老周頭嘴裡緩慢地嚼着餅子，心裡卻在盤算。到了襄陽這個大地方，就不能靠乞討過活了。畢竟阿寒是個女孩子，又漸漸大了，還是少拋頭露面，還得考慮以後的事情了，要找個什麼生計纔好。
老周頭轉頭看看阿寒，清瘦的臉上有點髒，但卻掩蓋不了她的秀氣。
當初他撫養阿寒是感覺孤單，找個人可以相依爲命，將來也能給他養老送終。他不想像別的乞丐一樣曝屍荒野，最後連個收屍的人都沒有。
可養得時間越長，他把阿寒竟真當成自己的孩子一樣了，不由得爲她的今後打算起來了。老周頭把自己的手伸出來瞧瞧，心裡暗歎，不知道這雙手是否還如以前一般靈活。
晚上，老少兩人找到城中一個破舊祠堂住下，因爲來襄州城避難人多，所以就這個小小祠堂中也住了不少人，兩個人只能是和別人討了一個角落裡坐着休息，卻躺不下。
阿寒自己靠在角落的牆上睡着了，她知道自己體寒，所以從不和別人靠得太近。
阿寒正熟睡間，聽到祠堂內外一陣雜亂。她睜開眼，左右看看，好像祠堂外來了什麼人。她見老周頭也正向外看，便問：“阿伯，發生什麼事了，這麼吵？”
老周頭沒有回答，旁邊一個婦人說，“聽說是本城的一個姓袁的大戶來這給他家公子找書童。”婦人又打量了一下阿寒說，“小兄弟長得這麼秀氣，沒準能選上。進了大戶人家，吃喝就不愁了，每月還有錢賺。”
阿寒一聽，來了精神，問老周頭，“阿伯，真的嗎？給大戶人家當書童就能吃喝不愁，還能賺錢？”
老周頭皺了皺眉，果斷地說：“不去。”
“爲什麼？”阿寒不明白，有錢不去賺，阿伯不是說乞討不是長久之計，要找事做嗎？
“若那袁家公子人品好還行，若人品不好，你去了就是毀你一生。”
阿寒迷茫，她現在不知道老周頭說這話的意思，但是幾年後，她明白了，也慶幸當初阿伯做的決定。
第二日，老周頭帶着阿寒在街道上轉了轉，原本他是想，自己還存了點錢當本錢，開個食攤。
可是襄州城受叛軍的影響，最近不太平，百姓們都是艱難度日，小生意更不好做。別說賺得錢本就不多，還要交保護費和官府亂加的各種稅。
老周頭看到好幾處小生意做不下去，正在往外盤攤子的。老周頭搖搖頭，便帶着阿寒在外面討了點吃食，回了祠堂。
過了兩日，老周頭像下了什麼決心一樣，帶着阿寒來到醉仙樓。剛到醉仙樓門口沒一會兒，上次在醉仙樓遇到的那個夥計就看到了這一老一小。
夥計這次沒有轟走他們，反而臉上帶着笑迎上來，“喲，老先生來了，我們掌櫃的吩咐了，您來了讓裡邊請。”一邊說一邊將二人讓進了樓裡。
這會兒還沒到吃飯時間，樓裡清靜，只有一桌人在邊聊天邊吃飯。夥計將他們安排在一個位置坐下，還貼心地抹了一遍桌子，不知道是真熱情還是習慣性的動作。
“夥計，我想……”老周頭開口，本來想說見見掌櫃，但卻被夥計打斷。
“老先生，稍等。”夥計說完，向後廚去了。
阿寒感覺奇怪，“阿伯，怎麼今天他待我們這樣好？”
老周頭沉默不語。阿寒見老周頭不說話，就自顧自的打量起酒樓來了。
酒樓裡很乾淨，比隨縣的酒館，強得不是一點半點。一樓這裡是一個很大的廳，櫃檯在進門的右手位置上，櫃檯旁邊是一個掛着簾子小門，大概就是後廚。
離小門不遠就是上二樓的樓梯。廳內擺放着兩排紅木桌椅，擦得鋥光瓦亮，每張桌子都能坐兩到八個人。臨街的那一面，有四扇大窗戶，採光和通風都極好，顯得廳裡寬敞明亮。
過了一會兒，夥計端出一盤菜，放到二人面前，又取了兩雙筷子放到桌子上。“老先生請用，這是我們掌櫃吩咐給老先生準備的。”
阿寒看到菜，不由得眼中放光，“這是什麼菜啊？”
這道菜油光誘人，方方正正肉片，疊起一層一層的，下層寬，然後往上，一層比一層窄，形成像一座塔一樣。
老周頭皺皺眉說：“這是琥珀玲瓏塔。”
阿寒心裡和脣邊的口水早就流了一地了，拿起筷子，將塔尖夾了放進嘴裡，入囗即化，鹹香四溢。
“好吃，好吃。”阿寒又迫不及待夾了一筷子。
老周頭沒有動筷子，反而問夥計，“可容我用一下貴樓廚房。”
夥計似乎預料到了老周頭要做什麼，笑道：“老先生請自便。”
老周頭在夥計引領下先淨了手，然後進了那掛門簾的小門。
阿寒沒出息的不停夾肉，塞進嘴裡。她從沒吃過這麼好吃的菜，完全沒在意老周頭已離開，廚房裡發出的叮叮噹噹的響聲。她直吃得滿嘴油光。
當阿寒意識到要給阿伯留一些時，發現那座肉塔已經剩下只有底下三層了。阿寒嘆了口氣，心道，“這可怎麼好，阿伯不夠吃了。”
她正發愁時，廚房簾子一掀，老周頭笑呵呵地又端了一盤琥珀玲瓏塔出來了，“阿寒，來，嚐嚐阿伯的手藝。”
盤子往阿寒身前一放，阿寒“哇”地一聲驚叫出來。相比起剛那一盤，老周頭端出來的琥珀玲瓏塔，金光透亮，細密纖薄的肉片一層層，最後用一塊肉皮做成塔尖收尾。
若說剛纔那盤肉片是疊成的寶塔，而這一盤則好像是自己長上去的，形態自然，渾然一體。
若不是阿寒剛纔吃過了一盤一樣的菜，都不敢相信，這是一盤菜，而且是用肉做出來的。她真會以爲自己看到的一座精心雕刻出的工藝品。
那濃濃的香氣，再次誘惑了阿寒。雖說阿寒剛吃了一盤同樣的菜，但這第二盤的味道，仍讓她無法拒絕，她拿起筷子，又大快朵頤起來。
阿寒一邊吃一邊問：“阿伯，你還會做菜，而且做得那麼好，我怎麼不知道啊？”
“快吃吧，吃都堵不上你的嘴。”老周頭不想解釋。不過令他欣慰的是，自己的手藝沒有多少退步，還能揮得了刀。
“阿伯，你也吃。”阿寒說着，可手下不停，一筷子一筷子往嘴裡塞肉，不停誇讚，“太好吃了！”
一旁站着的夥計看傻了眼，他在這酒樓幹了有幾年了，當然知道菜品的高低。老周頭看向夥計說，“現在仍不是最好的琥珀玲瓏塔，做琥珀玲瓏塔用的湯最好是老母雞湯，我看了一下，你們用的還是雞骨湯。”
夥計還在震驚中，只是“哦，哦”地應着。
然而這一切，都沒逃過醉仙樓二樓一人的眼睛，他忙下了樓。