永興二年，十月初八，辰時四刻，晴，太行井陘。
“噠噠噠...骨碌碌...”崎嶇陡窄的山道上，出現一隊商旅，踏着初冬的晨曦，不緊不慢的西向而行，車輪聲伴着馬蹄聲，間或還夾雜幾聲野鳥啼鳴，以及人語談笑，在清幽的山陘中蕩起迴音，更顯山間的空寂悠然。
距幷州軍西征已有三月，儘管大軍傷亡慘重，但因血旗軍橫插一槓，匈奴人非但未能留下西征主力，自身同樣傷亡不小，而經過戰火洗禮的西征軍餘部戰力更強，令得幷州各郡的防禦愈加牢固。本就在晉陽城下吃過大虧的匈奴人再未前來侵擾，總算讓幷州漢人們獲得喘息。一度人潮逃經的井陘，如今也變得人跡寥寥。
“老王，過了前面那個彎口，山道有些陡，你帶幾個弟兄頭前探探，可別出了岔子。”居中的寬大馬車裡，一身富態的東家掀開車廂窗簾，露出半張胖臉，笑眯眯的吩咐道。而被他點到的老王，正是前幾日撞破他勾搭鄰家寡婦的一名護衛班頭。
直娘賊，前面是路陡那麼簡單嗎，分明是賊匪設伏打劫的高發地段嘛，咱又不是故意撞破你的那點破事，更沒聲張，至於這般針對咱嗎？王班頭心中暗罵，卻也不敢違了東家意思，只好叫上一班弟兄越衆而出，先一步趕到了那個彎口。然後，他與他的那班護衛，便如中了定身法，個個目瞪口呆，木然站立不動了。
老王等人的異狀立即引發了商隊的緊張，誰知他們不是被人用弓箭對準了呢？一陣乒鈴乓啷的響動，商隊已經圍成一圈，刀劍出鞘，做出防禦姿態，而居中馬車的窗簾再度拉開，這次僅露出小半個腦袋，伴以東家略帶顫抖的吆喝：“老王，傻愣着幹嗎，快說，出什麼事了？”
東家的吆喝對老王顯然頗有威懾，那老王一個激靈，立馬回過神來，忙小跑着回到東家車前，沒頭沒腦道：“井陘關！前面多了個井陘關！”
老王的來去自如令東家放下心來，上位者氣勢再度迴歸，他完全拉開窗簾，一張胖臉滿是慍怒，一根短粗的手指更是恨不得戳到老王的腦門，帶着口沫的斷喝隨之響徹山林：“井陘關？你沒老糊塗吧，我等早上剛出的井陘關，這才走了十多裡，哪來的又一個井陘關？”
“血旗！是血旗...”老王一臉委屈，可一時卻說不明白，索性嚷嚷道，“東家，要不您自個來看看吧，沒危險的！”
胖東家沒少跑商，雖然膽小，卻也經事，見老王不似作僞，便下了馬車，帶上又一波護衛，跟着老王前往彎口。然後，胖東家也傻傻的呆立不動了。
前方百步外的陡窄山道上，不知何時多了根長長的橫木，搭在道路邊的兩根木樁上，分明是最爲偷工減料的路障。而緊挨路障，道南靠邊位置，不知何時多了個木質箭樓，箭樓頂部，飄揚着一面獵獵紅旗，太行左近的人都知道，那叫血旗！這些還則罷了，最令人難以接受的，是箭樓牆體上的三個燙金大字——井陘關！
一個崗亭加一根橫木就敢稱關隘，還是天下聞名的井陘雄關，能再搞笑些嗎？胖東家回過神來，禁不住仰天大笑，可腦袋擡了一半便笑不出來了。只因他的餘光發現，崗亭之上還有崗亭！
就在山道南側的陡崖上，同樣立有三個頂掛血旗的木質箭樓，更有密密麻麻的軍卒正在那裡忙碌，似在修建工事，且是水泥磚石的牢固工事。而在箭樓與工事的周邊，則堆有數不清的滾木礌石！若說山道上的崗亭橫木是個笑話，那麼，崖頂的一切卻已具備了關隘的關鍵功能——截斷山道交通！
東家就是東家，狠狠掐了把自個的大腿，他吸着冷氣回過神來，心中頓時叫苦不迭。血旗騎軍被拒雁門關一事在並冀業已家喻戶曉，胖東家深表同情，也頗爲感激血旗營的付出，至少這三月他能平安行商發財，算是託了血旗營西出抗匈的福。只是看今日光景，自個的商隊恐將被阻此地，或者至少要出一筆過路財，他就不那麼開心了。
好在，先來一步的老王看得更全，捅了捅東家，手指灣口山壁上張貼的兩張告示。胖東家自然識字，忙仔細觀看。第一張是一份詔書榜文，分明是一道聖旨的拓印內容，卻是去年此時，皇上對血旗將軍的加封，以及任命其爲井陘關都尉的飭令。
得，這是人家血旗營在宣誓設卡收費的合法性，胖東家心下哀嘆，看向第二章告示，旋即他揉揉眼睛再看了一遍，一張胖臉頓時笑出花來。原來，這張告示上聲明，尋常百姓只需過路便是，無需繳納任何費用，但是所有軍卒要想過關，必須接受檢查，血旗營同意後方可通過，否則殺無赦！
虛驚一場的胖東家回過味來，看來這是血旗營要與幷州軍，尤其那個暗算他們的司馬騰較勁了。事不關己，高高掛起，胖東家沒再耽擱，帶着自家商隊通過“井陘關”，一溜煙離開了這塊是非之地，其間倒真不曾受到刁難，令他對血旗營愈增一份好感。
胖東家這樣的並冀百姓未受影響，反增好感，可幷州軍無端被這道“井陘關”一分爲二，兵力物資無法自如調度，從上到下就很不好受了。不到中午，聞訊的井陘關守將便派來一名幕僚作爲使者，質問血旗營搞什麼東東，爲啥跟他正版的井陘關搶生意？
坐着吊籃，井陘使者從山道上到了崖頂，尚不及興師問罪，他便被眼前的一幕給震驚了。只因崇山峻嶺之間，不知何時多了十數棱堡與三處營寨，令這片荒郊野嶺變爲一片堅固連營，甚至還囊括了兩道水源。再看營寨規模，這裡駐留的兵卒怕不下四千。
心中一格登，略知軍事的使者知道，若想攻取這樣的一個“井陘關”，便是五倍大軍浴血鏖戰，也未必能夠得手。而血旗營顯然爲此準備已久，絕對不會善了，此事業已超過他這個使者，甚至井陘關守將的處斷範圍。
使者自是不知，早在七月北上高原之前，紀澤給三十六寨的密信中，便已要求留守諸人規劃出一套反制司馬騰乃至關東陣營的切實措施，以待騎軍返回後適時使出，或要挾甚或魚死網破，而聯繫關西陣營與截斷井陘，則是其中成本最低且效果顯著的兩條。
三月下來，三十六寨方面暗中探尋，選定了這段彎道作爲設關位置，並秘密調動人手，神不知鬼不覺的在此修建了穩固連營。而紀澤離開鰲山北上之前，同步傳令三十六寨着手逼迫司馬騰。左右太行營經過三月訓練，固守防禦漸全的三十六寨已無問題，孫鵬便帶上兩千多血旗本營的精銳，輔以兩千民兵，來此公開設關立卡了。
使者雖所知不多，可來都來了，總得請對方劃下道來，自個也好回去覆命。他一臉苦笑，跟着軍卒來到血旗營在此的主事者，中領軍孫鵬面前，拱手詢問道：“敢問這位孫校尉，貴部與我井陘守軍素來相安無事，不知此舉意欲何爲？”
“哼，你等屬於幷州軍吧，我家將軍冒死深入敵後，救得幷州軍安然撤回，結果反而被拒雁門關外，淪落塞外荒野，這等忘恩負義之事，是你幷州軍做的吧？這還叫相安無事嗎？”孫鵬一臉冷笑，毫不客氣道，“若非顧及一同抗匈的那點情誼，不願親者痛仇者快，我等就不是在此設關，而是偷襲你井陘關了，須知按聖旨它本就歸屬我家將軍！”
井陘使者頓時面紅耳赤，張口結舌不知所云。血旗騎軍被拒雁門一事人盡皆知，幷州民風彪悍慷慨，別說底層的鐵血軍兵，便是許多士族子弟都覺虧心，不論上層如何強詞掩飾，這一忘恩負義之舉已成幷州軍的一大羞恥，以至提到血旗二字，幷州軍兵們便先氣短三分。這也是井陘守將聞訊後首先派出的不是兵馬，而是使者的緣故。
見使者神情，孫鵬沒再多說難聽話，司馬騰的錯誤犯不着拿個低級幕僚來泄憤。他淡淡道：“某也不難爲你，你只需帶話回去，我家將軍一日不歸，一日不傳令我等退兵，這井陘山道你幷州軍就別想暢通自如...”
當晚，趙郡平棘，東嬴公臨時行營，收到井陘急報的司馬騰立即召集一應心腹緊急磋商。正廳正座，司馬騰面色鐵青，耐着性子待衆人傳閱完井陘軍報，便拍案怒聲道：“血旗營特也放肆，本公不曾前去剿滅他們，他們竟還得寸進尺，居然另設井陘關，截斷我幷州軍樞紐通道，此事決計不能姑且。諸位說說，如何剿滅血旗殘部，打通井陘？”
廳中一片沉默，沒誰願意頂這個缸。入山剿滅血旗軍可不容易，難以運送重型軍械，卻去攻擊精兵把守的堅固高壘，弄不好就是五倍甚至十倍消耗，不出兩萬精兵修提。況且，他司馬騰不在意，下面的人卻是清楚，尋常軍兵多覺愧對血旗軍，對戰之時士氣必然低落，便有兩萬怕也遠遠不足取勝。
可是，幷州軍西征後總計回來六萬老卒，退還司馬模近兩萬，再接管上黨，加強其餘幾郡防禦，如今駐守晉陽的僅有三萬老卒，駐守趙郡的僅有一萬，防守尚且捉襟見肘，從哪兒調集兩萬甚至更多大軍？
正當司馬騰臉色愈加難看的時候，已因西征“斬虜三萬”的戰績榮升爲四品左中郎將的司馬瑜直身稟道：“父親大人，血旗殘部山高壘厚，非兩萬精兵難以攻取。而今公師藩叛軍依舊肆掠河北，匈奴人雖南下河東，卻對我幷州依舊虎視眈眈，與其征剿血旗營兩敗俱傷，倒不如設法和解，他們無非想要一塊棲身之地，尋一小郡與之便是。”
衆人皆鬆了口氣，司馬騰暴怒之下，這樣的心裡話也就做兒子的司馬瑜可以說了。事實上，當血旗騎軍踏足遼東，且紀澤同意接塊地盤和解的消息傳來之後，類似的意見便不少，怎奈司馬騰擱不下這個面子，司馬越無可無不可，結果愣令事態愈加惡化。
“閉嘴，坐下！無知小兒，爲父縱橫疆場多年，經歷多少風浪，焉能被一幫泥腿子威脅？”司馬騰目光略一閃爍，旋即面色一沉，怒喝道，“那血旗賊子桀驁不馴，目無王法，發展完全不在掌控，若不盡早剷除，日後必成大患，某焉能縱容於他？”
要說司馬騰如今也爲雁門關之事後悔，但後悔的不是忘恩負義，而是自己小看了血旗騎軍，當時沒有下大力氣做得乾淨利落，以至血旗騎軍竟然出現在遼東。不過沒關係，眼見入冬，遼海即將斷航，只要拖至明年中原大局已定，收拾血旗營還不易如反掌？
“報，急報！”就在司馬瑜怏怏坐下，衆人再度默然之際，廳外卻是傳來急呼，下一刻，一名背插紅旗，大汗淋漓的軍卒衝入正廳，跪地捧出一個紅色信筒，卻是一份四百里加急文書。自有親兵接過信筒，將文書交與司馬騰。
“之前便聽說血旗營與關西逆賊勾勾搭搭，如今果然背叛了！該殺，該殺，真是該殺...”讀完文書，司馬騰更怒，咆哮連連。
廳中衆人沒接司馬騰的茬，而是紛紛傳看起那份文書，其上說的是一份來自長安的詔書：“劉輿迫脅范陽王虓，造構凶逆。其令鎮南大將軍劉弘、平南將軍彭城王釋、徵東大將軍劉準，護匈奴中郎將紀虎擢遷安東將軍兼青州刺史，各勒所統，與劉喬併力；以張方爲大都督，統精卒十萬，與呂朗共會許昌，誅輿兄弟。”
正史中，此時卻有這份詔書，乃河間王趁關東陣營受挫，借勢下詔，號召天下反擊司馬越爲首的關東陣營，只不過這一時空中，榜上卻是多了紀某人這個遊離於關東、關西之外的二五仔。畢竟，即便不算安海營與大別山中的淮西營，紀澤麾下算算也有近兩萬兵馬，更有八千歷經塞外磨練的騎軍，足以進入關西陣營的法眼了。
像是爲了給司馬騰添堵，恰此時，又有一名幕僚匆匆入廳，將一份密報遞給司馬騰。看完之後，本還一臉怒容的司馬騰卻是沒了動靜，鐵青的臉色頓變蒼白，那隻拍案拍得發疼的右手，也控制不住的顫抖起來...