劉健五人一言不發地離去，包括秦堪在內，他們只覺得幾位大臣臉色不好看，可能對朱厚照那身小廝裝扮不滿，但他們死活沒想到，這一次相遇卻給自己埋下了殺身之禍。
除了官位和名聲，在心懷正義的大明文官心裡，有一種利益是萬萬觸犯不得的，那便是整個國家的利益，江山社稷的利益。
有了王嶽那一番添油加醋的詆譭，再加上劉健等人親眼所見秦堪和劉瑾簇擁着大明天子朱厚照，穿着荒唐的衣裳嘻嘻哈哈欲出宮遊玩，前因再加目睹，劉健等人終於給秦堪打上了“佞臣”的烙印。
對待佞臣，必須毫不手軟的除之！
這便是首輔大學士劉健的態度，當劉健雙腿邁出宮門的一刻，心中悄然生起一股濃郁的殺機。這股殺機不爲私怨，只爲公義。
承天門外，劉健忽然停下了腳步，轉身緩緩掃視謝遷，李東陽和王瓊，目光陰冷如寒鐵。
“諸公，陛下欲悔婚一事或許可以暫緩勸諫，有一樁事迫在眉睫，我等不得不爲，而且必須速速解決！”
衆人似有所覺，一言不發的王嶽眼中飛快閃過一抹冷冷的笑意。
劉健語氣漸漸激烈起來，爲了突出語氣，他甚至將一隻手攥成拳頭高舉過頂，大聲道：“弘治一朝十八年，先帝身邊無論內廷還是外廷，從義宦張敏，懷恩，到內閣徐溥，丘浚。無一不是忠烈正直之臣，直到我等內閣和內廷，世人雖多有非議，然終究褒多於貶，君聖臣賢，如此方纔成就我大明煌煌中興偉業，今日陛下身邊佞臣小人繁多。天子心智不開，反受矇蔽，我等皆先帝臨終受命輔佐之臣。怎能眼見大明社稷漸步崩塌之危厄？”
謝遷，王瓊和王嶽凜然躬身爲禮，齊聲道：“願以劉公爲馬首。”
李東陽見衆人情緒激動。大有爲國豁命一擊之勢，不由暗歎一聲，也跟着躬身下去。
劉健緩緩注視衆老臣，語氣森然道：“祖宗江山基業得來不易，若在我等這代臣子手裡由盛而衰，我們必成大明千古罪人，劉某代天下的臣子和百姓登高鼓呼，合我等朝堂內外之力，掃滅奸佞，即在今日。剪除九虎，清君之側！”
謝遷等人皆道：“同心共除賊佞！”
王嶽拱手道：“司禮監和東廠願附諸公驥尾，供其驅使。”
王嶽的刻意挑撥，劉健的登高一呼，內閣。司禮監和東廠罕見地聯起手來。
內外合擊，厲若雷霆，秦堪和八虎成了朝堂和內廷眼中的獵物。
這是一股從未有過的強大力量，秦堪兩世皆未經歷過的強大敵人。
朝堂裡開始暗流涌動，內閣三位大學士手掌翻覆間，朝堂風雲變動。無數文官迅速在三位大學士旗幟下靠攏，一場不見硝煙卻比戰場更加慘烈的爭鬥緩緩拉開序幕。
朝堂和內廷聯手，彷彿一頭龐然大物，露着獠牙緩緩向秦堪和劉瑾等人走來。
秦堪渾然無覺。
不能說他鬥爭經驗太低，實在是兩個截然不同年代的價值觀有很深的代溝，前世那個年代裡，誰當小人誰當君子，各有各的活法，誰也不會干涉，只要沒有產生直接的利益衝突，彼此各不相干。然而大明卻不一樣，大明的朝堂裡有一羣可愛又可恨的文官，他們的處世觀並非獨善其身，而是兼濟天下。誰若破壞了國家的利益，他們敢豁出命跟人鬥到底。
秦堪不是不懂，老實說，劉瑾這種人他也不喜歡，有機會除掉他會毫不猶豫地下手。
問題是他萬萬沒想到，劉健等一衆文官竟將他也打上了奸佞的標籤。
莫名其妙的殺機，就這樣悄悄向他撲面而來。
…………
…………
朝堂醞釀着劇變，秦堪仍穿着青衣青帽，很無奈地站在丁順的府裡，看着不遠處的院子裡，金柳那嫋娜生姿的背影，輕輕哼着不知名的曲兒，將一件洗乾淨的飛魚錦袍使勁一抖摟，然後晾在院子的曬衣竿上，每曬一件，金柳便喜滋滋地在腳下的“正”字上劃一筆，這代表又有四文錢入袋。
丁順站在秦堪身旁，壓低了聲音苦笑道：“大人，您打算何時跟金姑娘說實話？”
秦堪嘆了口氣，道：“我已跟她說過實話，奈何她根本不信，還說我好高騖遠不踏實……”
丁順聞言一挺胸：“這個簡單，屬下當着她的面朝你一拜，她便相信你說的是真話了。”
秦堪搖頭，道：“相不相信不是關鍵，關鍵是身份的轉變……”
“什麼意思？”
“她可以愛一個落魄的書生，一個寄人籬下的僕人，因爲階級一樣，所以她愛得毫無顧慮，如果我的身份忽然變成了權勢顯赫的大官兒，你覺得她會有怎樣的反應？”
“還能怎樣反應？換了屬下是她，二話不說脫了衣服鑽你被窩裡……”
秦堪嘆道：“這就是人與人之間的區別，她有節操，而你沒有……”
頓了頓，秦堪補充道：“……你連貞操也沒有。”
丁順咧嘴笑了笑，也不敢跟秦堪油嘴滑舌，很快轉移了話題。
“大人，京師昨日風聲不大對勁兒……”
秦堪一楞：“什麼意思？”
“屬下千戶所裡的幫閒們從京師的街巷和茶肆酒樓裡聽來了消息，朝中隱有動盪之勢，瞧這苗頭，好象是衝着大人您來的……”
秦堪眉梢一跳，沉聲道：“說清楚。”
“說是朝堂裡出了奸佞，幾位言官好像要上奏本，參大人您和陛下身邊的近侍劉瑾張永谷大用等人，說你們蠱惑君上，擅權貪利，禍亂朝綱，其罪可誅……”小心地瞧了瞧秦堪的臉色，丁順接着道：“那些言官還將大人您和劉瑾張永那八位公公合稱爲‘九虎’，寓意佞臣擅權，張狂如虎……”
秦堪臉色漸漸發青，嘴脣緊緊抿起，憤怒的神情如烏雲一般漸漸籠罩了臉龐。
丁順見秦堪發怒，立馬閉嘴站在一旁，大氣也不敢喘。
不知過了多久，秦堪冷冷開口：“簡直是恥辱！”
丁順急忙附和：“對，被這幫只知打嘴仗的貨參劾，對大人來說確實是恥辱……”
秦堪冷冷掃他一眼，皺眉道：“說什麼呢？我說恥辱的意思是，竟把我和劉瑾那些貨色並稱爲‘虎’。”
丁順：“…………”
秦堪忿忿道：“說我是虎我不反對，這是事實，劉瑾那羣貨色有資格稱爲‘虎’麼？”
丁順忍不住道：“他們不稱虎應該稱什麼？”
“驢！明明是一虎八驢，非說什麼九虎，那幫言官眼瞎了？”（）