後來再回想, 這年的端午節，算是榮國府最後的平靜時光。
林如海早早便備了端午節的節禮進京，隨着節禮一同到來的還有他給林黛玉的一封信。林黛玉看了京城老管家送來的信函, 林如海在信中寫了他與甄家的一位姑娘定了親事, 不久將成婚, 婚後便會派人來接她回去, 至於賈母那裡, 他已經另寫了信向老人家解釋。
她又是悲又是喜，心中情緒委實複雜。
賈母接了信，便把林黛玉喊了過去, 林黛玉心中不安，卻又覺得此事非得說清楚不可, 長痛不如短痛。
紫鵑亦是心事重重, 林姑娘是打定了主意要回揚州, 只是她自小在賈府長大，這會是隨了林姑娘走還是留下來, 她心底一時沒了主意。
林黛玉亦不多說，只安慰她：“紫鵑姐姐，你是走是留，我都會給你安排妥當了再回揚州，你這段日子好好想想, 反正一時半會, 我們也都走不得。”
紫鵑揉了揉僵硬的臉頰, 擠出一個笑容：“我省得了, 多謝姑娘替我操心了。”
“姐姐爲何說這種客套話, 這幾年，若不是你在身邊用心照料我, 我這身子骨只怕撐不到父親來接我的時候，”林黛玉目光微轉，定定望着紫鵑幽幽道，“姐姐，你就當是我回報你的情分罷。”
紫鵑感激地點了點頭，扶了林黛玉去見賈老夫人，等會還要一場硬仗要打呢。
進了屋，聞着一股沉香味，賈老夫人坐在炕上，斜倚着暗紅色大團花的迎枕，嘴角耷拉，臉色有些不太好看。她見林黛玉進來了，便擡了擡眉頭，示意鴛鴦把閒雜人等都遣出去。
“坐罷。”賈老夫人朝林黛玉冷淡地說道。
紫鵑眼含憂慮地悄悄望了林黛玉一眼，扶她坐了下來，這才和鴛鴦等人畢恭畢敬地退出門。鴛鴦顯然早已得了吩咐，關緊了門，搬了把小杌子，守在門口，一臉的肅穆。紫鵑嘆了一口氣，避到了廊下。
屋裡的林黛玉小心翼翼地坐了椅子一角，小聲請安道：“玉兒給外祖母請安。”
賈母並不看她，低垂着眼皮，半眯着眼睛，臉上一絲笑影子都沒有，半晌才道：“看來你心裡都有數了，”她怒極反笑，“瞧瞧我竟看走了眼，日日養了一頭白眼狼在身邊，倒與她父親合起夥來矇騙我這個老傢伙。”
“外祖母息怒。”林黛玉唬得小臉一白，連忙跪在賈母跟前，連連討饒。
“你們眼裡還有我這半截子入土的老婆子嗎？”賈母氣得把手中的一個青花盞摔到地上。
守在屋外的鴛鴦，聽着屋裡的動靜，心下不禁一凜，目光閃爍不定，林姑娘將消息瞞得密不通風，實在不應該，枉費了老夫人對她的一片心意。她心中微嘆了口氣，守在門口，仍是不動彈。
“你們一個個眼裡都沒了我，是不是都盼着我早死。”賈老夫人臉上怒氣大盛，雙手直抖，指着跪在地上的林黛玉大罵。
“可憐我的敏兒去的早……”她說着便眼中含淚，一片悲慼，“可憐我老婆子就該跟着我的敏兒一起去了，省得受了你們的閒氣。”
人活得久了，怪癖就多了起來，有的像北靜王府的老王妃，想開了，便把一切丟開手，活得似老小孩，自己快活，身邊的人也快活。也有那想不開的人，便如這賈府的老夫人，恨不得一府上下的人都圍着她轉，恨不得將一切都牢牢抓在手裡，但凡有人逆了她的意，便是大不孝了。
本朝以孝治國，當今聖上每每被人稱頌仁孝，待太上皇與皇太后甚是恭謹。賈老夫人更是拿着這孝道的尚方寶劍，府裡的人越是順着她，她越是被縱容得心大了，將一府裡的人壓得喘息不得。她偏毫無知覺，只覺得一切都如了她的意，她便快活肆意地活到閉了眼，至於閉眼以後的日子就隨子孫去。
她逼着承了爵位的大兒子賈赦退避偏院，讓二兒子賈政住了正房，連這個家的中饋也交給二媳婦王夫人主持，任憑王夫人與外甥女王熙鳳聯手接管了這賈府上下。賈璉夫妻都留在了正房，管着事兒，而作爲父親的賈赦卻住了偏院，賈赦繼室邢夫人更是時時被賈母敲打，邢夫人與王夫人面和心不合早已是無人不知無人不曉。
這一家子，父不父、子不子，母不慈、子不孝，夫妻之間形同陌路，偏賈母還得意非凡，自認爲自己費了大力氣，將這一府上下都料理得頗爲妥帖。
林如海如此不給賈母臉面，定了親事，成了婚才通知她，又二話不說要將她精心養了幾年的外孫女接走，而這外孫女明眼一看就是情願跟着父親回去的。賈老夫人真真氣得心口發痛。
跪在腳踏旁的林黛玉有些經受不住賈母的惡言惡語，眼中淚水漣漣，哭得說不出話來，小臉雪白得像透明的宣紙。
賈老夫人抹了淚，陰鷙地拿眼盯着林黛玉的臉問：“你只告訴我，你可願跟着你父親回揚州？”
她放緩了口氣道：“他娶了新婦，以後又生了孩子，你覺得還會有你的存身之所嗎？”
林黛玉聽了這話心中不安，臉上流露出一分猶豫。
賈母一看有戲，連忙又道：“你不是和寶哥兒從小一起玩的，你捨得離開他嗎？你捨得離開外祖母嗎？乖玉兒，留在外祖母身邊，有外祖母在的一日，便看顧你一日。”
林黛玉想起父親臨行前的依依不捨，每每信中道出的思女之情，她心底的天平便又一下子又偏向了父親，她眼中流露出堅定之意，低聲說道：“懇請外祖母原諒玉兒，玉兒不能做一個不孝之人。原本不能在身邊服侍父親，我雖身在繁華之處，錦衣玉食，無處不妥帖，但無奈夜夜心裡不安，輾轉反側不得安眠，如此反倒虧損了自己的身體，”她跪着磕了個頭，懇切地凝視賈母的眼睛，“請外祖母憐惜玉兒，就準了父親的請求吧。”
“好，好，好得很，好一個感天動地的孝女！”賈母一臉慍色，氣林黛玉軟硬不吃、油鹽不進，伸手又摔了擺在小桌上的一架玻璃屏風。
這次摔得方向離林黛玉有些近，飛濺起來的碎玻璃不免打到了她的手，林黛玉只蹙着眉頭，一聲不吭地把受傷的手指頭用帕子遮起來。
賈母眼中流出一絲厭惡之色，高聲朝外喊了句：“鴛鴦，你進來。”
她指了指林黛玉，不耐煩道：“鴛鴦你領了她出去，我現在不耐煩見她。”
林黛玉聽出了她語氣裡的嫌惡，心裡一陣荒涼，仍舊給她磕了頭，想要起身，卻偏腳軟站不起來。鴛鴦連忙喊了等在門口的紫鵑進來，扶了林黛玉回去。
鴛鴦讓小丫鬟收拾了屋子，自己輕輕掄着粉拳給賈母捶腿，一邊小聲道：“老夫人何必爲她氣壞了身子，您氣壞了，可讓我們這些人怎麼活呢。”
賈母摸摸她的頭：“好孩子，這府裡就你們想着我，真心念着我好，他們都巴不得我早早死了。”
鴛鴦唬得一跳，連忙道：“呸呸，老夫人您胡說什麼，這話哪能掛嘴邊呢。”說完連忙雙手合十，對天地鬼神敬拜，“老夫人一時說錯了話，大慈大悲的各路神仙千萬不要當真，奴婢情願替了老夫人受罰。”
賈母目光微閃，臉上終於露出一絲笑意。心道，養不熟的白眼狼，留在身邊也無用，她要去便讓她自去，以後有她吃苦頭的時候，到時候別再來求情。
那林如海派來接林黛玉的人，不過晚了信函幾日便到達了。想來估摸來人是乘船走得水路，而那信函卻是走陸路一路從驛站送來京城，自然是比不得水路的速度。
因這事知道的人不多，如今只賈母與林黛玉二人心知，紫鵑和鴛鴦又是嘴巴嚴實的人，故府上的人竟沒有察覺到異常，直到那自稱是甄家的人遞了名帖到榮國府，仿若一陣狂風，吹掀了遮掩一切的華麗毯子，露出了底下真實而猙獰的面目。
江南甄家當初因受鹽案牽連，家產被抄沒，甄寶玉之父甄應嘉革職流放嶺南，那時甄家秘密讓家中下人護送了幾口大箱子藏在賈府裡。此時，甄寶玉一進京便向榮國府遞了名帖，一是受林如海所託前來接林黛玉回揚州，二是要回當初藏在賈府的一些傢俬。
這兩件事，能辦到何種程度，說實話，甄寶玉心中亦沒有多少成算，只是他父親被流放，雖然林如海大人透露過話風，父親尚有幾分起復的希望，但家中這一輩得用的不過是他一人，兄弟都還小，姐妹們都是內宅長大的弱質女流，他若再不出去支撐一二，這個家可不就敗下去了。
甄寶玉這名帖一遞出去，卻把賈府上下的主子們都驚了個倒仰。府裡知內情的人，只怕沒想到甄家竟這麼快得了起復。王熙鳳更是急得嗓子冒火，跑去王夫人院子裡尋對策。