“姐姐要是留了疤，我找他算賬去！”
邀月閣裡，謝瀾音心疼地幫姐姐上藥，看着姐姐手背上被李家小少爺抓出來的三個血紅指甲印兒，氣急敗壞地道。
謝瀾橋現在已經消了氣，笑着安撫妹妹，“這點小傷不礙事，養幾天就消了，他被沈世子送回去，一頓揍是少不了的。對了，瀾音找我回來做什麼？”
謝瀾音還是有氣，連好心情都沒了，一邊給姐姐塗玉蓮霜一邊繃着臉道：“青青約咱們三月三同去潏河邊上採蘭，我問問你想不想去。”
她口中的青青是蔣家左鄰姚家的大姑娘姚青青，同樣是個富家千金，姚、蔣兩家關係不錯，謝瀾音過來住時與性格開朗的姚青青就成了閨中密友。
“瀾音想去嗎？”這種姑娘們喜歡的事情，謝瀾橋都不怎麼感興趣。
謝瀾音看她一眼，小聲道：“姐姐去我就去。”
她沒有親哥哥，但兩個親姐姐都可以當哥哥用的，有姐姐陪着，她玩得也安心。經過去年被劫一事，謝瀾音現在是不敢單獨出門的，而上巳節採蘭，表哥們頂多將她送到潏河邊，就不好在一羣姑娘裡逗留了，得去公子哥那邊晃悠。
妹妹明擺着希望她去，謝瀾橋笑了笑，“好，咱們一塊兒。”
謝瀾音立即笑了，催姐姐去換身衣裳，她再幫她梳頭。
打扮好了，姐妹倆一起去見客。
孟氏是座上賓，由蔣氏李氏陪着，看到兩個如花似玉的姑娘並肩走過來，孟氏愣了愣，驚訝地指着謝瀾橋問蔣氏：“這，這是二姑娘？”
在門外時她就見過謝瀾橋，但那時謝瀾橋穿的男裝，玉樹臨風，如今換了女兒打扮，英氣不失嬌俏，倒讓她有點不敢認了。
“瀾橋見過夫人。”不等母親回話，謝瀾橋先笑着行禮。
蔣氏看看二女兒，有些無奈地解釋道：“這孩子貪玩，總喜歡男裝打扮。”
孟氏仔細打量謝瀾橋一番，笑得很是和藹：“小姑娘都這樣，我們家妙妙偶爾也會打扮成公子哥的模樣出去騎馬，可惜她這幾日身子不舒服，沒能帶過來，你身子不便走動，哪天我請瀾橋瀾音去我們府上做客，讓她們做個伴。”
蔣氏連忙道謝。
不過心裡並沒有太當真，世家夫人見面都喜歡說這種客套話，但孩子們能不能玩到一起，就得看緣分了。好比她小時候隨母親出門，兩家大人關係不錯，她與對方家的姑娘卻是彼此看不順眼。
聊着聊着，要開宴了。
宴席散後，客人們紛紛告辭。
孟氏上了馬車，聽小兒子興奮地學李長茂被他爹爹訓斥的事，才得知長子與謝瀾橋有了點淵源。她看向窗簾，透過縫隙看到馬上神情冷漠的長子，再輕聲問了小兒子幾句當時情況，不由皺了眉。
長子性子冷，對親弟弟親妹妹都不是太熱絡，外面的姑娘他幾乎沒正眼瞧過，這次竟然主動幫謝瀾橋了？
該不會是對謝瀾橋動心了吧？
孟氏本能地不喜。
她早就聽說過謝家三位姑娘的事，大姑娘謝瀾亭習武，二姑娘謝瀾橋喜歡做生意，兩個都離經叛道，只有最小的謝瀾音像個姑娘。當着蔣氏的面她誇謝瀾橋，其實心裡是看不上的。
回到府中，孟氏單獨留長子問話，“聽明兒說，你見到謝家二姑娘了？”
沈應時點點頭，沒有多說。
兒子悶葫蘆，她不問他就不說，孟氏又頭疼又無可奈何，笑了笑，閒聊般道：“這個二姑娘也是，跟一個半大孩子計較什麼，好歹是蔣家請客，她這樣一鬧，李家就是教訓了兒子，心裡對蔣家肯定也有所埋怨。還有你，堂堂侯府世子，攙和商人家的事情作何？以前娘可沒見你多管閒事過。”
她聰明，拐彎抹角地試探長子對人家姑娘的心思。
沈應時也不傻，自然聽得出來。
但他不覺得自己做錯了什麼，端坐在椅子上，垂眸聽母親說。
他這樣裝糊塗，孟氏的頭疼轉爲煩躁，也有點不喜，索性直接問道：“應時是不是看上那位二姑娘了？”
沈應時終於擡眼看他，平靜地道：“母親多慮了，我只見過她一面，談何喜歡。”
見了一面談不上喜歡，那是不是多見兩面就可以喜歡了？
孟氏嘴角輕抿，故意曲解兒子的意思，同時也是提醒，“是啊，而且她喜歡拋頭露面，太過插手鋪子裡的事，這樣的姑娘，不適合做官家兒媳婦，更配不上你了。”
“閒談不議人非，母親慎言。”沈應時淡淡地道。
孟氏一噎，攥攥袖子，厭煩道：“好了，我是小人，你是君子，我跟你說不到一處行了吧？回去吧，我去看看你妹妹。”說完看也沒看兒子，起身走了。
沈應時目送她，徑自回了自己的院子。
夜裡躺到牀上，他習慣地取過玉佩，拿在手裡把玩。
玉佩上的麒麟威風凜凜，沈應時放到鼻端，已經沒了那淡淡的香。
閉上眼睛，腦海裡再次浮現那場似夢非夢的回憶。
七歲那年，他生了一場大病，頭腦昏沉，常常昏睡。有次夜裡，他感覺自己被人抱在懷裡，那是個女人，但她身上的香與母親不同，但也是他熟悉的，因爲從小到大，他常常聞到這種香，有時候是睡醒後在枕邊聞到的，有時候是生病時聞到的，但那時他太小太小，小到記不住。
再次聞到，七歲的他想要睜開眼睛看看，看看除了母親到底還有誰敢抱他。
可沒等他睜開眼睛，她說話了，“應時不怕，娘來看你了，有娘在，明天你就好了……”
“你小點聲，別吵醒他。”是父親的聲音。
“不是說吃了藥就昏睡嗎？”女人聲音輕柔，話裡是不小心做了錯事的語氣。
父親沒再說什麼，女人也沒有再說話，只是溫柔地將他放回牀上，替他蓋好被子。他能感覺到她看了他很久很久，久到他怕自己會忍不住醒來的時候，她才輕輕地親了親他額頭，留下一滴淚，一句低低的幾不可聞的“對不起”，走了。
那晚他徹夜難眠，頭腦比沒病時還清醒。
他終於知道爲何三弟那麼像母親，他不像了，也知道爲何三弟可以在母親的院子裡住到五歲，他很早就被父親抱到前院，父親也不許他勤往母親那邊跑。因爲他生母另有其人，而父親心知肚明。
父親喜歡叫他去書房說話，有一次，他看到側室門簾晃了晃，有女人衣裙閃過。
他覺得那是他的生母。
十五那年，父親送了這枚玉佩給他，無需聞那淡淡的香，他就知道一定是生母給的，因爲父親不是那麼感性的人。
沈應時甚至猜的到，梅閣裡住的就是他的生母。
二弟眉眼像孟氏，不知情的人不會多想，他知道，所以他不明白，爲何她要換了他。
他不怨恨，因爲他知道生母肯定有苦衷。
但他也不想見她，因爲是她先不要他的。
孟氏囉嗦，有他的缺點，但她將他當兒子，所以他不會親近，卻也敬她，把她真正的子女當弟弟妹妹照顧。至於那邊，他就等着，看看父母是不是一輩子都不告訴他真相。
收好玉佩，沈應時吹燈入睡。
秦王.府後面的宅子裡。
蕭元衣衫齊整，坐在書房，手裡也拿着那枚麒麟玉佩。
將近三更，外面才傳來了熟悉的腳步聲。
葛進去開門，盧俊一身黑衣走了進來。
“怎麼樣？”葛進替主子問道。
盧俊搖搖頭，神色凝重：“侯府侍衛森嚴，梅閣周圍更是守衛重重，似是知道有人會過去般。”
葛進皺眉，看向主子。
蕭元沉默，良久才道：“既然防着，以後不必再去。”