泥流入海雲在天，芸芸衆生在人間。
生老病難千般苦，脫出風塵似神仙。
且說金氏聞聽鐵柺李是個神仙，便不明白爲什麼他是神仙卻還是個柺子？於是鍾離權便說起了鐵柺李的來歷。
鐵柺李原本不拐，姓李，名玄，字凝陽，春秋時人。他狀貌魁梧，一表人才，年方弱冠之時即識天地之玄機，仰慕大道金丹。他以爲天地皆虛、人生皆幻，富貴功名皆迷心之鴆毒，縱貴爲天子，富有四海，亦如身外之浮雲，且無而始有，有而必無。人生自有樂境，何必維繫俗情，延誤歲月，於是，他不務世事，立志修真。他告別親友，在河南碭山尋一清幽的山谷，住入洞內，壘起石頭爲門，撥些茅草爲席，澄心淨慮，服氣煉形，廢寢忘食，如此數年。後心想光靠自己的一己之見，事倍功半，道業難成。
李玄一日想起太上老君乃吾宗姓之仙祖，現居華山，拜他爲師，必能得道成仙。想到這兒，李玄便決定去華山拜太上老君爲師，他披星戴月，風餐露宿，涉水登山，勇往前行。
來到華山，他見此山奇峰峭壁，虎踞龍盤，險徑危石，氣象森森，雲海、鳴泉、飛瀑處處可見，李玄暗歎仙境不過如此而已。
李玄正邊走邊看，忽見前面走來兩個道童對他說道：“君是先生李玄吧？”李玄甚覺奇怪，問道：“是我，君何以知我？”二童道：“吾奉老君之命，迎君於此。”李玄聞聽暗喜：“老君知我，想必是我與道有緣啊！”於是忙向前行禮稱謝，並隨二童登老君之堂。
但見老君在上，毫光照曜、靈光閃現，肌膚細潤似閨中之處子，精神充溢猶襁褓之嬰兒。又見堂上還有一人，乃仙人宛邱，烏髮童顏、碧眼修眉，翩翩有道、意氣融融，真乃天上之神人。李玄上前跪拜，二仙答禮命坐。李玄再拜道：“弟子山野鄙人，林泉末品，來追覓仙蹤。仰祈覺悟，幸蒙不棄，得睹仙顏，誠夙世有緣，三生有幸。倘憫弟子齋宿之誠，問道之切，指迷大覺，則佩德殊深，感恩彌厚。弟子跪拜求道，不敢坐。”
老子道：“且坐無妨，吾授道與你。”老君便將大道說於李玄：道虛無形，萬物由此生；合光同塵，柔弱不爭；無聲無息，獨立而不改，周行而不殆，可以爲天下母；人法地，地法天，天法道，道法自然；從事於道者，同於道。道無爲而無不爲，不欲而靜，天下將自正；上士聞道，勤而習之。中士聞道，將信將疑。下士聞道，大笑之。不笑不足以爲道；塞其兌，閉其門，挫其銳，解其紛，合其光，解其塵，抱中守一；致虛極，守靜篤，深根固蒂，長生久視；千里之行，始於足下。云云。
李玄告別華山，深深領會了老子的大道之理，修煉愈加用功。後來煉至能出陰神，有諸般仙術，大名遠揚，很多人慾拜其爲師。
一日李玄正與其弟子論道，忽見空中祥雲縹緲，霞光萬丈，李玄觀之良久，而後自語道：“此氣非常，必有異人降臨。”言畢獨自向山上走去。在高山絕頂之上，見一仙鶴振翅而來，仙鶴飛近，只見太上老君和宛丘兩位仙祖跨於鶴上，李玄慌忙跪拜。老君笑着對李玄說道：“求道要放棄情感，泯滅慾望，與物自然無私，漸而至虛至靜，達到無爲。”又與李玄約道：“我欲遊西域諸國，今欲攜汝行遊。汝神可於十日後到吾處，不要忘了。”言畢即同宛邱駕鶴望空而去。
不覺光陰易過，十日已到。李玄把弟子楊子叫來，囑託道：“我將神遊赴老君之約於華山，留肉身在此。倘若遊魂七日不返，你方可將吾體化之。若七日未滿，當好好看護，不得有誤。”囑畢，靜坐遊神而去。
李玄神遊後，其身無息無脈，雖端坐於席，卻似和尚坐化，死屍一般。弟子楊子謹慎看管，嚴加防護，日夜不敢怠慢。
到了第六日，忽然家人匆忙而至，告知：“汝母病十分沉重，死而復醒，看似等着見你，速回看望。”楊子聽罷大哭道：“母病危急，師魂未返。我師如我友，我若看母而去，誰人看守我師？”
家人見狀，便道：“你且去探母，我來爲你看護屍首。”楊子聞言，不知如何是好。家人再三催促，楊子又想：“師身既然有人看守，未嘗不妥。”於是將李玄之體託於家人，速速回家看望老母。
楊子回至家中，爲時已晚，其母已嚥氣歸終。楊子泣不成聲：“子不孝，母病不理，送死不及，終天之恨，愧之爲人！”
楊子走後，家人看護李玄之體。後聽到老人已死，家人急於回家料理老人後事，心想人死固無復生之理，李玄已死六日，其中肝肺必腐，望其復生乃是癡狂，再如此守之，必全身腐爛，臭味難耐，反誤我事。於是便找來幫手，尋些柴火堆積一處，將李玄之體置於其上。家人跪拜道：“聖師在上，楊子之母病故，託吾守師。師魂不歸，其屍無所，吾代楊子行孝，送師上天。若有不周，聖師莫怪。”言畢燃火焚屍，柴幹火烈，屍首很快化掉，骨灰與柴灰混作一處。家人又跪拜道：“聖師走好。”言畢起身，回家而去。
家人回至家中，楊子問師傅之身誰人看守。家人言說屍身已經潰爛，已被舉火焚之。楊子聞言又嚎啕大哭，邊哭邊自語道：“吾內不能盡孝於母，外不能盡信於師。母必以我慢命爲不孝，師必以我失信爲不忠。不孝不忠，衆人恥於當時，君子羞於後事。天地罪人，世間廢物，速死猶晚，何敢偷生？”言畢欲尋死自刎。家人力勸，楊子身邊不敢離人，唯恐再出不測。
卻說李玄神出華山，隨老君西遊數日，便向老君辭歸。老君笑而不答，稍頃吟道：
辟穀不闢麥，車輕路亦熟。
欲得舊形骸，正逢新面目。
李玄未解其意，急急辭歸。其歸返之時，正當七日。他來到茅齋尋找體魄，哪兒能找得見？又尋弟子亦尋不見，轉身見焚身之處，灰燼尤在，屍骨尤存，方知屍身被焚，深怨弟子背信棄義。
李玄陰魂到處無依，憑空遊蕩。眼見時辰已到，遊魂將成爲孤魂野鬼，仙路斷絕。李玄心急如焚，不知所措。忽見一屍身倒于山側，猛然想起老君臨別之吟：“欲得舊形骸，正逢新面目。”靈機一動，心想這就是我的新面目了。
李玄正欲附身，又轉念一想：“不知此人是何模樣？嗨！罷了，飢不擇食，凡事皆有定數，何必怨天尤人！魂正無依，何暇擇體？”於是附其身而起。誰知此身卻是一餓死乞丐之屍身，蓬頭垢面，袒胸露腹，瘸腿踮腳，拄着個紫色的柺杖兒。李玄起身見狀，後悔不已，正欲脫身出竅，另尋新屍，卻見老君駕鶴而來，對李玄道：“真道不可着相，只須功行充滿，便是異相真仙。”言畢授其金箍一隻並仙丹一粒，又道：“金箍束髮，金丹食之，汝即得道身仙骨。”李玄急忙拜謝，依言行之，頓時周身金光四射。老君又授一葫蘆道：“解苦救難，至善至道。”言畢跨鶴而去，李玄跪拜。
李玄起身見行走不便，便撿起地上的柺杖，心想此杖爲鐵的纔好。想罷向柺杖噴一口氣，柺杖果真變成了鐵杖，李玄暗喜：“老君仙丹名不虛傳，真是仙丹啊！”
李玄聽人說起楊子母亡焚身之經過，遂暗想：“他守我屍而不終是因爲母病危機，而其母死而不得送是因爲守護我的體魄。我不爲其起死回生，他將終身抱恨！”想罷手持鐵柺，肩背葫蘆，逕至楊家。只見楊子哀號哽咽，頓足捶胸，撫棺長恨。他拄着鐵柺走到楊子面前故意問道：“死生有命，不可強求。侍奉父母，生盡孝，死盡忠，死了哀哭一陣，發送了就行了，你何必這般要死要活的？”
楊子說道：“我師神出華山，令我守魄，約定遊魂七日不返，方可化之。可我只守到了六日，恰好聽到我母病重，因病勢不能再等，無奈之下，我便回家探母，到家吾母已死。託家人看守我師，家人竟化師魄。我內不能盡孝於母，外不能盡信於師，母必以我慢命爲不孝，師必以我失信爲不忠。不孝不忠，衆人恥於當時，君子羞於後事。天地罪人，世間廢物，速死猶晚，何敢偷生？”
李玄說道：“忠孝在於立心，你有此心，那就是忠孝。看似不忠不孝，其實是大忠大孝。吾因出遊，得異人傳授起死靈丹，只有善人方可援救。你是善人，試試把它給你母服用了，說不定就能起死回生啊。”
楊子聞言，急忙拜跪求藥。李玄從葫蘆中倒出一丸藥給了楊子，楊子用水調好了灌到其母口中。不多時，其母就有了氣息，臉上也開始有了血色。隨後長嘆一聲而起，看似像無病之人一般。閤家稽首拜謝李玄，求其姓名，李玄道：“我就是你的師傅。因我屍已化，我附他人屍身而起。又知你母已死，恐你相怨於我，故來相救。今聽你如此說，看來我做對了。你母今日已經起死回生，你要好好地孝敬她。”說完又從葫蘆裡倒出一丸藥給楊子說道：“服此藥可以延年益壽，後會有期。”楊子欲再求問，李玄卻忽然化作清風而去。
金氏聽鍾離權說完，點頭道：“如此便爲鐵柺李了。”說罷三人都笑了。
金氏又道：“他成柺子，是太上老君罰他。他爲人之子，卻不盡孝道，竟自個兒跑到山上去，都像他這樣兒，誰爲爹孃養老送終？老君罰他對，罰他成個柺子仙兒。”鍾呂師徒聞言，又大笑。
金氏說完，起身收拾碗筷。呂洞賓道：“請師傅到我那兒去坐。”鍾離權道：“天色已晚，我該回了。”呂洞賓道：“師傅若無事，到我洞內坐坐再走無妨。”鍾離權道：“也好。”
師徒二人到了呂洞賓洞內，一直談說到子時鐘離權方纔起身告辭，呂洞賓又按例開始打坐。
次日大孫子呂文帶着姑姑們上了山。金氏正坐在吊鐘洞洞口發呆，忽見兩頂轎子走到近前，不知來者是誰，慌忙起身。呂文喊道：“奶奶。”金氏道：“噯！文兒，你來了。轎子裡坐的是誰？”文兒道：“姑姑們看你來了。”
正言說間，兩頂轎子落地，兩位姑娘下轎喊道：“娘！”金氏道：“你們怎來了？”三人走到一起，竟相抱大哭。
二姑娘邊哭邊說道：“娘啊，我們想你啊！”金氏也哽噎着說：“我也想你們哪！今日相見，喜事，咱們不哭。啊，不哭。”說着自己竟哭啼不已。
大姑娘擦一把淚說道：“娘，你老了，苦了你了。”金氏也抹一把淚：“不苦，不苦，我沒事兒。”
二姑娘拿出手帕，爲自己擦擦淚，又給老孃擦，邊擦邊說道：“娘啊，下山到我們那兒去住吧。”金氏道：“我不能走，我得陪着他。”
三人一哭，竟使文兒也挺不住了，他含着淚水說道：“奶奶，我替你陪爺爺。”老太太道：“不成啊，文兒要好好讀書。”
幾人洞口啼哭，驚擾了呂洞賓。呂洞賓收功下坐，走出洞來。呂洞賓走到近前竟無人察覺，他看看衆人說道：“莫哭，該高興纔對。”衆人聞言，竟止住了哭聲，兩個姑娘齊聲喊道：“爹！”
老太太也醒過了神兒，說道：“你看，我盡哭了，也不知道讓你們進洞歇息，給你們做飯。你們餓了吧？”姑娘們說道：“娘，我們不累。今天你歇着，我們做飯。”金氏說道：“走，到我洞裡去。”衆人說着，往金氏洞內走去。
走到洞內，金氏對姑娘們說道：“你們陪你爹說話，我給你們做飯去。”姑娘們要老太太歇息，各自爭着要去做。呂洞賓說道：“你們陪你娘說話，我和文兒去做飯。”老太太聞聽驚喜地說道：“這個新鮮，日頭從西面出來了！好，今個兒就你去做，別看我吃完了，你做了我還吃。”
呂洞賓把文兒叫出，命文兒燒火，自己切菜上竈，不多時就把菜做好了。他命文兒盛菜，自己回到洞裡來。金氏問道：“做好了？”呂洞賓道：“好了。”金氏道：“糊弄我們，就做一個？”呂洞賓笑而不答。
這時文兒把菜端了上來。呂洞賓示意再去端菜，文兒不解，站着不動。呂洞賓道：“再去端菜啊。”文兒道：“沒有了啊！”呂洞賓道：“有，再去端。”
文兒出來一看，果然又有五盤熱菜，甚爲驚訝。文兒將菜一一端入洞內，問道：“爺爺，怎弄得？”呂洞賓仍是笑而不答，而後指指菜說道：“六六大順。”又對文兒道：“再去。”文兒道：“還有？”呂洞賓道：“有！”
文兒到外面一看，竟又有兩盤涼菜。忙端入洞內放好，呂洞賓又指指菜說道：“四平八穩。”衆人一看，竟是四盤葷菜，兩盤素菜，兩盤涼菜，驚歎不已。呂洞賓又對文兒道：“再去。”文兒不再猶豫，轉身向洞外走去。
到外一看，又有兩盤果品，忙又端入洞內。呂洞賓又指指欲言，卻被文兒搶了個先。文兒大聲說道：“十全十美。”
文兒見呂洞賓沒再說話，忙問：“爺爺，還去不去？”呂洞賓道：“文兒好貪，還不夠嗎？”衆人又大笑。
呂洞賓對文兒又道：“去把外面的人叫來一起吃。”文兒正要走，金氏道：“洞裡暗，不如到外面去吃。”衆人說好，便一起將菜往洞外端。一家人說說笑笑，一日過得很快。
呂甘、呂美把姑姑們打發走，便開始把家人都叫到一起，說明緣故，商議着籌備老太太的後事，亦是忙忙碌碌的一天。有人聽說後驚歎道：“家裡有個仙，啥事都知道。”有人不解：“這不是咒老太太麼？”云云。
第三天一早，兩人帶着家人，各自找了幫手，按約集合一處，浩浩蕩蕩地向九峰山開去。棺材太過厚重，竟用十餘人擡着，還有十餘人候着，兩班輪着擡，並有五六人組成的送葬樂隊。
有人又對呂甘說道：“你碰着的果真是漢鍾離？要是說得不準，該如何收場？”呂甘說道：“沒錯，他是漢鍾離，手裡拿着個大扇子。”又有人說道：“拿扇子的可未必是漢鍾離！”
衆人說着走着，剛到未時，就上了九峰山。快到吊鐘洞處，呂甘將衆人喊住，尋一隱蔽之地，衆人站下。
呂甘呂美讓家人拿出吃的，給衆人分了，呂甘對衆人說道：“你們且在此侯着，我倆上山去看看。”其他親人也要去看老太太，呂甘說道：“不妥，去得人多了，老頭、老太太會懷疑有事，那就麻煩了。你們先在這兒等着，到時候來叫你們。”
兩人走到洞前，見這兒非常安靜，走進金氏洞內，又見金氏閉眼躺着，倆姑娘和文兒坐在身邊，兩人一陣緊張，呂甘問道：“怎的了？”大姑娘道：“剛纔高興，玩累了，這不睡着了？”
呂甘上前看看，老人安然無恙。摸摸脈搏，沒事兒。呂甘呂美默默對視半晌，各自坐下。坐了一陣，不見異常。姐倆低聲說着家常話，沒有注意到這兩人的反應。
兩人走出洞來，呂美道：“沒事啊。”呂甘摸摸腦袋，不知如何是好，搖搖頭，沒有作答。兩人在外站了一會，呂甘道：“你先把衣物取來，準備着，以防萬一。”呂美道：“也好。”
呂美來取衣物，衆人問道：“如何？”呂美搖搖頭：“沒事兒。”衆人議論開了：“我說麼，老大盡胡說，哪有這樣的事兒？”“哪有啥神仙啊，誰見過？”“老大讓人糊弄了。”“別說了，咱們走吧。”衆人聞言皆欲走。呂美道：“且慢，再等等，我上山再去看看。”說完悄悄拿了衣物，又回到洞前。
兩人又走入洞內，一切照舊。老大又走到金氏近前，見息脈都正常。兩人在洞內站了一會兒，又走出洞來。呂美道：“未時已過了吧？看似沒事了。”呂甘道：“沒事最好。”呂美道：“該如何收場？”