而後蘇宗民告辭。***李珍看着醉在牀上呼呼大睡的丈夫，忽然掉下眼淚，問了蘇宗民一句：“我該拿他怎麼辦？”
“對他好點。”蘇宗民說，“幫他過這個坎兒。”
李珍一聲不響。
“聽我的，不然就完了。”蘇宗民又加了一句。
李珍點了點頭。
蘇宗民連夜返程。
畢業後這十幾年裡，蘇宗民跟沈達走的是兩條路。
當年蘇宗民回鄉工作，到了連山水電廠，該廠還是一片工地。廠區位於大山深處，要在山間峽谷處築壩，將流經山地的江水攔截，在狹長山谷盆地間形成一座中型水庫，同時開鑿一條六公里長的穿山隧道，把水引向山另一側江流下游，利用水流落差電。這是當年一個重點水電項目，由省裡投資，地區具體負責籌建。蘇宗民在工地施工組當技術員，那時離電機進廠安裝還遠得很，乾的都是基建活，水電廠的機構建置也還沒有形成，由一個籌建辦負責協調建設事宜和工地施工。
蘇宗民到工地報到的第一天，籌建辦一位副主任把他叫去談話。副主任叫陳興，工地上的人都管他叫“陳頭”，他是工地的實際負責人，大約四十出頭，還兼着地區水電局副局長。新來的畢業生上崗，領導通常要談談話，講講大道理，提提要求，這位陳頭找蘇宗民談話，卻還拉了點家常。
“你父親是蘇世強？”
蘇宗民說：“是。”
陳頭稱見過蘇宗民的父親，當時陳還是個小幹部，蘇的父親在臺上講話，遠遠地看了幾眼。他記得蘇世強個子不高，中氣很足，講話聲音響亮。
“家裡況怎麼樣？”陳頭問。
蘇宗民告訴他，家裡還有母親和妹妹。母親身體不好，病休在家。妹妹今年讀高三，明年高考。
“日子還行吧？”
蘇宗民擺了些家庭困難。母親病休，工資很低，他上大學這幾年，家裡節衣縮食，母親有病都不敢上醫院拿藥。現在他出來工作，況好一點了，但是妹妹明年上大學，也得準備一筆錢。
“有那麼困難？”
蘇宗民點頭，沒再多說。陳頭笑笑，擺手讓蘇宗民走。
人家不信。蘇宗民的父親蘇世強是個著名人物，在地區副專員任上跳樓自殺。爲什麼事跳樓？錢，據說拿了人家幾十萬。沒有這種事他幹嗎跳樓？樓一跳錢就沒法找了，但是人民幣不會忽然化成煙。這些錢應當還在，可能還藏在蘇家的某個牀鋪下邊，夠蘇世強的遺孀、子女用一輩子。所以蘇宗民哭窮，那是裝的。
蘇宗民很清楚旁人怎麼看待他父親的遺留問題，這個問題他無法解答。他始終只堅持一條：家裡很困難，他需要有一份工作，所以到了工地。
陳頭安排蘇宗民到隧道工地，參與監管施工質量。這項工作與蘇宗民在學校裡讀的專業無關，屬專業不對口，但是人家不管那個，工地上需要什麼就得幹什麼，可以一邊幹一邊學。需要蘇宗民邊幹邊學的不只是土方、石料、水泥標號之類，更多的還有人世故。
下工地第一個月，工程隊的一個工頭來找蘇宗民，當時蘇宗民在工棚裡看圖紙，天氣比較熱，他只穿背心，把工作服掛在門邊的鐵釘上。工棚裡沒有其他人，工頭給蘇宗民遞了支菸，蘇宗民搖頭，說自己不吸菸。那人點點頭，掏出打火機給自己點菸。
“有事嗎？”蘇宗民問。
“沒事，你忙。”
工頭在工棚裡站一會兒，告辭。出門前他指着掛在門邊的工作服問：“你的？”
蘇宗民點頭。
那人從口袋裡掏出個東西，隨手塞進蘇宗民工作服的口袋。
蘇宗民一時感覺驚訝，不知道對方在幹什麼。待人家走後，他過去摸了摸工作服，在衣服兜裡找到了一個信封。是那人留下來的，空白信封，一個字都沒有。
裡邊卻有東西，錢，一百元。
當天下午，蘇宗民在工地上碰上那位工頭，把他拉到一邊，將信封奉還。
“哎呀，小意思。”那人不接，“插一點，加班補助。”