不勝酒力的朱書堂和老伴一路走，一路說着胡話。麗芝儘管勞力不錯，但還是難以支撐一個男子漢的身體，也隨着朱書堂的身體東倒西歪，累的她上氣不接下氣。
麗芝攙扶他拐過一個彎兒，往東走了百十來米就到了家。友鍾正在給剛到家的弟弟友康碗裡盛飯，最小的三個姊妹在昏暗的煤油燈下翻着小人書玩耍，因爲只有友康回來得晚，沒趕上吃飯，這飯是母親臨出門時給友康熱下的。
友康吃的碗裡是雜麪湯，裡面有南瓜塊、面頭和蔥花，出鍋時烹了山韭菜花，味道非常好，這是友康在家裡吃的最好的、也是最多的湯飯。紫蘿蔔放在篦子上，儘管過了一些時間，但裡面還不太冷，所以，朱友康就從篦子上拿了紫蘿蔔去吃。
見父親回來了，孩子們趕緊站起來，再細看，父親喝的醉醺醺的，腿都軟了，連路也走不動，還得母親纏着，友鍾和友康趕緊跑過去幫忙。
友鍾趕緊上炕鋪好被子，下來和母親、弟弟一起擡起來往炕上放，老朱說什麼也不上炕。母親見實在不行，就扯了一把椅子放在方桌一邊讓他坐下來，友康給父親倒了一杯水晾在桌子上。他怕父親把水杯撥拉掉了，水杯還沒有放穩，就順勢往桌子裡面挪了挪。
“來，來，三金，讓我看看，看看！”父親書堂心裡還是很關心兒子的。說罷就扯上了友康的胳膊。“你小子，呼弄你老爹。這不是好好的嗎？”其實他喝多了酒，把友康的右胳膊當成了左胳膊。友康只管笑，也不說話。逗的姐姐友鍾和三個小姊妹都才樂呵。
只有麗芝一臉的愁容。他的主心骨現在這個樣子，怎麼一起商量着找人找車去山西啊！於是就生氣地把友康的右胳膊拽回去說道：“老朱，你還知道三金沒事啊！去，還去喝去，三金不是沒事嗎？喝去啊！”上去雙手扯住老朱的胳膊就往外拉扯。
“一邊去，一邊去”老朱嘴裡說着，胳膊一邊往回縮。看着父親這樣子，友康趕緊又拿來兩隻大碗把水來回倒量着，好讓父親早點多喝水，醒醒酒勁兒。大約待了半小時左右，書堂清楚了許多。
“你看你，喝成這樣，孩子的胳膊還看不看啊？”麗芝知道書堂的醒酒過程，其實，她也和友康他們一樣在等待這一刻的到來。
“沒事了，沒事了，剛纔這酒真上頭，弄得我頭昏轉向的！”書堂終於說了一句清楚話。
“三金，給你爹看看胳膊。”麗芝看老朱醒來了，趕緊催促友康。老朱看過之後，很吃驚。“嗨，怎麼這樣啊？拽直了，怎麼又回不去了呀？”
“我去看友兵去”說着老朱起身就走，身子晃悠了一下，麗芝很擔心地說：“行不行啊？”順便和他一起出了門。
不巧的是友兵還沒有回來。聽他父親說，也許明天能不能回來還說不清，後天一定回來。這可咋辦啊？老朱和麗芝無奈地想着。
遠在山西的馮方慧在黑城中醫學校學習期間入了黨，需要回河北老家搞調查材料，在吃飯桌上把這些情況告訴了叔叔嬸嬸。
“哎，咱留點心昂，上次你老鄉來找你給孩子看病的時候，不是坐大卡車來的嗎？那輛車是來山西拉貨的，說不定還能把咱捎回河北老家呢。”嬸嬸桂蘭提醒着說道。
“對，有道理。那是不是你這兩天去下邊的公路邊等等，看是不是能等上書堂的那個侄子。”馮貴和接着說。
桂蘭是一個最能守鋪的人，她聽馮貴和的話，每天搬一個小板凳，帶一個營生筐，到下邊公路邊去等，手裡也不忘做着營生活。
第三天上午快要做飯的時候，一輛大卡車由南向北疾駛過來，在她面前突然停了下來。車上下來的正是友兵他們倆人。他還認得這位嬸嬸，下了車就叫嬸嬸。桂蘭顧不得應聲，趕緊把她的侄女馮方慧回河北的事說了。
友兵告訴她，如果順利，大約在日落前就能趕到桂蘭她們家，他讓馮方慧早點做好準備，等車來了上車就走。
友兵聽說老鄉要搭車，心裡想着要儘量在路上節省時間早點往回返。於是就告別桂蘭嬸嬸，匆匆上車走了。
趕在做飯前桂蘭回到家裡，把遇見友兵的事說了一遍，馮貴和高興地說：“看來學習中醫，治病救人，就是造化深啊，這閨女運勢太好了。”
“咱是不是也回去一趟啊？”馮貴和說“咱們上次回家還是在夢雲四五歲的時候吧？”
“是啊，現在要讓我自己去你們河北，恐怕連家都找不到咯！”桂蘭說。
這一天正是週末，傍晚的時候，江夢雲回來了，聽說姐姐馮方慧要回河北老家，她也想陪姐姐一起回河北看看去。她說，聽趙鐵柱他們說，河北很好玩的。上次回河北老家的時候，我才四五歲，啥都不記得了。
“如果車上有空地，咱們是不是都回去一趟啊？”江夢雲提議道。
“恐怕不行，咱不能盡給人家添麻煩，往後日子長着呢”馮貴和接着說。最後桂蘭說，還是看情況吧，能去幾個就去幾個。咱可以安排一下誰先去誰後去。都先做個準備吧！
趕在日落前，大卡車的喇叭嘟嘟嘟地在馮貴和門前響起，友兵和他的同事從卡車裡下來，家也不進，急着回河北老家。就在門外按車上的喇叭等他們一家出來。
車裡只能坐三個人，他們按照事先說好的先後順序上了車。大卡車下了大坡，沿着川西河一路向南很快駛向黑城縣方向。
老朱和麗芝聽說友兵後天才能回來，整個晚上都沒有睡着覺。心裡盤算着去哪裡給三金治胳膊。老朱喝了酒，即將要天亮的時候，他睡着了。麗芝下來解了手，剛上到炕上還沒有躺下，就聽見遠遠像是大卡車的聲音。
她不相信真聲音是真的，她認爲也許是自己想車想瘋了，是耳朵裡產生了幻聽。這樣想着，她就挨着書堂躺下了。不對啊，這聲音越來越近，越來越大，這可是千真萬確的啊。