出版外部分.唐驚染 五十六，計叢生
簡懷箴總覺得這件事，不會那麼簡單。她想了一會兒，便轉而問道：“錢太后，不知道您意下如何？”
錢太后看看萬貞兒，又看看周太后，總覺得這件事情十分棘手，而她處在這件事中的地位，又非常之尷尬。因此，她便很真誠地對簡懷箴說道：“哀家願一切，以皇長公主馬首是瞻。”
簡懷箴聽她這麼說，轉而問道周太后，“周太后的意思，當真是要把萬貞兒亂棍打死嗎？既然如此，本宮也不阻攔着。”
周太后本以爲，簡懷箴會進行勸阻。沒想到，她很快就順從了自己意思。她這一順從，反而讓自己有些，不知該何去何從，如何回答了。”
她正猶豫怎麼回答呢。簡懷箴依然看了看萬貞兒，轉而對周太后說道：“萬貞兒服侍周太后這麼久，周太后不是不捨得吧？”
周太后聽簡懷箴這麼一說，一張老臉登時覺得掛不住面子。她眼中露出負氣的神色說道：“哀家向來是恩怨分明，又怎麼會捨不得。”
簡懷箴笑盈盈的說道：“周太后也不必生氣，這件事情誰是誰非，目前還沒有查證清楚，不如這樣吧，就讓本宮，把萬貞兒帶回去，好聲審問她一番，然後在給兩宮皇太后一個交待，到底是怎麼處罰萬貞兒，我們到時候再加商議如何？”
錢太后早就覺得這件事情，她處在中間十分尷尬，不予插手，怕與周太后之間引起更多的嫌隙。
而周太后，以爲這件事，大家都覺得是她在指使萬貞兒的。見簡懷箴願意把事情攬下來，也樂得其所。便說到：“既然如此，就遵從皇長公主的吩咐吧。”
於是，簡懷箴便把，萬貞兒帶回到萬安宮之中。回到萬安宮之中後，簡懷箴對零落說到：“零落你去拿一條溼毛巾，給萬貞兒敷一下眼睛。”
零落聞言，忙去取了溼毛巾來，送到萬貞兒面前。
萬貞兒忙跪下，誠惶誠恐道：“貞兒感謝皇長公主大恩大德。”
簡懷箴擺擺手，眼中露出威嚴之色道：“罷了，萬貞兒，本宮今日把你帶來，這萬安宮是想保住你一條性命。因本宮念着你之前，曾經救過皇上，又救過錢太后。是以不予對你嚴懲，但是到底是怎麼回事，你要同本宮說個清楚，倘若不然，本宮也保不得你。”
萬貞兒故意作出驚恐萬分的樣子來，她俯在地上，大氣都不敢出，恭恭敬敬的說道：“皇長公主，有什麼話，請儘管問吧。”
簡懷箴想了一會兒便問道：“你爲何會去乾清宮中探視皇上，從而與皇上有了一夜孽緣。”
萬貞兒十分猶豫，她想了半天，目光忽然變的沉靜。對簡懷箴說道：“皇長公主，倘若真想處死貞兒，就請刺死貞兒吧，奴婢覺無怨言。”
簡懷箴見她表現出這幅樣子，心裡便清楚了十之八九，覺得這件事，多半是周貴人指使她去做的。但是萬貞兒不打算出賣周貴人，想幫周貴人掩飾，所以才把事情攬到自己的身上。”
簡懷箴四顧無人，轉而對萬貞兒說道：“萬貞兒，你到底有什麼苦衷，你且跟本宮說來，本宮是個一言九鼎的人，既然答應你，不會去追究指使你的人，就一定不會去追究。”
萬貞兒見簡懷箴如此語重心長，這才長長舒了一口氣，說道：“啓稟皇長公主，的確是周太后，吩咐奴婢前去探視皇上的。”
“噢，周太后吩咐你去探視皇上，難道還命令你勾引皇上嗎？”簡懷箴的語氣，忽然變的嚴厲起來。
萬貞兒渾身猛然一顫，她目光變的十分茫然，對簡懷箴說道：“皇長公主，奴婢也不知道到底是怎麼回事，當時周貴人給了奴婢一壺酒，對奴婢說：“皇上沒有去同皇后喝合巹酒，一個人在乾清宮中冷冷清清，如今又春寒料峭，讓奴婢去給皇上送一壺酒去，暖暖身子。並吩咐奴婢，一定要看着皇上，把酒喝完才離開，奴婢就按照周貴人吩咐的去做了。”
“然後呢？”簡懷箴在心中大概清楚了事情的整個經過。果然，萬貞兒不急不徐地說道：“奴婢到了乾清宮後，見皇上神色十分頹然，似乎不依大婚爲喜，反而以大婚爲愁，奴婢便勸說了皇上幾句，就把周太后賜給的暖身酒拿給皇上，讓皇上把酒喝完，奴婢才走。誰知道，皇上喝了暖身酒之後，忽然性情大變，他撲上前來扯着奴婢的衣服，然後把奴婢的衣服撕裂——接下來的事情，皇長公主便已經知道了。奴婢當時不是沒有反抗過，但是當時，皇上就好像是一隻發瘋的雄師一般，力大無窮。任憑奴婢怎麼掙扎都掙扎不開。”
簡懷箴聽到這樣，便微微點了點頭。她心道：“如此看來，這件事同萬貞兒沒有什麼關係，一定是周太后，眼見順天吳氏做了皇后，心中不忿。所以在使出這麼一個計鉑令錢太后臉上難看。只是她所作所爲也太爲過分了，連自己身邊的人都可以利用，連自己的兒子都可以利用，就爲自己爭回一分顏面，簡懷箴越想越生氣。”
萬貞兒跪在地上，哭哭啼啼地向簡懷箴懇求道：“皇長公主，奴婢知道您手中有一柄，上打昏君，下打佞臣的，又可以責打六宮嬪妃的金玉丈，但是請您不要責怪周太后，這件事奴婢想，周太后也不知道是怎麼一回事兒，您要怪就怪奴婢吧，奴婢願意爲周太后而死，死而無憾。”
簡懷箴平生最佩服的，便是忠肝義膽之人。她見萬貞兒如此的忠心耿耿，心中不禁覺得十分安慰，又不由得多了幾分憐憫之情。她對萬貞兒說道：“你且起來吧，不要再地上跪着，地上冰涼，對身子不好。
萬貞兒見簡懷箴臉色轉晴，一顆心這才安定下來。其實，這一切本來與周太后無關，一切都是萬貞兒的詭計而已。
萬貞兒來萬安宮之前，便已經瞭解到，簡懷箴是一個怎麼樣的人。她知道簡懷箴中重情重義，倘若自己在她面前，表現出重情義的一面，那麼簡懷箴一定會相信自己，也不會懷疑自己。果然，簡懷箴如此聰明的人，在心思深沉的萬貞兒面前，仍舊是吃了虧。
簡懷箴坐在黃花李子檀木椅子上，半日沒有說話。萬貞兒站在一旁，大氣也不敢出一聲。她知道，自己的命運，如今已經落在簡懷箴手中，是已表現的十分楚楚可憐。
零落見到萬貞兒楚楚可憐的樣子，心覺得不忍，便在簡懷箴耳邊說道：“皇長公主，此時看來與萬貞兒，並沒有什麼關係，她也只不過是受害者而已。倘若，她在要因此受到什麼懲罰，實在是天理難容。”
零落的話，在簡懷箴心中掀起了一陣，不多不小的漣漪。簡懷箴之前，也曾經被人陷害過，她也知道被人陷害過的滋味，尤其是陷害自己的人，竟然是自己身邊最爲信賴的人。以前，簡懷箴身邊最信賴的人不是零落，而是南宮九重和上官鳴鳳。但是，這兩個最親近的人，一前一後都背叛了她，尤其是南宮九重，曾經爲簡懷箴立下過汗馬功勞，簡懷箴視她做親生姐妹一般，可是到頭來，她還是爲了一己權勢，同簡懷箴徹底決裂，到最後落得慘死的下場。每當想起這件事，簡懷箴就會覺得，心頭壓了巨石一般，喘不過氣來。因此，當她看到萬貞兒，爲周太后揹負罪責，便會不由自主想到，當初的南宮九重和上官鳴鳳。
簡懷箴想了想便問零落道：“零落，你說這件事，該如何處置好？”
零落見簡懷箴和顏悅色，知道她心中也是同情萬貞兒的。便和藹的說道：“皇長公主，既然事已至此，不如就當做什麼事都沒有發生過吧。”
簡懷箴苦笑着看了零落一眼，嘆口氣說道：“零落，你還是不清楚宮中的事情，難道你以爲這件事，真的能如此就解決了嗎？皇上在大婚之夜，棄皇后不顧，而去寵幸一個宮女，這件事傳出來，莫說是在後宮之中，會被人當成一個笑話，就是傳到羣臣耳中，羣臣也一定不會就此罷休，他們一定會要一個說法，還順天吳氏一個公道。”
零落一聽神色大驚，才知道這件事牽涉深重。倘若簡懷箴不能好生處理，到時候因爲這件事受到現象牽連的人，不單是萬貞兒一個，將會是不計其數。
零落神情恐慌，問簡懷箴道：“皇長公主，依你之見，這件事該怎麼處理纔好。”
簡懷箴還沒有說話，萬貞兒便以跪在地上，她有些六神無主地說道：“皇長公主，請您一定不要怪責周太后，這件事同周太后沒有任何關係，如果您要怪就全怪到奴婢身上吧，如果羣臣和天下人要一個交待，就請您把奴婢殺了，向天下人和羣臣交待吧。”萬貞兒說話的時候，髮絲零亂，越發顯得整個人羸弱不堪。
簡懷箴已經認定她纔是受害之人，便讓零落把她扶起來，扶到後房去休息。
零落依言而行，把萬貞兒扶賺過了一會兒，便才走了回來。
簡懷箴問零落道：“萬貞兒怎麼樣了？”
零落搖，嘆了口氣說到：“一個女人受了這種打擊，還能夠怎麼樣，明明是皇上有負她在先，她卻要附上勾引皇上的惡名，還要被天下人千夫所指，誰處在這種情形之中，也不見得心裡會好過。”
簡懷箴倒是笑了起來，對零落說道：“零落，你平時並不是同情心如此氾濫的人，爲何這次會這麼同情萬貞兒。”
零落有些不好意思的，看了簡懷箴一眼，卻又調侃說道：“皇長公主，不也是很同情萬貞兒嗎？方纔奴婢扶萬貞兒去休息的時候，同她聊了幾句，她向奴婢說了幾句話，也不知道是真是假。”
“哦，到底是什麼話，你不妨說來聽聽，說不定這幾句話，對解決這件事情能有幫助，”簡懷箴沉思道。
零落的面色變的十分爲難，她猶豫再三，還是把真情說了出來，畢竟她是簡懷箴的心腹，從來不在簡懷箴面前隱瞞什麼。
她對簡懷箴說道：“皇長公主，方纔奴婢送萬貞兒回去休息，她神色變的十分慘淡，奴婢便勸她好好休息。她對奴婢說：“皇上心中的確是另外有個人，但那個人，既不是上元王氏，也不是奴婢。奴婢是白白揹負了這個惡名呀。”我覺得好奇，便問她，皇上心中有哪個人？萬貞兒始終不肯說。
“那她最後告訴你了沒有？”
零落點點頭說道：“確實告訴了，奴婢原也是我好奇心重的人，她不肯說，奴婢便在一旁追問。最後問的她久了，她纔對我說道，她說零落姐姐，你不知道，皇上心中的人，恐怕是別的宮的一個宮女，皇上在寵幸奴婢的時候，嘴裡頭一直呼喊着她的名字，她一直在呼喊着驚染、驚染，那個宮女的名字，想必是叫做驚染。”
簡懷箴聞言臉色大變，整個人頓時呆坐在那裡，半天說不出話來。她的這般變化，早已經在零落的預料之中。因此，零落也沒有覺得太出人意表。她看了簡懷箴一眼，問道：“皇長公主，恐怕您沒有想到吧？”
簡懷箴搖，臉色變的頗爲無奈，說道：“任憑本宮怎麼想，始終也想不到，原來皇上這孩子，心中喜歡的那個人是別個，卻是唐驚染。也難怪那日，在爲皇上選皇后的時候，兩宮皇太后與本宮，都曾經問皇上，中意哪個人選？皇上最後讓本宮來定奪，原來不管選誰，對他都沒有任何意義，他心中喜歡的卻是驚染。
零落搖了說道：“只是這驚染姑娘和皇上——恐怕也太不般配了，且不說驚染姑娘如今統轄燭影搖紅和懺情門，乃是徹頭徹底的江湖人物，驚染姑娘比皇上也大上八歲，再則便是皇上喜歡驚染姑娘，驚染姑娘恐怕也不會鍾情於皇上吧。”
簡懷箴“唉”，嘆了一口氣說道“零落，你說的不是沒有道理，驚染這個孩子我最瞭解，她並不是喜歡榮華富貴的人，她有自己的追求。依本宮看來，驚染是絕對不會喜歡皇上的，在她心裡只當皇上是個孩子罷了。更何況，一直以來，本宮有心撮合于冕和驚染，希望他們兩個人可以在一起。如今，本宮看驚染和于冕倆人也算是十分有情意。
零落聽簡懷箴這麼，只覺得心底往下沉。她嘆息道：孽緣呀孽緣，事情怎麼會變成這樣。”
兩個人又聊了一會兒，零落突然驚問道：“皇長公主，你說驚染姑娘這件事，周太后知道了嗎？”
簡懷箴臉色慘白，說道：“恐怕已經知道了，萬貞兒對周太后忠心耿耿，她又豈會瞞着她什麼。只是，萬一周太后知道這件事，恐怕會對驚染大大的不利。零落，你現在出宮一趟，立刻通知驚染，讓她小心爲上。”
零落聽簡懷箴如此鄭重的吩咐，也忙肅然應着，便出宮去了。
簡懷箴在萬安宮中，想這件事怎麼處理。她知道這件事萬一處理的不妥當，到時候不僅是羣臣反對，天下人不一，就是連周太后和錢太后那邊也難以安撫。
她靠在椅子上，不知道想了多久，不知不覺地睡着了，一覺醒來，身上多了一件披風。原來是手下的宮女，見她睡的如此之沉，不敢驚醒她，就取了一件狐狸毛絨披風，披在她身上。
簡懷箴仍覺得身上有些寒冷，心底也是一陣發寒。她正在苦思冥想，這件事怎麼辦好這時候，卻聽到太監進來稟告說：“兩宮皇太后攜手而來。”
“唉”簡懷箴嘆一口氣，對太監說道：“既然如此，就把她們請進來吧。”她知道這件事，無論如何都要想個辦法解決，總是躲着也不是法子。
過了不多久，兩宮皇太后就走了進來。原來周太后見簡懷箴，把萬貞兒帶走很久，都沒有下落，她怕出了什麼意外，便想來萬安宮中要人，又不好一個人前來，就相邀錢太后，邀她一起來萬安宮，詢問事情進展。
錢太后也一直十分掛念這件事情，畢竟順天吳氏乃是她推薦的人，倘若有什麼三長兩短，她也負不起這個責任。於是，兩宮皇太后這才攜手而來。
見到簡懷箴，兩宮皇太后各自行了個禮，問候長輩的禮節。於是，個人落座。
周太后忍俊不住，先是開口道：“皇長公主，不知道事情處理的怎麼樣了，這萬貞兒可有招供嗎？”
簡懷箴神情變的十分微妙，她看了錢太后和周太后一眼，此時此刻錢太后臉上的表情，是十分緊張和着急的。而周太后臉上的表情，卻有些捉摸不定。
簡懷箴便說道：“本宮的確詢問過貞兒，只是這件事，以本宮來看，恐怕與貞兒並沒什麼關係。”