阿桑從清澈見底的小溪旁走回她那間潮溼漏雨的茅草屋住處的時候，天色還未曾黑。
溫柔的夕陽照進樹林，照在阿桑的臉上，宛如爲她披上了一層金色的面紗。
這個不過十四五歲大的女孩子有着極靈動的眼神和極窈窕的腰肢，她赤着腳在樹林間走動時，輕盈得如同青草尖上正在跳舞的精靈。
“頭髮洗過了不曾？”突然有一個男孩子從一棵樹後露出頭來，跟她打招呼。
男孩子也不過十四五歲大小，面容清秀，皮膚很是白皙，他望着阿桑的目光裡，滿是靦腆和羞澀。
“洗……洗過了。季秀，是父親要……要你來催我的嗎？”阿桑結巴着說道。
被喚作季秀的男孩子輕輕點了點頭，目光從阿桑如同黑緞子般光滑的長髮上一掠而過，白皙的臉上不覺已經蒙上了一層紅暈。
其實他什麼都不必問的。剛剛在小溪旁把自己搓洗乾淨的阿桑和平日裡完全不同了。她渾身上下的肌膚都好似在發光，晃得人簡直睜不開眼睛。哪怕她身上仍然穿着那件髒兮兮、破破爛爛的衣服，但整個人卻美得如同天上的仙女一般。
然而這樣的阿桑在她父親面前，只得到了四個字的評價。
阿桑那個一向陰鬱暴躁的父親有着疾病貧窮都遮掩不住的端正輪廓，他的皮膚是久不見天日的慘白，頭髮是純正的黑色，瞳孔的顏色卻是淡金色的，在一點火光的映襯之下莫名顯得落寞和鬱鬱寡歡。
他原本是躺在茅草屋一角的草蓆上動彈不得的，見阿桑進了茅草屋來，卻扶着季秀艱難起來，半直了身子，用挑剔的目光將她前前後後、上上下下都打量了一番，薄脣裡冷哼似的吐出了四個字：“薄有姿色。”
阿桑低着頭一動不動。季秀更是不敢說話。他們都沒有忘記阿桑父親的那條黑色長鞭。
這個連站都站不起來的男子發起火來怒氣驚人，一條黑色長鞭每每打得阿桑鬼哭狼嚎，叫天天不應，叫地地不靈。
阿桑最慘烈的記憶，是十四歲那年偷偷跑出去看姜寨的少主荷露娶親，十三條鞭痕縱橫交錯，把阿桑的後背打得慘不忍睹，直直趴在席子上不能動，被季秀照顧了整整三個月才緩過氣來。
但是阿桑父親這次卻沒有打阿桑。他那條黑色的長鞭就躺在他右手邊的草蓆上，如一條蟄伏的毒蛇般一動不動。
“去，打開那個箱子，把裡面的衣服拿出來換上。”阿桑父親聲音冷淡地說道。
阿桑疑惑着走過去，將那個從來沒有打開過的箱子打開，然後她被那套耀眼的衣服閃壞了眼睛。
這是一套專門爲孟春舞會準備的舞衣。該怎麼去形容它呢？一向被公認爲稷下川第一癡傻的阿桑想不出什麼合適的言辭。她的手輕輕在那套舞衣上拂過的時候，想起了林間穿梭而過的那陣輕柔的風的質感；她小心翼翼地把那套舞衣抖開的時候，想起了夜空中大大小小無數顆星辰齊齊閃耀着的璀璨。
“你這麼個傻子，除了薄有幾分姿色外，別無所長。”阿桑的父親一臉嫌棄地說道，“去，穿上那套衣服，到今天晚上的孟春舞會上，搶個男人回來。如果搶不到的話，就別來見我了……”
突然間阿桑父親的聲音又變得暴躁起來：“混賬，給我住手！衣服不是在這裡換！教過你多少遍了，男女有別，不要在男人面前隨隨便便脫衣服！季秀，閉起你的眼睛！真是個蠢貨……”他一邊說話，一邊也緊緊閉起雙眼，右手下意識地去摸索那條黑色的長鞭，長鞭如蛇一般抖動了幾下，在空氣中虛擊出幾聲響，卻終於無力地垂下。
孟春舞會一向是稷下川九寨最重要的集會之一。
上古之時根本沒有那麼多規矩和禁忌，羣婚纔是社會的主流。孟春是春天的第一個月份，此時春暖花開，萬物生長，又是農閒之時，因而被定爲祭祀社稷的日子。每夜的孟春舞會上，已經步入求偶期的青年男女們自由交往，若是看對了眼，相互邀歌邀舞，肌膚交接相依而坐，或者至附近的樹林草地中去玩鬧快活一番，也屬平常。
這夜也是如此。這夜的孟春舞會地點就定在了姜寨外的空地上。天還未黑之時，姜寨的少主荷露就和自己的夫君青葉一起忙裡忙外，做好了一切準備工作。姜寨的少男少女們亦是精心裝扮過自己，選擇盛裝出席。
和前幾夜的孟春舞會不同的是，這夜出現在舞會中的少男少女格外的多，就好像稷下川上下九寨的少男少女全部聚集在一起了一般；而他們的衣飾打扮也較前幾夜更加隆重，就好像有什麼關鍵人物會出現在今夜的舞會中似的。
月亮掛在柳樹樹梢的時候，阿桑和季秀沿着姜寨後頭的小路，偷偷摸摸地趕了過來。阿桑穿着那套閃閃發亮的衣服，一時覺得手腳都無處安放，季秀精心修飾過一番，一眼望過去竟也如同蒹葭玉樹一般。
阿桑不住地打量着季秀，直把他逼得紅了臉。“季秀……”她結結巴巴地開口道，“倘若……倘若無人……願意嫁我，我們……你……你嫁我可好？”
阿桑一出世，母親就不知所蹤了，自幼和父親相依爲命。季秀則是阿桑父親在阿桑三歲那年於叢林小溪旁撿到的嬰兒。兩人自小一處長大，從來談笑無忌。故而阿桑想到什麼都說什麼，從來不覺得有什麼不對，可是季秀聽到這話後卻默默垂下了頭。
“不可能的。你父親不會同意的。”季秀低着頭說道，阿桑看不清楚他臉上的神色，“你父親不是一般人。他的心很大，你和我都有不同的用處。”
“用處？什麼用處？”阿桑疑惑。
“不知道。我只知道，今晚的孟春舞會，他要我時刻盯着你，不允許我下場跳舞。所以我知道，倘若你的夫君不合他心思，他是真的會不讓你進家門的。”季秀很肯定地說道。他不是阿桑，從小癡癡傻傻、瘋瘋癲癲，他比一般人格外敏感悉心，被阿桑父親別有用心地養到現在，做出這樣的判斷並不困難。
阿桑還愣愣地想問些什麼，突然被姜寨外面的人聲鼎沸震住了心神。
“這麼多人該不會是爲了迎接我們的吧？”阿桑眨着眼睛問道。
“怎麼可能。”季秀靜靜地搖頭，“如果我沒有猜錯的話，是爲了迎接南離君。”
南離是整個稷下川最年輕的白衣祭司，也是青年男女們心目中不可替代的至高偶像。他整日裡一襲白衣，纖塵不染，尤善彈奏五絃琴，相傳彈奏之時，游魚沉水，百鳥忘鳴。
他這樣的資質人品，暗中愛慕的人自是極多，據說自三年前他舉行過成年祭之後，前往他家提親的女子絡繹不絕，把他家門前的青草地都踩平了，硬生生踩出一條黃土道來。然而南離至今還未曾婚配，據說連孟春舞會也不曾參加過。
“像南離君這樣的男子，想來眼光自是極高，等閒女子不入他眼。據說兩年前姜寨少主荷露曾經請她母親姜姬大人親往提親，仍然無情遭拒，這才退而求其次，求娶了現在的夫君青葉。”南離君的傳聞極多，季秀件件如數家珍，不過他此時這般說，其中自有深意。
但是這番深意卻是無人領情。季秀話音既落，回頭觀察阿桑臉色的時候，見她的眼睛早就直勾勾地朝着舞會高臺上那玄衣羽冠的俊秀男子望過去了，不覺暗中嘆了一口氣。
整個稷下川的人都知道，住在姜寨外破茅草屋中的姑娘阿桑是一個不折不扣的傻子，但是季秀卻清楚，阿桑固然有些渾然天成的赤子之心，行事間天真浪漫，多有出格之處，卻不代表着她對夫君毫無要求。
一年前，阿桑偷跑出去圍看姜寨少主荷露大婚，見新人俊秀如玉，一時犯傻，說了些不該說的話，做了些不該做的事，這才惹得她父親大怒。從此季秀便知道，只怕荷露的夫君青葉，纔是阿桑的意中人。
眼下舞會高臺上那玄衣羽冠的俊秀男子，不是青葉，又是哪個？可見人心難改，好了傷疤忘了痛，哪怕阿桑人傻，對自己的心意尚懵懂無知，她的喜好卻明明白白地流露出來。
不知道爲什麼，季秀突然就覺得心中有些難受。“別想了，姜寨少主不是好惹的。”他輕聲告誡着她。
但是阿桑卻像是沒有聽見一樣。她突然間開始推開身前擁擠的人羣，發足向前疾奔。季秀大驚之下，居然拉她不住，只得一路向被擠開的人賠笑臉道歉，一路尾隨其後。“阿桑！阿桑！快回來！”他大聲喊道，氣喘吁吁。但是阿桑卻似嬉戲花海的彩蝶那麼靈活，一時之間，他竟然阻她不住。
阿桑三步並做兩步，就奔到了高臺之上。高臺之上站着的都是稷下川裡頗有名望的年輕男女。青葉正在含笑同荷露說些什麼，荷露一臉不耐地點着頭，猝不及防間阿桑闖來，一把推開了她，自己跌跌撞撞來到了兩人中間。
“青葉。”阿桑理了理頭髮，微微仰着頭，定定望着青葉，說話突然間就不結巴了，聲音如珠玉相擊，竟然頗爲清脆悅耳，“過一會兒孟春舞會就要開始了，我可不可以請你跳一支舞？”