醉倒在地的那一刻，他用劍尖支地，擡頭看見粉牆上，自己那歪斜孤單的身影。
他便向自己的身影舉杯，用力大笑。
他說恭喜，他說早知道九兒會有這樣一天。他說九兒當了這些年的官女子，已是委屈了九兒；九兒就應該當高高在上的主子，就應該擁盡皇上的三千寵愛！
可是他卻又在影子之外，止不住地落淚。
他心裡還是在控制不住地嘶吼：九兒，爲什麼不可以是我？
皇上給你的寵愛，我一樣可以給你。
皇上給不了你的自由，我卻可以給你。
皇上不可能爲了你，遣散三宮六院；可是我卻敢爲了你寫下休書！
皇上後宮裡不能只有你一個人，我卻可以將我整個後宅都只給你一個人。
可是那一刻他縱然再醉，心下卻也是明白，一切的關竅不在於他愛不愛九兒，甚至都不在於皇上愛不愛九兒；一切的鑰匙，都只掌握在她自己的手裡。
她願意向誰敞開她的心，她願意爲誰扛起那些委屈……她願意爲誰而笑，爲誰而哭，從來都只有她自己才能決定啊！
他強迫不了她，甚至連皇上都強迫不了她，一切的一切，唯有她自己的心甘情願！
他心字成灰，甩手扔開寶劍，身影在粉牆上如同落葉一般滑下，可是在現實中卻是噗通一聲重重砸在地上。
摔得好重，他卻不知道了疼。
那晚他就這樣，在十二月的寒冬天氣裡，獨自躺在地上醉臥整宵。
那夜，落雪。雪片子從關外朔方而來，呼嘯如猛獸。
他那一晚睡在地上，又冷，又疼。
爲誰風雪立中宵？
“九爺？”
傅恆在窗前站立太久，彷彿已經忘了正置身在蘭佩房中。蘭佩不由得止了淚，自己下地穿鞋，走上前來扶住傅恆的手臂：“九爺在想什麼？”
傅恆這纔回神，輕嘆一聲轉回頭來：“沒事。”擡眼對上蘭佩的眼：“你可好了？”
蘭佩紅了臉垂下頭來：“我已沒事了，叫九爺見笑。”
傅恆這便點了點頭：“沒事就好。”
態度溫柔，卻分明還隔着疏離。
蘭佩心下便又是難過。試問這天下的年少夫妻，如此分別數年，重得聚首之時，難道不該是親親熱熱麼？
蘭佩努力按捺下自己的心緒，只走到內間，打開衣櫃，拿出傅恆的故衣來幫傅恆換上。
重着舊時衣，那衣裳上還帶着從前的氣息，這才拂去征塵，是這個人正正經經回到家來了。
蘭佩又叫碧海和藍橋沏茶、張羅飯菜。
兩人這才坐下來敘話。
蘭佩便問：“不知九爺怎地忽然回來了？”
傅恆道：“是忽然接到旨意，叫我輕裝簡從回京，不必聲張。不過我卻也修了家書回來，算算日子，三日前應當已經到了。怎麼，你卻沒接到麼？”
蘭佩一怔，忙站起來。叫藍橋到門房去問，可有信件回來。
藍橋忙不迭地去了，蘭襟紅了臉向傅恆福身：“……這幾日來，妾身有些事在忙碌，故此疏漏了。”
傅恆點頭：“我方纔回來，你便沒在府中。篆香也沒在。問了芸香和府中人，卻沒有一個說上來你做什麼去了。後來還是到了正院，是四嫂房裡的媽媽才說你跟四嫂遞牌子進宮了。”
傅恆眼中不由得浮起一層清冷來：“你進宮便進宮，又何苦要瞞着家裡人？”