袁長卿驀地往前邁出一步，走出那涼亭的陰影
中秋的明月往塵世間灑下一層清輝，此時便是不用燈籠，也能把人的神情照得清晰可辨，於是衆人便看到，袁長卿那雙烏沉沉的眼，正隔着人羣，毫不避諱地直直看向珊娘。
於是珊娘頓時便感覺到，他目光中那正被他努力抑制着的憤怒、緊迫，以及……一絲慌亂。
他，居然會慌亂？！
總是不自覺在心裡把袁長卿妖魔化的珊娘默默眨了一下眼，然後一轉眼，看向那個從一開始就躲在袁長卿身後的人。
直到這時她才認出來，那人居然是十四娘。
這叫她既意外又不意外。
十四娘這會兒正背對着衆人。珊孃的眼忍不住又眨了一下，腦子裡一陣飛快地運轉。纔剛跟七娘討論時，她心裡還想着，這樣幼稚可笑的手法怎麼看怎麼像是十四的手筆。可既然十四在這裡充當了另一個“冤大頭”，那麼很顯然，她不是這件事的主謀之人。
那又會是誰呢？
不管是誰，這樁事件的目標再清晰不過，無非是她、袁長卿、還有十四……這麼一算，可懷疑之人也就沒幾個了。
只是，眼下還不是處理背後那隻黑手的時候。
更不是給不相干的人旁觀看熱鬧的時候。
她推開想要攔住她去路的嬸孃和七娘，一瘸一拐地向着袁長卿和十四娘走了過去。
十四娘這會兒已經半側過身子，正低着頭，以紅腫的眼惡狠狠的瞪着她，顯然是狠哭過了。
珊娘從來不是個笨人，她只略一想，便猜到了十四娘十有八-九是真誤會了下午袁長卿和她之間的事，以爲她是有機可乘什麼的，所以纔不知道用了什麼法子把袁長卿給勾帶了出來。至於她跟袁長卿說的話，珊娘想，大概脫不開端午那會兒她跟十四說的那些吧……
路過袁長卿身邊時，珊娘下意識擡頭看了他一眼，便只見他正一瞬不瞬地注視着她，那眸底藏着的些許忐忑，不禁叫珊娘又意外了一下。
她又看了他一眼，然後向着十四娘走過去，忽地伸手推了十四的肩頭一下，帶着種姐妹間的親暱笑道：“你竟來真的？!說要來告狀的，還竟真來告狀了？”她扭頭看向袁長卿，“她真把我的話學給你聽了？”又道：“便是她真說了我也不怕，我既然那麼說，就是那麼想的……”
“我知道。”袁長卿截着她的話道。
珊娘原本不過是在挖空心思找着話來圓轉場面而已，被他這麼貿然一應，倒叫沒防備的她思路一下子斷了線，愣在那裡不知道該怎麼往下接着編了。
也虧得袁長卿反應能力不錯，只一眼就明白了她的用意，見她一時接不上話了，便接着她的話道：“不過我不信你，也不信她。我覺得你倆這是在聯手捉弄我。可是？”
他看着珊娘，珊娘也在看着他。二人這般旁若無人的編着瞎話時，一旁的十四娘差點咬破了嘴脣。
她再怎麼衝動，此時也知道，她是落進了別人的算計裡。當下午在池塘邊看到袁長卿和珊娘那僵持的模樣時，她確實以爲她是有機會的，所以她才花錢買通了消息，得知袁長卿會從這裡經過，於是在這裡堵了他……而如今看來，怕是連那買來的消息也都是落在別人算計中的……
她擡起眼，看着那兩個演着雙簧的人，不禁一陣滿腹酸楚。如果袁長卿肯點頭，她拼着不要名聲鬧一鬧，不定也能學着這不要臉的十三兒，以那樣下作的手段把袁大表哥給搶回來，可他卻明確表示，他想娶的人一直就是十三兒……如果這時候她不順着他們的話編下去，怕是她最終只能落個身敗名裂了……
這般想着，她不禁對幕後的那隻黑手一陣咬牙切齒。
此時她也只得擠出一個笑來，親熱地攬住珊孃的手臂，看着袁長卿道：“還是袁大表哥厲害，一眼就看穿了。”
此時，七娘和圍觀的那些嬸孃堂姐妹們也都紛紛圍了上來，“怎麼回事？”那個一向“熱心”過了頭的嬸孃搶着問道。
“沒什麼，”袁長卿應道：“不過開個玩笑而已。”
偏有人不肯放過他們，追問道：“什麼玩笑，竟揹着人開到這黑燈瞎火的地方來？”——那潛臺詞，不言自明。
於是衆人的眼全都“唰”地一下看向十四娘。
十四娘一窘，正給不出個合理的解釋，只聽珊娘道：“我們鬧着玩呢，要告訴你做甚？”說着，她還衝着剛纔問話的那位吐着舌頭做了個活潑的鬼臉。
於是有人疑心，有人觀望，有人單是站着看熱鬧，還有人則滿心懷疑的小聲議論，卻因着三個當事人的淡然若定，而再沒人貿然出頭去興風作浪。
七娘見狀，便過來踢了四喜一腳，喝道：“哪來這麼個沒規矩的丫頭？尋死覓活地嚇唬誰呢？！”又喝道，“管家媽媽呢？不過我母親一時身上不爽利，竟一個個都這樣偷懶放肆起來，還不把人給我綁了，等明兒老太太和太太閒了再發落於她！”又勸着衆人，“不過一個發了瘋的丫頭，大家別被掃了興致，快回去吧，再不回去老太太就該問了。”
衆人這才議論紛紛地散了。
見衆人都走了，珊娘忽地一撣十四仍扣在她手臂上的手，回頭似笑非笑地看着她和袁長卿道：“好了，你們繼續開玩笑去吧，我也要回去了。晚上風涼，吹得我都快冷透了。”說着，也不看向袁長卿，扶着五福走了。
袁長卿看着珊孃的背影一陣滋味複雜。之前她那不嫉不妒的模樣叫他看了感覺不舒服，這會兒她這麼酸不溜丟地說話，竟叫他感覺更不舒服了。
“大表哥……”
身後，傳來十四娘怯怯的叫聲。
袁長卿臉色一冷，頭也不回地道：“再沒下次。”
這出鬧劇竟還沒完，珊娘她們回來時，早有人快嘴快舌地把事情報到老太太那裡了。
可見老太太最近對五老爺一家積了很多的怨氣，立時命人把珊娘和五太太叫過去，從定了親的姑娘更該怎麼怎麼注意言行，到五太太這個做母親的竟怎麼怎麼放縱了兒女，再到太太怎麼怎麼無能管束不了老爺，叮哩噹啷好一通敲打。
太太雖然膽小懦弱，卻因從小就是被人教訓着長大的，心裡早練就了一套後世稱作“阿q”的精神作爲支柱，只自始至終低眉順眼地逆來順受；珊娘是全然把老太太的話當過耳清風般，聽了個東耳朵進西耳朵出。這母女倆雖然在人前都裝着乖順，骨子裡的心不在焉，豈能瞞得過人精似的老太太？於是瞬間，老太太心裡十分的不滿就漲至了滿格，原本還精心包裹在和藹勸誡之下的針刺，漸漸便露出了森森的鋒芒。
後世說：一份幸福兩個人分享，會得到雙倍的幸福；一份痛苦兩個人分擔，會減輕一半的痛苦。珊娘母女此刻便是如此。她倆彼此相互支撐着，都沒怎麼把老太太的話往心裡放，卻可憐了旁邊孤零零的十四娘，都快被老太太罵得站不住腳了。
正這時，五老爺進來了。
“那丫頭呢？！”五老爺一路氣沖沖地嚷嚷道。
珊娘以爲是在說她，便往五老爺面前站了一步。
結果五老爺只安撫地摸摸她的頭，便又扭頭瞪着老太太問道：“那丫頭呢？”
十四娘想，既然五老爺指的不是珊娘，那一定是她了，便也忐忑地往前走了一步。
五老爺頓時衝她狠狠一瞪眼，“等會兒我找你爹算賬去！”然後又瞪着老太太嚷嚷道：“人呢？”
老太太正糊塗着，纔剛要問他指的是誰，五老爺那裡接着又嚷嚷開了，“當初人是老太太給的，我們自然都當是個好的，偏珊兒要搬回家時她竟挑三撿四不肯跟着。行，大不了我們不要了，把人還給老太太就是！偏今兒竟又鬧出這麼一出，這算什麼？！知道的，說是老太太御下不嚴；不知道的，還當是我們珊兒怎麼苛待了人，才險些逼出人命呢！”
衆人這才恍然，老爺指的是四喜……
“還有！”老爺一回手，指着圍在老太太的四周看熱鬧的侯家衆女眷們，氣急敗壞又道：“侯家女兒是嫁不掉了還是怎的？不過一個袁長卿，怎麼就跟狗羣裡扔了根骨頭似的，叫你們搶成這樣？！行，今兒我把話放在這裡了，誰看中了誰拿去，我們家不稀罕，明兒……”
要不是五太太及時撲上去叫了聲“老爺”，還不知道這脾氣一上來就天王老子都不管的五老爺說出什麼樣的話來。老爺看看太太，硬是往下嚥了咽怒氣，回頭瞪着老太太道：“今兒老太太非得給我和我們珊兒一個說法不可！”
珊娘則被老爺的怒氣震得一陣目瞪口呆。雖說全家都知道五老爺和老太太的關係不好，可以往老爺頂撞老太太時，好歹還知道關着門揹着人的，偏今兒竟這麼當衆給老太太下不來臺……可見五老爺是被這一出出的鬧劇給氣狠了……
說實話，便是鬧出這一出出的鬧劇，老太太原也沒往心裡放，只想着怎麼藉着機會敲打一下越來越不聽話的五房，卻再沒想到，她這渾兒子——還是親生的——竟當衆這麼鬧騰起來……且不說袁長卿被人算計一事，至少四喜這件事，確實可以算得上是老太太當家不嚴……老太太頓時氣了個仰倒——今兒可還是中秋團圓夜呢！
老太太那圓潤的下巴被氣得抖了又抖，正抖抖嗦嗦指着五老爺罵着“逆子”，忽然就聽到外間一陣腳步雜踏，吳媽媽慌慌張張地進來報：“老太爺來了。”
說話間，珊孃的祖父，侯老太爺興沖沖地跑了進來。
話說侯府自最後一任老侯爺那一輩子起，就有點陰盛陽衰。老太爺自年輕時就叫他祖母給看扁了，所以他祖母纔給他娶了房厲害媳婦——便是如今的孟老太君。好不容易等到老祖母沒了，老太爺以爲他終於可以翻身當家做主人了，結果一回頭，才發現家裡的大權早叫他媳婦孟老太君給攬了過去。老太爺有心想造-反，可就如他祖母當年對他的定論一樣，他吃喝玩樂一流，心計手段全缺，這麼多年來，在老太太手裡是屢戰屢敗、屢敗屢戰……而雖說跟老太太鬥了一輩子，且還一直是輸多贏少，這卻不妨礙老太爺已經把打擊老太太變成了一項他最熱衷的娛樂活動。
正如後世某個偉人所說，“與天鬥其樂無窮，與地鬥其樂無窮，與老太太鬥，其樂更是無邊的無窮”……總之，聽說後宅出了這樣的大熱鬧，且老太爺覺得五老爺指責得是，這些亂子都是因爲老太太當家不嚴，這會兒老太爺哪有不蹦噠出來找着老太太麻煩的？
總之，接下來，都輪不到五老爺跳腳替十三姑娘喊冤叫屈，老太爺和老太太這兩個加起來都已經滿百歲的老冤家，就這麼當衆先鬧了起來……然後，好好的一場中秋家宴，就這麼不歡而散了。
自然，珊孃的“委屈”也好，袁長卿和十四孃的那點疑似“緋聞”也罷，這會兒全都沒人追究了……
只是，便是別人忘性大，五老爺卻是忘不了這個不守“婿”道的準女婿袁長卿，於是拉長着一張馬臉，把袁長卿給提溜回了府裡。
進了府門，若不是袁長卿這會兒個頭已經比老爺高了，老爺怕是得擰着他的耳朵把他給拽進書房去問罪。
看看氣勢洶洶的老爺，再接到袁長卿臨走前遞過來的委屈眼神，珊娘原想要跟上去瞧個熱鬧的，卻被太太攔了下來。
太太笑道：“今兒一天你也累了，早點休息去吧。”說着，難得的強硬了一回，囑咐着迎出來的三和跟五福：“伺候好姑娘。”然後太太一轉身，便跟在老爺和袁長卿的身後去了書房。
等太太來到書房，纔剛一掀簾子，就聽到五老爺在那裡大吼大叫着：“退婚！明兒我就讓桂叔準備舟船，我親自進京去退親……”
“岳父！”
五老爺的叫聲還沒落，就聽到袁長卿也叫了一嗓子。五太太一擡頭，便看到袁長卿硬梆梆地在五老爺面前跪了下來。
五老爺沒想到袁長卿會突然給他跪下，嚇了一跳。
太太也嚇了一跳。而若說五老爺心裡對袁長卿一直存着顧忌，五太太卻是早已經把他當自家女婿了，忙不迭地過去攙起他，道：“你們這是在做什麼？有什麼話不能好好說？”又擡頭睇着老爺道：“老爺性子急，長生你有什麼話慢慢跟老爺說，我瞧着你不是那種不知輕重的孩子，裡面一定有什麼緣故。”
太太這句暖人心的話，說得袁長卿鼻頭一酸，看着太太險些紅了眼圈。臨走時他看了珊娘一眼，原是怕她也像五老爺那樣想的，偏她跟個沒事人兒一樣——可見她心裡果然像十四說的那樣，“沒有他”……
便是五老爺罵他一頓，他也認了，偏老爺上來就嚷嚷着什麼“退婚”，整個家裡，竟只有太太一個是知道心疼他的……
“岳母。”袁長卿萬分委屈地叫了太太一聲，又就着五太太的攙扶站起身，對坐在書案後氣呼呼張着鼻孔的五老爺道：“岳父息怒，是我的不是，一時大意，叫人鑽了空子……”