然而對獸人王國的王室來說,波斯德尼舍夫已然成爲他們的眼中釘:一方面來源於民衆無止盡地頌揚,一方面是那座海盜聖地黎加城就是波斯德尼舍夫建立在風暴海域前面的大型堡壘城市,不管誰進出風暴海域都需要經過那裡並接受檢查,所以這些年裡,獸人王國的軍隊經常與波斯德尼舍夫發生摩擦,有時甚至會演變成大規模的軍事衝突。
此外,阿里這次出海的緣由是因爲一張祖輩留傳下來、現在可以說是藏寶圖的路線圖,據說那裡即便是在當時也是一處堆滿寶物的秘地,獸人的祖先曾多次或出兵攻打或聯合衆人探索均無功而返,除了少數幾人僥倖逃脫以外,不是遭到神秘力量的抹殺,就是無故消失,那裡後來也被視爲絕地。
阿里不知道這些,他們這一支獸人被困在風暴海域裡面至少將近千年,而在千年之前,這個世界的格局並非現在這樣:陸地四散、島嶼叢生,彷彿一塊蛋糕切割成了無數份,而是連在一起的大陸。阿里手上的這張路線圖便是按照當時所畫,現在極難辨認出上面的具體位置,因此他隨船在這片海域轉了半圈下來依然沒有找到任何線索,打算回到黎加城換船去別的海域。
愛德華拿過路線圖研究了一會兒就放棄並拒絕了阿里提出的探寶邀請,儘管已經回到原來的世界,對冒險也漸漸着迷,愛德華仍舊感到有所羈絆推動他歸心如潮涌。
接下來的一段日子,柯恩號連續跑了周邊的幾座島嶼城市,每次入港之前,幾乎每一艘客運船隻裡都會出現這樣一個人:忽然站起身忽然走到船頭忽然轉過來忽然對着所有人喊道:“靠岸了!”頓時,他們順着他的聲音看去,一座島嶼出現的同時,有那麼一瞬,他們的目光中全部蘊含着憧憬;每次離港之後,船上皆會發生這麼一幕:幾人佇立在船欄邊幾人蹚過甲板上的人羣尋找位置幾人拿出一大堆特產分給幾人還有幾人的肩上搭着萊格的那隻手;愛德華與阿里兩人不斷比拼手腕抑或交流各自的見識。
幾天後,柯恩號駛入一座大型港口城市:納瓦爾,艾塞克船長大手一揮,下令在此停留一天,船上的衆人紛紛下船各忙各事,包括愛德華與阿里。
愛德華兩人在納瓦爾逛了一會兒,走進一家專門爲人鑑定同時也買賣物品的鑑賞商行,說明了來意,一個店員將其引進一間休息室,在來之前,愛德華他們已經在城市裡打聽過一翻,據說這名鑑賞大師是附近乃至這片海域鑑定能力最出色且知識淵博的大師,因而休息室裡不算愛德華兩人,還有十多人各坐一邊,等待鑑賞大師的接見。
其中有兩人一身統一的軍隊裝束,胸前彆着一枚印有一個巨大人影的徽章,倘若是閱歷豐富的海盜一定會驚訝的大呼:“巨人兵團!”他們此刻坐在休息室裡的正中間,雙手抱直了胸,眼神凜然四方,腳下還趴伏着兩頭劍毛獅,雖說是坐在沙發上,顯露出的氣勢不禁令人生畏,更像是在檢視衆人。
阿里對此冷哼一聲神色一正,大手一招出大狼犬,坐在他們的對面,眼睛回瞪着,同樣露出一副兇狠的樣子。休息室裡一時間緊張得氣氛劇升,一個軍士微微皺眉,目光一冷,雙手一開,就要起身發話,另一個軍士卻扣住他的肩膀,搖了下頭,在他耳邊低聲幾句,隨後,他們眼神一飄,看都不看阿里一眼,最後被店員帶走了。
不多時,愛德華兩人也隨着店員走進一間房間,一個年邁的老者居中而坐,擡了一下眼說:“你們是要鑑定什麼東西?”
“是這樣的……”阿里拿出那張路線圖解釋了幾句,又從包袱裡取出一大堆金幣說:“只要大師能夠破解上面的位置,這些金幣就是酬金。”
老者略微點了下頭,拿過路線圖一陣研究,突然低呼一聲:“迷失之地!”幾個反身,翻出一大堆古老的書籍地圖查閱起來,半響,老者放下手中的路線圖,沉吟了一下說:“這張路線圖太過複雜,有些地點存有偏差,無法確認現在的方位,有些地點早已沉沒在海底,無從覈實原本的接壤處,我想如今基本沒人能夠從中找出確切的路線圖了。”
頓了一下,老者看了一眼露出失望之色的阿里說:“這張路線圖如果換作是用在考證以前的地理概況,還是非常有價值的。老朽正巧有這一偏好,小兄弟不如把這張路線圖轉賣給我如何?”
“這……”阿里遲疑地回道,沉思了一會兒,正要開口,愛德華眼珠一轉,聲音先出:“敢問老人家,迷失之地是什麼地方?”
“我不知道!”老者神情一變一口回絕,瞪了一眼愛德華,轉過來又見阿里已經收回路線圖,意思顯然明瞭,不由怒道:“既然你們不願意把這張路線圖賣給老朽,那我也不強人所難,你們走吧。”
愛德華兩人不再多說,互相對視了一眼,腳步一擡走了出去,他們前腳剛走,老者後腳喚來一隊護衛,幾個手勢一打幾個命令一下,護衛隨前者而去。
事實上,愛德華兩人一離開鑑定商行,心裡就有所明悟,速度一提直奔港口,仍舊沒能甩開護衛的尾隨,轉過幾個路口之後,被一隊護衛前後包夾在一條狹窄、人流不多的街道上。
“跑!”愛德華鬥氣一起,急喝兩聲:“黑影幻布!”身子連晃數下,闖進一棟民居,還未站穩,一個護衛全身光芒大亮,手中一個振動,擡起揮出時已有一道淡藍色的飛刃擊來:“1級風系魔法:風刃術!”愛德華側身躲過,民居的牆壁上顯出一條斬擊印痕,顫動了幾下。愛德華瞳孔一縮,單手招出幾個稻草人,腳步卻朝着民居的後門一轉,再喝數聲:“黑影幻步!”
另一邊的阿里衝入一條分支小巷,邊跑手中邊舞動幾下:“1級馭獸術:加斯密狂狼犬!”那條大狼犬出現在他的身邊,阿里身子一躍,跳上狼犬的背上聲音再發:“1級蠻獸術:衝鋒!”他的身體連同狼犬亮起猩紅光芒,略微停頓一下,狼犬直躥出數丈有餘,接着四腳再提勁再大縱再猛衝向港口,狼犬之上的阿里身子半轉,掏出幾個草偶一併扔出去:“1級化獸術:狼牙!”草偶一落地放大成一個個狼犬虛影,撲向後面幾個護衛。
霎時,納瓦爾海港城市由一條街道開始混亂演變成兩條通向港口的路徑一片嘈雜紛亂,水果蔬菜肆意飛舞濺灑,一個砸在一個婦女的臉上,一瓣落在一個禿頂老者的頭上;野狗亂嚎、民居倒塌、數人死於撞擊之下;一羣憤怒的民衆火氣一冒,單腳一跺,咬牙一吼,快步衝進家中拿起各種武器或家用器具氣勢洶洶地追趕護衛而去。
估摸過了一頓飯工夫,愛德華與阿里兩人一身狼狽先後趕到港口,得到的回答讓他們躊躇不定,艾塞克船長嘆息一聲:“柯恩號被徵調了!”