楊玄領兵來到沙場，列陣完畢，只聽探子來報，說揚州軍不斷調動，似乎很快就會來了。楊玄當即耐心等待。
如此又過了半個時辰，揚州軍卻仍舊不出營門。楊玄當即大怒，道：“潘老匹夫必定是想要故技重施，再騙我呢！今日我卻不能再上他的當。我大軍已出，他今日不來，我便率軍殺上去，強攻他的營寨。”
當下楊玄揮軍前進，直逼揚州軍的大營。潘刺史早已知道自己此舉可能會激怒叛軍，但這本就是潘刺史的目的。畢竟如今算起來，揚州軍攻城是沒有把握的，正面排兵佈陣，大戰一場，勝算也不大。只有採取守勢，引叛軍來攻自己的營壘，仗着堅營消耗敵軍，打防守反擊，方纔有一定的勝算。
當然，潘刺史心中仍然還是對勝負有所擔憂，不過若是連佔有地利優勢的防守戰都失敗了，那就說明敵我實力的確懸殊，天意如此，那還能有什麼好說的？
潘刺史早早就調集了兵馬在營寨之中防守，雙方的大戰終於正式拉開了序幕，一連數日，打的屍橫枕集，雙方都死傷慘重。
白蓮教大軍士氣高昂，以八千精兵爲主力，三萬信徒爲中堅，其餘青壯爲羽翼，對着揚州軍發動了一浪高過一浪的衝擊，稍微發現揚州軍的破綻，楊玄便下令用紅蓮獄箭進行轟擊，打的揚州軍頗爲狼狽。雖是守營，傷亡卻一點都不比白蓮教的叛軍少。
潘刺史見狀，心中漸漸焦躁了起來。
王豐在夷洲也在關注着揚州的戰事，知道潘刺史落入了下風，心下也有些嘆息。不過王豐卻也沒有想要去相助，朝廷的氣運越發衰敗，據王豐所知，許多修道之人已經開始改變原本封山潛修的態度，暗中派出弟子下山行走，積極找尋擁有潛龍命格的人，爲未來作籌備。
所謂牆倒衆人推，朝廷剩下的日子已經不多了，這個時候誰站在朝廷這邊，誰就是衆矢之的，氣運反噬尤其慘烈。
強行插手的結果，一定是敗落，身死道消的可能性極大，王豐是絕不會在此時去趟朝廷這灘渾水的。
潘刺史如果願意自立，哪怕是名義上自立，實際仍舊終於朝廷，那麼都可以算也是一支參與爭龍的勢力，王豐便可毫無壓力地前去相助，不用太過擔心自己助紂爲虐，遭受氣運反噬。偏偏潘刺史卻一心要做朝廷的忠臣，不肯自立，這讓王豐想幫一把都不能。
而且以這些天雙方交戰的情形來看，白蓮教的紅蓮獄箭雖然很明顯地在節省着用，但每到關鍵時刻，卻也從不吝惜，該發射就發射，並沒有半點短缺之像。
王豐實在推測不出白蓮教儲存的紅蓮獄箭到底有多少。
不過揚州軍的震天引雷霹靂箭卻應該是差不多要消耗乾淨了，接下來的戰將會越發難打。
不過這也沒有辦法，這戰自己不能插手，幹看着着急也沒用，思及此，王豐只得收了擔憂之情，只叫葉雪薇等人時時關注着蘇州戰場，隨後便繼續開始潛修。
如此過了十餘日，蘇州戰場忽然傳來一個驚人的消息，在白蓮教一衆高手的輪番攻擊，以及紅蓮獄箭的不斷壓制之下，揚州軍逐漸失去了還手之力，每日裡被動挨打，軍心士氣漸漸跌倒了谷底。
這一日，叛軍經過猛攻，果然一舉攻破了揚州軍的營寨，大軍一舉涌入，直往營寨深處而去，眼看揚州軍就要崩潰，白蓮教的修士也都猛衝而去。正在此時，就聽兩聲弩矢破空之聲傳來，射在半空中轟然炸裂，飛身而來的白蓮教修士頓時再也站立不穩，紛紛從空中掉落下來，重重地摔倒在地。
禁空箭！
潘刺史將禁空箭一直藏着掖着，留到了現在，果然一舉建功。
就見白蓮教的修士落地之後，隨即揚州軍營之中萬箭齊發，其中還夾雜着五支震天引雷霹靂箭。此時衆白蓮教的修士正是全無還手之力的時候，被重弩鋪天蓋地地射下，頓時死傷慘重。
白蓮教修爲達到分神巔峰，戰力不輸一般地仙修士的三護法當場隕落，此外還有七名人仙級別的護法身死。白蓮教一下子便損失慘重。
潘刺史當即率軍趁着白蓮教叛軍混亂的時候發動反衝鋒，一舉將叛軍打的大敗，奪回了營寨。
楊玄雖然心中萬分不甘，但兵敗如山倒，現在全軍士氣大跌，勉強戰鬥下去，損失必然更加慘重。無奈之下，楊玄只得下令撤退。
白蓮教叛軍退入城中，清點損失，居然死傷近萬，軍械損失更是不計其數，尤爲痛心的是三護法等一干修士的不幸戰死，讓白蓮教真正感覺到了傷筋動骨般的疼痛。
青蓮長老、白蓮長老、楊玄等人頓時都大爲憤怒，原本白蓮教是想着穩紮穩紮，以最小的代價換取勝利，然後席捲江淮，並儘快北上西進，奠定天下大局。
誰知道潘刺史果然是老謀深算，居然一直憋着勁兒想要給白蓮教來一個狠的。潘刺史也果然成功了，死中求活，敗中求生，給了白蓮教一記重擊，一舉取得了自開展以來的最大一場勝利。
但也僅此而已了，白蓮教雖大敗一場，但實力猶存，揚州軍的精良軍械卻的確已經消耗乾淨，再無力反擊。雖然抓住機會，大勝一陣，卻始終改變不了自己已經虛弱無比了的事實。
等到暴怒的白蓮教高層將軍心重新收拾妥當，隨後再次攻來之時，潘刺史便知道自己再也抵擋不住了。果然，白蓮教這次沒想着再節省力量了，三十架巨型重弩在兩軍陣前一字排開，一口氣連發了十輪紅蓮獄箭，整整三百支紅蓮獄箭轟如揚州軍的軍營之中，幾乎把整個營寨轟成了一片白地。
大軍一瞬之間便崩潰了，白蓮教的叛軍衝入營中，大肆砍殺，追亡逐北，幾乎將當面的揚州軍全部殲滅，最終逃生的渺渺無幾。
然而白蓮教心心念念欲要擒殺的潘刺史卻始終沒有抓到，那潘刺史就像是突然間消失了一樣，居然找不到半點蹤跡。
找了一圈之後，青蓮長老率先停了手，冷笑了一聲，道：“潘刺史一介凡人，怎會突然消失？這必然是有人出售相助！”
白蓮長老聞言，訝道：“是誰？”
青蓮長老道：“除了盤踞海外的那位王公子，還能有誰？”
白蓮長老道：“是他？哼，你不是說他親口與我們約定，要互不相犯嗎？爲何他竟然暗中救走潘刺史？”
青蓮長老輕嘆了一下，道：“此人出生名門，一向有仁德之名，心下與我們有些隔閡。加之潘刺史對他一向頗爲關愛，他投桃報李，暗助潘刺史也是正常的。但對於王豐，我們還是要忍讓一二。一來王豐麾下有數萬精兵，水師更是強悍無比，一旦要與我們爲難，則沿海處處烽煙，我們即便拿下了揚州，也無法集中全力北上爭奪天下，最終只能坐失良機。二來王豐此人修爲進展極快，戰力更是強悍無比，身邊又有許多道友相助，實力絕不可小覷，一旦爲敵，我們即便能勝，也將損失不小。三來王豐在揚州府深得民心，倘若登高一呼，必定萬民響應。我們若與之交惡，恐怕揚州的百姓將會有許多都會跟着站在我們的對立面。故此貿然與之結怨，的確是得不償失。”
白蓮長老道：“可是你也說他與我們有隔閡，以我看來，他只怕終究會與我們爲敵的。”
青蓮長老聞言，笑了一下，道：“此時有些隔閡又算的什麼？倘若證明我教真的是天命所歸，王豐身爲名門正派，又一心想要儘快安定天下，那麼不管他願不願意，也必然會回過頭來支持我們。況且兩方定下約定，對我們也並非全然是壞事。至少我們可以集中全力先奪取揚州。而且有了這約定的制約，那王豐身爲修士，必定不敢率先毀約。呵，他以爲我教一定拿不下荊州或是豫州，更不會容忍他掌控揚州府。卻不料本座將約定傳回總壇之後，教主卻一下子就決定我們絕不率先毀約，就是要用這個約定將他王豐給拿住。哼，那王豐終究是逃不出教主手掌心的。現在他就算救走了潘刺史，那又如何？沒有了這數萬精銳大軍，潘刺史就算逃回了金陵，他又能支撐得了多久？此戰之後，這揚州已經算是落入我教之手，誰也搶不走了，僅只是時間遲早而已。”
白蓮長老聞言，輕輕點了點頭，道：“教主深謀遠慮，我們的確有所不及。我教如今聲勢大振，在天下處處起事，勢力遠勝以前任何一個時期。以本座看來，此次天下之爭，我教必定能是最後的贏家，讓我白蓮教義，傳遍天下。”
青蓮長老點頭道：“不錯，所以此時就不要太糾結於王豐暗中救走潘刺史之事了。待我修書一封，暗責他幾句，表明我教的態度也就是了。下一步，我們還是要仔細籌劃，儘快拿下揚州纔是。”
當下白蓮教迅速清理了戰場，將俘虜的數萬戰俘和民夫施法迷惑之後，編入自己的兵馬，然後便即開始分派兵馬，開始攻略周邊府縣，十數日內，鎮江、松江、嘉興、湖州全境都歸順了白蓮教。於是白蓮教分兵一支，由二護法率領着南下攻打杭州，繼而窺視浙東、閩地。
青蓮長老、白蓮長老和楊玄便率領着剩下的兵馬西進，準備攻打金陵。
此時潘刺史的確已經回到了金陵，此時兵力寡少的潘刺史知道大勢已去，若是分兵把守各處的話，只會兵力分薄，處處空虛，最後被叛軍各個擊破。故此潘刺史緊急徵調了各城兵馬匯聚金陵，這十數日內便已經又徵調起了兩萬兵馬，又徵調城中青壯，得了三萬餘人，準備堅守城池。
潘刺史的打算是這樣的，整個江南已經守不住了，那就都不守，只死保金陵和蕪湖兩座城池。江北如今還暫時平靜，那就固守合肥、安慶、滁州三城，其餘兵馬抽調出來，合計一萬人，趕到長江以北，駐紮在與金陵城相對的地方，與尚存的少量水師匯合，機動遊曳，隨時準備聽從調遣。
同時，潘刺史還發文給進入徐州的於畏所部，命令他們立即領兵回來，救援金陵。
潘刺史自己也不知道還能不能命令得了於畏，不過總是要試一試的。萬一於畏還聽命令行事，那自己手中便瞬間又奪了一支精銳，兵力上便算不得太少了，足以與白蓮教繼續周旋。
此外，金陵城池堅固，城防設施十分完好，城內又不缺糧草，更是還有幾支一直存下來的禁空箭，足以對叛軍中的修士構成威脅。而金陵的城牆在修建的時候，便做出辟邪的處理，對修士的攻擊削弱極多，只要城內的兵馬不生異心，潘刺史認爲，自己足以支撐到城內糧草耗盡。
而城內的糧草還能支撐多久呢？至少兩年半！