京師，東緝事廠內，精忠報國的匾額，岳飛的畫像，本是東廠的招牌。可是今日的東廠番子，卻覺得這精忠像，看着是那麼的礙眼，以至於沒人敢多看嶽王爺一眼，生怕這位嶽王爺顯聖，把自己弄死再說。
以往東廠動酷刑，殺大臣，乃至顛倒黑白，指鹿爲馬的事，從來就沒少幹過。可是這些番子心裡清楚，自己做的事，要麼是屬於爲了錢，爲了仇，要麼就乾脆是替皇帝乾溼活，把皇帝想幹而不能幹的事幹了，也算的上是在儘自己的本分。至少，不算是謀朝篡位。可如今，自己做的事，可是已經距離叛亂只差一步之遙，違了東廠端萬歲的碗，聽陛下的管，只問聖心，不管黑白的職業操守，誰還有臉去看精忠報國這四個字？
張鯨那邊，聽着手下奏報，已經氣的暴跳如雷“飯桶，全都是飯桶！這麼多天了，連個張誠的人影都找不到，他難道還能飛天遁地不成？一個京師纔有多大，把地皮翻個底朝上，我就不信找不到人。還有鄭國寶怎麼會出了河南就沒了蹤跡，他難道長本事了，學會隱身法了？你們這麼多人，這麼長的時間，連個活人都找不到，幹什麼吃的？我告訴你們，要是這事辦砸了，大家一起死吧。老子上了斷頭臺，你們一個個的，誰都別想好。”
在他上首位上，一個周身黑袍的年輕漢子卻一笑道：“張督公，冷靜，一定要冷靜。暴怒和急躁的情緒，與事態無補，還有害你的健康。依我看來，現在我們的重點。不應該放在一個鄭國寶或是一個張誠身上。找的到又怎麼樣，找不到又怎麼樣？我們要做的是，掌控大勢。只要大勢在手。還怕不能笑到最後麼？再說，京師裡面。死角太多。你的手下，有太多的顧忌，這個國公府不敢搜，那個侯府不能去。更別說紫禁城更是他們心裡的禁地，而這些地方，哪裡不能藏住一個張誠呢？”
張鯨看了這年輕人一眼，心中暗自罵了不知多少聲祖宗，可是總礙着彼此雙方的合作身份。不好發作。強笑道：“龍駙馬，您是個明白人，我對您也佩服的很。可是您終究是在播州，不清楚我大明的局勢，鄭國寶一日不擒，我這心裡就一天不踏實，他實在是太能折騰了。拿住了他，就算是斷了鄭家的外援，鄭若男自己在宮裡孤掌難鳴，也就翻不起什麼風浪了。至於張誠。他要是自己跑了倒沒什麼，可是他身上，可是帶着司禮監的大印呢。如今外廷的三閣。一起閉門不出，跟我打太極拳，內廷那邊也沒有印，什麼文書都發不下去，咱們空有一身氣力，也使不出來啊。您說的那些地方，張誠是有可能藏，可是我是真不敢搜。那些人，是與國同休的勳貴。在軍隊裡，都有自己的嫡系。我真去動了他們中的任意一個。就是與整個勳貴集團爲敵，到時候他們就會聯起手來。與我大戰一場，那就麻煩大了。”
本來播州只能算是大明治下的一塊土司羈縻地區，駙馬這個職位，根本不可能出現。即使是內部稱一聲駙馬，也無非沐猴而冠，大明朝廷不予承認。可是張鯨這話裡話外的意思，已經承認了播州是與大明對等的一方朝廷，讓幾個在旁伺候的東廠官校，心裡大覺違和。
那位龍驤龍駙馬倒是依舊面帶微笑“張督公，其實我覺得，你從一上來就跑錯了方向。就像我說的，大明如今已經是一個病入膏肓的病人，你再想用什麼藥石，什麼鍼灸，都是選錯了路。最好的辦法，就是浴火重生，不破不立。與其把希望寄託在一個外省藩王上，不如還是取而代之爲好。三大營大軍數十萬，只要張督公派一二巧言之士，前往軍中陳說厲害，讓士兵們知道，什麼叫皿煮，什麼叫平登，什麼叫革明。他們自然就會聽從張督公驅使，有這幾十萬人馬相助，一聲炮響，打進紫禁城，活捉鄭若男，都不是什麼難事。到時候一方僞印，何祖掛齒？鄭國寶就算真能逃回來，又有什麼用？”
張鯨心頭暗罵：你這瘋子，真不知道楊應龍是抽了什麼瘋，居然幾個女兒都嫁了你，讓堂堂的播州公主去當小妾。你那什麼分地的主意，或許能讓士兵們安心歸附，可是代價是搭上我的產業，我的田地，我憑什麼答應？再說，又要搞什麼虛君實相，這樣的皇帝，當不當有什麼意思？你這話可以騙一些文官與你站在一條線上，可是騙不了我張鯨。
但是他如今離不開播州方面的支持，必要的時候，播州也是他一條退路，兩下的友好關係必須維持。因此他強笑道：“駙馬好見識，不愧是人中龍鳳。可是這大明有大明的難處，大明有大明的問題。你看鄭國寶的家，我早就想抄了它。但是有那些勳貴出手，我就得多加小心。您前幾天派了批死士過去，不是全都有去無回了？這就是大明的客觀現實，隨你怎麼說，還有無數人，願意爲勳貴效死，爲了天家賣命。我如今是靠哄着老太后，才弄到了那招潞王進京即位的詔書，只要擁立成功，我保證朝廷把播州與扶桑並列，都劃成不徵之國。保你播州從此安心發展，永享太平就是。可要是你想讓我推翻朝廷，廢除君制。又或者搞你說的那個什麼君主立先，我告訴你，誰敢傳這個命令，當兵的就會先把誰的腦袋砍下來報功。”
龍驤龍駙馬見張鯨說的誠懇，料他不會在這事上說謊，不由搖頭嘆息道：“愚昧，落後啊。你看看我播州，早就已經實現了票選君主制，從制度上，已經把大明遠遠落在了後面。這都是體質的錯，我得陷入深深的思索之中了。眼下的事，你是怎麼打算的？這些日子，張督公到底掌握了多少部隊，咱們手上，有了多少本錢？我從播州帶來的人馬不算太多，在城內城外的人加起來，不超過三百，這是我的全部人手。如果張督公需要，我隨時可以把這些人手，都壓上去。”
張鯨搖頭道：“難啊，難啊。我如今手上，也只有我的軍伴，和一些太監們養的軍伴，加起來也不過四，五千人。加上龍駙馬的人馬，看上去倒也不少，可是頂用的有多少，誰都說不好啊。再說，讓這些人幹什麼，這也是個事。要讓他們去衝紫禁城，去奪玉璽，怕是一聲令下，先要跑走一半。剩下的一半里，有多少人會反水，我自己都說不好。所以這個事，不能講打，最後還是要談。天家的身體既然已經不行了，那就讓鄭若男把玉璽交出來。她們母子可以保住性命，鄭氏宗族可以存在下去。鄭國寶推行的那些倒行逆施的制度，全部廢除。大明與播州友好相處，結爲兄弟之邦，這就是咱們最大的勝利了。”
“抓住鄭國寶，你就有把握做成你說的那些事麼？換句話說，一個淨街鑼，就有那麼大的能量？”
“有，當然是有。那些勳貴是與國同休的，只要大明存在一天，就有他們的鐵桿莊稼吃。換句話說，誰當皇帝，只要能保證他們的財富和權勢，也就沒什麼區別了。勳貴們，不一定會站在我們的對立面上。可是鄭國寶與勳貴們的利益牽扯太深，他另一邊還結交着北兵，與浙兵走的也近。只要他在前臺活蹦亂跳，這些勳貴們的立場，就很難說啊。再說了，他是朝廷對播州用武的主戰派，應龍陛下，還等着用他的頭，做一個酒爵呢，抓不住他，我也沒法向陛下交代。”
從外面，有一個番子跌跌撞撞的跑進來，跪倒磕頭道：“啓稟督公，咱們的人回報，鄭國寶的行蹤已經發現，他回家了。”