，有什麼事兒，你喊一聲，我就上來！”
七娘子不禁好笑。
“喊什麼喊，你當封家表哥是什麼人了？”她輕聲責怪九哥，見九哥嘻嘻地只是笑，也只好嗔了九哥一眼。轉身拾級而上。
遠遠的寒山寺外，傳來了報時的清脆鼓聲，七娘子合着鼓聲走了十數階，眼前豁然一亮，就見得封錦立於銅鐘邊上，對自己盈盈而笑。
作者有話要說：的，今天去了兩次醫院都沒抽上血，明天還要繼續上趕着貢獻自己的精華給醫院，討厭啦！
晚上吃了五香牛肉、香脆油花生和稀飯，雖好吃，但卻……還是無助於煩躁的心情，浪費了兩小時在醫院誒！
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