如果一個皇子英勇善戰，那麼皇上派他去出兵，除了希望他打勝仗外，也是爲了讓他歷練，但倘若被派出去的皇子是個手無縛雞之力的，京城裡皇上的用意就值得琢磨了。
蕭元的功夫是暗中學的，外人一概無知，相反他常用裝病這招躲清閒，在朝臣們眼裡就是個體弱多病的王爺，這樣的王爺派去戰場，能震什麼士氣？
蕭元不知這個主意是父皇自己想到的，還是沈皇后攛掇的，他只知道，他在戰場上立了功勞，功勞最終會落在沈捷父子身上，他若吃了敗仗，罪名肯定是他的。
這些他都不在意，但這道聖旨打亂了他娶她的計劃。
“瀾音，還記得我那個朋友嗎？”蕭元握住小姑娘的手，低頭問道。
謝瀾音只聽他提起過一位朋友，心中一緊，擔憂道：“是不是嚴姨娘出事了？”那樣可憐的女人，她真心希望她脫離苦海後能安生度日的。
蕭元搖搖頭，神色卻依然凝重，“不是，她已經搬到別的地方去了，那裡沒有人認識她，她過得很好，但我那位朋友的母親病重，可能沒有多少時日了。瀾音，我娘早逝，他母親一直將我當親兒子看待，逢年過節都會送東西給我，現在她出事，我於情於理都該回去看看。所以，我想先回洛陽一趟，這一去不知確切歸期，但你放心，我會盡早回來娶你的。”
他先去邊疆，父皇派他去濫竽充數，只要戰事在沈捷父子掌控內，他也不必做什麼，謝徽一回來，他便馬上裝病趕回西安城娶她，兩不耽誤。沈捷回來的晚，他就在邊疆多待一陣子，專心留意戰事。
他突然要回洛陽，謝瀾音很是不捨，慢慢坐了起來，注視着他眼睛問道：“那你何時動身？”
蕭元攥了攥她手，聲音低了下去，“明早就走了。”
這麼快……
謝瀾音低下頭，過了會兒才儘量不在意地擡起頭，柔聲囑咐道：“那你路上小心，伯母待你好，你也不必急着回來，躲在那邊照顧照顧她。”
再捨不得，那也是他重要的長輩，生離死別的關頭，不去看看怎麼行。
小姑娘心地善良善解人意，蕭元心軟地一塌糊塗，伸手就將她抱到了懷裡。
謝瀾音靠在他胸口，聞着他身上熟悉的淡淡竹香，眼簾一眨，無聲地落了淚。
父親長姐還沒有消息，如今他也要走了。
心裡難過，沒聽見他喊她，蕭元察覺到不對，扶着她肩膀看，見她真的哭了，他心疼又愧疚，擡手要幫她擦淚，只是看着她霧茫茫楚楚可憐的眼睛，他改成扶住她腦袋，要去親她。
謝瀾音怔怔地看着他靠近，卻在他快碰上的時候避開了，低頭道：“你走吧。”
蕭元動作一頓，仔細看她兩眼，小心翼翼地問，“生氣了？”
謝瀾音不捨歸不捨，還不至於爲這種事情生氣，一邊擦擦眼睛，另一手撥弄他腰間玉佩道：“沒有，就是，怕你亂來。”
與他親了好幾次了，親着親着就能感覺到他的變化，或是呼吸重了，或是力道重了，像是謙謙君子突然變成了霸道紈絝，從很多細微之處都能發現。以前兩人中間有窗戶阻隔，她能及時躲開，現在在牀上，她怕他像在驪山那次收不住。
蕭元沒想亂來，就是想親親她，但她現在這樣說了，他不好再繼續，笑着摸摸她腦袋。腰間玉佩被她扯了下，蕭元想到什麼，從懷裡將母親留給他的麒麟玉佩拿了出來，珍重端詳片刻，交到了她手裡。
“瀾音，這是我娘留給我的玉佩，是我外祖母家裡傳女不傳男的寶貝，現在我交給你，將來咱們生了女兒，你再交給她。”額頭貼着她額頭，蕭元低低地道，語氣溫柔又鄭重。
觸手細膩的玉佩還帶着他的體溫，與他低沉好聽的聲音一起薰熱了她的臉，謝瀾音羞得將玉佩往他手裡塞，腦袋垂得更低了，“我不要……”
等嫁給他了，再收也不遲。
“瀾音聽話，你不要，我怕你趁我回來前跑了。”蕭元堅持要給她，她不接，他直接往她頭上套。謝瀾音其實是想要的，這會兒就羞答答低着頭讓他戴。蕭元幫她將後面的長髮弄出去時，聞到她身上清幽的女兒香，他看着昏暗珠光下她美玉般瑩潤的脖頸，難以自控，將脣印了上去。
謝瀾音輕輕一顫，本能地要躲，蕭元立即將她抱住，怕她拒絕，先堵住了她脣。
夜深人靜，又是離別時分，他忍不住想要更多。
小姑娘呢，心中不捨，再聽他一聲一聲連續不斷的啞聲相求，攔着他手的力氣便越來越弱。
得了默許，蕭元小心地將手挪到了她衣襟上，她睡衣上繡着牡丹花，他慢慢感受那牡丹花刺繡的紋絡，她如被風吹拂，不停地顫，額頭緊緊抵着他肩膀，直到他開始用力碾那朵牡丹刺繡，她終於慌了，緊緊抱住他手，“夠了……”
“瀾音……”蕭元捨不得移開手，湊到她耳邊求道。
謝瀾音連連搖頭，身上沒力氣，推不開他，她急得要哭了，“你……”
蕭元聽出了她的哭腔，怕過猶不及，及時鬆開手，緊緊將她往懷裡按，“真想帶你一起走。”
謝瀾音身子一鬆，乖順地靠着他，等他平復。
臨別在即，這晚蕭元陪她說了許久才離開。
謝瀾音卻睡不着了，握着他的玉佩輕輕摩挲，一會兒想他何時能從洛陽回來，一會兒想父親長姐。
翌日早上，蕭元又特意過來與蔣氏辭別，蔣氏理解他必須回去的心情，同樣勸他不必着急這邊。送走準女婿，回頭見小女兒神不守舍的，蔣氏也沒有辦法，就引着女兒陪弟弟玩。幸好謝瀾音只是一時不捨，很快又重新振奮了起來，開心地逗弟弟。
九月初八這日，謝瀾橋又往鋪子裡去了兩次，依然沒有廣東的消息。
謝瀾音很失望，但最失望的莫過於蔣氏了，一個是發誓要白頭到老的丈夫，一個是她第一個孩子，哪個出事都無異於從她身上剜肉，夜裡哄了小兒子睡着，蔣氏靠在牀頭，對着窗子發呆，望着望着臉上就落了淚。
是不是她想的太好了？其實丈夫根本沒能醒過來，長女孤身在外，沒有父親庇佑也出了事？
越想越絕望，蔣氏吹了燈，一個人在黑暗裡掩面痛哭。
不知哭了多久，肩上突然多了一雙大手，蔣氏身體一僵，還未轉身，忽聽有人低低地喚她小名。蔣氏難以置信地望向來人，紗帳裡昏暗看不清，他卻又喚了她一聲，蔣氏瞬間淚如泉涌，一頭鑽到了他懷裡，“明堂……”
謝徽緊緊擁着妻子，聲音也不穩，“對不起，我回來晚了，讓你們受委屈了。”
蔣氏搖搖頭，他回來就好，多大的委屈她都不介意了，只要他與女兒……
想到長女，蔣氏慌了，緊張地問他，“瀾亭呢？她怎麼沒與你一起回來？”
“瀾亭沒事，她後日應該能到洛陽了。”謝徽安撫地親親妻子額頭，快速給她解釋，“我們八月底抵達廣州，下船就遇到了父親派去的人，說兵部因爲少了一個郎中有些忙不過來，讓我先回京上任，之後再派人來接你們。他這樣說，皇上肯定也是這麼想的，那我再大張旗鼓過來，傳到宮裡皇上肯定不悅，只能偷偷拐過來見你。素英，我馬上就走了，過幾天瀾亭會過來接你們，你們早點進京，別讓我等太久，不過瀾亭過來之前，我們回來的事你誰都不能告訴。”
長女也沒事，蔣氏迅速鎮定了下來，隨即就明白了。
短短几日他們父女倆就從廣東趕到了這邊，肯定是快馬加鞭日夜兼程的，恐怕比她派去傳信的人走的都快，所以她一直都沒等到消息。
“這就走了嗎？”蔣氏抱着丈夫，想跟他多團聚片刻，“你沒吃晚飯吧？我去找點東西給你填填肚子？”
謝徽握住她手，親了親道：“不用了，我是裝病過來的，馬車裡空無一人，耽擱時間越長，瀾亭就越容易露餡兒，必須……”
話沒說完，牀裡面突然傳來幼兒抿嘴的聲音，謝徽登時愣在了那裡。
他記起來了，在廣東等他的人說，妻子又生了個兒子。
雖然看不見，但蔣氏想象得出丈夫現在的傻樣，掙開他手，笑着將睡得正香的胖兒子抱了過來，小聲道：“吃飯的功夫沒有，抱抱兒子的時間總有吧？”
“你去點燈。”好久沒有抱這麼小的孩子了，謝徽想走也挪不動腳了，激動地使喚妻子。
蔣氏揉揉眼睛，心滿意足地去點燈。
謝徽冒黑摸兒子的小臉，燈一亮，他眼睛就落在兒子身上了。
他目不轉睛地看兒子，蔣氏目不轉睛地看他，見丈夫黑了瘦了，卻依然俊美不俗，她情不自禁趴到了他背上，輕輕地親他脖子。她真的沒想做什麼，就是太想他，一年的思念，找不到旁的方式傾訴。
妻子軟軟的脣一碰到他，謝徽呼吸就亂了，再喜歡兒子，他更想念妻子，慢慢將兒子放了回去，轉身就抱起妻子朝恭房走去。夫妻倆養育了三個女兒，知道在哪兒辦事最安全。
“不是急着走嗎？”蔣氏貼着他胸口，又緊張又好笑。
謝徽沒有說話，只用行動告訴妻子他有多不想走。