姚掌櫃這段時間，不像從前那樣，吃完早飯就往三個店鋪裡竄。而是像個困獸似的，在院裡來回地晃。懷裡像是揣着**似的，蹭着誰都發火。有時候，還一個人坐在大榆樹下偷偷地嘆氣。
他雖然生就視財如命，但也沒爲錢如此做難過。這些日子，他也曾對自己過去的一些所作所爲，進行過反思。越來越覺得因果的道理，是真實不虛的。若不是自己當年只看重桃子的美色。而忽略了她的道德人品，哪來今天的煩惱。想想，真是自作自受啊。
現在，讓他咋辦？許營長得罪不起。除非自己從此不在這裡混。睜一隻眼，閉一隻眼吧，頂個綠帽子，自己日後可咋在街面上活人。休了她吧，自己又捨不得。於是乎，他便整日糾結在痛苦和煩惱的深淵裡。
老百姓有個公認的說法，叫作：說曹操，曹操到；怕啥偏來啥。
姚掌櫃心裡惦記着許營長，怕他來，他卻已經站在了自己面前：“姚掌櫃好悠閒啊。”許營長臉上堆着勉強的笑，眼睛東張西望地亂瞅着。
姚掌櫃有些吃驚而又氣餒地，衝許營長擠出一臉乾巴巴的笑，明知故問地說：“許營長咋有空來哩？”
許營長裝作漫不經心地說：“在街上巡查，路過貴府，討杯茶喝。”
姚掌櫃勉強堆出一臉疲乏的笑，讓着許營長進屋。一雙細腿，像灌了鉛般沉重，耷拉着腦袋，跟在許營長的身後。
許營長剛進門，桃子便拎着茶壺，笑盈盈地迎了過來。粉嫩的臉頰，像是初開的桃花似的，散發着誘人的活力。
許營長的眼睛，頓時像只採蜜的公蜂似的，牢牢地叮在了桃子的臉上。
四目相對，噴火的光芒，早已將對方剝得精光。
姚掌櫃乾咳了兩聲，從桃子手中接過茶壺，衝她不冷不熱地說：“你去吧！我和許營長有事說哩。”
桃子不情不願地朝裡屋走去，還故意將一副狐狸細腰，扭成個風擺楊柳似的，弄得許營長，好不容易纔勉強抽回了不斷延長的目光。
兩人坐定，姚掌櫃試探般地問道：“聽說部隊要開拔咧？”
許營長衝姚掌櫃詭異地笑了笑，說；“姚掌櫃的消息蠻靈通的嘛。”
姚掌櫃，衝他略顯尷尬地笑笑，說：“聽街上人諞的。”
許營長喝了口茶，一副玩世不恭的樣子說：“不好說啊。弟兄們都快兩年不發響了，誰還願意賣命打仗。再說，盛司令也不想把部隊都給拼光了。警備旅，可是他看家的本錢，哪能輕易上前線。”
姚掌櫃聽說，臉上掠過一絲難以察覺的失望。圓睜着一雙小眼，狐疑地瞅了瞅許營長說：“上面的命令，他總得執行吧？”
“執行個屁！連響都不發，誰聽他的狗屁命令。再說了，現如今，有權不如有兵。只要盛司令不發話，部隊誰也調不動。”
姚掌櫃給許營長添了茶，沒話找話地說：“當兵的沒響，像你這當官的，不會沒有吧？”
許營長似有得意的樣子說：“那是，上頭要是得罪了我們，誰給他帶兵啊。”
姚掌櫃未置可否地訕笑着點點頭，又讓着許營長喝茶。許營長勉強抿了口茶，斜眼瞅了瞅姚掌櫃，說：“還從吐魯番進貨？”
姚掌櫃喪氣地搖了搖頭，說：“早就不咧！現在土匪太多，沒法走。”
頓了一下，姚掌櫃又像是自語般地說：“你說這官府，和當兵的是幹啥吃的，咋就連個土匪都收拾不了哩？”
許營長衝姚掌櫃輕蔑地一笑，說：“這你就不懂了，現如今呀，官府只要設法保住他的官位就行。當兵的，只要能領到響錢就行。再說了，單就馬仲英，和加尼亞孜兩股大匪，都夠部隊周旋的了。哪還顧得上那些毛賊。你們百姓就是想得簡單。要知道，部隊只要是一動，就得朝路上灑錢。上頭又無軍令，誰吃飽了撐着管那閒事。”
姚掌櫃滿臉失望地搖了搖頭，深深地嘆了口氣說：“這世道，咋就變成這樣咧。”
說着，又熱情地讓許營長喝茶。許營長像是憋不住了，貓着個腰站起身，臉上堆着尷尬的笑，說：“哎呀，不行了，我要上趟茅房。”
姚掌櫃便迅速領着許營長出了門。一邊指給他茅房所在，一邊扯着嗓子嚷道：“祥子！把馬備好，我要出門哩。”
等許營長滿臉輕鬆地從茅房出來，祥子已經將馬牽到了院中。許營長見狀，故意問道：“姚掌櫃這是要出門呀？”
姚掌櫃故作無奈的樣子，說：“沒辦法，家裡人手緊。我還得到二道橋子看趟貨哩。”
許營長作出關心的樣子，說：“那你快去忙吧！時候不早，我也該走了。謝謝姚掌櫃的茶。”
姚掌櫃，臉上堆滿了不自然的笑，忙哈着腰說；“不好意思，慢待許營長咧。”
許營長，動作優雅地擺擺手，說：“哎，都是自家人麼，不必客氣。”說着，便邁着軍人的步伐，朝大門走去。
見許營長走遠了，姚掌櫃衝着院門，恨恨地吐了口唾沫。壓抑着將要爆發的聲音，低沉，而富有底氣地說：“呸！誰和你是自家人哩，美得你。”
祥子牽着馬，遲疑地瞅着姚掌櫃。此時的姚掌櫃，像只無頭的蒼蠅，在院裡轉了幾圈。見祥子依然傻傻地站在那裡，便衝他煩躁地揮揮手。
祥子知趣，將馬默默地牽回了馬棚。姚掌櫃猶豫再三，還是像喝多了酒似的，晃進屋。和桃子沒事找事地吵吵了幾句，便又悻悻地出了門。
下午，祥子正磨馬料，娟子晃晃悠悠地來到面前。伸手遞給他兩顆紅棗，一扭臉吐掉了嘴裡的棗核。神色忿然地說：“那個許營長，臉皮真厚，有事沒事地往家裡竄。一來就像屁股上綁了磨盤似的不走咧。”
祥子衝她怪怪地笑了笑，沒吭聲。繼續歸攏着磨盤上的麻豆。娟子轉身，朝院裡掃了一眼。而後，忿忿說；“都是那個臊狐狸招惹的。”
頓了一下，見祥子依然微笑不語。她又滿臉怨憤地說：“我爹也真是的，弄回這麼個害人精。你看這些日子，把他自己糟踐成啥咧，眼窩子都塌咧。”
祥子仍舊沒吭聲，送給娟子的還是那副憨實，而又溫和的微笑。娟子一鼓腮幫，“噗”地一聲，將口中的棗核吐到遠處。然後扭過頭，面帶着神秘的樣子，說：“想個啥法子，能讓姓許的再也不來咱家哩。”
祥子看着娟子那副天真可愛的樣子，衝她暖暖地笑了笑。垂下頭，繼續手裡的活。娟子見狀，嬌嗔地抓起幾個麻豆，拋到祥子臉上，微紅着臉頰，嚷道：“你啞巴啦？”
祥子溫和地瞅了她一眼，臉上現出一副無奈的樣子，說：“這是上輩子的事情，我們不好插手。”
娟子卻不以爲然地咬着牙根，說：“我非找個機會治治他不可。”娟子的這句話，在不久的一次許營長的來訪中，兌現了。
那日，許營長一進院，就扯着嗓子叫姚掌櫃。此時，娟子恰好從茅房出來。見到他，靈機一動，閃身來到馬棚，解開了小黃的鐵鏈子。
小黃非常機警，順着娟子手指的方向，就猛衝了過去。許營長沒有防備，着實驚得不輕。他一邊膽怯的往後躲，一邊伸手拔出了腰間的槍。娟子見狀，怕小黃吃虧，便從後面追上來，喊住了小黃。
許營長驚魂定的瞅了娟子一眼，頓時，驚恐的眼裡，閃現出了喜悅的光芒。他朝娟子湊了一步， 又膽怯地瞅了小黃一眼。臉上堆滿討好的笑容，說：“你是姚小姐吧？”
娟子擺弄着小黃，鼻子冷冷地哼了一聲。許營長顯得有些油腔滑調地說：“哎呀，真是百聞不如一見啊。想不到，姚掌櫃竟有位這麼漂亮的閨女。”
娟子一邊領着小黃朝馬棚走，一邊嘴裡說：“我爹和姨娘都不在家。”
許營長聽說，狐疑地朝屋門瞅了一眼，便灰溜溜地出了院。
娟子爲此很是得意了幾天，然而，也就因爲這次與許營長惡作劇般的相遇。便在娟子的人生道路上，深深地埋下了災禍的種子。