秦始皇三十八年，五月下旬。
南郡郡守蕭何站在郢縣碼頭，目送最後一批糧食和民夫登船離開。
隨着那些帆影順着陽水東去，武忠侯的兄長，面容敦厚的“屯田都尉”尉衷這才鬆了口氣，朝蕭何鄭重行禮，發自肺腑地說道：
“衷除了種田無甚別的本領，前線要的數十萬石糧食我能湊齊，但若非蕭郡守統籌得當，青壯已多爲兵卒的南郡，一個月內，絕對無法集結五萬民夫北上……”
蕭何連忙還禮：“何只是盡了綿薄之力。”
“蕭郡守勿要謙遜。”
尉衷露出了憨厚的笑：“吾弟可是寫了信回來，反覆囑咐讓我要遵從蕭郡守的籌劃。”
“他還說，鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何！”
“武忠侯對我的評價如此高？”
蕭何有些發怔，一般來說，在後方的統籌工作，是費力不討好的，軍隊重視軍功，那些有汗馬之勞，親歷大戰，斬首略地之人常得讚譽，文吏則被認爲是“徒持文墨議論”，將士也不認爲他有功。
“不過畢竟是武忠侯。”
蕭何心道：“這世間，最重視糧草輜重委積之將，故能明白我之功勞，蕭何這些時日，也沒有白白夙興夜寐……”
原來，針對苦戰一年，南郡人疲乏，戰爭熱情下降，多不欲再去前線服役運糧的局面，蕭何採取了幾個措施。
措施一，是秦國的老規矩：此次入關之戰，南郡但凡服役者，皆賜民爵各一級。雖然南郡已無熟地可分，分給邊疆土地這一套，百姓們也早就不吃了，於是蕭何遂改爲，允許其在里閭附近的山林自開田土百畝，且不算入稅田。
這麼大的事，蕭何自己可做不了主，不過黑夫同意了這辦法：“比其他郡多一百畝免租之田，就當是給南郡父老的福利了……”
黔首們不願服役是因爲遠役賠本，那就給他們一點利益。
第二個措施，則是根據各家實際情況，合理攤派任務，按照《戍律》規定，同居毋並行，不能一家兩名男丁皆去服役，要根據徭役名冊，合理分配。百石以下的吏也要帶頭輪流去，公平問題得到了一定緩解。
第三，則是針對服役者擔心家裡生產被耽誤，由裡中組織互幫互助，動用鄉里所有的田奴隸臣、庶子，幫去前線服役的人家乾點活。
第四，則是首先是提高服役者的生活待遇，蕭何要求從這個月起，南郡各亭驛，都要支起10——15口大陶釜，囤積柴火，由縣倉多分發一部分糧食，專做民夫吃飯與喝水之用，每個亭還要爭取有一名南征期間在長沙郡組建的赤腳醫生，照料生病之人。
雖然，那些其實不會啥醫術的赤腳醫生根本治不了大病，但至少熱水熱飯和一個掛着“醫者”名號的人，能讓役夫心裡得到莫大安慰，相信自己去前線不是填溝壑的。
如此一來，亂分攤服役名額的貪官之前已經殺了，服役者的生活和利益保障了，還差什麼呢？
蕭何覺得已經夠了，但前線的黑夫卻派了一隊人回來，由小說家、倡優、侏儒組成……
“還差宣傳工作。”這是武忠侯原話。
這是黑夫對蕭何舉措的補充：以“保飯碗、保衛翻身果實”之名做宣傳動員。
一批完成了“學習強軍”的優秀小吏從各縣出發，分赴鄉里，給目不識丁的鄉親們講述這個道理……
“百姓們迫切的要求是太平，但打蛇不死，自遺其害，徹底推翻胡亥，讓武忠侯宰天下，吾等方能享太平。”
“前線的兵卒，不也多是南郡人麼？若人人皆不願去送糧，到時候捱餓的，還是自家子弟啊！”
甚至，黑夫還在南陽宛城找來幾個流落在那的“小說家”，以及貴族豢養的倡優。
黑夫提供思路，小說家搞定劇本臺詞，倡優負責演戲，最後鼓搗出一個樣板戲，就叫《北伐方能享太平》。
劇情無非是：某個南郡黔首仲家飽受朝廷苛捐雜稅壓迫，這時候胡亥趙高謀弒篡位，越發倒行逆施，要捉了所有南郡人去做刑徒。
武忠侯得了始皇帝遺詔，起兵靖難北伐，解救百姓，減租焚券，並開始徵召兵卒、役夫。黔首仲毅然加入北伐軍，隨武忠侯北上討賊，其母親雖不捨，卻堅決相送的故事……
但就這樣純粹爲政治服務的爛俗故事，混亂的舞臺和尬破天際的演技，在江陵城演的時候，卻看得百姓們目瞪口呆，津津有味。
“若武忠侯不能推翻僞帝，那畜生回到南郡，我家也要遭殃，昆弟父兄們，北伐，方能享太平啊！”
當那兒扮母親的倡優，用一口南郡方言說出這話時，整個江陵沸騰如雷，全場感動，叫好不絕……
一首從黑夫鼓搗的《北伐軍軍歌》改編來的，套啥都行的歌也在江陵城裡響了起來：
“減免租稅，減免租稅，赴前線，赴前線！”
“北伐靖難成功，北伐靖難成功，享太平，享太平！”
一時間，江陵城的市民們踊躍報名，爭爲役夫。
這效果是南郡官吏們未曾想到的，連被黑夫稱讚爲“吾不如”的蕭何也看得呆愣，直暗道：
“武忠侯真可與古之聖賢媲美，能想吾等之未曾想，他也足夠了解南郡，知道家鄉人之喜好，《陽春》《白雪》可沒法打動彼輩，愛的就是這等《下里》《巴人》之戲。”
“他說在鎮國家，撫百姓上，不如我，實在是謙遜之言。”
如此一來，經過黑夫與蕭何努力，五月底，南郡的徵役工作總算順利完成，各縣加起來，共有五萬人北上，幾乎佔了南郡尚餘男丁的七分之一……
十萬子弟十萬兵，爲了贏得這場戰爭，南郡人已付出了太多太多。
望着揹負衣食草蓆，或步行，或乘船北上的衆役夫，蕭何拱起雙手，朝他們作揖：
“希望武忠侯能一戰功成。”
“希望今日北上的二三子，皆能歸還！”
……
秦始皇三十八年，五月底。
雖然已經離武當山很遠了，但北上服役的南郡黔首伯勞，還是會夢到那巨大的吼叫。
他始終忘不了途徑武當山時，聽到遙遙傳來的巨響，好似炸雷，擡起頭，卻萬里晴空……
“真是見鬼了。”
當時役夫們很恐懼，以爲是深山裡潛藏的兇獸，不過自那之後，再未響起過。
只是那巨大的迴盪雷音，時不時會在伯勞夢中重現。
搖了搖頭，伯勞站起身來，他們是較早一批北上的役夫，雖然蕭何郡守和武忠侯改善了役夫的待遇，但眼下數萬人彙集在丹陽，睡覺的地方仍只是一席乾草，在上面休憩的，可不止是人。
啪！伯勞拍死了一隻還停在脖子上的肥跳蚤，掌心留下一灘血。
“敢吸乃公的血。”
他罵了一聲後，走出臨時搭的窩棚，雖才清晨，但已有些熱了。放目望去，卻見丹水縣（河南淅川縣寺灣鄉）的津渡，已停滿了從南郡來的糧船，正在不斷卸下上面的糧秣。
船是加了明輪的，加上槳櫓划動，手腳並用，能更容易逆流行駛。
一般是在江陵裝了糧食，沿着陽水進入漢水，再溯流而上，抵達襄陽。襄陽是北伐軍漕運的中樞，有兩津，往來行舟，夾岸停泊，千帆所聚，萬人雲集，將糧食、兵員、物資不斷運往漢水各支流的駐軍處。
而大多數船隻，會在襄陽繼續向西北行，進入丹水，抵達此地。
水路是這時代最方便快捷的通行方式，真正的戰役戰略級運輸，都是通過水路將各處物資運輸到戰役的物資站，才由人力轉運去最前線。
雖然丹水縣再往上游，在豐水時節也可通航，運氣好，再有縴夫拉船的話，甚至能一口氣將船開到商於之地去。但亦多險灘，有些地方谷底狹窄，亂山夾峙，奔流若沸，北軍更爲了阻撓南軍入武關，在不少地方鑿沉了大船，導致航道斷絕。
所以北伐軍將南郡的糧食儲存在丹水縣，役夫自然也在這彙集，從這開始，就得靠人力將糧食送到武關外，送到前線戰卒的飯碗裡了……
丹陽的民夫，由南郡尉小陶負責，民夫們按照籍貫分成不同的率、百、什、伍，帶他們來的小吏搖身一變成了百長、什長，帶着民夫們來到岸邊倉稟處等待分配任務。
今日是五月最後一天，據說前線已大軍雲集，北伐軍需要不斷運送糧食去丹陽，伯勞他們才抵達休憩了一日，便要開始正式幹活了。
但左右看看，伯勞發現並沒有牛馬分配給他們，看來這次輪到的不是趕牛馬輜車的活，而是要更賣力氣的肩挑手拉啊……
牛馬驢騾畢竟有限，更多的時候，役夫們得挑着沉重的扁擔，或兩人同拉一輛笨重的“輦”，上面堆放許多糧袋，用龜爬的速度跋山涉水，等到地方，手都快廢掉了。
“肩膀得遭殃了。”
伯勞露出了一絲苦笑，摸了摸肩上的繭痕，那是常年勞作留下的。不比平日干活，他聽說，這可是上百里的跋涉，沿途道路難行，要歇兩夜才能到前線啊。
不過讓伯勞沒想到的是，倉吏卻給衆人，一人分配了一輛奇怪的車子。
車子是木製的，但與一般兩人同拉的人力車“輦”不同，這木車更加小巧些，前後各有雙把，可前拉後推，最獨特的是，車子只是憑一隻單輪着地……
這……一個輪子能拉得穩麼？伯勞有些發怔，忍不住問道：
“這是什麼車，爲何形制如此古怪？”
負責發放獨輪車的倉吏露出了一絲嫌棄，不耐煩地說道：
“此乃墨者所制，武忠侯說了，就叫‘木牛流馬’！”
……
PS：登機度蜜月去了，三更是不可能的，只夠勉強維持不斷更的樣子，晚安。