遠在渝州的太醫院一干人等不知道南安發生了什麼，初五剛過，幾輛車就把羅敷和徐步陽接出了趙王府。
方繼和家眷沒有跟他們去綏陵，一部分醫生留在渝州，還有一部分跟左院判同行。羅敷終於見到了闊別已久的自家侍女，她掉下山崖醒來後被送往渝州，本應和吳莘方繼在一塊的明繡卻沒有出現在王府裡。詢問之下原是餘御醫向吳莘討了她去望澤的惠民藥局打雜，明繡本來一萬個不願意，後來聽說羅敷身體沒有大礙，就留在藥局裡幫貧困的婦人抓藥，結果絲毫抽不出時間回趙王府。
“藥局的生意比京城還好，這裡商人開的藥鋪醫館價格很貴，大家不想花那個錢，就都來藥局討便宜了。”
明繡蹙着眉頭，“女郎不舒服麼，難道是傷還沒好？”她十分緊張地瞅着羅敷，“都是我不好，竟讓女郎那天一個人去嘉應府館，白白被賊人綁了。”
羅敷安慰地笑了笑，“沒事，就是最近有點累。”
明繡正是好奇的年紀，靠着車窗偷偷問她：“女郎，那位救了你的公子是什麼人呀？”
羅敷頓了下，“救命恩人。”
“沒有別的？”
“嗯。”
馬車由河鼓衛準備，車廂角落的香爐燃着千步香，是她熟悉的氣味。她的胸口很悶，在小榻上伏下身側躺，頭上的簪子蹭到車壁，沙沙地摩擦。
“女郎先前戴的漂亮簪子哪兒去了？”
羅敷閉上眼，“對不住，但是求你別說話。”
明繡就訕訕地閉了嘴。
南方行省地域寬廣，渝州在祁寧東南，離綏陵有五六天路程。他們走得不快，住了六晚客棧，晃晃悠悠進了綏陵城門。
綏陵處在崇山峻嶺之中，是軍事要地，城外駐守着數千黎州衛。入城查得很嚴，醫師們受到門衛的盤問，最後來了個校尉模樣的士兵，領着幾輛裝着醫師的馬車到知州衙門去了，而羅敷他們則在小橋跟前掉了個頭，奔向一處僻靜的園子。
園子裡據說住着方公子，下人們一副謹慎的神情，倒讓醫師們覺得奇怪，好像他們很怕從京城來的隊伍。
徐步陽打聽了一圈，溜進羅敷房裡報告：“黎州的鹽價比原來漲了幾分，因天子賜了方氏販鹽權，所以七成的鹽井鹽場都握在方氏手上。城中百姓多有怨言，風傳越藩勾結商人，想從中撈得利潤。”
羅敷淡淡道：“方氏不惜名聲也要幫天子拉越藩下水，表兄弟比親生的還親。”
徐步陽見她還在氣頭上，呵呵道：“也可以這麼想，方瓊在嘉應把你弄丟了，今上在罰他呢。”
羅敷一想到要給方瓊辦差就渾身雞皮疙瘩，在趙王府還好，現在就是面對面了，尷尬得要命。說到底她爲什麼還要乖乖地順從王放的請求？他傷她這麼深，她卻還勤勤懇懇的……她把這一切歸於自己很有醫德。
見鬼去的醫德。
方瓊要是死了，王放敢怪到她頭上來她就敢捅他一刀，窩着火替他賣命，當她是他家裡養的僕人？她做完了這檔事就辭職，再也不想在太醫院待了，她有銀票有手藝，不差一年三十六兩俸祿。
這天下午大家整理好行李，在浴房裡泡了個澡，坐在庭院裡剝時令瓜果。傍晚的天是海洋般的深藍，西邊的雲彩一波波拍在燒紅的岸邊，瑰麗繽紛。東邊有一勾極細的白色月亮，與夕陽隔着天穹遙遙相對，引得一羣黑色的歸鳥盤旋在金芒銀輝間。
羅敷在樹蔭底下拿小勺子挖甜瓜吃，清涼的甜味兒從舌尖躥到胃裡，不由舒展了眉眼，專心致志欣賞起美麗的晚霞來。
徐步陽暗暗鬆了口氣，還有心情乘涼，應該不是沒救。平心而論，王放除了青台山那件事外對她實在不錯，這年頭長得好看的男人不負責，誠實的男人又沒錢沒地位，長得可以並且人品好的，都已經有妻室了。他師妹不會與人爭，放棄了就是放棄了，和丟掉一個喜歡的杯子沒兩樣，可她不曉得這個杯子有千千萬萬人要搶。
他好像確實有點胳膊肘往外拐。
“師兄怎麼沒結婚？”
徐步陽嗆到了，“怎麼問這個……咱不適合成親唄。在一個地方待不住，哪有女郎願意跟你天涯海角地跑，拿着時多時少的銀子維持家用。”
羅敷撐着下巴若有所思，“我也喜歡到處跑，可是要我成天待在玉霄山，我也不覺得枯燥無聊。”
“從小到大你幹什麼都有人給你打理好，自己一點不用操心，當然覺得能隨遇而安了。像你師兄，風裡來雨裡去的，好日子和苦日子都過的慣，離開明都二十多年，心態頂好。”他補了句，“要是你和我一樣，看你能不能說自己適應。”
羅敷垂眼道：“昨天晚上夢見婆婆，她病的很重，我就想起‘父母在，不遠遊’，我好像把所有不孝順的事情都做了。”
徐步陽跟不上思路，抓狂道：“你到底哪裡不孝順了！”
“如果沒有和他談結婚的事，婆婆應很放心吧。”
徐步陽要瘋了：“女郎啊，你以前不是這樣的啊，怎麼一下子這麼傷春悲秋師兄我承受不起啊！”
“突然想見她一面，怎麼辦。”
“涼拌。”
她手中的勺子插在甜瓜裡，搗來搗去，徐步陽意識到自己說重了。
“師兄，我只有婆婆一個親人了。”
羅敷低聲道：“在青台山的時候，我以爲我能夠一直留在南齊，即使外祖母不記得我，也不願看見我。”
後來王放對她說，她的家在這裡，她就信了。
她怎麼能和燒死她外祖母的人組建一個家。
入夜了，拂過河道的風鑽進圍牆，繞着星辰徘徊。螢火蟲懸浮在外面，羅敷隔着綠色的窗紗用手指碰一碰，瑩藍的光芒就墜入了草叢裡。
她鎖好門，窩在藤椅上看醫書，腦子裡浮現的卻不是書上的字。她沒有問過河鼓衛，也沒有寫信讓他們交給在軍營裡的王放，她存了點幽微的心意，想要他清清楚楚、明明白白地跟她解釋。她迫切地想看到他的人，而不是一封信、一句轉述。
窗子在寂靜裡響了一聲。
她看看水漏，二更一刻，燈影在牆壁上搖曳。
“咔噠。”
羅敷坐起來，屏息凝神走到窗邊，紗窗外黑乎乎的，看不見半個影子。
徐步陽的屋子在她隔壁，此時鼾聲大作，她不敢大聲把他喊醒，怕驚動了其他人。
她駐足在窗格底下，腳尖上一抹淡白的月光。蟋蟀繼續鳴叫着，她怔怔地望着沒有穿好的鞋子，忽然生了倦意。
總是這樣，真累。
黑暗裡還有別的聲音，窸窸窣窣。
羅敷踢掉鞋子快步走到門口，冷冷道：“誰？”
隔了許久，有人低低喚了聲她的名字。
她籠着袖子，努力讓自己的嗓音聽起來平穩，“你有話，就站在外面說。”
“阿秦。”他又沉沉地念了一遍，“你開門，我不會進來。”
羅敷交疊的手指握得發白，“王放，是你下的令麼？”她停了停，“你當時可以不用騙我，完全不用把責任推到別人身上。”
那樣她就不會有過高的期望。
“是我讓河鼓衛做的。”
饒是她有準備，身子還是不可遏制地冷了半截，“你那時只是把我當做棋子，所以謀劃起來沒有顧忌，是不是？”
沒有猶豫，他輕輕地說：“是。”
羅敷冷笑道：“她也算是你外祖的妹妹，你都能如此絕情，我怎麼知道有一天你不會在我房子裡放上一把火，燒個乾淨？”
王放放在門上的手一顫，她的話像銳利的匕首，在心臟上肆意地切割。
他將額頭抵住手背，從喉嚨裡擠出幾個字，“羅敷，你看着我說。”
門板後，她似乎嘆了口氣，聲線模糊：“你不要浪費時間來找我了，我爲方瓊制完解藥就走，如果開戰，我也會帶御醫們去軍營，把院判的職務做完。”
她的背貼着冰冷的木頭，臉深深地埋進手掌，泣不成聲。
背後忽然有風灌進衣領，羅敷回頭一看，幾乎嚇得跳起來——門栓不知何時竟然鬆開了。她想起來了，剛剛“咔噠”一聲，就是他在撬門！
她立刻壓住門板，把全身的重量都倚上去，可那條縫隙越來越大，根本不是她能控制住的，遂眼睜睜看着他的面容出現在昏暗的光線裡。
“你說過不進來的！”
他緊緊地抱住她，“抱歉。”
羅敷下意識奮力推他，他炙熱的呼吸觸在她的脖子上，染出一片紅暈，她不停捶打着他，“你放開！”
“你看着我說，你要走。”
他低沉的話語帶着一絲恐慌，兩隻漆黑的眼睛注視着她，似祈求似命令：“只要我在，就不准你離開。”
羅敷氣極，指甲狠狠嵌入他的背部，他連眉頭都不皺一下，錮住她的腰，“沒穿鞋？”
她給了他一腳，王放按着她的肩，踢上門，“你冷靜點。”
羅敷知道自己趕不走他，眼淚將他的襟口濡溼透了，脫口道：“你讓我冷靜什麼？道歉有用嗎？王放，我是欠了你幾條命，你不用拿無關的人來償！第一個是我外祖母，接下來是誰？我是匈奴人，我祖母是匈奴的太皇太后，你知不知道我有多害怕？王放，我們到此爲止吧，我不要和你待在一起了，就算他們把我從玉霄山抓回明都，我也覺得會比現在好過！”
他在她痛苦而激烈的目光下鬆了手，不可置信道：“阿秦……”
她掙脫了，喘着氣往後退去，靠在牀帳前警惕地看着他，就像看着一個陌生人。
那樣的眼神刺得王放渾身都僵住了，他的嘴脣動了動，定定地重複了一遍：“羅敷。”
她的眸子透不出一絲亮光，瞳孔裡沒有他。
憤怒到極點，他的心反而沉了下去。血液在肢體裡奔涌沸騰，促使他一步步朝前越過防線，自持和理智頃刻間煙消雲散。
空氣一觸即發，她的小腿磕到牀沿，退無可退，朦朧的視線中他走過來，攥住她的手將她按倒在帳子裡。羅敷拼命掙扎，屈起膝蓋向上頂去，被他牢牢地絞住雙腿動彈不得。
他的手不容抗拒地解開衣帶，將那件薄薄的中衣拋到牀下，翻身覆上去。
她大汗淋漓地偏過頭哭喊：“王放，你敢碰我！”
他的脣驟雨般落在她的鎖骨上，力道大得可怕，“你看我敢不敢。”
藤椅旁的燭火被指風熄滅了，屋裡陷入黑暗。帷幔在風中揚起，羅敷腦子裡一片空白。
王放額上也沁出薄汗，袍子滑落在腰上，他一手扯去，伏下身親吻她的脣。她的氣息過於惑人，他再也不願失去侵佔的機會，細碎噬咬遍佈細緻的肌膚。
“別這麼看我。”
他遮住她的眼，脣瓣再次貼過來，她在翻江倒海的掠奪中幾近窒息，頸後一陣發麻，指甲在他背上劃出深深的印跡。
血腥味在齒間蔓延開，他毫不停歇，吮着她的耳垂：“羅敷，你是不是以爲像我這樣的人，都是沒有心的？”
黑髮凌亂地鋪在枕上，襯出一片冰玉裁成的肌膚。他細細端詳着她緊閉雙目的臉，手指從肩頭滑向腰側，刁難着每一寸最嬌柔隱秘的地方，她終於繃不住啜泣出聲，在他懷裡抖得像秋天的葉子。
“所以，你便可隨意去惹去傷，然後一走了之不用付任何責任？”他摩挲過她沾滿淚珠的臉頰，眸中溢出極致的酸楚，“可是我告訴你，如你這般……就算我沒有心，也無法不痛。”
羅敷上氣不接下氣地哭着，他光裸的胸膛燙得像烙鐵，心臟在裡面緩慢地搏動。
雙膝被分開，她無措地環住他，急切地哀求道：“你別這樣……不要這樣好不好……”
王放霎時清醒了大半，喘息着撐在她身子兩側，可那股慾望一發不可收拾。他靜止了幾刻，喉結上下滾動，又重新低下頭吻去她的眼淚。
“阿秦，別離開我。”
她的靈臺突然迴光返照般清明起來，啞聲道：“我不在，你會娶安陽做皇后麼？”
王放望着身下褐色的眼睛，心底的苦澀如海潮將他淹沒：“是。”
羅敷嘴角翹起一個虛弱的弧度，“那也不至於沒人嫁給你。現在多我一個，不算多。”
他如遭了一盆冷水淋遍全身，以額抵額，咬牙切齒道：“羅敷……我甘拜下風。”
她正覺得可以鬆口氣，心頭卻倏然一涼，最後的束縛被揭去。緊接着他柔軟的脣就落了下來。她驚叫着掐他的脊背，最後連呼喊也沒力氣了，徒勞地承受他放肆的折磨。
他的指尖擦着火苗，她被灼燒得難受，頭也昏昏沉沉。他擷住她的腰，堅硬地等在外面，眼神是溫柔的，言語也是溫柔的：
“別怕。”
羅敷沒有聽見。
“篤篤篤！”
敲門聲在千鈞一髮之際響了起來：“熊孩子！師妹你大晚上不睡覺幹什麼呢！咱還要睡啊！”
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