北方雪早, 不過冬初，北風一刮，如絮般的雪花已落了下來, 只是半夜光景, 皇都已是一片銀裝素裹。
冬日天遲, 此時不到卯時, 外面還是一片漆黑, 昭華殿裡卻早已點起燭火，寧荼靠坐在那裡翻了一個時辰的奏章了。
內監端上滾熱的茶水，他酌了一口, 揉一揉眉心，目光還留在奏摺上, 伸手去夠碟子裡的點心, 卻摸了個空。
自有內監去添置點心, 殿門一開，寒風涌進來撲地燭火晃了幾晃。
寧荼提硃筆在奏章上改了幾筆, 不過換個點心的功夫，他已翻了好幾本奏章，再拿起一本時，是西南來的奏章，寧荼凝目看了一陣, 才翻開奏章。
是寧慧的字跡, 他愣了一下, 寧慧從來不寫這些官樣文章的, 怎麼這次卻又例外了？
但他只掃了一眼, 滿篇只見流景二字，末尾更是密密麻麻題了十數個名字！寧荼瞬時明白過來, 額角青筋跳動，狠狠把奏章合起來，丟在一邊，去翻下一本。
還是西南的摺子，這次卻是雷乾親筆，是個請罪摺子，他看了幾行，流景流景流景，全是流景！
寧荼幾乎要把摺子捏碎了，忽見殿門開合，小內監帶着一身寒氣闖進來，咚的一聲跪在他面前，聲音都顫抖着，“陛下，楚昭院出事了！”
寧荼蹭地站了起來，“什麼事？”他問着，已撿起披風一抖，披在肩上要出門了。
“那人……那個莫先生昨夜爬到了院子裡，凍……”小內監沒說完，寧荼一腳踹在他肩頭，把人踢出去半尺。
莫琪殤的求死之心堅決到，即使爬，也要爬出去凍死！
小內監哪裡敢叫疼，掙扎着跪爬過來，“陛下饒命！醫者已去看了，只是凍傷。”他不敢說凍傷到什麼程度。
寧荼臉色比天色還黯，“去楚昭院！”他已推開了殿門，凌晨凌冽的寒風颳得臉疼。
門口候着的內監一等他在門口出現，立刻跪着行禮，“陛下，該是早朝時候了！”那跪地位置不偏不倚，在正門口，寧荼被堵在屋裡，出不去。
靜默裡只有寒風颳着樹梢的嗚咽聲，寧荼像被凍住的一大截冰碴子一樣，渾身散發着比寒風還冷的冷意。
但也只是頃刻，寧荼便轉回了殿內，他臉色如鐵，沉聲道，“更衣，上朝。”
候在外面的內監一擁而進，換朝服，戴金冠，蹬朝靴。
新朝尚黑，禮服都是墨色，整裝完畢的寧荼像要溶進夜色裡，只餘一張慘白的臉。
“召醫者過去，另外，楚昭院的人全部杖斃！”
那進來稟告楚昭院裡變故的小內監聽聞此言嚇得跌在地上，半天都出不了聲，寧荼已被人簇擁着去上早朝了。
今日所奏之事都是好事，西北戰事有蕭將軍主持，已將疆土大半納入新朝囊中，西南處舊朝撤退有度，暫無進展，但似乎舊朝皇帝病危，靜待時機，或可有可乘之機……
寧荼與諸位大臣們商討一項項事宜，待散朝已過去了一個時辰，雪還未停，厚雪掃過，地上覆着一層薄雪，滑的很，擡着駕輦的人都小心翼翼。
寧荼嫌太慢，叫了停，索性步行過去。
新朝建國以來戰事不斷，寧荼勤儉愛民，並未修葺宮殿，還住在舊朝的皇宮裡。
這裡屋宇森嚴，迴廊屋瓦，磚石樹木，花草山石無不大氣而精簡，透着厚重的威嚴，卻也有幾分刻板周正。
楚昭院是舊朝皇子們讀書的地方，寧荼沒有皇嗣，那裡一度空置，抓了莫琪殤後纔派上用場。
楚昭院裡的內監他早已下令處死，新人還未派來，院子裡積雪甚厚，踩上去咯吱作響，聞聲出來的只有醫者與助手，他叫了起，徑直進了屋子。
莫琪殤趴在榻上，別過了頭，也不知昏迷還是醒着，只見他閉着眼睛，兩道修眉掃過鬢角，睫毛在蒼白的眼瞼上劃出微彎的弧度，屋裡暖意融融，他鼻頭帶了點汗，脣色與臉色比，紅潤地有些妖豔。
醫者的助手捧來積雪替莫琪殤搓身子，這樣處理凍傷，凍瘡會少些，莫琪殤後背已被搓成紅色，一片灼灼桃花的顏色。
寧荼也只看了一眼，便負手臨窗站着出神。
醫者已開好方子抓了藥過來，楚昭院裡此刻沒有下人，寧荼索性在廚房裡支着紅泥小爐熬藥，湯藥咕嘟咕嘟滾起來，微苦的藥味在楚昭院裡浮動。
這裡如此安靜。
寧荼不走，醫者也不敢走，一直耽擱到午時。
楚昭院裡伺候的新人已被人帶了過來，立在雪地裡等候寧荼指示，寧荼挑了幾個伺候莫琪殤吃藥，別的都打發了。
莫琪殤醒了，靠坐在榻上，身後墊着厚重的被子，他既有求死之心，自然不肯好好吃藥。
小內監端上湯藥時他推了一把，一碗藥倒了半碗，那端藥的小內監手腳靈敏，剩下的半碗死死護在懷裡，手燙掉了一層皮，愣是不敢鬆手。
寧荼就在一邊站着，他接過藥碗放在一邊，又踱到窗邊去了。
外面猶自是紛紛揚揚的雪天，寧荼的聲音淡到聽不出一點情緒，“若薛晟不是我着人殺死，他是老死，病死，橫死，你又如何？”
莫琪殤瞥了一眼窗外，雪地裡的亮光透進來，照出寧荼一個模糊的背影，這人也高，微有些瘦，肩膀都是窄窄一溜。
他不答反問，“你不殺我，也不放我，要關我到何時？”
莫琪殤刺殺寧荼，卻失手被抓，非但如此，連他在珪園時的主上薛晟，也遭了寧荼毒手。
莫琪殤當然在意珪園，但艱難隱匿，韜光養晦，出山刺殺，並不是他要珪園復起，而是薛晟想，薛晟想的，他都會做。
得知薛晟已死，莫琪殤本欲以死相殉，但寧荼卻橫加阻攔，他給他餵了藥，如今別說武藝內功，莫琪殤連尋常行動都成問題。
可這世上沒了薛晟，他困在這裡，倒不如死！
他試過懸樑，絕食，咬腕，咬舌，都沒有用的。
寧荼還背對着他站着，過了一陣才答他，“等你不尋死時便放了你。”他說罷便走，到了門口停住了，“薛晟葬在皇都外麒麟峰上，你再尋死，我將他開棺鞭屍！”
莫琪殤掙了一下，沒有力氣，順着摞在背後的被褥滑到在榻上，只聽着外面傳來寧荼冷如寒霜的聲音，“你等若再疏忽職守，他傷一份，你們便夷三族！”
這雪到這時還未停，寧荼頂風冒雪，一路疾走回去，熱出一身汗來，才覺心裡的鬱悶稍微減些。
伺候他的內監們沒這等腿腳功夫，一路跑過來，幾乎累的趴在地上。
他這時再撿起寧慧的摺子來，略過字裡行間裡的流景，他幾乎不知道這摺子寫了些什麼，然而目光一掃，那最後一句如千斤之錘砸在心間——若流景殞命，黃天碧落，妹亦隨之。
黃泉碧落，妹亦隨之！
這句話幾乎成了他和寧慧兄妹兩人往來的暗號！從兩年前那個大雨傾盆的午後開始。
那時寧慧被寧敬一路追迫，困在徽州城外的荒野之地，流景帶着寧慧手書前來求救時，便有了這句話。
那時流景就在眼前，他卻沒能下手！
後來流景傷病交加，困在王府，寧慧也外出求醫，大好機會放在眼前，但他想起這幾個字，便只能設計叫流景遠離王府，遠離寧慧，卻也不能手刃了她。
如今也是一樣，他恨死流景，卻也不敢親手屠戮。
寧荼捏着那份奏章在大殿裡轉了一遍又一遍，直至外面天光暗淡。他立在大殿中央，昏暗裡只有一抹模糊的影子。
他站在陰影裡，平靜如常，“召傾戈衛首領！”
“是！”內監領命而去，不過一盞茶功夫，傾戈衛的人已經來了。
傾戈是他一手建起來的地方，招徠江湖俠士，擇武藝卓絕者供養其中，以備驅策。
傾戈人數雖比舊日的珪園少，但實力卻也不弱。
來人行禮後在他面前站定，淵渟嶽峙，氣度非凡，寧荼沉吟了一陣，終於道，“寡人命你擇定兩人，前去西南。”
“西南？”來人微微訝異。
前不久這位年輕的聖上怒髮衝冠，命他親自帶足人馬趕往西南，取流景性命。
他們雖不知流景是誰，但聖上有令，也都磨刀霍霍，啓程去西南。
誰知他們走後不過一個時辰，又是一道聖旨下來，說召他們回去，西南也不用去了，什麼流景也不用管了。
他們都很摸不清頭緒，刻意打聽，才知道那天他們走後不到盞茶功夫，那位關在楚昭院裡的人就咬破手腕企圖自殺，驚動了寧荼。
楚昭院裡那人倒是個人物，竟帶了些人馬來刺殺聖上，他們傾戈衛衆人聯手才捉來了他，那人着實有幾分本事，他們爲捉他折損了不少人。
只是不知聖上爲什麼捉了還不殺！爲了搏個寬和仁義之名？
據說那人尋死是爲了舊日的主人，既是如此，也不知聖上爲何還要救他！更不明白爲何楚昭院的人鬧自殺，他們就不用去西南殺流景了！
總之皇命難違，聖意難測，皇上說什麼就是什麼，這人雖曾混跡江湖，這點爲官之道卻也懂得。
現在又要去西南，難道陛下又要去殺流景？
寧荼似乎看透他的驚疑，“流景暫不必殺，你們去替寡人探望公主。切不要打草驚蛇，探視彙報即可。”
傾戈衛的首領顯然愣了一下，公主可是個女子，即便身在軍營多時，到底也是個未出閣的女子，他們傾戈衛一幫大老爺們盯着公主的一舉一動似乎不太妥當。
寧荼也頓了一頓，“公主很好，你們看着她身邊的那個流景就好，不要輕易傷她性命，隨時彙報。”
“是！”
那人領命去後並不急着出發，生怕寧荼像上次一般中途變卦，又派人將他追回來。
但他這次在傾戈衛等了兩日也未等到寧荼改變主意，於是便挑選人手，啓程而去。