這一日朝中休沐，韓家父子幾人都在府中。蕭明瑜一大早收拾好，就跟着韓氏來到韓家。
先去給韓老太太請安，韓老太太見了幾人，心頭高興。拉着韓氏和蕭明瑜說話。成哥兒已經是三四歲的小孩，正是活潑好動，對一切都感興趣的時候。拘束不住，就讓人將成哥兒帶出去玩耍。反正如今天氣熱，出去走動走動出一身臭汗也沒關係。大不了就在韓家洗個澡。
韓湘的妻子龐氏，出自侯府，真正的名門貴女。因爲蕭家有孝在身，當初韓湘成親的時候，蕭明瑜沒能來參加婚宴，故此也不曾見到這位大表嫂。這一次在韓老太太這裡，二人算是正式見面。蕭明瑜有些意外，沒想到龐氏竟然是個絕色女子。身量高挑，穿着一身鵝黃色衣衫，越發顯得身姿誘人。略施粉黛，一顰一笑都帶着特有的風情。一時間，蕭明瑜竟然看呆了。收回目光，不好意思的笑笑，“大表嫂長得真好，我一時間竟然看呆了。”
龐氏掩嘴輕笑，“明瑜妹妹的嘴可真甜，這話都說到我的心坎上，心裡頭舒服的很。”
韓老太太大笑起來，“湘兒媳婦，你可真是一點都不謙虛的。”
“老祖宗，孫媳婦是真心高興。雖然明瑜妹妹夸人的話簡單，不過聽在耳朵裡，格外的舒心。”龐氏挨着韓老太太，撒着嬌，說着笑話，引得韓老太太高聲大笑，心情好得不行。
蕭明瑜看的出來，韓老太太格外喜歡龐氏這個嫡長孫媳婦。龐氏也是心思玲瓏的人，格外會討好人。連着韓老太太屋裡伺候的丫頭婆子也都奉承着龐氏。
韓氏微微笑着，朝蕭明瑜那頭看去。
蕭明瑜神色平常，並無任何想法。韓氏心裡頭卻想了許多。
蕭明瑜今日過韓府的主要目的，就是見韓閣老，將世子周啓的意思遞給韓閣老。至於韓閣老要怎麼做，則不是蕭明瑜能干涉的。
蕭明瑜趁機提出，要出去見見幾位姐妹。韓老太太笑道，“何必出去。這會外面天氣越來越熱，出去走幾步，就是一身大汗。不如讓幾位姑娘都過來這裡說話。”
蕭明瑜笑道，“外祖母，孫女也該去給外祖父請個安問個好，等見了外祖父同兩位舅舅後，孫女就直接去見幾位姐姐。老太太，你說這樣可好。”
韓老太太沒阻攔，“這樣也行，讓丫頭帶你過去。外面太熱，就坐老身的車過去。”
韓府很大，爲了主子們來往方便，韓老太太這裡，還有大房二房那裡，都有方便在府中行駛的車駕。蕭明瑜也沒推辭，出了院門，上了車，去見韓閣老。
韓閣老在書房裡，同幾位清客談話。得知小廝稟報，說是蕭明瑜來給他請安，於是韓閣老就將幾位清客打發了出去，讓人將蕭明瑜請進來。幾位清客倒是奇怪，萬萬沒想到韓閣老對一個外孫女這麼重視。對比韓府的姑娘們，貌似都要重視三分。清客們心頭奇怪，卻也知道這是韓家的家事，不好去打聽，免得惹人生厭。
蕭明瑜進門請安，過後卻沒有告辭離去，韓閣老就知道蕭明瑜有話要說。於是讓書房內伺候的人都退下，任何人不得靠近房門十步之內，“明瑜，有什麼話現在可以說了。”
“多謝外祖父信任孫女。”蕭明瑜斟酌着，“回稟外祖父，有一件事情孫女要稟報。前些日子，中州那位世子遣來信使，希望孫女做箇中間傳話人，替他給外祖父傳幾句話。”
韓閣老頓時來了精神，眼中精光一閃，又若無其事的問道，“他讓你傳什麼話？”
“他想讓外祖父在必要的時候，提出和談。”蕭明瑜說完，就低下頭，不敢同韓閣老的目光對視。
韓閣老捋着鬍鬚，半眯着眼睛沉思，“中州那地方如今亂的很。”
蕭明瑜沉默不語。
“這麼看來，那位世子同他老子果然不是一條心的。”韓閣老笑笑，表情複雜。
蕭明瑜斗膽說道，“孫女得知，如今秦王爺正在扶持王府的二公子周治，或許這纔是那位世子做出這個決定的根本原因。”
“哈哈，你說的沒錯。王府那邊越亂越好。此事老夫知道了，你不用再管。若是以後那位世子還有信使過來，你將人交給韓八。屆時老夫自會處置。”
蕭明瑜鬆了一口氣，“孫女遵命。這些日子孫女一直吃不好睡不下，一直擔心着此事，如今纔算是放下心來。多謝外祖父不追究孫女的過錯。”
“你何錯之有？你給老夫帶來消息，老夫還要謝謝你。哈哈……”韓閣老大笑出聲，“行了，在老夫面前不用拘束。等老夫同那位世子聯繫上後，以後中州的事情你就不要再插手了。老夫這麼做也是爲了你好。你想經商賺錢，就將心思用在那上面吧。只要沒出大亂子，老夫就保你生意平安。”
蕭明瑜甜甜一笑，“有外祖父這話，那孫女以後可以大展拳腳，不用有太多顧慮。”
“嗯，是這個理。你那作坊出產的肥皂，效果很好。宮裡面也知道了。適當的時候你也妥協一下，讓內務府那邊也跟着賺點銀錢花。”韓閣老平常的說道。
尼瑪，這纔剛開始做，就被內務府給盯上了。果然玻璃什麼的，暫時搞不得。蕭明瑜忍着心疼，“內務府是想要方子嗎？”
韓閣老目光一瞪，“那也太過貪心。當然內務府的確是想要方子，不過被老夫阻攔了。好歹是你們辛苦做出來的東西，少說也要讓你們賺兩三年再給方子。”
蕭明瑜笑了起來，“多謝外祖父。這樣會不會得罪宮裡的人。其實真要給方子，也不是不行。只是總不能白給。”
韓閣老頓時來了興趣，“哦，那你說要什麼條件，就給方子。放心，無論什麼條件，有老夫替你出面，內務府那幫人不敢動你。宮裡面的貴人們也要好好掂量掂量。”
蕭明瑜低着頭說道，“孫女可以將方子交出去，不光是交給內務府，也可以交給工部，好讓朝廷也賺一筆。不過也有幾個條件，無論是內務府還是工部，孫女都要抽成。孫女要的不多，只要一成的利潤。抽成年限爲五年。另外，孫女打算就在今年年底，將方子賣出去。全國限定三家。同樣也會抽成利潤，二成，五年。五年後，方子就真正歸他們所有。”頓了頓，蕭明瑜又說道，“而且孫女的實驗室裡，如今正在研究帶香味的帶顏色的肥皂，並且無刺激，正適合用來潔面沐浴。孫女連名字都給想好了，就叫做香皂。”
韓閣老微微眯起眼睛，“說說看，爲何要開這樣的條件。商業的事情，老夫雖然不太懂，卻也知道從來沒有這麼人做過。”
“外祖父，全國有多少人口，有多少家庭。孫女以爲全國少說也有三五千萬家庭。肥皂這東西方便好用，價格也不貴，全國的家庭都很適合使用，大部分家庭也都買得起。就算孫女那工廠擴大三倍四倍五倍，也無法滿足全國人的需求，而且還有海外市場。吃獨食，孫女也想，可是這樣做又能多賺多少呢？畢竟工廠的產量就那麼多，價格也就那樣，吃獨食並不能讓孫女賺更多的錢，還會引來他們的覬覦。只有千日做賊的，沒有千日防賊的。將方子公佈出去，幾家聯合一起生產，既可以滿足全國的需求，也可以爲孫女帶來五年額外的收入，還能降低孫女那工廠的風險，避免有人暗中使壞。”
蕭明瑜侃侃而談，她很清楚，肥皂這玩意，技術含量並不高。即便現在那些人弄不明白，過個三兩年，估計也就有了仿製品。與其那個時候同山寨品打仗，被人羣起而攻之，不如現在聯合國內最大的幾個商家，制定商業規則，防範各種山寨，同時也防止打價格戰。還能賣好這些人，另得五年的額外收入。這筆賬怎麼算，都絕對是划算的。
韓閣老沒有否定也沒肯定，只問蕭明瑜，“你決定好了嗎？”
“是，孫女已經決定好了。”蕭明瑜堅定的說道。
韓閣老嗯了聲，“你那工廠瞞不住人，蕭家那裡你打算怎麼辦？畢竟都姓蕭，一個處理不好，對你的名聲會有極大的損害。”
蕭明瑜笑了笑，“多謝外祖父關心。孫女已經打算修建第二個工廠，擴大生產規模。正好孫女手裡頭缺了點銀子，若是有人願意入股一二的話，孫女並不打算拒絕。當然，只入股，不能參與任何經營。屆時還需要外祖父給孫女介紹一個可靠的中人，大家到衙門備案，免得將來鬧出矛盾，彼此爲了點銀錢糾纏不休。”
韓閣老欣慰的點頭，“你這樣想很不錯。不管你那些族人如何，你既然姓蕭，就不能忘本。在能力之內，適當的照顧一二，讓那些人也有點湯喝，如此一來既堵住了所有的嘴，又得了好名聲。雖然會損失一二利潤，不過想來對你也沒有多大的影響。”
蕭明瑜笑道，“正是如此。孫女也是這麼想的。畢竟都是姓蕭，即便分了家，也是同宗。孫女若是做的太過狠絕，難免會被人說三道四。”
“姑娘家的名聲很重要，你將來是要出嫁的，那些產業也算是你的嫁妝。不過你的嫁妝不好同蕭家的產業糾纏在一起。老夫建議你，既然要開新的工廠，不如登記在成哥兒的名下或者你孃的名下，如此一來，即便有什麼糾紛，也不會牽連到你。等你出嫁後，也可以將這個包袱甩開。等將來成哥兒大了，這份產業是要繼續捏在手裡還是變賣，自有他自己來做決定。”
“多謝外祖父爲孫女着想。孫女打算將新工廠登記在成哥兒名下。外祖父也知道，我家裡還有一位庶弟。雖然不足爲慮，不過未免將來扯皮，還是登記在成哥兒名下最好。銀錢來往就登記在我的名下。如此任何人都不能說不合適。姐姐給弟弟置辦家業，誰敢說個不字。”蕭明瑜笑道。
韓閣老欣慰點頭，“想的很周到，一個庶子的確不要緊，要緊的是你還有那麼多族人。萬一那個小子將來使壞，聯合外人來瓜分家業，那可不妙。只可惜那小子年歲還不大，不然的話，老夫就替你們將那個小子給打發了出去。”
蕭明瑜甜甜一笑，“外祖父放心，明年我們就出孝。屆時可以先將我那庶妹打發出去，然後讓娘趕緊給庶弟定親，等他成親後，就讓他分家出去。”
韓閣老點頭，“是該如此。不過你年長，需你先出門，才能將他們打發出去。不然就是不合規矩。看來老夫要同你外祖母提一句，幫你留心着，看看誰家有合適的子弟，早點給你定下親事才行。”
蕭明瑜恰當的紅了臉，露出羞澀笑容來，“外祖父，幾位表姐的終生大事還沒定下，孫女的更不用着急。”
韓閣老放聲大笑，“難得你也有害羞的時候。放心，你大表姐同二表姐的婚事已經有了眉目，今年之內定會定下。所以現在老夫要叮囑你外祖母抓緊你的婚事，萬萬不可耽誤了你的花期。”
蕭明瑜已經無話可說。明年及笄出孝，蕭明瑜自認爲自己年歲還小，哪裡就到了着急着要嫁出去的地步。不過這時代的女子，多是十五六歲出嫁，這也不算出奇。只是蕭明瑜如今真心沒有想要結婚的打算。偏偏她要是不出嫁，蕭明璇同蕭明業就不能成親，不能成親，就不能將他們打發出去。真是讓人鬱悶的很。
又想到周乾那裡，這一次周乾居功至偉，也不知皇上會不會鬆口。蕭明瑜總覺着自己同周乾之間，前路艱險，肯定是不會一帆風順的。
同韓閣老告辭，蕭明瑜又去見兩位舅舅和兩位舅母，再然後就去找幾位表姐說話。有丫頭過來說，幾位姑娘都在韓老太太那裡，蕭明瑜要找她們說話的話，直接去老太太那裡就行。
於是蕭明瑜轉道去韓老太太的院子。
一進門，就看到崔蔓茹。蕭明瑜有些好奇，之前就聽韓氏說過，要給韓湛定親，還要將崔蔓茹送回崔家。如今韓湛已經定親，爲何崔蔓茹還在韓家。難道是二舅母不願意？可是韓閣老的意思，這韓府上下誰敢說個不字。
蕭明瑜不動聲色，走進屋裡，同諸位姐妹們見禮。崔蔓茹柔柔弱弱的，客氣的同蕭明瑜說了兩句話，一改頭一次見面的咄咄逼人。
韓芸嗤笑一聲，湊到蕭明瑜身邊，小聲說道，“我二哥定親了，按理說她也該死心了，可是有些人是不見棺材不掉淚。”
蕭明瑜挑眉，莫非崔蔓茹又做了什麼嗎？
韓茵有些不高興，怪韓芸老是家醜外揚。雖然蕭明瑜是表姐妹，可是也不能什麼都同蕭明瑜說吧。
韓茵拉着蕭明瑜的手，“崔家出事了，蔓茹很傷心。”
蕭明瑜意外，擔心的問道，“出了什麼事？崔表姐沒關係吧。”
崔蔓茹瞬間紅了眼睛，輕輕的搖頭，“多謝蕭表妹關心，我沒事的。我就是擔心我父母家人，怕他們有個好歹。”
韓茵同蕭明瑜說道，“崔舅舅治下，發生了災情。結果官府糧倉裡竟然沒糧。崔家舅舅也說不明白那些糧食怎麼會沒有，如今已經被上官彈劾，還被下了大獄。崔家舅母一病不起，幾位表兄還沒到支撐門戶的年紀，一時間大家都慌了。如今崔家本家那邊，已經派人去打點。崔舅舅想要脫罪，必須要弄清楚那些糧食是怎麼沒的。明明去年年底還親自查過糧倉，那時候都有糧的。”
“這麼說來是有人監守自盜？”蕭明瑜朝崔蔓茹看了眼。
崔蔓茹立時哭了起來，“這事同我父親肯定沒關係。我家也不缺那幾個銀錢花費，又怎麼會冒着殺頭的危險去倒賣官糧。定是有人栽贓陷害，要置我父親於死地。”
蕭明瑜沒反駁，也沒再發表什麼意見。直接問韓茵，“大表姐，關於此事，外祖父有什麼安排嗎？”
不說這個還好，一說起這個，崔蔓茹竟然嚎啕大哭起來。
韓茵暗自搖頭嘆息，“祖父那裡並沒有說什麼，大家都在等官府那邊的消息。無論如何，也要先找到糧食去了哪裡，又是被何人盜賣。不過崔舅舅是當地父母官，無論有沒有牽連進去，崔舅舅都少不了一個失察之罪。官職肯定是保不住的，至於性命，就要看後續的情況。”
這件事情，性質很嚴重。這幾年老天爺不賞臉，各地欠收，糧食是各個官府的重中之重。崔老爺究竟有多寬的心，多小的眼睛，竟然讓人在眼皮子底下將糧食一掃而光。他不被下大獄，那簡直是沒天理了。罷官也是理所當然。也就難怪韓家不肯插手。出了這樣的事情，景福帝那裡肯定有批示，說不定就是嚴查。該殺的殺，該抄家的抄家。如此一來，誰敢爲崔老爺出頭。
至於崔蔓茹，好在沒跟着去任上，不然一個姑娘家，說不定就出了什麼事。
韓芸幸災樂禍，韓茵連聲嘆息，崔蔓茹則是一個勁的哭。
蕭明瑜暗自嘆氣，“崔表姐，你可別再哭了。崔大人吉人自有天相，朝廷肯定會超清楚此事，還崔大人一個清白。”
“光是清白有什麼用。崔大人是一地主官，竟然讓人在眼皮子底下將糧食盜賣乾淨，一個失察之罪都是輕的。”韓芸冷哼一聲，“崔蔓茹，哭就能解決問題嗎？我要是你，現在就去求族人，將你娘還有兄弟們都接回京城來。好歹保全了該保全的人。”
韓茵皺眉，不滿，“二妹妹不要再說了。崔家那邊已經去了人，自然要將舅母他們接回來。”
蕭明瑜想起去給韓崔氏請安的時候，韓崔氏臉上明顯的黑眼圈，和憔悴的臉色，一開始還以爲是因爲府中的事情操心到這個程度。如今才明白過來，韓崔氏這是在爲兄弟擔心，煎熬得睡不下。至於崔蔓茹，除了哭，估計也就只剩下哭。
崔蔓茹被韓茵勸住，韓芸卻依舊不客氣，“大姐姐，崔家的事情，我們做小輩的只能眼睜睜的看着。就連父親祖父都沒有動作，我們又能做什麼。至於崔蔓茹，反正有我們韓家庇護着，總比她那幾個兄弟好一點吧。整日裡哭哭哭，能解決問題嗎？不如收起眼淚，靜待消息。等消息傳來，那時候再哭不遲。”
“二妹妹，你怎麼能如此冷漠。蔓茹哭一下又有什麼關係。”
韓芸冷笑，“她要哭盡管哭，可是別在人前哭，別在老太太這裡哭，更不要去二哥面前哭。二哥都訂婚了，她還跑到二哥面前哭哭啼啼的，像話嗎？是，大家都體諒她家人出了事，可是這不是她能在老太太面前哭，去二哥面前哭的理由。不知道內情的人還以爲我二哥對她做了什麼，讓她受了委屈似得。”
崔蔓茹越發哭的傷心。韓茵大皺眉頭，“蔓茹，別哭了。要不我讓人送你回屋休息。”
崔蔓茹一句話沒吭，點點頭，出了門。門外面，崔蔓茹哪裡還有絲毫的傷心，滿眼的怨毒之色，冷冷一笑，誰也不能阻止她的腳步。
韓茵頭痛，“二妹妹，以後別再針對蔓茹，她家裡出了事情，正是傷心的時候。你不安慰她就算了，又怎麼能趁機落井下石。”
韓芸不服氣，“大姐姐，不是妹妹要做那惡人，故意落井下石。這些天，崔蔓茹做的那些事情，難道不可恥嗎？明知道二哥已經定親了，還巴巴的去找二哥。彷彿他同二哥之間有什麼關係一樣。光是想想，就讓人生氣。”
“她傾慕二哥，明知道無望，還要那樣做，無非是想找人傾訴一番。或許在她心裡，有二哥在，一切都不怕吧。”韓茵心地純良，加上崔蔓茹是她正經的表妹，自然是要多維護一二。
韓芸不滿，“這麼說大姐也是希望崔蔓茹同我二哥有點什麼嗎？”
“我沒這麼說。”韓茵皺眉。
韓芸不高興，“但是你就有這個意思。崔蔓茹有什麼好，我們是姐妹，你總是幫着她，卻不肯幫着我。”
韓茵苦惱，“我沒幫着誰，我只是站在道理則一邊。”
“崔蔓茹做的就有道理嗎？”
“她做錯了，我同樣有罵她。你又不是不知道。”韓茵覺着委屈，“每一次，她只要去找二哥，我都有罵她，想將她罵醒。可是奈何，情之一字……”
“夠了。”韓芸很氣憤，“不要同我說什麼情之一字，在我看來，大姐姐你就是糊塗。”韓芸說完，氣呼呼的衝了出去。
韓茵抱歉的看着蕭明瑜，“明瑜妹妹，對不起，讓你看了笑話。”
蕭明瑜搖頭，“大表姐無需道歉。雖然我不知道你們直接究竟發生了什麼事情，既然崔表姐是事件的根由，何不從根子上解決問題。”
韓茵苦笑，“早前，父親就有同母親說，要將蔓茹送回去。可是緊接着，她父親就出事了，如今只能住在府裡。”
蕭明瑜笑着要丫頭，“妹妹並非是這個意思。崔表姐在不在都沒關係，關鍵是大姐姐的立場和行事方法。”
韓茵皺眉，“明瑜妹妹也覺着我做錯了嗎？”
蕭明瑜笑着說道：“大姐姐自然沒錯，不過二表姐性子直接，以後遇上崔表姐的事情，我覺着大姐姐該避其鋒芒。我看崔表姐並不是一個柔弱的人，或許大姐姐不參與進去，一切事情都會變得更簡單。讓崔表姐同二表姐這兩位當事人，面對面的，讓她們自己解決自己的問題，總比大姐姐插手要強一點。反正這二人也不可能打起來，無非就是拌幾句嘴。大姐姐作壁上觀，且看她們如何行事。若是過於荒唐，再請來長輩調解也不遲。如此一來，大姐姐避免了同二表姐發生衝突，而且長輩們出面肯定比大表姐的勸說更有用。”
韓茵想了想，“明瑜妹妹，你這話也有幾分道理。下次我且試一試。”
蕭明瑜笑道，“屆時大表姐可不能心軟，一衝動又替崔表姐出頭。”
韓茵不好意思的笑笑，“我當然不會。”
“只要大姐姐有這個決心，我想事情早晚會解決的。”蕭明瑜含笑。崔蔓茹不就是仗着韓茵護着她，纔會故作姿態。若是韓茵撒手不管，到時要看看崔蔓茹會怎麼做。
中午在韓家用飯，半下午的時候蕭家一家人回到家裡。蕭明瑜同韓氏關起門來說話，將建的肥皂廠，並且將大房同四房拉進來入股的事情，同韓氏說了。
韓氏笑道，“此事我早就在擔心，你弄的那肥皂，是新鮮玩意，又賺錢又打眼。若非有韓家給你做靠山，早就有人生出不軌之心。如今你能想到大房四房，知道拉更多的人蔘與這件事情中，娘也就放心了。”
“累娘爲我的事情操心，是女兒不孝。只可惜成哥兒太小，若是成哥兒如今成年，事情倒是不用麻煩。也無需再顧忌着大房同四房。”蕭明瑜勉強一笑，人生在世，就是不停的妥協。當然妥協歸妥協，該堅持的她還是會堅持。
同韓氏說明白此事後，蕭明瑜就派人去通知大房四房，讓蕭明楨同四太太廖氏明日過來議事。
其實肥皂這玩意一出來，蕭家大房同四房那邊就隱約知道一點，此事同蕭明瑜有關係。不過也僅此而已，還當那肥皂廠是韓家辦起來的，師傅也是韓家請來的。韓家照顧韓氏，纔會讓蕭明瑜參與其中。
可是等蕭明瑜派人來傳話，說是明日過去商議關於肥皂廠的事情，大房同四房都不淡定了。不是沒想過要摻合一腳，只是顧忌着韓家，所以不敢動作。以爲肥皂這玩意同自家沒關係了，哪裡想到柳暗花明又一村。
大房同四房，一時間其實都拿不出什麼章程來，畢竟不清楚蕭明瑜究竟要做什麼。
等到第二日一早，廖氏同蕭明楨早早的出發過來。譚氏本也想來的，結果被蕭明楨勸阻。譚氏同五房一直有齷齪，譚氏過去，怕會弄巧成拙。
蕭明瑜在書房接待了二人，韓氏沒出面，這倒是讓二人有些意外。
蕭明瑜讓丫頭奉茶，然後笑着招呼二人，“四伯母，三堂哥想喝茶。正事一會就再說。”
廖氏急切的說道，“明瑜，這茶什麼時候都能喝，你想同我們說說，具體是爲了什麼事情叫我們過來，真的是關於肥皂廠的事情嗎？”
蕭明瑜點點頭，也不廢話，“既然四伯母着急，我就直說吧。我打算建一個肥皂廠，所謂有錢大家一起賺，我們都是蕭家西府的人，總不能我們吃肉，眼睜睜的看着大家喝西北風。所以我打算讓你們都加入進來。這是合約，所有的條款都寫的清清楚楚，若是無疑義的話，今日我們就辦手續。若是你們有別的想法，那請直說。我從來不做勉強人的事情。”
蕭明瑜將兩份合約放在二人的面前，“你們先看看，我去去就來。”
蕭明瑜離開，留下二人靜心看合約。合約條款的確很消息，出資金額，各自的責任和義務還有權利，以及每年分紅的情況，還有遇到意外情況，比如有人要拆夥，或者想要拉其他人入股的情況，大致上都有寫到，定下一個行事規矩，以後大家就照着規矩行事。合約期限一共十五年，十五年後是要繼續合作還是要拆夥，屆時大家再坐下來商談。
蕭明瑜之所以將合約定在十五年，是考慮到成哥兒。十五年後，成哥兒已經長大成人，能夠擔負起一個家庭的重擔。到那時候有這份合約在手，成哥兒進退自如，不用擔心有人在旁掣肘。
而這一會，蕭明楨是驚濤駭浪，廖氏心中則是驚喜連連。二人都沒想到，蕭明瑜竟然是給他們送錢來的。是的，雖然要出錢入股，但是有眼睛的人都知道，肥皂廠一辦起來，那絕對是財源滾滾。等到年終分紅的時候，本金絕對能夠收回來。
廖氏對這份合約沒異議，即便合約上對大房還有四房都有諸多的限制，比如不能插手經營，比如不能強制安插人手進入工廠，還要遵守保密協議。一旦違約，要麼給違約金，要麼就是拆夥。但是這年頭哪裡有像做肥皂這麼賺的生意，比開礦都還要好，還沒有開礦的風險大。
只是廖氏同蕭明楨都有許多的疑問。
等到蕭明瑜進來，蕭明楨率先問道，“明瑜妹妹，這麼做對你不會有影響嗎？韓家那裡能答應嗎？”
蕭明瑜笑了笑，“三堂哥是想問配方是在誰的手上吧。”
蕭明楨點頭，“是，這也是我想問的。”
蕭明瑜淡漠一笑，說道：“配方，我有，韓家也有。不久的將來，內務府同工部也都會有。不過我們之間同樣也有合約，三哥對配方的擔心，大可不必。”
廖氏驚呼，“內務府，工部？這，這沒關係嗎？”
蕭明瑜似笑非笑，“三哥應該明白爲什麼吧。”
“樹大招風，光靠一個韓家做靠山還不夠，將內務府還有工部拉進來，就不用擔心其他豪門世家打什麼主意。即便豪門世家關注這門生意，讓他們去找內務府就行。”蕭明楨平靜的說道。
蕭明瑜點頭，“正是如此。這麼大的市場，只有三兩家肥皂廠又怎麼能供應得上。再說了，過個兩年，肥皂這玩意就成了日消品，各種仿製的也會紛紛出來。我們真正能賺錢的時間，也就是近幾年。等將來名氣做出來後，就是靠細水長流來維持利潤。當然還需要做出新的產品，不然遲早會被淘汰。”
廖氏不在意的說道，“淘汰不淘汰的，那些我也不懂，能有幾年的好賺，已經是天大的福氣。明瑜，世間像你這麼大度的人，真正難找。你能拉上我們一起賺錢，四伯母承情。將來若是有什麼難處，你儘管找四伯母，四伯母定不會推辭。”
蕭明瑜笑着點頭，“四伯母的話，我記在心裡。回去後，還請四伯母管束一下家中的下人，切勿在外面說道此事。若是被有心人盯上，出了什麼事情，比如四伯父那裡被人下了套子算計的話，屆時我可是沒辦法幫忙的。”
廖氏臉色一怔，“明瑜，你不提醒我，我差點得意忘形了。此事果真需要小心謹慎，不可張揚。你放心，這件事情就爛在我心裡，我拿自己的私房銀子出來，你四伯父向來不管這些事情，他肯定不會知道我有入股肥皂廠。如此一來，也就不用擔心他在外面胡說八道，給家裡招來禍端。”
蕭明瑜點頭，“如此就好，我希望大家都能夠平安賺錢，而不要多生事端。三哥，你的意見呢？”
蕭明楨應下，“我贊同四嬸孃的意見，此事不宜多生事端，最好由韓家出面，如此一來，就不會有人將注意打在我們蕭家人身上。”
蕭明瑜問他，“那三堂哥是同意這份合約的。不知三堂哥是你個人的名義參與進來，還是以大房的名義？三堂哥該明白，我一直是支持你的。如果你是以個人名義，我是熱烈歡飲。如果你是以大房的名義，大房那麼多庶子庶女，將來這嫁妝的準備，家產如何分，也是一件讓人頭痛的事情。”
廖氏趕緊給建議，“明楨，這生意你就以自己的名來才做，千萬別便宜你父親後院的那些女人，還有那些女人生的庶子庶女。你以自己的名義參與進來，賺了錢，是自己花用還是給你母親花用，或者給明琦準備嫁妝都可以。總歸不要便宜了那些別有用心的人。”
蕭明瑜笑着問道，“三哥這會一定有答案了吧。不知三哥的決定是什麼？”
蕭明楨目光堅毅的看着蕭明瑜，說道，“就以我個人的名義出資。幸好有當初老爺子留下的兩萬兩，不然我根本沒辦法參與進來。”
蕭明瑜笑道，“三哥謙虛了。來，我們將手續辦了，一會還要拿到衙門去備案，如此一來不用擔心誰私下裡反悔。”
手續辦好，又讓人跑一趟衙門。衙門那邊等候的人是韓家的一個門人，那門人帶着蕭家人直接進了衙門裡辦手續。一切辦好，當天廖氏同蕭明楨就將銀子送了過來。一人出資一萬五千兩。至於大房還有四房那邊，二人是如何解釋的，蕭明瑜根本不關心。這二人都是聰明人，肯定會將事情辦好。
辦完蕭家的事情，蕭明瑜委託韓八將做肥皂的方子送到韓家韓閣老的手裡。
數天之後，韓家就讓韓八送來兩份合約，一份是內務府的，一份是工部的。並且讓韓八給蕭明瑜帶話，以後若是還有好東西，大可以按照這個辦法來行事。只要有韓家在，內務府同工部就不敢明搶，只能按照規矩來辦事。
自此，蕭明瑜大鬆一口氣。又給實驗室送去幾千兩銀子，讓幾個小組開足了馬力去創造新東西。而莊子上種植的第一批鮮花也開始採摘，蕭明瑜讓人全送到實驗室去，看有沒有辦法提煉出精油。
蕭明瑜的頭腦中有很多很多的想法，有許多賺錢的點子，不過並不是每一個都能拿出來。要做生意，就要切合這個時代的特色，吃穿住用，恆古不變，而且不易招惹災禍。所以這一次蕭明瑜將注意力放在了草原上。已經派人去收購羊毛回來，並且又讓人去江南請了數位老師傅來京城，看看有什麼辦法將羊毛絞成線製作成衣服。這年製作冬衣，只有一個辦法，那就是在冬衣裡頭塞棉花，暖和是暖和，但是太過笨重，清洗也很不方便。若是能用羊毛線紡織成布匹，然後用來做衣服，蕭明瑜相信，這將是比肥皂更成功的創造。屆時勢必在草原上開啓羊吃人的模式，說不定還會徹底改變草原人的生活。