第三十八章 礦工

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“彈壓礦工?清遠衛還有礦?”

入三月,總旗治下五千畝地開始播種。

旗軍屋舍雖簡陋,但區區五十餘戶,亦不算太難,匠家做好播車,加以自安遠驛借來牛驢,工作量雖大,耕作有條不紊練兵更不必說,陳沐一向對旗軍看重,如今他旗下石岐爲鳥銃隊、邵廷達爲刀牌隊、付元與婁奇邁爲槍矛隊、魏八郎爲長弓隊,五十旗軍均最先以隊列嚴法練其精神尊奉號令,明出賞罰後再操練技藝,如今雖不算長足進步,但看起來都有模有樣。

其中尤以鳥銃隊最爲優異,最精巧的火器輔以不吝火藥習練射術,更有五名小旗中文化程度最高的落第書生石岐率領教化,可以說是陳沐麾下最精銳的部隊,其士氣幾乎可以比肩當初陳沐親率小旗。

換句不好聽的話說,就是其餘四小旗都還尚未形成可靠戰力。

戰力是打出來的,從沒有站着隊列練出精兵的道理。沒有經歷戰事,就算旗軍用槍矛刺得再端正有力、長弓再射得精準豪快、刀牌再舞得虎虎生風,又能有什麼用呢?

陳沐經歷過兩場戰事,兩場戰事中他們的受訓度未必比敵人差、兵甲更要優於敵人,一待臨陣卻都發生軍卒自相潰退的情況。不論是面對山匪光想逃竄的陳冠還是五個矇頭亂竄的火手,生於軍戶之家、長於衛所之內的他們,難道是真比不上山匪、倭寇嗎?

沒有臨死不畏的心態,慌亂畏懼下再粗豪的壯漢也會被瘦小而豪膽的敵人殺死。

陳沐一直想着什麼時候能再碰上兩三次不太危險的小仗,哪怕有些人會損於戰場,但活下來的人才能被稱作真正的旗軍。

卻沒想到再遇到這樣的機會,居然是白元潔要求他率麾下小旗彈壓清遠礦工。

新建成簡陋的‘總旗衙門’裡,傳信的白七端着水瓢飲了兩口,這才心滿意足地出了口氣,坐下對陳沐道:“當然有礦,就這清遠衛裡有二十多處礦洞,官礦七八座、衛所大人們的私礦十幾座,就連你陳總旗——不也在山洞裡挖礦麼,這事屢見不鮮啦!”

陳沐被白七說得一愣,接着才反應過來白七指的是他讓餘丁在巖洞裡熬硝的事,想了一下也沒矢口否認,問道:“千戶都知道?”

“知道!這又不是什麼大事,清遠衛就這麼大,人來人往,誰做些什麼事又能瞞住誰啊!”這半年白七與陳沐打樂許多交到,已不像從前那麼生疏,嗤笑一聲,隨後擺手道:“陳總旗也不用往心裡去,主人說了,養活一總旗人不容易,採些木挖些礦,靠天收的東西補貼家用無所謂,他對陳總旗沒別的要求,田種好、兵練好,再就是守好飛水橋,別的他不管。”

“不過陳總旗這兵,你可上點心吧,主人那蠻獠營水戰陸戰操練得勤,別到時戰場丟人,咱們臉上就都不好看了。”

陳沐這會兒是明白了,他說琢磨着白七今天怎麼這麼多話,原來是替白元潔敲打自己來了,意在規勸自己別被‘挖礦’‘白吃白住’迷了心竅耽誤練兵。

“白兄放心,旗軍再歷一戰,就能有所戰力,即使現在上陣再對上倭寇,也不會像上次那樣了。”陳沐心裡頭跟明鏡兒似的,面上笑道:“千戶要戰功,陳某也想要啊。廝殺場上必不給千戶丟人!”

“都是老相識,我也就隨口一說。”

白七笑笑,見陳沐沒什麼別的反應這才放心,隨後道:“陳總旗這就有機會帶兵打一仗了,四處官礦拒繳開礦稅,山主集二百餘礦工抗收,稅官把事交給千戶,千戶不願做這樣的事情,又不得拒絕中官,這事就只能落到陳總旗頭上了。”

這年月收礦稅的都是布政司,陳沐是知道的,布政司出調令,衛所軍官沒有誰是能拒絕的。

明朝礦工這個羣體陳沐也是知道的,比方說戚繼光在浙江募兵,便是看中義烏礦工爲爭礦搏擊兇悍,父死子繼兄終弟及,就連婦孺都提着礦鎬上陣,官兵都不敢插手,那大約是明朝最出名的礦工了。但清遠的礦工,也這是這樣?

陳沐不知道。

“此事重在逼其繳稅,不在殺人奪命,亦不能有所惻隱與布政司起衝突,否則前途不保。”白七顯然也知道這是一趟難做的活計,道:“總旗當小心爲上。”

陳沐則是對官礦所糾集人手感到詫異,問道:“只有二百人?稅官收官礦稅,那私礦是否也要受到牽連?”

他擔心的是別人以爲自己在開礦,他可不懂這礦稅是怎麼收的,究竟是交銀子還是交礦石,交銀子,那他制硝恐怕還賠錢;若交礦石,他哪兒來的礦石去繳稅!

“嘁!總旗不必憂慮,那些稅官不管私礦,私礦要麼是我衛所官軍所挖,要麼是無主官山上聚集流徒亡命,每山起爐五六座,每爐聚二三百人,合者成千上百,一至春夏便各自散去,一管就是民變,哪個敢管?”白七笑容轉瞬收斂,道:“他們也就敢欺壓這些守規矩的山主,每山起一爐、每爐定工五十,先納銀十兩給票掛號,二月銷工,再想開礦還要再繳十兩。”

每山只能起一爐,每爐只能僱工五十,生產力是固定的,產量也就被定下了,每年開爐要交票錢,燒出東西還要給朝廷抽課,再加上下打點,陳沐懷疑這山主在發出五十人工錢之後是否還有餘錢繳納課稅。

中間不論哪個環節出錯或銀錢不夠,便是這個結果……帶兵彈壓。

千人是民變,百人就不是民變了嗎?

陳沐不知道,他只知道既然他是軍戶,這事推到他身上就跑不了。

這種該死的事,怎麼就落到自己頭上了呢。陳沐急得像熱鍋上的螞蟻,送走白七後在屋裡兜兜轉轉很久,才終於下定決心,讓魏八郎前去傳令,聚集旗軍!

注:礦山、山主、礦稅部分參考明代戴璟《嘉靖廣東通志初稿》卷三十《鐵冶》。

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