“既然父親母親都已經知曉此事了，那我這便去告訴程炎，讓他擇吉日上門提親。”三言兩語地講完程炎想要求娶顧雲巧的事情，顧雲霽就利落起身，準備離開。
“回來！”顧開禎眉毛一橫，不高興地叫住他，“知曉歸知曉，但我還沒答應呢！好歹我也是巧巧的父親，你從程炎那裡得知此事，居然先去問巧巧的意見，然後才告訴我，你將我放在何處？”
顧雲霽腳步一頓，嚥下一口鬱氣，耐着性子轉回身來：“您是我和巧巧的父親，我自然是不敢越過您的，但這畢竟是巧巧的人生大事，無論如何也要她願意嫁才行。不然也只會成爲第二個夏晟，屆時她若死活不答應，您難道又要將她關在房裡逼她嫁人嗎？”
顧開禎被他一噎，一時沒了話說。
顧雲巧是顧雲霽用心疼愛長大的妹妹，不忍讓她受一點兒委屈，這次爲了夏家的婚事，顧開禎以父親的威嚴對其進行逼迫，將顧雲巧關在房裡磨耗精神，處處體現封建大家長的傲慢和蠻橫。
對此顧雲霽雖然嘴上沒說，但心裡是有氣的。這回難得有程炎這個比夏晟更優秀的人選，而且顧雲巧自己也願意嫁，顧雲霽實在沒耐性爲了維護顧開禎的威嚴，和他做什麼一家之長說一不二的表面功夫。
顧雲霽一屁股坐回椅子上，一副拿準了他的樣子：“再說了，這回要求娶巧巧的可是程炎，陛下欽點的狀元郎，父親連夏家都覺得好，對他難道還會不滿意？”
這倒是真的，夏晟再好，畢竟也只是個舉人罷了，前途和身份萬萬比不上現於翰林任職的程炎。何況程炎與顧雲霽相交多年，是知根知底的人，怎麼也比夏晟要更容易讓人放心和踏實。
話雖如此，但顧開禎畢竟是當爹的，三番兩次被兒子堵住話頭，他臉上有些掛不住。偏生顧雲霽今非昔比，是整個顧家年輕一代中最有前途的一個，顧開禎不敢再對他隨意叱罵，只能默默地生悶氣。
王夫人見狀忙出來打圓場：“你父親也是在乎巧巧的終生幸福，想要慎重考慮嘛。不過之前巧巧口口聲聲不願嫁人生孩子，怎麼這回程炎來求娶，她就願意嫁了呢？”
顧雲霽不好說是因爲程炎願意爲她絕嗣，隨口胡謅了個理由：“或許……是因爲程炎長得好看吧，那夏二公子我見過，相貌只能算清秀，哪有程炎生得俊俏？何況巧巧對程炎很熟悉，更容易接受他。”
鄭秀雲有些無奈，笑道：“到底是小女孩心性，一天一個想法，不過巧巧想通了就好。和夏二公子比起來，程炎確實是更值得結親的人選，只是……夏家那邊，咱們如何回覆？”
氣悶歸氣悶，顧開禎對程炎這個女婿人選還是很滿意的，聞言滿不在乎地道：“有什麼可回覆的？他們只是讓人遞了話來，一沒提親二沒過名帖，我們家和他們半點瓜葛都沒有，隨便尋個理由拒了便是，咱們巧巧就和程炎結親。”
一錘定音，顧雲巧和程炎的婚事就這麼敲定下來。
考慮到顧雲巧還小，也是爲了不得罪夏家，婚期初步確定在了明年的三月份，從提親到下聘，都是低調進行，只有顧家和程家極親近的親戚朋友才知曉。
誰知那夏二公子對顧雲巧念念不忘到了癡心的程度，不知道從哪聽來她要嫁人的消息，哭得肝腸寸斷。好幾次跑到顧家大門前求顧雲巧給他一個理由，他到底是差在了哪裡，能讓她毫不猶豫地放棄他選擇現在的未婚夫。
得知此事，程炎只是雲淡風輕地笑了笑，什麼都沒說，轉頭卻在下一次經筵擔任值講官時，“不經意”間將自己要成婚的消息告訴了景豐帝。
景豐帝對此很是驚奇，難得八卦了一回，知道他要娶的女子是好友顧雲霽的嫡親妹妹時，笑罵他兔子專吃窩邊草，這麼多年不肯成親竟是爲了等“草”長大。
一向內斂安靜的程炎在君上面前倒是放得開，幾句笑鬧話就將景豐帝哄得龍顏大悅，贊他們“郎才女貌，最是相配”。皇帝金口玉言蓋了章，夏二公子瞬間就老實了，再不敢撒潑打滾糾纏顧雲巧。
春去暑來，夏走秋隱，寒風蕭瑟裡，又一年冬天悄然而至。
顧昭熙剛滿一歲半，纔會走路的年紀，路不太走得穩當，話倒是說得尤爲利索，在嘴皮子功夫上竟提前有了些“貓嫌狗憎”年紀的小孩纔有的威力。
一張小嘴叭叭叭，說多久都不帶累的，日常除了甜言蜜語哄孃親開心，還要和每日下值的爹爹背流水賬。從早晨她吃了什麼粥什麼菜，到下午她和院子的大黃狗吵了幾次架，事無鉅細，弄得顧雲霽哭笑不得，還不能表現出一丁點兒不耐煩的情緒，否則就等着女兒三天不理人吧。
十月初冬，蘇旗又從北疆寄來了一大箱子皮貨，還點明瞭其中最好的幾件是給他寶貝乾女兒的，別人不能搶。顧昭熙自有記憶起，就知道自己有個在外做將軍的乾爹，三不五時就要給她寄好吃的好玩的，只可惜她一直沒見着面。
顧昭熙抱着顧雲霽的脖子撒嬌：“爹爹，你老是說乾爹乾爹，乾爹到底長什麼樣子？熙兒想見見他，他什麼時候才能回來？”
顧雲霽愛憐地摸摸女兒的頭，柔聲哄道：“爹爹也想見他，可乾爹很忙，暫時沒法回來，再等等好不好？說不準他什麼時候就會突然回來，給熙兒一個驚喜。”
從那年端午前蘇旗北上出征，到現在新一屆科舉鄉試舉行完畢，顧雲霽和程炎已經有足足三年沒有再和蘇旗見過面了。
這三年間發生了很多事，二人高中金榜，打馬遊街，顧雲霽與徐書華成了親有了孩子，眼下連程炎都快成親了，蘇旗還是遙遙無歸期。
想到這，顧雲霽默默嘆出一口氣：或許要等哪一年景豐帝的良心稍稍戰勝了疑心，才肯鬆口讓蘇旗回京述職吧。
爆竹聲聲辭舊歲，春節喜氣洋洋的氛圍裡，顧雲霽沒等到景豐帝良心發現，倒先等來了另一個消息。
定國公蘇淵薨了。