第四十三章 馬失前蹄

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兩百步外,箭穿五甲。

校場上君臣將士盡皆震驚,李欽載也震驚了。

神臂弓是他造出來的,大概能有多遠的射程,能在什麼距離產生多大的殺傷力,沒人比他更清楚。

而薛仁貴這一箭顯然超出了他這個創造者的意料。

全場歡呼喝彩之時,李欽載卻眯眼盯着校場中央的薛仁貴,尤其是薛仁貴手中的神臂弓。

仔細看過後,李欽載終於恍然。

神臂弓是在當今弓箭的基礎上改良的,而薛仁貴手中的神臂弓則又經過了改良,它的弓臂更長,弓弦更粗,雖不知弓臂用了什麼材料,可以肯定的是,一定比原來的神臂弓材料更具硬度和韌性。

也就是說,這是薛仁貴特意爲自己量身打造的加強型神臂弓。

難怪能穿透五重甲而餘力可賈。

不過這僅是特例,而且不可複製。畢竟當世能駕馭這張加強型神臂弓者寥寥無幾,這份力道,這份準頭,便不是尋常武將能做到的。

世間獨此薛仁貴。

司令臺上,李治歡喜不勝,難得激動地大讚道:“薛將軍壯哉!”

旁邊一衆老將也紛紛大笑讚許不已。

太宗之後,大唐名將日漸凋零,名將皆垂垂老矣,新生代的名將唯有薛仁貴算是比較出衆,今日薛仁貴在天子面前露了這一手,更讓大唐的君臣和將士們壯懷激烈,對大唐的未來充滿了信心。

“傳旨,賜薛仁貴黃金十兩,食邑增百戶。”李治開懷大笑道。

旁邊的中書舍人匆匆擬旨去了。

李治當面賞賜,不單單是薛仁貴的個人武力,他賞的是薛仁貴的舉動瞬間激奮了軍心。

一箭透五甲,軍心激漲,對即將開始的北征鐵勒有着非常重要的激勵作用,此舉千金難換。

很快,李治的旨意傳遍軍中,將士們羨慕之餘,紛紛振奮高呼。

薛仁貴也激動得不行,出夠了風頭後,策馬朝司令臺奔來,顯然打算當面拜謝皇恩。

然而就在這時候,意外發生了。

策馬百步後,薛仁貴座下的戰馬忽然前蹄一踉蹌,不由自主地往一側倒去。

薛仁貴騎在馬上臉色一變,騎術精湛的他仍未慌亂,猛地夾緊馬腹,往另一側用力拉住繮繩,試圖將戰馬的失控挽救回來。

然而幾次努力後,戰馬終究還是無法控制身軀,發出一聲悲鳴後,猛地往一側倒下。

事發突然,薛仁貴整個人立馬騰空而起,在戰馬倒地的瞬間,薛仁貴已雙腳落地,隨着慣性就地一滾,毫髮無傷地站了起來。

這一幕令君臣將士們大驚,見薛仁貴最終毫髮無傷,衆人這才歡呼起來。

臨機之變,薛仁貴無意中露的這一手再次獲得滿堂喝彩。

薛仁貴回頭看了看戰馬,眼中露出心疼之色。

這匹馬跟隨他南征北戰多年,是他最心愛的一匹戰馬,沒想到還是折在這校場上。

戰馬仍倒在塵土中,眼中蓄滿了痛苦的淚水,一隻前蹄不斷痙攣抽搐,蹄末滲出了鮮血。

校場上都是明眼人,大家都看得出,這匹馬大抵是廢了。

司令臺上,諸位老將也紛紛嘆息。

“應該是馬蹄磨損了,老薛這匹馬跟了他十來個年頭,年已老邁,不宜再戰。”蘇定方搖頭嘆道。

樑建方惋惜地道:“是匹好馬,據說是從西域重金所購大宛駒,老薛甚喜此馬,老夫當年欲以千金相換,老薛堅辭不允。”

衆人皆惋惜不已。

戰馬對一位將軍的意義,無異於最親密的戰友和最信任的親人,這種深厚的感情,沒從過軍的人不會懂。

突然發生的意外,薛仁貴顯得有些狼狽,但他顧不得這些,俯身不停地摩挲戰馬的身軀,不時在它耳邊低聲說着什麼,似在安慰,亦似在痛惜。

良久,戰馬被幾位薛家的部曲合力擡起,薛仁貴也沒精打采來到司令臺,向李治行禮賠罪。

李治亦頗爲痛惜,一邊心疼一邊安慰薛仁貴,又下旨令內侍省選宮闈良駒,贈予薛仁貴。

那匹受傷的戰馬被部曲擡到司令臺下,很快隨軍大夫便上前查看治療,查探半晌,大夫惋惜搖頭。

李欽載站在角落裡久未出聲,天子在場,他又不懂面君禮儀,不敢亂說話。

眼見那匹受傷的戰馬前蹄不斷痙攣,馬蹄流血不止,再仔細看了看馬蹄的末端,李欽載的眉頭不由皺了起來。

司令臺上,衆人惋惜之時,人羣裡忽然冒出一句很違和的聲音。

“是不是傻?咋不給戰馬穿鞋子呢?”

聲音很小,幾乎沒人聽到。

“幾乎”沒人聽到,但終究還是有耳尖的人聽到了。

老將們雖老矣,但皆是耳聰目明之輩。

別人沒聽到,但離李欽載最近的樑建方卻聽清楚了。

“嗯?小子啥意思?你有何謬論?”樑建方沒大沒小地勾住李欽載的肩膀。

李欽載一驚,急忙道:“沒什麼,小子腦子不好,時常胡言亂語,樑爺爺莫怪。”

誰知樑建方卻是個很較真的人,聞言搖頭道:“不對,你剛纔絕非胡言亂語,仔細說說,給戰馬穿鞋子是咋回事?戰馬能穿鞋?”

李欽載一時心亂如麻。

因爲無知,所以露怯,所以不敢亂說話。

因爲他不確定這個年代是否馬蹄鐵已發明出來了,畢竟他清楚看到校場上的戰馬已有了馬鞍和馬鐙,沒道理馬蹄鐵還沒發明呀。

萬一馬蹄鐵已經面世了,李欽載可就在天子面前出醜,回頭李勣怕是真會抽死他。

“說話,瓷嘛二愣的,到底想說啥,有好主意莫遮掩,這可是爲國爲民的大事。”樑建方不耐煩地催促道。

說話的聲音大了點,司令臺上李治武后和諸位將軍的視線頓時集中在二人身上,一臉好奇地看着他們。

被這麼多人關注,而且其中有皇帝皇后,還有一羣殺人不眨眼的老殺才,李欽載臉孔頓時發紅。

“呃,小子無知,冒昧問一句哈……”李欽載陪笑道。

樑建方哼道:“你儘管問,回頭不給個說法,老夫代你爺爺抽死你。”

“大可不必,大可不必……小子就想問問,諸位長輩可知馬蹄鐵此物?”

“啥?”樑建方愕然,衆將亦愕然。

“馬蹄鐵,半圓或U型的,不懂啥叫U是吧?小子給各位畫個模樣……”

樑建方不耐煩了,圓瞪雙眼怒道:“小子裝神弄鬼沒完了!話說明白,你說的到底是個啥!”

既無知又蠻橫的表情,令李欽載突然好想放棄,好想像瓊奶奶劇中的女主角一樣,捂着耳朵大叫“我不說我不說我不說……”

然後一路跑遠,就是這麼矯情。

可惜李欽載膽子不夠大,天子和老殺才們面前,李欽載沒勇氣挑戰生存極限。

於是只好耐心解釋道:“薛伯伯的戰馬是馬蹄磨損,就是神經末梢角質層損耗,傷及肌肉和血管,導致殘廢……”

越解釋越複雜,完全聽不懂。見在場的老殺才們臉色越來越不耐煩,李勣雙手時而化拳,時而爲掌,眼看要對他動手了。

李欽載眼皮一跳,急忙繼續道:“如同我們普通人用手指撓牆,撓着撓着,指甲磨沒了,但還是要繼續撓下去,自然會撓得滿手血。”

老將們這才聽懂了,想想馬蹄磨損,大抵便是這麼個道理。

李治和武后夫妻對視,目光露出深思之色,不自覺地緩緩點頭。

“李卿所言有理,繼續說下去,馬蹄磨損李卿可有對策?”李治含笑問道。

李欽載舔了舔乾枯的嘴脣,低聲道:“難道沒人想過給馬蹄裝上一個鐵片片嗎?指甲和肌肉容易磨損,可鐵片片卻很耐磨,用個兩三年不成問題,鐵片磨完後再換一個又能用兩三年……”

“馬蹄末端沒有神經,跟人類的指甲一樣感覺不到疼痛,用釘子將鐵片片釘到馬蹄上,不會對戰馬造成傷害,而且還能延長戰馬的使用年限,你們……都沒想過嗎?”

秋風拂過校場,塵土瀰漫的司令臺上,君臣表情木然,四周一片寂靜。

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