林嫣若突然恍惚，身形一撼，差點無力站穩，悽然大喊一聲，轉身哭着跑走。
“我就知道！就知道他的心裡有那個賤人！”
“貴妃姐姐怎在這？”
湖上亭廊，清風習習，水汽縈繞，波光瀲灩。
皇后脆生生的聲音從身後傳來，林嫣若趕緊抹乾眼淚，回頭已滿面笑容。
“皇后姐姐怎麼有空出來偷閒了！聽說晚間皇上爲姐姐安排更盛大的節目供姐姐享樂。”
皇后一襲盛裝，在一幫宮人的簇擁下，姍姍而來。掩嘴“咯咯”一笑。
“人太多，鬧哄哄的。貴妃姐姐和皇上都出去透氣了，我也出來走走。”
皇后走進涼亭，林嫣若起身略一屈膝行禮，兩人坐在一起寒暄起來。
夜色漸沉，華燈初上，綿長蜿蜒，照得水面璀璨生輝，煞是迷人。
“姐姐身上的荷包可是日前妹妹送與你的？”皇后掩下嘴，有些不適地扇扇。
“是啊。”林嫣若也嗅下衣袖，香氣馥郁，沒覺得什麼不妥。
“定是宮裡的丫頭偷懶，將不盡完美的香料送給了姐姐。”皇后嗔怪地瞪向身後的宮女，宮女低下頭，認錯。
“這麼好的香料還不完美？”林嫣若眸光一轉，心下篤定，皇上那麼喜歡皇后，定與皇后身上特有的香氣有一定關係。
皇后歪頭一笑，模樣可愛嬌俏，“我這有現在用的，送給姐姐。原用的香料別再用了，有些嗆鼻。”
讓宮女送上自己用的香料，起身正要離去，被林嫣若喚住。
“謝姐姐贈香。”林嫣若難得識禮，中規中矩地行禮。
皇后驚慌失措，趕緊扶起林嫣若，“貴妃姐姐人這般好，我是認定你是姐姐的，以後莫要再這般生分。以後也毋須喚我姐姐，我年紀比你小，這樣只分尊卑不分長幼的規矩我也實在不喜歡。”
“這……”林嫣若低垂眼瞼，口氣遲疑。
“這什麼這！人前按宮規，人後只管叫我妹妹。聽着也親近。”
林嫣若的眼底閃過一絲精光，當即點頭答應，兩人姐姐妹妹地一起離開涼亭去赴晚宴。席間，皇上還沒有歸來，只有太后端坐主位主持大局。
皇后特意讓林嫣若坐在身邊，羨煞底下一衆嬪妃。兩人有一句沒一句閒聊起來。
“聽說皇貴太妃的胎，會危機皇上的皇位，是真的嗎？”皇后附在林嫣若耳邊，很小聲地問。
看到皇后一臉好奇又無知的樣子，林嫣若得意地笑笑，“妹妹這你就不知了。若孝治皇還在，妹妹可是要嫁給孝治皇爲後的。孝治皇雖無兒子，太后卻是不待見皇上的，雖然德賢兼備，若沒我爹爹從中斡旋，結黨擁護，皇上也登不上龍椅。”
皇后憂心地嘆口氣，“若皇貴太妃的孩子生下來會怎樣？朝臣擁護也保不了皇上麼？皇上最近總是憂心忡忡，我又不懂朝政，父皇離雲國遙遠又幫不上什麼忙，真不知道怎麼辦纔好。”
“怕就怕不管她生得下來生不下來，太后都弄個男嬰出來說是先皇長子，廢黜皇上也師出有名了！畢竟立嫡立長，皇上不是嫡子也不是長子。”林嫣若也嘆口氣。
就在這時，有個太監急匆匆地跑來，附在太后耳邊也不知說了什麼，太后當即面色一變，轉瞬又恢復正常，對在場賓客笑稱不勝酒力，在一片拜見聲中離場。
皇后看着太后的儀仗逐漸遠去，眨了眨水汪汪的大眼睛，靠近林嫣若說……
“我看那太監的口型，好像是說皇貴太妃小產了！”
“什……什麼！”林嫣若一臉驚愕，“當真？”
“我小時候學過脣語。不會有錯。”皇后肯定地點點頭，“太后不動聲色，定是要瞞下這件事了。”
“若被外人知曉，太后的計劃就落空了！”林嫣若激動地低呼一聲，眸光一轉，計上心頭。
她喚來身邊宮女，佯裝成宮女附耳說話的樣子，突然呼地從座位站起來。
她本就位處高處，如此突兀一站格外顯眼，更何況還是在皇后身邊。
衆人的目光齊刷刷看向林嫣若，只聽她大聲驚呼一聲。
“什麼？皇貴太妃小產了！”
場內，一片譁然。
坤乾宮，萬壽殿。
重重燈影中宮女們進出的忙碌。
一些好信兒的內監悄悄圍在窗外，伸長脖子翹着腳向裡面張望，都想第一時間知道里面到底發生了什麼事。
爲何太醫院的太醫全都急匆匆趕來？
爲何皇上守在龍榻旁硬是不肯離開？
爲何殿內只允宮女進出，而端進去幹乾淨淨的水，出來後都變成一盆血水？
但憑內監們如何伸長脖子，依舊看不清那躺在龍榻上，被皇上遮住了身形的女子到底是宮裡的哪位娘娘。
“看樣子，應是哪位娘娘小產了。”一位年紀稍長的太監，壓低聲音嘆息一聲。
“在皇上的龍榻上小產！”另一太監低呼一聲，“大不祥啊！”
“你們猜，能被皇上如此放在心尖尖上的人，會是哪位娘娘？”一個小太監掏出懷中銀兩，“我押林貴妃。”
“我押皇后。宮裡誰不知道，當下就皇后最得寵。”緊跟着又有人掏了銀子。
“傻蛋！皇后入宮才兩個月，年紀又尚幼，我押楊良妃。你們別看楊良妃年歲大，好似不得寵，我可知道，皇上每個月至少去楊良妃的慶善宮一次。”
“我……我想押皇貴太妃。”一個年幼的太監，囁囁嚅嚅開口，寶貝似的掏出幾個銅錢。
他話音一落，幾個太監壓着嗓子鬨笑起來，點着那年幼太監的腦袋罵他，腦殼子進水讓門縫掩了。
“我，我就是想押嘛！我，我自己個兒的錢。”小太監捂着腦袋，嘟着嘴嘀咕。
賭局拉開了，內監們紛紛下注。正合夥尋思讓誰去打聽信兒，便拉住那個押了皇貴太妃的小太監去正門那問，到底是哪個宮裡的娘娘出了事。
小太監在門前吃了閉門蹩，被張公公手下給轟走，還不待小太監硬着頭皮再上前打聽，太后的儀仗隆重駕臨。
殿前的人跪了一地，太后急匆匆進門，隨後命人將門窗全部關緊。
押注的內監們，私底下又炸開了鍋。
太后與皇上素來面合心不合，即便爲了做表面功夫，也不至如此。
這回，裡面發生什麼事，外面的人更不知曉了。
不到一盞茶的功夫，皇后和林貴妃率一大幫嬪妃，全部趕來坤乾宮，諾大的院子一下子被擠滿。
胭脂香粉味，在夜風中吹得滿院飄香。
朝中的文武百官，礙於妃嬪們都在，爲了避嫌只能站在宮門外，也都伸長了脖子向裡面看。燈影搖曳中，只能看到一片打扮得花枝招展的鶯鶯燕燕……
押注的內監們開始站在暗處的角落數數，站在院子中的妃嬪，除了楊良妃全部在場，那些押林貴妃和皇后的輸得底朝天。最後的輸贏，便落在押了楊良妃的幾人和一個押在皇貴太妃的小太監上。
有人尋思了幾番，連連搖頭，“不可能是皇貴太妃！那是太妃，民間的說法那是皇上的親弟媳。皇上怎麼可能抱着弟媳婦進自己的寢殿，還是小產！如此有悖天倫的事，皇上不可能做。”
“前陣子宮裡的謠傳難道是真的？都說皇上舉兵是爲了皇貴太妃。後來皇貴太妃雖被貶爲宮奴，可終有一日會被皇上冊立。後來皇后入宮，皇上極寵之，皇貴太妃又漸漸沒了消息，大家也就不怎麼傳了。”
這邊正私下悄悄聊着，突然只聽到屋內有碗碟摔碎的聲音，隨即是皇上的一聲低吼。
“不想要命了！必須喝！”
聲音雖然霸道而憤惱，但不難聽出他聲音之中緊切的關懷之意。
院子裡的衆人隱隱騷動起來，都想進門一看究竟，張公公和錢公公卻將殿門守得緊，誰也靠不近分毫。
都以爲皇后身爲後宮之主，又深得聖寵，可以破例進門，不想也被攔了下來。
皇后也不惱，只是擔憂地看着緊閉的硃紅金紋殿門，失落落地喃語一聲，“落哥哥好像很傷心。”
這句話被耳尖的林嫣若聽個正着，狐疑的目光中隱現嫉色，“皇后姐姐怎知皇上傷心？”
皇后咬下嘴脣，“落哥哥說，與我心有靈犀。我自能感知。”
林嫣若強擠出一絲笑，乾咳一聲便不再說話。
萬壽殿內。
太醫們圍在紗幔外，太后和皇上站在紗幔內，怒目相對。
地上是一碗被打翻的藥，碎片上的黑色湯汁還隱隱熱氣繚繞，藥味瀰漫整個房間。
“再熬一碗！”雲離落鳳目緊眯，睨一眼太后，冷聲下令。
“哀家看誰敢動！”太后也不甘示弱，寒聲低喝。
殿內的宮女們都嚇得瑟瑟發抖，偷瞄一眼皇上，又瞄一眼太后，雖懼怕太后威儀，但身在坤乾宮，她們深知自己爲誰效命，還是有宮女壯着膽子小心翼翼去熬藥。
誰也沒想到，太后會拔下發髻上的金釵，不待衆人反應過來，太后已將金釵沒入那起身去熬藥宮女的後背。
那宮女哼一聲，鮮血在她的後背肆意蔓延，身子抽搐幾下便倒地不動。
太后是將門出身，入宮前還曾隨其父上過戰場。
宮女們嚇得倒抽一口冷氣，面如死灰，戰戰兢兢跪了一地。
“哈，哈哈……”雲離落揚聲大笑起來。
“哀家的兒媳，應由哀家帶回宮裡救治！不勞皇上操心！血光不吉，若給皇上招來災禍，哀家可擔待不起！”
太后試圖向龍榻靠近，雲離落屹然傲立，不給太后靠近的機會。
“讓……讓我隨太后……回去。”榻上，那痛得渾身汗涔涔的人，弱弱地祈求。
雲離落握緊的拳悠然收緊，豁然回頭瞪向榻上面如死灰的殘月，牙關一咬，俊顏抽搐。
“給朕閉嘴。”脣齒間，迸出冰冷的字眼。