新疆的十月，已經到了‘早穿棉襖午穿紗，抱着火爐吃西瓜’的季節。祥子閒得無聊，便騎馬出了南門。本打算去千佛洞打坐，可拐過城牆，朝北一望，遼闊的原野，到處顯現着秋收的景象。
紅柳渠邊的一戶人家，正在牛犁人挖的收洋芋。祥子心裡一動，改變了主意，便信馬由繮的四處轉轉，飽飽地領略了一番，秋收的喜悅。
他牽馬來到地頭，順手抓起兩個圓潤白嫩的洋芋，滿面春風地說：“看樣子，今年的收成不錯嘛。”
地裡的人憨厚一笑，說：“將就吧，今年天熱的晚，種子下晚咧幾天，嫩洋芋娃子，比往年多咧些。”
祥子略顯憂鬱地說：“哎呀，那可咋辦哩？嫩洋芋放不住呀。”
地裡的人“嘿嘿”一笑，說：“莫麻搭（沒事），家裡喂着豬哩。”
祥子會意的點點頭，又朝前面的包穀地走去。地頭上，娘倆正坐在地上撕扯包穀皮。她們把靠外面的兩層，粗厚的扯下放到一邊，把靠裡邊的軟皮又放到另一邊。 祥子知道，粗皮是喂牛的，而薄軟的皮是用來編制物件的。
農戶冬閒時，把儲存的玉米皮用水燜軟了，先根據用途，搓成粗細不等的繩。然後，拿繩編制如坐墊，靠背，籃子等物件。除自個用外，還可拿到集市廟會上去賣。
祥子正若有所思的從地頭走過，突然，身後傳來女人的驚叫聲。忙回頭一看，原來是自己的馬偷吃了人家的包穀皮。
祥子趕忙拽過馬頭，連聲說對不起。祥子的驚慌舉動，倒惹得娘兩“咯咯”的笑了起來。
那女人大着膽子瞅了祥子一眼，笑着說：“是來查地的吧？”
祥子微愣了一下，嘟囔道：“查地？查啥地。”
那女人見祥子一臉霧水的樣子，把嘴一撇嘟囔道：“裝啥哩，我家就這麼些地，明查暗查都一個樣。”
祥子像是明白了什麼，衝女人無奈地笑了笑，繼續朝前走去。拐過了包穀地，一棵歪脖子榆樹後面，竟霍然露出一片瓜地。
雖說到了秋天，半邊地裡，依然閃爍着不少成熟西瓜的光澤。遠遠望去，瓜溝裡有位頭戴舊草帽的高個男子，懷抱兩個西瓜，正朝祥子定定的張望。
祥子栓了馬，打算買個西瓜解渴，正要迎着瓜農走去，卻見那人三步並做兩步的走來，嘴裡喊着：“郭大俠！是郭大俠麼？”
祥子定眼一看，覺得眼熟，卻一時想不起來，等那人取下草帽，祥子這才失聲叫道：“是呂大哥！幾年都不見，你咋種起瓜哩？”
那人正是當年東關街，雜貨店掌櫃呂魁。
呂魁二話不說，從樹杈上抽出瓜刀，動作嫺熟地切好一排瓜，邊讓着祥子吃，邊略顯興奮地說：“三年前，烏斯滿那貨的兵，常到鋪子鬧。拿東西不給錢不說，還厲害得很，整天跟着生閒氣。正好，我一直想到鄉下弄塊地種，就盤掉鋪子，置辦了這塊地。收成還行，養活一家人莫麻搭，主要是圖個清靜自在。”
祥子欣然一笑，說：“把家也搬來咧？”
呂魁欣喜地指指前面，說：“那不，自己蓋的房子。”
順着手勢望去，百米外的一片小樹後面，隱隱露出屋子的一角。一縷炊煙，冉冉升起，給黃綠的大地，平添了一抹柔美的青色。
祥子一口氣吃下兩塊瓜，自語般的嘟囔道：“我說哩，看你鋪子換了主，問你又沒人知道。我還以爲你回甘肅老家哩。”
呂魁“嘿嘿”一笑，說：“我十五歲就到新疆咧，如今，老家也沒啥人咧。再說，都這把年紀咧，也不想再折騰，就守着幾畝地，過個安穩日子算咧。”
祥子欣然一笑，說：“我就敬佩呂大哥這點，不貪財。”
呂魁輕嘆一聲，自嘲般的笑着說：“命裡有時終須有，命裡無時莫強求。我自知德薄福淺，所以，就不和人爭，只要夠吃夠喝就行咧，不做發財夢。”
祥子讚許的點着頭，輕嘆一聲，說：“世事無常，真的發財咧，又能咋樣，多少錢財，也抵不過命運的變故。”
見祥子一副惆悵的樣子，呂魁輕嘆一聲，說：“你指的是孔家吧？”
祥子略顯難腸的樣子，輕輕地點了點頭。靜默了一會，呂魁輕嘆一聲說：“人的命天註定。縱觀歷史，哪朝哪代都一樣，富不過三代麼。”
見祥子表情依然懨懨的樣子，呂魁悽然一笑說：“照理說孔縣長是走的可惜，他在任幾年可沒少幹事。就說東關街的那條路吧，自打我開店以來，就一直是雨天泥糊淌，晴天蹚土冒。經孔縣長那麼一整治，就清爽亮堂多咧。”
祥子輕嘆一聲，悽然一笑說：“啥也抵不過命啊，這才安穩咧幾天麼，就生出這檔子事來。”說着，現出一副悵然若失的樣子。
呂魁沉思般的瞅了祥子一眼，試探的問道：“聽說孔縣長的事情，還牽扯到咧你......”
祥子悵然一笑說：“也沒把我咋地，能幹就幹，不能幹咱就散。大不了像大哥你一樣，當個農民唄。”
呂魁先是懵愣了一下，繼而忙擺手道：“話可不能這麼說，凡事有因必有果。您是山上的虎，我是地裡的鼠。是虎就得雄霸一方，威逼四鄰。誤落平陽也是暫時的，您可不能泄氣自棄。飛龍俠可是我們的主心骨哩。”
祥子悽然一笑說：“啥俠不俠的，好漢不提當年勇。此一時彼一時呀，還不知咋發配我哩。”
呂魁狐疑的瞅着祥子，面顯不平的說：“孔縣長都挨槍子兒咧，咋還把您揪住不放手哩。”
祥子輕嘆一聲，神情憂鬱的說：“事情沒有想的那麼簡單，這夥辦案的慫貨是專門找茬整人的。人家上面有人哩，王書記都拿他沒轍。”
呂魁害氣的搖了搖頭，輕嘆一聲道：”聽說，烏斯曼那龜孫子還在南山裡鬧騰。我有個遠房親戚上個月來嚷嚷，說是不想在山上呆咧，讓我給他踏摸些好地。”
祥子淡淡一笑說：“是烏斯曼的兒子在搗蛋，縣上已經派人剿咧。”
說着，狐疑的瞅了呂魁一眼道：“現在不是土改咧麼？咋還有人賣地哩？”
呂魁輕嘆一聲說：“那些從前好吃懶做慣的二流子，哪是個務習地的主麼。好地到他們手裡，也給作賤咧。雖然**不讓轉賣土地，但也有偷偷賤賣的。”
見祥子狐疑的瞅着自己，呂魁嘿嘿一笑，面顯神秘的樣子說：“我瞅好的那幾畝地，還是孔家的。地平整不說還肥，種啥長啥。”
說到孔家，祥子的神情又懨了下來。