蘇宗民明白了。***所謂“插”原來就是這個。
幾天前，在工地食堂吃飯時，蘇宗民與兩個籌建辦年輕人同桌。那兩人比蘇宗民大幾歲，在工地混了一年多，已經很油了。兩人在吃飯時互相打聽，都問對方：“給你插了沒有？”表比較曖昧。蘇宗民聽了納悶，不知道兩個小子插的是啥，難道是搞女人？兩人還互相比較數目，彼此伸出的都是兩根指頭。
現在蘇宗民知道了，他們說的應當是這個，“加班補助”。所謂“插”沒別的意思，就是形象動作，把信封往口袋裡一插，簡明扼要。看起來工頭們“插”錢也分三六九等，蘇宗民是新來，初入道的，等級較低，只能“插一點”，別人兩根指頭，他一百元。
蘇宗民把信封“插”回工頭的口袋。說自己的加班費指揮部已經給了。
“都拿了呢。”工頭說。
他說別人他不管。反正不必給他。
“你是，哈哈。”工頭看着蘇宗民，說了半句話，表很特別。
事就這麼過了。一個月後該工頭又來了，再“插”，這一次加了倍，二百。
“大家都一樣，真的。”他說明。
他可能以爲上回蘇宗民嫌少，因此加了倍，一視同仁。
蘇宗民又把信封“插”了回去。
“真的不要。”他說，“再這樣我拿去交了。”
“小夥子怎麼搞的？”人家不滿了。
蘇宗民還是那句話：他就這樣，別人他不管，不必給他就行。
不久後蘇宗民休探親假回工地，拿了一張車票單據找陳頭簽字報賬，陳頭隨口又問一句：“家裡真的很困難嗎？”
蘇宗民說：“是。”
他不知道陳頭什麼意思。也許還一直記掛當年蘇副專員的幾十萬元？認爲小蘇有這麼幾十萬，報銷幾塊錢的車票也太小氣了。也許他還知道包工頭送的錢被蘇宗民“插”回去了，認爲蘇聲稱家庭困難純屬假話，要真是缺錢，爲什麼不拿？他老爹當年拿人幾十萬，他小蘇拿幾百塊錢算個啥？大家都拿了，只有你不拿，總得有些緣故。
從那以後，一直到水電廠建成，蘇宗民行事一致，多一分不取。與衆不同是要付出代價的，頭幾年他頗受猜忌，單位裡最差最累的活差不多總是他的，好事當然總是沒他。這人很沉得住氣，一聲不吭，叫幹什麼幹什麼，別人的事不聞不問不摻和，漸漸地大家就瞭解了，都說這小子雖然行事個樣，脾氣古怪，其實不錯，並不多管閒事。
下工地的第二年，有一個人千辛萬苦，從省城來到大山深處，找到了蘇宗民。
是袁佩琦，她獨自前來，整整坐了兩天汽車。當時連山水電廠工地還不通班車，道路不好，交通困難，袁佩琦從省城出，到地區換車，當晚住在連山縣城，第二天才搭上一輛往工地載貨的拖拉機，到達目的地。
她見了蘇宗民，非常驚訝，問道：“是你嗎？怎麼變成這樣！”
與大學時候相比，蘇宗民已經變了一個人。蘇宗民本就是小個子，工地上跑來跑去，風裡雨裡待了一年，被山間的大太陽曬得又黑又瘦，幾乎成了個人幹。工地裡又是泥又是水，到處塵土飛揚，露天工作場合，衣服特別不經用，加上小夥子不善於收拾自己，整個人顯得非常邋遢，工作服上的油污這裡一塊那裡一塊、袖口抽絲、肘部破損，那模樣不像是技術人員，倒跟混凝土澆鑄現場的民工差不多。
袁佩琦到達時，蘇宗民正在工棚裡修機器，也不是什麼大傢伙，是一隻手提擴音喇叭。工地上這東西很管用，特別是放炮炸土石方之際，最怕哪裡突然冒出個人，讓爆炸飛石砸死，出安全事故；因此用得上這種擴音設備，在放炮之前及早喊叫通知，讓周圍山嶺的人能夠聽到。這隻喇叭用過一段時間，突然壞了，蘇宗民把它拆開，找了個電烙鐵修理，幹這種活他已經是師傅級水準。
這時工棚外有人喊叫：“小蘇，有人找！”
袁佩琦掀開門簾，走進了工棚。從外邊大太陽下走進來，一時間工棚裡全是黑的，袁佩琦只見一個黑影從桌子邊站起來，她眯起眼睛使勁瞧，根本看不出半點蘇宗民的早先模樣，頓時以爲自己找錯了地方。