當晚，大軍駐紮在星橋湖，軍隊在湖邊紮營，明帝攜柳笙等人入住當地縉紳家中，江澄與趙玉澤幾個都住在明帝院中。用過了晚膳，柳笙與明帝在商量軍機，薛愷悅和林從、董雲飛去安排男兵紮營，江澄趁空在廂房中算一天的用度賬目，他正算得起勁，便見趙玉澤走來問道：“澄澄，陛下的衣服誰給洗啊？天氣熱，我看陛下出了不少汗呢。”
江澄擡頭道：“陛下紫宸殿的侍兒都不會武功，出發前皇后讓把他們都留在宮裡，便連周衍也沒跟着來，陛下的隨身衣物皇后吩咐由你我幾人的侍兒給陛下洗換，咱們一共帶了幾個貼身侍兒啊？我只帶了秀兒一個。 ”
趙玉澤道：“愷哥帶了兩個，和歡、和樂，不過這倆都在騎射苑隊伍中做小隊長，我帶了和光、和順兩個，小從子帶了超羣和越萃，小云子帶了喜兒和俊兒兩個，這個俊兒倒是在宮裡就負責浣洗的，小云子帶他出來多半就是爲了洗衣服，我身邊的和光洗洗涮涮的也還行。”
江澄想了想道：“那就讓和光和俊兒負責浣洗吧，不讓他倆白乾活，每人每月加四錢銀子。陛下昨兒洗完澡換下來的衣服都在馬車上放着呢，今日一早出發，還沒有來得及洗。”他說到這裡就衝們外喊：“秀兒，秀兒，你去馬車上把昨日的衣服包取了來。”而後看着趙玉澤道：“今日的衣服還在陛下身上呢。”
趙玉澤小臉一紅：“陛下在和柳大人議事，我不好過去的，澄澄你去讓陛下把衣服換了吧，免得明兒沒地方洗。”江澄一怔，感情來他這說半天，就是爲了這個，當下把賬目一卷，見秀兒回來了，便道:“秀兒你再去一趟馬車，把陛下的乾淨衣包拿來。”秀兒直接往他跟前一遞：“這不是？大人派我過去的時候，我就想到啦。”趙玉澤誇讚道：“是個機靈的。”江澄無奈接過衣物包，徑自去正廳。
廳中明帝正在和柳笙、陳語陌、董雯三人議論玉龍的態度：“玉龍國主顧念她家皇子，說什麼都不肯出兵攻打玄武，咱們可就成孤軍了。”柳笙道：“靠人不如靠己，咱們原本也沒敢指望玉龍出多少力，她只要不在咱們攻玄武的時候出兵捅咱們一刀就好。”江澄聞言便問道：“白虎那邊什麼態度呢？”陳語陌道：“咱們的偵候探聽得高敞請求白虎出兵十萬進攻我朝，石麗錕已經答應了，咱們的臥底隊說白虎正在京城集結兵力，目前尚未出發。”董雯道：“白虎便是出兵十萬也不怕，關姨在西線等着她呢，她要越過關姨可不是那麼容易的。”
江澄皺眉道：“白虎的地形是南鄰凰朝，北鄰玄武，石麗錕的十萬人要是走南線，就正好和咱們的西境駐軍相遇，關帥可以敵住，可若她不走南線呢？”
董雯吃驚地問道：“石麗錕不走南線還能走北線不成？北線可沒有直達咱們凰朝的路啊。”江澄擔憂地道：“若是石麗錕和高敞達成一致，從玄武借道攻打咱們呢？或者乾脆和高敞合兵一處，併力攻我們呢？”
柳笙道：“那也不怕，陛下對石麗錕已有安排，她敢把十萬兵馬派到北線，我們便讓關帥攻打白虎南線，總不會讓她輕易得逞的。只是我軍需儘快趕到前線，在白虎兵力到來之前取勝一兩場才行。”
明帝點頭道：“明早五更出發，晚膳後繼續行軍，儘量多趕些路程。”
江澄聽了便望着明帝柔聲道：“既是要一早出發，陛下且先去偏廳更衣，讓侍兒們給陛下把衣服洗了。”說着晃了晃手裡的衣物包。
明帝一怔，顯然沒有想到他是來做這個的，當下展顏道：“三位愛卿稍侯，朕去去就來。”柳笙三個皆道：“陛下請便。”
進得偏廳，江澄低頭看地面，明帝坐在榻上自行把衣物除了，他便低着頭走過去，把衣物包遞給明帝，便背對着明帝專心整理榻上的衣服，明帝邊自己穿衣邊道：“下次讓侍兒過來，這些事不是江卿該做的。”他小聲道：“皇后說了，陛下的飲食起居不準侍兒們插手。”明帝笑道：“軍旅之中哪裡講究得了這麼多。”他沒接話，安瀾的意思很明顯，便是不給侍兒們任何機會，他們幾個自然也有此意，那就說不得只能多辛苦些，把侍兒的職責也承擔了。
明帝迅速穿好了衣服，輕輕走到他跟前道：“卿這也太害羞了，不知道的還以爲朕沒有寵過卿呢，看來朕以後還是要多寵幾回。”他臉上一熱，伸手從明帝手上奪了衣物包，三兩下把該洗的衣服裝進去，抓起就走，竟是比明帝還先出偏廳。
他剛把換洗衣服交給趙玉澤，正要重新坐下理賬簿，便見房子主人家的小侍進來通報：“有位姓安的將軍到了，在院門口候着。”他忙讓傳進來，自己則站在房前等待，片刻後便見安琪進來了，身後還跟着史燕夢，安琪見了他忙打招呼：“江大人好，我和老史總算是趕上了聖駕，外面還有兩位年輕的太醫和幾位民間醫館的大夫醫士，想着幾位殿下都在，我就沒讓她們進來。”他點頭：“陛下在正廳，安將軍和史太醫直接去見陛下吧。”安史二人衝他微笑致意，自行入正廳拜見明帝。他們此行出發得倉促，一時間找不到足夠多的大夫，便留了安琪在京中物色，如今距起程不過兩日的時間安琪便已帶人趕到，看來安琪的行動還算迅速。
這之後一路曉行夜宿，二十日上午大軍便趕到了樂州，大軍在樂州用過午膳，即向界牌關出發，下午申時末，抵達界牌關。先期抵達的元帥秦瑛和界牌關守將陸揚接明帝入關，並稟報道：“玄武大軍昨日下午抵達分野關，而今聞陛下到達，已於關外列陣。”明帝看了看秦瑛和柳笙，柳笙道：“我軍新至，敵人已來，其氣焰囂張可知，我軍人數不輸於彼，不可不戰。”明帝即刻傳令，整兵出關。
界牌關外的空地上，凰朝陳兵列陣。江澄站在明帝身後，見明帝帶着秦瑛、董雯等在第一排居中勒馬，身後是數萬凰朝大軍，對面一箭之地外高敞也同樣帶着玄武人馬列陣以待，雙方隔國境線對峙。凰朝一方皆豎飛凰大旗，正中是繡着蕭字的杏黃大纛。玄武一方皆豎飛鷹大旗，正中是繡着高字的杏黃大纛。凰朝一方將士皆着硃紅色繡衣，玄武一方將士皆着玄黑色繡衣。雙方人數人數相等，氣勢相埒。
明帝先派軍中大嗓門傳話兵喊話道：“對面高敞聽了，四國本有盟約，年前又互結婚姻，爾爲何擅自敗盟，破壞姻親，縱兵南下，直抵我境，是何道理？”
那高敞也派人喊話道：“汝凰朝收降納叛，我朝叛逆汝皆收之，汝先敗盟，朕方來討伐，汝還有何話說，早日投降，免受兵戈之苦。”
明帝派人喊回去：“爾高敞暴虐無道，衆叛親離，汝不思悔改，反輕啓戰端，汝實爲姚天之罪人，朕必擒汝，代姚天行罰。”
高敞派人喊話道：“爾少廢話，朕之大軍滅爾晚食！”她這話剛一說完，玄武陣上便飛出一匹快馬，騎馬的武將持槍橫馬站在軍前，耀武揚威地喊道：“凰朝小女娃，可敢與你奶奶一戰？”
薛愷悅、趙玉澤、董雲飛、林從皆和江澄一起控馬站在明帝身後，對面將領一出馬，薛愷悅便低聲道：“這是玄武將家女何文金，槍法甚是了得。”江澄聞言心中便是一沉，何家確是玄武軍將世家，他少年時期親眼見識過何家家主何炳媛的武藝是如何出衆，這何文金看上去年紀不大，不知是何炳媛的女兒還是甥女，她既然敢第一個出馬，想必是在玄武衆將中武藝超羣。
他正這麼想着，便見凰朝陣上先鋒將領餘彤飛馬而出，破口大罵道：“玄武女娃，莫要猖狂，將軍餘彤來取你狗命。”說着舉槍便刺，對面何文金架槍相應，雙方殺在一處。江澄仔細觀戰，見餘彤雖然力大槍沉，勇猛無比，但論槍法卻不如何文金精湛，雖然一時不至於落敗，要想取勝卻甚是困難。前排大帥秦瑛大概也看出這一點了，秦瑛衝手下將領喊道：“哪個去相助餘彤？”便見明帝右邊第五名將領喊道：“俺黃一笛前去助戰。”說着拍馬躍出，喊道：“何文金莫狂，俺黃一笛來也！”
黃一笛縱馬剛馳到陣前，玄武陣上也飛出一名將領，半路截住黃一笛，江澄看了便道：“這是玄武徵東將軍高陽，善使馬槊，是有名的悍將。”薛愷悅低聲道：“只怕黃將軍敵不住。”江澄心下也頗爲擔憂，當下認真觀戰，只見黃一笛使一杆長纓槍，努力應敵，一時間倒也不輸給高陽。
對面高敞看了，不知衝手下說了句什麼，片刻後玄武陣上喊話兵便叫道：“凰朝蕭華月聽了，我朝兵精將勇，汝凰朝不是對手，汝快將我朝陛下的侍童寧粲交出，我朝陛下或者能饒汝一命，不然天兵一攻，玉石俱焚。”
此話一出，凰朝陣上便有將士低聲私語道：“寧粲是誰，在咱們凰朝嗎？”“玄武寧家人，據說跳崖死了。”“居然找咱們要一個死人，高敞瘋了吧。”
明帝許是聽見了將士們的議論，派喊話兵回覆道：“玄武高敞聽了，我凰朝將帥用命，萬衆一心，滅爾高敞，只在頃刻，玄武寧公子不屑嫁爾跳崖身亡人所盡知，爾竟然妄稱寧公子人在我凰朝，當真是白日見鬼，癡人說夢！”
江澄在高敞派人喊話時心中便有些不安，聽明帝回覆後，越發忐忑，暗道今日對陣不利，高敞偏又提起他，只怕會令明帝窩火，得想個法子替明帝出了這口氣才行。
他正在思索，便見玄武陣上又跳出一人，叫道：“凰朝女娃，可認得神槍將李敏麼？”這李敏一出，薛愷悅便低聲道：“這個李敏，是玄武北海郡人，家中世代使槍，槍法相當了得。
林從道：“待我去會會她。”說着一拍馬衝前排喊道：“末將林從請求出戰。”明帝和秦瑛都回過頭看林從，秦瑛有些猶豫，勸道：“且讓我等先戰，我等不敵，林昭儀再戰不遲。”林從並不後退，依舊看着明帝道：“末將林從請求出戰。”明帝朗聲道：“準”，又低聲說了句“從兒小心。”林從前面的董雯和段名揚各自向兩邊打馬，給林從讓出通道，林從便一縱馬飛出本陣，到得李敏跟前，更不搭話，舉槍便刺。
那李敏見林從是個男子，便猖獗大笑：“凰朝沒人了，竟然派你這麼個小美人來應敵，小美人長得如此俊俏，莫非是凰朝國主要送本將一個侍兒麼？”江澄聽她口出穢語，暗道這廝該死，惹了林從只怕難以全須全尾的回去了。果然李敏話還未落，林從便已一槍扎入她右腹，那李敏大叫一聲：“賤人使詐！”林從叫道：“是汝輕敵！”說着又是一槍，那李敏負傷應戰，倒也勉強支持。
此時黃一笛仍在大戰高陽，餘彤則與何文金激戰正酣，秦瑛吩咐士兵：“擂鼓助威！”
鼓聲“咚咚咚”響起來，一通鼓過後，便見李敏虛晃一槍，丟開林從，向玄武陣中敗去，林從勒馬持槍立於陣前，端的是威風凜凜，英姿勃勃！
玄武陣上大爲聳動，玄武將士紛紛交頭接耳，高敞手一揮，便有兩名將領齊出，喊道：“對面小兒莫狂，衛國王家王麗、王霞來也。”
明帝道：“哪位卿家去相助從兒？”董雯挺槍答道：“末將董雯願往。”
明帝囑咐道：“子雨小心。”董雯拍馬而出，敵住王麗，林從自戰王霞，一時間都戰了個平手。秦瑛剛讚了一句：“林昭儀真是好槍法。”明帝尚未來得及答話，便見高陽大喊一聲：“汝退去吧。”一槊砸在黃一笛馬背上，黃一笛的戰馬吃痛連連後退，黃一笛不敢再戰，撥轉馬頭馳回本陣，身後高陽不捨，舞槊追擊，秦瑛見了，舉槊出戰，趕在黃一笛前頭，迎住高陽。兩個名將皆使槊，一交手便成激戰。
明帝吩咐道：“給秦侯擂鼓助威！”士兵們得令，玩命敲鼓。
江澄見秦瑛出馬，便有些放心，暗道秦瑛武藝高強，便是贏不了高陽，也不至於落敗，當下專心看董、林二人的戰況，只見董雯一槍比一槍猛，林從則槍法純熟，出槍快疾無比，不過幾個回合，玄武王麗和王霞已經露出敗勢。
兩軍戰鼓都“咚咚咚”地響個不停，玄武陣上士兵們大喊：“玄武必勝，凰朝早降！”“玄武必勝，凰朝早降！”
凰朝士兵們之前沒有被安排，一時間有些愣怔，江澄衝身後士兵喊道：“玄武玄武，自尋死路，凰朝凰朝，得勝還朝！”士兵中頗有幾個機靈的，便跟着大喊：“玄武玄武，自尋死路，凰朝凰朝，得勝還朝！” “玄武玄武，自尋死路，凰朝凰朝，得勝還朝！”
兩軍吶喊聲直衝雲霄，倒也不分上下。江澄便又集中精力觀看四對將領的廝殺，只見董雯賣個破綻，誘王麗去攻她軟肋，那王麗不知是計，果然上當，被董雯一槍挑進她大腿，王麗大叫一聲，拍馬便逃回玄武陣上。林從見董雯取勝，便也加緊進攻，兩個回合過後，王霞不敵，敗回本陣。林從放馬去追，玄武陣上派人出來抵住。
柳笙對明帝道：“餘彤將軍苦戰多時，未能取勝，秦侯和子雨都已出戰，我軍不宜久戰。”明帝吩咐道：“鳴金收兵。”
秦瑛、林從、董雯、餘彤聽到鳴金，便各自退回本陣。
凰朝鳴金，玄武陣上聽見了，高敞也吩咐鳴金，一時兩家各自收兵回城。
江澄回城後即忙着安排三軍用飯，隨明帝而來的四萬大軍從京城出發時所帶糧草有限，需要去界牌關糧草庫補給，他與沈名菡帶着庫部司的兩名胥吏忙了整整一個時辰，方纔有個眉目。至戌正，大軍方纔用上晚飯，沈名菡和庫部司的胥吏留在軍營用飯。他則自去界牌關守將陸楊的大廳與明帝一起用膳。廳中幾名武將正向林從祝賀，江澄暗道林從以男子之身，首戰即連贏兩陣，十分難得，尤爲可貴的是他小小年紀，被衆人祝賀臉上卻並無驕傲自滿之色，武將們見了更加紛紛讚歎：“林昭儀真是將門虎子，英武了得。”“英雄出少年，陛下後宮當真是藏龍臥虎。”
江澄四顧看看，見趙玉澤旁邊還有個位置，便過去坐了。趙玉澤給他遞了副碗筷，低聲道：“澄澄趕緊吃點，我們都已經吃得差不多了。”江澄迅速扒了幾口飯，便見坐在大廳中央的明帝，笑容滿滿地道：“各位將軍辛苦了，今日初戰告捷，明日再戰必可大勝敵人，各位今晚早些休息，養精蓄銳準備殺敵。”衆人各自點頭，紛紛起身告辭歸營。