北安府的戰事越來越吃緊，雖然楚軍拼死守住了府城和兩個郡城，奈何雙方的兵力實在差距懸殊，目前整個北安府的楚軍都處於被中州軍包圍的狀態。
吃一塹，長一智，經歷了上次的失敗，白俊武這次學聰明瞭許多，雖然中州軍的人數佔盡優勢，但他指揮起來卻愈發地小心翼翼。中州軍並非簡單地包圍困楚軍，而是在城外一邊不斷地挖壕築牆，一邊嘗試着小規模地攻城。
最讓楚軍倍感折磨地是，中州軍攻城的時間毫無規律，似乎隨時都有可能發動總攻。白俊武這種戰法不可謂不歹毒，反正中州軍人多，隨時都可以輪番上陣。
一來二去，守城的楚軍無不心神恍惚，戰意頹靡。
北安府府城下，中州軍已經紮下了軍營。
白俊武英姿勃發地在營帳間來回巡視，上次那種被人趕回中州，惶惶如喪家之犬的感覺已經一掃而空。
幾個部下如哈巴狗般跟在他身邊，隨時聽候調遣。
“石三，你說本帥這樣的打法，那城中的楚軍能支撐多久？”白俊武向身邊一個猥瑣黑漢問道。
那黑漢奉承道：“大帥天縱英才，這般打法，只怕楚軍半個月也撐不了。”
白俊武搖了搖頭，恨恨道：“半個月太久了，看來，本帥要選個日子發動總攻了！石三，到時候你爲本帥當前鋒，你可願意？”
“大帥，我……”石三頓時臉色一變，想要找藉口拒絕。
另一個白臉漢子忙道：“石三，大帥讓你打前鋒是看得起你！你敢不從麼？”
其他跟班聞言，也紛紛附和着一定要石三同意。
見白俊武冷冷地盯着自己，石三忙硬着頭皮道：“大帥信得過石三，石三怎敢辜負大帥的信任？大帥放心！我一定率領手下健兒，第一個登上府城城頭！”
石三口上說得豪壯，心裡卻對身爲主帥的白俊武以及落井下石的同僚們怨恨不已，不過也就是在心裡暗恨罷了，而今白俊武貴爲大軍主帥，手中掌着殺伐大權，手下各將誰敢忤逆他。
說起來，白俊武一個敗軍之將，之所以還能統領十萬大軍征討楚州，報仇雪恨，完全是父親白敬文爲他爭取來的機會。
白家在中州的勢力着實不小，中州投降周寧原朝廷各路官兵中，幾乎有五分之三的勢力與白家暗暗有關。考慮到這點，周寧自入中州之後，一直對白家上下客客氣氣的，哪怕白俊武吃了敗仗狼狽回京，他也沒有進行任何指責，反而派人攜禮至府上慰問。
而這次出兵伐楚，原先也並非周寧的主意，而且白敬文主動提出來的。白敬文的提議正中周寧正壞，加上這次出兵的主力，有一半以上都不是周寧的嫡系，周寧自然沒有反對的道理。
而白敬文要求出兵，一來是想爲兒子報仇，爲白家爭回面子。二來也是想讓兒子趁機掌握起一支屬於白家的武裝，這樣對白家的未來有不可估量的意義。
出征之前，白敬文再三囑咐兒子，希望他一定要將此戰打勝，萬一打不勝，一定要保存實力，不要把實力消耗在楚州。
爲了保證此戰的勝利，白敬文甚至把自己的首席謀士——楊無憂派到兒子白俊武身邊。白俊武現下這種對守城楚軍的騷擾式打法，便是楊無憂所授。
…
南平府的局勢也好不到哪去，某些方面甚至比北安府更糟。
因爲五萬楚軍一直被兵力相近的益軍壓着打，基本上只有招架之功，毫無還手之力，所以韓元不得不聽從朱逸風的建議，率親衛軍趕到高陽郡和常山郡增援。
因爲主帥的到來，守城楚軍的士氣總算提高了一些，益軍攻勢也因此稍微地緩下來一些。
不過，孫循卻在這時候給韓元送來了一封信，信上提到了韓元的生父——韓桐在益州的現狀，言辭雖十分地客氣，韓元卻分明聽出了威脅之意。
父親還活着這件事，韓元沒有告訴任何人，包括弟弟在內。韓元本不願相信孫循的一面之詞，可仔細想想，又覺得父親還活着的可能性也並不是沒有。至少從孫循在信裡的描述看，自己父親似乎真的還活在人世間。
不過，孫循想用這種事來威脅自己，可能麼？韓元知道，孫循肯定也明白拿父親的性命要挾自己，斷不會取得什麼實際利益。可這事若是傳出去的話，只怕他韓元在天下人心中，從此便會落得一個不孝之名。
好一個孫循，還真是下得一手好棋，居然想到用這種方式破壞自己的名聲。
每每想到孫循的險惡用心，韓元都忍不住心頭一緊，也許，這孫循就是自己的宿命之敵。
軍營裡，韓元又一次將自己的策略向手下衆將強調了一遍。
“諸位，對於北安府，我給李將軍的指令只有一條，便是死守！而我們南平則不同，我們的目標，便是想辦法同益軍打一場決戰，將對方打疼打潰，打回益州。唯有這樣，我們才能迅速提師北返，支援李將軍。”
馬二憨道：“主公，如何擊敗益州兵馬，軍師可有什麼奇謀妙計？”
韓元嘆了口氣道：“朱先生畢竟也是人，又不是神仙，哪能次次都想得出禦敵之策。說起來，還得諸君集思廣益纔是。”
二毛忽道：“韓哥，越州先前不是與我們結盟了麼？北安戰事吃緊，何不叫他們出師援助？”
韓元苦笑道：“越州自司馬貞病故後，剩下那幫丘八基本都是各自爲政，常常兵戎相見，你死我活，根本沒有一個統一的意見。這次中州來犯，他們表面上答應要出師助我，暗地裡只怕已收了中州的好處，勢必要隔岸觀火了。”
“真是一幫蠢賊！”馬二憨不禁痛聲罵道：“帶兵打仗這麼多年，連脣亡齒寒這麼簡單的道理都不懂。”
韓元搖了搖頭，道：“想來也非他們不懂，只怕懂了也一樣。他們根本不認爲自己有能力幫助我們，甚至不相信我們會贏，又或者，他們早就有歸附中州的想法了。我相信，若是我們這次敗了，越州那幫丘八立刻就會向中州乞降。”
馬二憨氣氛地捶了捶桌子，擔心自己失態又看了看韓元，好在對方沒有在意。
…
就在北安、南平二府局勢艱難的時候，州城卻有一件大事正在發生。