249蹴鞠之約 三
還是景熙沉得住氣,他拍了拍吳爾佔的肩膀示意他別激動，然後面帶笑容地朝那武官一抱拳道：“這位軍爺，我跟我的兄弟可都是良民，不知犯了什麼法，您這樣興師動衆地要把我們帶走？”
那武官斜着眼打量了一下景熙,粗聲問道,“你們幾個是不是什麼十七郎、十八郎、十九郎啊？”
“呵呵”,景熙仍掛着笑臉,道,“在下是十七郎,十八郎和十九郎是我的兩位弟弟。”
“那就對了！”武官昂着頭宣告，“本官懷疑你們幾個與‘熙春樓’門前的命案有關……”
“放屁！”沒等武官說完,吳爾佔就忍不住捋高了袖子，指着那武官的鼻子高聲叫罵，“你丫敢血口噴人，信不信爺我抽死你！”
“大膽狂徒，居然敢公然辱罵朝廷命官？！”那武官高聲青筋暴起，高聲斷喝，顯然被吳爾佔激怒了。
吳爾佔一臉鄙夷道：“罵你？我還……”
“小弟，不得無禮。”景熙喝止了吳爾佔，又回頭對那位武官笑道，“這位軍爺，是不是哪兒搞錯了，今兒我跟我的兩個弟弟只是在藥王廟蹴鞠，到熙春樓之前，命案已經發生了，跟我們一點兒關係也沒有，您憑什麼懷疑我們？”
“憑什麼？”那武官“哼”了一聲，道，“就憑你們糾集一羣光棍流氓在藥王廟蹴鞠聚賭，使得南城風氣近來大壞！”
“軍爺，您這話說的不對吧！”景熙反駁道，“和我們在一起蹴鞠的可都是守法的良民，蹴鞠場的賭局與我們絲毫無涉，我們半個子兒都沒拿過，您若是要抓賭的話，不該來抓我們，該去問問南城巡城御史的小舅子纔對！”
聽到這兒，我才明白，怪不得藥王廟設賭局的莊家那麼氣定神閒，原來有官方背景！說不定那“官方”也要從中分一杯羹吶！
圍觀的人羣一陣嗡嗡私語，那武官的臉上一陣青一陣紅，尷尬至極，愣了片刻才勉強找了個理由，道：“聚賭的事兒，本官當然……當然要追查，不用你們幾個指手畫腳！鄭重地警告你們，今兒你們若乖乖地跟本官去衙門配合調查便罷，若是負隅頑抗，當街拒捕，休怪本官執法無情！”
“執法無情？”吳爾佔嫌惡地“呸”了一聲道，“你有種就試試看……”
“小弟！”一直未曾說話，在一旁默默觀察的蘊端忽然開口喝住了吳爾佔，又輕聲提醒道，“別衝動!”隨後回頭對那武官朗聲道，“軍爺，作爲守法的良民，我們可以跟您回去配合調查，不過……”他指了指站在他身後的我，道，“這位小兄弟是進京趕考的舉子，剛剛是向我們問路的來着，您讓您手下的大兵們給人家讓開條道兒，趕緊讓他回客棧吧，過幾天就會試了，您可別嚇着了人家，耽誤了人家前程！”
舉人？我愣了一愣，但立即反應過來，不禁對蘊端暗生佩服：別看這小子不聲不響的，腦袋瓜子可是比他兩個兄弟都要聰明！眼前的這個武官如此強硬，大有不把我們帶走誓不罷休之勢！倘若我們亮明瞭身份，他自是不敢再放肆，可亮明身份的後果卻相當嚴重，我們幾個回去後受責罰事小，對安王府聲譽的損害實在太大。現在，蘊端謊稱我是趕考的舉子，若那武官信了他的話放了我，回頭我就可以設法去衙門把他們保出來，衙門這種地方不就是要錢嘛，如此一來，這事兒就可以悄悄地解決，不會驚動安王府，康師傅也不會知道，我們大家也就都平安了。
我的推測沒錯，就在那武官用審視的目光打量着我的當口，蘊端壓低了聲音對我道：“脫身後去找班第，讓他務必設法在一更三點前把我們保出來。”
一更三點是城門關閉夜禁開始的時間，若我們一行不能在那之前回安王府，今天我們的所作所爲仍然會暴露。我不動聲色地簡短回了一句：“知道，放心。”
“你是哪個省的舉子？”看來那武官不是個頭腦簡單的傢伙，他對蘊端的說辭有懷疑。
我略一思忖，決定模仿江浙的口音打消他的疑慮，便朝那武官略一抱拳，結結巴巴道：“回……回大……大棱（人），晚……晚生似（是）……似仄（浙）江的舉子。”說完，還裝模作樣抹了抹額頭，假裝擦汗，一副沒見過大場面，緊張得語無倫次的樣子。
“哦？浙江的？”那武官又追問了一句。
“似……似的。”我顫着聲兒答道。
“叫什麼名字？”這武官的疑心病可真重，還沒完沒了了。
“吳……吳友。”原本想用“晨曦”，但轉念一想，康師傅現在也知道我在外都用“晨曦”這個名字，還是胡謅一個比較保險。
“無有？”那武官冷笑了一聲，“是子虛烏有的‘烏有’吧？”
沒想到這個武官還挺有知識的，居然能猜到我這個假名的出處！幸虧咱經常受康師傅的“驚嚇”，這小小武官的冷言冷語，我還真沒放在眼裡。
“大棱（人），您這是瑟（什）麼意思？”我裝出一副強壓住怒氣，又無可奈何的樣子，皺眉望着那武官，直着舌頭信口道，“晚生姓吳，口天吳，單名一個友，字仁善，仄（浙）江台州（鄒）棱寺（人士）！家父給晚生取這個名字是希望我能‘與人爲善’，不似（是）什麼子虛烏有！”
那武官緊盯着我的眼睛半晌，才又掛上笑臉道：“吳舉人見諒，本官也是職責在身，不得不多問幾句。”
“晚生明白，明白。”我嘴上打着哈哈，心中暗喜。看來這武官已信了我的話。他對我這麼客氣，明顯是在給自個兒留後路。雖然我現在只是個“舉人”?，但萬一金榜題名，至少也跟他一樣是個“官兒”了，如果我會“來事兒”，混得好，可能還會往上爬，京城也就這麼大，現在對我客氣點兒，以後若是再碰面也好說話不是？
“吳舉人，你可以走了。”那武官說着話，朝兵丁們做了一個手勢，人羣中立刻現出一個缺口來。
“多謝大棱（人）！”我朝那武官作了一揖，又回頭掠了一眼兄弟仨和那些侍衛，護衛們，便從容地穿過那個缺口，離開了這是非地。過了兩個街口，回頭再瞧，黑壓壓的人羣已然看不見了，這時，一輛馬車趕了過來，停在了身旁，我擡頭一瞧，那車把式原來是巴朗。
像往常一樣，康師傅留了六個侍衛護着我，三個在明，三個在暗。塞圖，赫奕，赫達那三個剛纔如臨大敵般同王府的護衛一起與兵丁們對峙，一點都不像書童，我這個“舉人老爺”沒法把他們帶出來，只好讓他們跟着去衙門了。
我上了車吩咐了一聲，車子就載着我飛快地朝原來的端靖長公主府——現在的班侍郎府邸奔馳而去。可惜，不巧得很，到了府中一問，班第居然還沒回來！據管家說，這幾天部務異常煩忙，昨兒晚上班第甚至都沒回府！我是沒那個膽子殺到兵部或者理藩院去，那兒離紫禁城太近，萬一被人認出來報了康師傅，我就沒戲唱了！略想了想，我草草寫了幾個字，讓管家帶着去找班第，結果，我好不容易耐着性子等回來的卻是一句“少爺被皇上召進宮去了，還沒回來。”
擡手朝管家沮喪地揮了揮，讓他先下去，心裡，哇涼哇涼的，恨意，多了那麼幾分——丫的，這噶爾丹和喀爾喀蒙古真是吃飽了撐的，好端端的打什麼仗？別人家的東西就那麼好，掙來搶去的，真tmd人心不足！害班第現在這麼忙，這下我可找誰去保安王府的三個小王子？
“靠！”我忿忿地咒了一句，狠狠地踹了一腳旁邊的一把圓凳，“砰”地一聲，凳子應聲而倒，往前滾了幾滾，快到門邊才停了下來。恰在這時，剛被我打發走的管家又進來了，看了一眼倒在地上的凳子，將它扶起放好，躬身道：?“啓稟大公主，門外有位姓張的大人求見。”
這管家是端靖長公主留下來的老人，在長公主府待了有幾十年了，平日做事挺利落的，今天卻怎麼犯糊塗了？班第家的家事兒幹嘛跟我報告，我這還沒過門吶！
我橫了一眼管家，不耐煩地道：“你們少爺不是不在家？打發他走不得了嗎？”
“回大公主”管家恭敬道，“奴才方纔已說過少爺不在家，可那張大人說不是來找少爺，是來找您的！”
“找我的？！”不是吧？誰能耐那麼大？居然找我找到班第家來了？
“這是名帖。”管家說着把一張東西奉到了過來，我接過來一看，那上面赫然寫着“張孟球”三個字。行啊，一陣子沒見，張孟球倒是神通廣大了許多，我如此秘密地出行，康師傅都不知道，他是怎麼知道的？
“大公主，”管家望了我一眼又道，“非是奴才自作主張，擅收名帖，而是奴才見大公主您滿面愁容，似有什麼心事又不肯說，少爺他一時半會兒又回不來，恰好這位張大人說他可解大公主當下的燃眉之急，奴才這才……”
“可解我的燃眉之急？”我打斷了管家的話，追問，“他真是這麼說的？”
“啊，是啊，”管家道，“那張大人就是這麼說的。”
這個張孟球當了幾年翰林，難不成當成“超人”了？他知道我當前所遭遇的是什麼樣的難題？……不過，現在班第不在，先跟管家支些錢出來，讓張孟球出面去保人倒也算是一個辦法。想到此，我便讓管家去把張孟球領進來。
打發走了管家，關上了門，省去了見禮，省去了寒暄，我開門見山地問張孟球：“張兄，你剛纔對管家說可解我的燃眉之急，是什麼意思？”
張孟球笑答：“大公主，您到這兒找班大人，難道不是爲了去衙門保三位小王爺？”
“你怎麼知道？”我有點兒驚訝，想不到張孟球居然知道得這麼清楚。
“實不相瞞，您和幾位小王爺被圍在大柵欄之時，我與幾位朋友恰好就在一旁。”
“哦，原來如此。”我還當他真變成“超人”了，原來當時他也是圍觀羣衆之一。
“大公主，我覺得您來這裡找班大人並不是上上之策。”
“嗯？”我一愣，“何出此言？”
“你可知今日巡捕營的人爲何會找上你們嗎？”
“爲什麼？”其實我心裡也有疑惑，我們明明跑得挺快的，巡捕營的人怎會知道我們的動向？
張孟球老神在在地道：“據我所知，應該是索額圖的兩位公子派人做的手腳，目的也許就是想讓您和幾位小王爺吃點苦頭。”
“又是格爾芬和阿爾吉善！”我憤然！這兩個人渣真是陰魂不散，仗着他老子和太子的勢力，凡是讓他們不順心的都想踩一腳，現在居然都膽敢踩到郡王的頭上來了，真是不知死活！
“大公主您別急着生氣，”張孟球道，“想必您也知道，近來朝中索中堂的聖眷正隆，誰見了都要禮讓三分，若無必要，還是不要與索家結怨的好，所以，您讓班大人出面作保，先一個就是不給索家兩位公子面子，再來就是，班大人在京城人頭頗熟，上上下下也都知道他是大額駙，萬一這事兒從御史衙門那兒傳到了皇上那兒……呃……人人皆知皇上治家極嚴，我擔心大公主您到時候……”張孟球說到這兒就閉口不言了，只拿眼瞧着我。
我能猜到他未說完的話是什麼，張孟球當過我幾天的師傅，爲了“逼迫”我讀書，康師傅晃着戒尺威脅我的話他也都聽到過，雖然這會兒我覺得有點兒糗，但也沒那麼嚴重，我假裝咳嗽了一下，話鋒一轉，直指核心問題：“張兄，那依你之見，此事該如何了結纔是上上之策呢？”
張孟球沉吟了片刻道：“依我之見，今日命案的最後結果大致會是這樣：蹴鞠迷之間互相不服引起騷亂，激憤之下失手殺人，是一起民人之間的案件，與朝中官員無任何牽連，既然如此，我以爲還是由民人出面作保比較好。如此才能大事化小，小事化了，不驚動任何一方，您說呢？”
我略一思忖，道：“此話有理，可是，讓誰出去作保呢？我並不認識什麼民人吶！”
張孟球“呵呵”一笑，道：“大公主別擔心，所有的事情都已安排妥當，這會兒作保的人恐怕已經去衙門了。”
“哦？”我滿心疑惑地瞥了一眼張孟球，“都安排好了？錢呢？關係到人命的案件，衙門裡不趁機敲一大筆錢是不會罷休的！”
“錢管夠，您放心。”張孟球一副胸有成竹的樣子。
“管夠？”我卻不太相信張孟球的說辭，就他那當翰林老爺的俸祿銀子，還不夠人家衙門裡的人吃幾頓酒席的。
“啊，是這樣的，”張孟球似乎也看出了我的疑惑，呵呵笑了笑，解釋道，“我是沒錢，不過，我有一個好友是個富翁，很有錢。那錢是他出的。”
我“哦”了一聲，道：“想不到你的富翁朋友還挺有正義感的。”
“他這人一向如此。”張孟球道，“不像有些有錢人一貫的爲富不仁。”
我笑了笑，道：“你朋友拿了多少錢出去，快告訴我，我好還給他。”
“他說不用還。”
“什麼？不用還？”我簡直不敢相信自己的耳朵，天下真有這麼仗義疏財的“富翁”？
“是的。”張孟球很認真地點點頭。
“不會吧！”我乾笑了兩聲，道，“別開玩笑了。你朋友是做生意的吧，咱可不能讓人家虧錢吶。快說多少錢，我好讓管家支了讓你帶回去。”
“錢，真的不用還。”?張孟球道，“他另有條件。”
“什麼條件？”就知道“天底下沒有白吃的宴席”，不要錢的人最難搞定！我將張孟球從頭到腳又打量了一遍，戒備道，“我醜話說在前頭，雖然我是公主沒錯，但是，我無權無勢，你那朋友若要獅子大開口，恕我無能無力。”
張孟球哈哈一笑，道：“大公主說哪兒去了，絕不會發生獅子大開口的事兒！”
“是嗎？”我將信將疑，商人不都是“利字當頭”，張孟球的朋友會例外？“你朋友到底有什麼條件，說吧。”
張孟球微笑道：“他的條件是：見你一面。”
“見我一面？”我腦子裡瞬間塞滿了問號，張孟球的這位朋友真是奇怪，居然提出這麼古怪的條件。難道……難道說……我的心忽然莫名地緊跳了幾下，平穩了下呼吸，我問張孟球道，“你那朋友，到底是誰？”
“呵呵”，張孟球笑了一聲道，“他是‘昇平莊’的老闆，與我和幾位同僚都混得極熟的，上次偶爾聽說了您幫我們搭救戴梓的事兒，對大公主您佩服得緊，所以想借這次機會一瞻鳳顏。”
“是這樣啊！”我心中的疑慮頓時消散，心跳也恢復如常，但，卻似乎又隱隱的有那麼點兒悵然。
“大公主，”張孟球又道，“一會兒三位小王爺會先到‘昇平莊’去，您要不先過去等會兒，至於要不要見我那位朋友的事兒，您也別爲難，倘若您不想見，我那位朋友也不會介意的，至於錢，他絕對不會收的，他明明白白說了，能爲您這樣一位心地善良的公主出力，是他此生的榮幸。”
張孟球的這位朋友真是太會說話了，這完全是以退爲進的招數，他幫了我那麼大一個忙，又不要錢，若是我不見他，也不還他錢，那我就是欠他一個大大的人情，這欠人情的滋味可比欠人家銀子難受多了，更何況還是欠一個素不相識的人的人情。
在心中權衡了片刻利弊，我朝張孟球微微一笑道：“你那朋友太客氣了，反正也要去‘昇平莊’，到時候就見一面吧，正好，我可以當面謝謝他，順便把銀子還給他。”
張孟球略帶欣喜道：“如此甚好，甚好！”