永曆回國的時間算是非常合適的，這也是由於朱永興的佈置，在他沒有穩操大局的情況下，並沒有急於接駕的緣故。＝＝＝現在，這件事情對朱永興，對整個政局，對整個戰爭，幾乎沒有什麼影響。可以說，產生內亂是不可能的，明朝的主要精力依然集中在與滿清的最後較量上。
從南到北，從東到西，戰爭的比拼在全面、全方位的展開。前線是將士們在廝殺，後方則是無數民衆在支持。從陸地，到海上，物資和人員的運輸持續不斷，勝利的曙光正顯露無遺。
戰爭形式的改變，以及前景的黯淡，清軍也越來越明顯地感覺到了。而這種感覺對於前線的將領則更加強烈。
槍聲密如爆豆，點點火光閃爍之後，便是大團大團的煙霧，使得視線模糊，但依然能看見不斷倒下的人馬，聽到哀嚎和慘叫。
梅勒額真哈喇眯起了眼睛，嗆鼻的硝煙味讓他很不舒服，戰鬥已經打了小半個時辰，結果更令他惱火和無奈。
按照明軍的編制，這是一個加強的總旗的兵力，五百多人，配備炮車三輛，輜重車三輛，作爲前出的作戰單位，還負有偵察和預警的任務。現在，這個總旗被清軍騎兵突然包圍，總旗中配屬的幾十名騎兵發完警訊後，已經飛奔而去招喚大隊人馬，只剩下這幾百步兵在曠野中與清軍展開戰鬥。
而就是這幾百步兵，匆匆地圍繞一個小土丘展開了防禦陣形，用三門佛朗機和幾百枝火槍，竟支持了這麼長時間，並給予了清軍以很大的殺傷。當然，明軍的傷亡也不小。但在哈喇看來，即便把這一小股明軍消滅，也是嚴重不成比例，根本沒有什麼值得誇耀的慘勝而已。
換而言之，哈喇絕不希望仗是這樣打的。他所率領的三千騎兵，應該是風捲殘雲般消滅所有孤立的劣勢敵人。並以機動優勢擾襲明軍，爲大軍在河間重佈防線爭取時間的。如果戰鬥都是這樣進行，那將是他的失敗，因爲三千騎兵實在是經不起幾次這樣的消耗。
“明軍是在以人換人？”哈喇轉向部將，有些不太確定地問道。
部將也是驚訝不已，琢磨了一下，回答道：“這定是明軍精銳，否則豈能死戰到底？”
哈喇沉默半晌，咬牙道：“那便盡殲這明軍精銳。以寒敵人之膽。”
“轟！”的一聲，明軍突然推出佛朗機車炮，向着敵軍噴射出死亡的霰彈，掃倒了一大片的敵人。
人馬的屍體橫陳枕籍，在明軍所佈置的防禦陣形外圍成了一個大圈，對後續騎兵的衝鋒攻擊造成了很大的阻礙。而明軍也傷亡過半，陣形不斷收縮，但還是在小土丘上巋然不動。
以人換人。哈喇得出的判斷雖不是十分正確，可也有那麼幾分道理。但這卻不是明軍剛剛開始遵循的宗旨。
當火槍兵的訓練以一個月甚至更短的時間爲週期，當明軍普遍換裝火槍、刺刀後，戰爭中“以人換人”便成了明軍立於不敗之地的一個方法。這也沒什麼可以被指責的，在綜合國力的比拼中，人數也是各種資源之一。而且，對滿清這個少數民族進行消耗戰。或許是最爲穩妥的取勝之道。
特別是在北伐之後，針對北地的特點，以及滿清騎兵的優勢，明軍更堅決地貫徹了“以人換人”的作戰原則。
具體的做法便是步兵以總旗爲最小的活動單位，配備兩門或更多的佛朗機車炮。配置少量的偵察騎兵。當在野外遇到清軍時，騎兵負責預警並向友軍求援，步兵則就地防禦。
各軍都下了死命令，寧死不逃，戰鬥到底，否則軍法從事。這樣一來，即便因爲增援不及而被敵人所殲滅，也要儘可能地多殺傷敵人。而且，這樣也避免了在倉促撤退時被騎兵肆意追殺的結局。
至於爲什麼要以總旗爲最小單位，也不是誰拍腦袋便決定的，而是結合了實戰中的經驗，經過反覆研究得出的結果。一個總旗約爲四五百人，可以結成一個相對穩固堅實的方陣，而且這樣的人數在行軍時不會拉得太長，就地結陣所花的時間也就比較短，能夠快速轉化成防禦陣形。
明軍在缺乏成建制的騎兵，並且能與八旗對抗的情況下，採取這樣的策略也是不得以而爲之。因爲騎兵對行軍大隊的騷擾、突襲是很難被徹底防範的，而始終保持方陣行軍又是不可能的。
在目前看來，明軍的步兵具有戰略進攻能力，可在戰術機動上，則要弱於八旗騎兵。但在兵力上，明軍的優勢還是很明顯，全火器裝備的優勢也很大，進行一場主力間的大會戰，勝算極高。所以，明軍可以採取這種類似“以人換人”的消耗戰，哪怕在局部損失些人馬，只要大部隊推進到京師附近，就逼迫滿清不得不進行決戰，或者繼續後退，直到退出關外。
“射擊！”唐季吹響了尖厲的哨子，在爆豆般的槍聲中，向前衝擊的清兵在飛濺的血花中不斷倒下。
“射擊！”又是一聲長哨，又是一排的火槍攢射，煙霧瀰漫，慘叫聲此起彼伏。
箭矢也在不斷射來，增加着明軍的傷亡，傷兵被拖到中間，也就是土丘的最高處，因爲人數減少，防禦陣形不斷地後退收縮，以保持士兵的密度，保持火槍攢射的威力。
明軍還剩下不到二百人可以戰鬥，而防禦陣形的四周，則倒斃着四五百清兵。從唐季從軍到現在，他還是第一次經歷如此長時間、不間斷的火槍射擊。如此激烈的戰鬥，便顯出了訓練時間長、作戰經驗豐富的優勢。特別是在沒有退路的情況下，明軍士兵更爆發出了死戰到底的決心和意志。
逃跑，四面都是敵人，人又怎麼跑得過馬匹？投降，且不說敵人會不會接受，就算僥倖得活，也難逃軍紀的處罰。更何況，自己如何表現，還關係到家人，還關係到本身的榮譽。
“你怕死嘛！”“當兵不怕死，怕死不當兵。”
每天，按照明軍的規矩，主官都在吼着問自己的士兵；而士兵則要毫不猶豫地高聲回答。這是一種不斷加深強化的心理暗示，同時也是最基本合理的要求。當兵嘛，就是要戰鬥，就是可能負傷或犧牲，沒有這樣的心理準備，那還是一個合格的士兵嗎？
糧餉充足，待遇優厚，後顧無憂。朝廷該做的都做了，該給的都給了，你選擇了這個職業來光宗耀祖、升官發財，或者養家餬口，那就要有盡職盡責的覺悟。
說實話，沒有不怕死的人，但在死亡面前能夠不怯懦，能夠勇於面對的，纔是真正的勇士。不敢說明軍中沒有膽小的，但整體作戰時便是如此，你身邊的袍澤和戰友能給你帶來勇氣，能讓你堅強。如果是逃跑，那就另當別論，只能是個人之間比賽跑步，顧不得他人了。
清軍加強了攻勢，更多的騎兵跳下戰馬，加入了進攻。最外圍開始白刃格鬥，往往是一命換一命的捅來砍去，殘酷而血腥。明軍使用了手榴彈，在二三十米的近距離進行猛烈轟炸，勉強又打退了清軍的進攻。
還有多少能站着的？唐季咬着牙，勒緊了肩頭上的繃帶，粗略地數了一下，一百多個吧，都是滿身染血，疲憊異常。陣地再一次收縮，只剩下了土丘上面方圓三十多米的大小。
“檢查武器，裝填子彈，把手榴彈都取出來。”唐季嘶啞着嗓子連聲下着命令。
士兵們默默地執行着，都意識到將是最後的時刻了，連輕傷員都勉力拿起武器，咬牙忍着痛。
“他娘*的。”一個老兵突然舉起了槍，屍堆裡一個被震昏的清兵搖搖晃晃地站了起來，轟的一聲，這個傢伙象被鐵錘擊中一般，直挺挺地倒了下去。
“打得好，老黑。”喊彩聲響了起來，沉悶的氣氛一下子又有所緩解，很多人都笑了起來。
“老子至少打死了十個。”叫老黑的傢伙挺胸昂頭，掏出菸袋鍋，邊裝煙邊大聲笑道：“值了，太他娘*的值了。”
唐季笑着點了點頭，這個時候，這樣的話太提士氣了。突然，他轉向南面，那裡似乎響起了槍炮聲。
不光是唐季一個人聽到了，很多士兵都循聲觀望，心中又浮起了希望。援軍嗎，是援軍趕到了嗎？
以總旗爲單位的明軍方陣徐徐出現在梅勒額真哈喇的視線之內，一共是三個，成品字形直插而來。陣前是佛朗機炮車，陣後是邁着整齊步伐的步兵，刺刀閃亮，耀花了哈喇的眼睛。
“讓杜魯率兵阻住來援明軍，命令豪發猛攻土丘。”哈喇咬着牙，決定拼死一搏。如果損兵折將，卻連五六百明軍都沒有拿下，這對己方士氣是極大的打擊，而對敵方，則是極大的鼓舞，他不允許這樣的事情發生。
號角嗚咽，槍炮聲轟響，激戰又一次展開……(未完待續。。)