眼前忽然閃過一條鞭子，去勢洶洶地捲住了正失去平衡不斷下落的墨恩屍體，而在經過李慕兒身邊時，那人還不忘與她對視一眼。
旋即，把手中鞭子扔給了她。
明明他已經戴上了面具，看不清神色，可那複雜的目光還是令李慕兒心裡一怔。
她來不及去思考他這一摔下去，會是怎麼樣的下場。鞭子的另一頭緊緊卷着墨恩的屍首，已令她自顧不暇——墨恩的重量拖着剛剛穩住的她與朱祐樘又往下滑，眼看着朱祐樘的手掌被磨得越來越難看，她不確定，自己是否應該放手？
“皇上！請把女學士的手交給微臣！”
所幸牟斌及時出現，終於可以解救矛盾中的李慕兒！朱祐樘卻不依他所言，而是正視着李慕兒的雙眸，道：“瑩中，把鞭子給牟斌。”
話語中的氣勢，不容置疑。
李慕兒不敢違抗，信任地望了眼牟斌，隨後用力將鞭子往上一扯，才扔給牟斌，好讓他順利接住。
這樣一來，幾人都減輕了壓力，李慕兒順手攀住旁邊的藤蔓，盤着自己的手腕繞了幾圈，朱祐樘才得以穩住了身形。
“阿錯，你可以放開我了。”
“不，我不放。”
兩人正式開場的第一句話，竟是如此。
李慕兒對他的任性搖了搖頭，借力將他壓在崖壁上，反正他兩手都不得空閒，她便同樣用藤蔓纏住了他的手腕，以此解救出他破損不堪的手心。
並沒有過多的言語，兩人只是凝住彼此，慶幸着這一番別離終沒有成爲永別……
山上的局面很快被控制，幾人也很快被拉了上來。衆人跪伏在地，不敢擡眼看滿身狼狽的朱祐樘，也沒人能站出來給個交代，這究竟是怎麼一回事。
朱祐樘唯有望着李慕兒，待她說話。
可後者的眼神，卻牢牢地鎖緊在墨恩的屍體上。
墨恩說的沒錯，今日一役，若是她勝，汪直恐怕沒有東山再起的機會了。
何況這回還是朱祐樘親自出馬剿滅的。
若是李慕兒說出了他的真實身份，即便雨化田沒摔死，汪直也會被判誅九族——即便他恐怕也沒什麼九族。
正當李慕兒還在猶豫說或不說之時，朱祐樘卻已一聲令下：“女學士爲朕前來留都調查荊王一案，不料每每只能孤身犯險，這是誰的責任？牟斌聽令……”
“微臣在。”
“傳令下去，徹查留都五品以上官員，有玩忽職守者，一律撤職查辦！”
“微臣遵命！”
這樣的維護，比起當日牟斌在王臣面前給李慕兒做的面子，可還要足上不知道幾倍！饒是知道幾分內情的風入松，都驚得頻頻偷瞄李慕兒。
李慕兒卻不以爲意。五品以上官員……據她所知，汪直的奉御之位乃是個閒差，最大不過六品，看來他並不會在所查之列。
到底該不該放過他呢？李慕兒直愣愣盯着慘死的墨恩，他胸口插着的兩柄劍在方纔的折騰之下，似乎又深入了幾分，看上去愈加猙獰。
也愈加令李慕兒愧疚。
不知道從什麼時候開始，兩人一直在互相利用，彼此試探，即便有幾分真心，也都被對方的種種舉動磨滅得一絲不剩。現在他死了，李慕兒卻還要利用他的屍體，與汪直鬥上了這麼一出。
她不禁開始後怕，如果方纔他的屍體真的掉下了山崖，摔個粉碎，她該會多麼悔恨，她該怎麼履行將他下葬在公孫樹下的諾言？
這情景令她腳下輕動，略爲延遲，終向墨恩走了過去。
不顧背後朱祐樘炙熱的眼神，她蹲跪在地，顧自言語道：“阿錯，再幫我做件事吧。”
衆人皆一片困惑，她這是與誰說話？誰料天子卻“嗯”了一聲，溫柔應道：“你說便是。”
“爲我將墨恩的屍首收斂，燃成骨灰，我要親自將他埋葬。”
如果說方纔在崖下朱祐樘還感受到了酸澀，那麼此刻，她話語中透露給他的卻是滿滿的信任。她沒有解釋，也沒有躲閃，而是要他與她，一同解決。
“好。”朱祐樘心甘情願。
只是他這一個“好”字纔剛出口，就看見李慕兒的背脊一彎，隨即她對側跪着的一人立刻緊張叫道：“掌門！”
朱祐樘暗道不好，忙奔過去，只見李慕兒口中吐出一口淤血，顯然是剛纔就已受傷。
再顧不得事態如何，朱祐樘慌亂抱起了她，匆匆上馬而去。
……………………
李慕兒再醒來時，已躺在淡香錦被中，彷彿那一場驚天動地的廝殺，不過是海市蜃樓。
大仇得不得報，到這一刻，李慕兒才真算看了個透徹。
嬤嬤死了，墨恩沒了，汪直下落不明，西河派不必再受威脅，該結束的，都已經結束了。
自己的私事終於落下了帷幕，接下去要做的，就是回宮繼續做她的女學士，教太子詩書，爲朱祐樘分憂。
這樣想來，心中的落石好似突然放下。李慕兒嘆了口氣，轉臉望向牀外，這才發現牀邊坐着一個人，正趴在她的牀沿小憩。
他鬢若刀裁，眉如墨畫，氣品高雅，此刻垂着雙睫，卻還是若有所思的模樣，眉宇間也隱有憂色。
李慕兒忍不住喚醒他：“皇上，皇上……”
待他醒轉，又補充道：“莫要着涼了。”
朱祐樘卻是喜上眉梢，笑意蔥蘢道：“你醒了？胸口可還疼嗎？”
李慕兒搖搖頭，忽又想到什麼，連忙反問：“皇上這麼遠趕來留都，不會耽擱朝事嗎？”
這下輪到朱祐樘搖頭，“朕擔心你。再來，留都的勢力盤根錯節，很難看清。此番朕正好可以藉着荊王一事的名頭，好好理一理這裡的關係。”
這倒不假。既然也爲辦公事，李慕兒便不再多言。朱祐樘見狀，滿意地撫了撫她的額頭，“你好好休養，等事情辦完了我們便啓程回京。”
“嗯，驄哥哥呢？他上京向皇上稟事，怎麼不一道回來？”
李慕兒本是隨口一問，因爲她沒有去西河派，自然不能如約定那般收到馬驄的消息。如今見到朱祐樘，正好問問他的近況。
誰知朱祐樘卻一下子變了臉色。
“皇上？”
還好，朱祐樘並沒有打算瞞她，“馬文升在邊關被巴圖孟克的奸計所困，馬驄前幾日得了消息，帶領援兵前去增援了。”