洪興二十年，孟冬時節。
朱和幸學當知縣的課程還沒有結束，不過他已經學到了不少東西......至少大開了眼界！
首先他主持了一次鬧哄哄的科舉考試，同時也知道了一場公平的考試對許多而言，真的是非常珍貴的機會，足以讓他們拿命去搏——對於民間各種能折騰的人來說，如果不能像流寇那樣，用60萬府兵戶分鎮地方，把他們死死鎮壓，那就得多開一些上升通道，讓他們有個奔頭。
其次，在考試結束後，他又見識了馬萬春這個老牌縣令的能力和狠辣——一次考試加上一次推舉，就把石柱縣內最能折騰的幾十人都蒐羅到手了。有了他們去組織動員，4000人的鄉勇沒費什麼勁兒就有了。
而這4000丁壯一旦到了馬萬春手中，大風堡上的3000流寇府兵戶就長久不了啦！大風堡上的3000人大多是老弱婦孺，丁壯不見得有300，要不然也不能讓馬萬春的1000西川兵鎮住局面。現在又多了4000丁壯，還有朱和幸帶來的500近衛軍，大風堡之戰還有什麼懸念？
懸念只是這些被馬萬春騙到手裡的丁壯會死多少？
不過無論死多少，馬萬春都不心疼......而且他的功勞都是大大的！
這傢伙是狠人，更是個能吏！
而這樣的狠人能吏，如今的大明官場上還不知道有多少！要用好他們，管好他們，可不容易啊！
再次，朱和幸在石柱真正見識到了底層百姓的窮苦！
他現在正和丁玉英在南山鄉小李村視察分田工作——分田的事兒是主要由石柱縣的司戶校尉和下面的各鄉鎮官長負責的，朱和幸和丁玉英就帶着幾百個殺氣騰騰的近衛軍四處走走，給下面的小民壯壯膽，讓他們知道大明的精兵已經來了，大風堡上的流寇死定了，所以他們可以放心分田了......
至於下面的官員在分田的過程中做手腳，佔有農民土地的事兒，馬萬春倒是一點不操心——這些官員可不是原先的士大夫地主，他們本身沒有多大的勢力，是縣衙的“試辦科舉”給了他們出人頭地的機會。他們如果不知道珍惜，隨時撤職查辦都不用上報吏部，畢竟這些人都還在“試官”期限內呢！
所以在石柱鄉間晃悠了一二十天的朱和幸，倒是沒有發現什麼問題，但他的心情還是有點抑鬱。
因爲他在石柱的鄉間見到了以往從沒見過的貧窮！
雖然他一向知道大明有不少窮鄉僻壤，即便在應天府內，也用不少吃飯都難的窮人。
但是他從沒有那麼近距離的接觸過真正的窮人——那些近衛軍士兵只能算是苦出身，在成爲了大明帝國最鋒利的寶劍之後，他們早就已經脫了貧，不是真正的窮人了。
而新軍的士兵雖然沒有近衛軍士兵那麼高的待遇，但也算不上真正的窮人——他們每年的淨收入（扣除伙食）大多在30兩白銀之上，相當於30石白米，而且都是可以用了供養家人或積攢下來的收入。
至於更窮一些的人，在進入四川之前，大概就是在虎牙鎮上見過——他在路過虎牙鎮的時候曾經短暫上岸，去丁玉英的老家轉悠了一圈，走馬觀花，也沒細看。
不過虎牙鎮的窮人怎麼看，都要比石柱縣鄉下的窮人要富多了。至少他們看上去都不是面黃肌瘦的，而且也沒有在虎牙山的山坡上不惜工本的開出大片的梯田。
然而在石柱鄉間，朱和幸看到的是遍地的赤貧，真正的一無所有，家徒四壁。在東南和中原地方被人嫌棄的坡地、梯田，在這裡的人看來都成了寶貝，人均只能分到三畝多不到四畝這樣的梯田坡地，還一個個樂得更什麼似的......
“玉英，你家是大農，你比我知道農事，你說一說，就這樣的梯田有個三四畝的，能養活一個五尺男兒嗎？”
攙扶着已經有了三四個月身子的丁玉英走在山間小道上的朱和幸，忽然問起了農事兒。
在石柱縣城獨自呆了一些日子的丁玉英（她不方便走得太遠，所以朱和幸去比較偏遠的鄉間視察的時候就沒帶上她），聽朱和幸問起這個問題，先是一愣，然後搖搖頭道：“夫君，這可不大好說......奴家裡雖是大農，卻沒有一畝梯田和坡田。”
朱和幸問：“這是爲何？”
丁玉英說：“梯田在東南不太多，也不值錢，我家這樣的大農一般不要梯田，因爲梯田很容易種虧。”
跟在朱和幸、丁玉英二人身後的李進學一起抵達南山鄉，現在是石柱縣的司戶縣尉，是管農事和戶口的官，分田的事兒也歸他管。他當然也懂得農事，但是卻不知道什麼叫“種虧”。
聽見丁玉英的話，他就忍不住插了話，道：“種虧？種地還有種虧的說法？朱夫人說的是歉收吧？”
丁玉英回頭看了李進學一眼，“做什麼買賣能穩賺不賠啊？種地又怎麼可能例外？
梯田都是一小塊一小塊的，根本沒有辦法用少量人力配合耕牛廣種，只能投入大量的人力精耕。而且梯田很難存住雨水和肥力，不能抗旱，而且還需要耗費很大的人力去積肥......在山坡上開闢梯田要花很多錢，僱農精耕又要花錢，購買糞肥也要花錢。投入那麼多本錢下去，又能收穫多少？投入多，產出少，怎麼會不虧本？而且梯田容易受旱災，一旦天旱少雨，很容易顆粒無收，那可就虧得血本無歸了！”
“種地是養人的事情，怎麼能計較盈虧呢？”李進學完全不能理解丁玉英的話，“難道因爲種地不賺錢就不種了？不種地，那麼多人吃什麼呢？”
丁玉英搖搖頭，“雖然做買賣也有先賠後賺的，但是終究是爲了賺錢，要是一直賠本，怎麼做得下去？種地也是一樣啊，農民如果一直賠本，手頭的本錢就會越來越薄，沒有了本錢，你怎麼種地？”
“種地能要多少本錢？有種子，有幾樣農具，有塊土地，再有把子力氣不就行了？”
“這就是本錢啊！”丁玉英道，“種子、農具、土地不是錢？力氣也可以賣錢，堂堂五尺的壯漢去當僱農，包吃包住後也能有個五六兩可以拿。如果去城裡做工，賺得就更多了，當然開支也大。另外還可以出洋謀生，風險是大，但是發財的機會也多。”
“進城？出洋？”李進學愣了又愣，“難道大明不禁農人離土遷徙？”
“早就不禁了，”丁玉英道，“而且也禁止不住啊！在鄉能安居樂業的，自然不會外遷，活不下去的，或是想外出求富貴的，強使之在鄉又有何益？”
李進學連連搖頭，“自古農耕之人都是安土重遷的，如果能在家鄉有幾畝薄田守着，誰願意背井離鄉去往它處？流寇僞朝這幾年也想使人去緬甸，說是去了就白給土地，還能得水田。可是又有多少人肯去那等瘴痢之地？”
丁玉英搖搖頭：“強使人外遷和強使人在鄉都是不行的，是去是留還得由着自己啊！”
“都由着自己？那朝廷就不管了？”李進學實在不大理解丁玉英的腦回路了。
“朝廷還管這個？”丁玉英同樣不能理解李進學的思路——他們倆都有代溝了！不，不僅是他們倆，是大順朝治下的百姓和大明朝治下的百姓有了代溝！