水漏的嘀嗒聲靜謐地在黑暗裡響起，羅敷從睡夢中睜開眼，倦意正濃，卻仍是醒了。
她睡覺不能有光，他便把厚厚的一層牀簾打下來。她不知道現在是什麼時辰，依稀睡了很久，身子舒適地貼着絲緞被面，似乎被清理過。
臉頰在一片溫熱光滑的肌膚上蹭了蹭，羅敷動彈了下胳膊，綿軟的痠痛忽地襲來，讓她皺緊了眉。
他沉沉的呼吸觸在頸側，她忍着不適稍稍仰頭，想從濃稠的黑暗裡看清他的臉，可是隻能瞧見一點微聚的眉峰，像雲霧後起伏的山巒。腰間環着他的手，她慢慢地覆上去，握住他的指尖。
他突然動了，羅敷趕緊閉上眼，這時候才感到羞澀，手心滲出了汗。
“不舒服？”王放吻了吻她的側臉，在耳畔低聲道。
她不說話，他摟着她的腰，嗓音還帶着一絲沙啞，“我把你弄疼了，對不住。”
羅敷全身都有些燙，他用嘴脣觸碰着她的額頭，滑到眼簾上，“以身爲證，還合意麼？”
她把頭埋在他懷裡，鼻子裡嗯了一聲，隔了片刻，又喃喃地抱怨：“……很疼。”
呼吸相聞，他抱着她懶懶地道：“下次就記得了，不能壓着你頭髮，也要給你先剪指甲，不然弄的一身傷，還不能說是貓撓的。”
看着她努力翻了個身趴在他胸口，眼皮撐不住要合上，他忽然靜靜道：“不想給我生孩子？”
羅敷尖瘦的下巴抵住他鎖骨，想到他最後又狠又急地全部交代在裡面，細細的火氣止也止不住。
“現在不想要。”
他坦然承認：“你有了孩子，就不會離開。先生等了十年，我不想等那麼久。”
“不想要。”她固執地重複。
王放繞着她順滑的髮絲，在溫泉裡洗過，她的身軀軟軟地貼着他，如同一朵倦怠的雲。他嘆了口氣，捏着她的鼻尖，“爲什麼？”
她甩開他的手指，牽拉到背上的筋骨，忍不住呻吟了一聲，“都是你。”
他無奈，“第一次總有些難受……好了，都是我的錯。所以爲什麼不想要孩子？”
“還沒成婚，不想在之前有。”她硬邦邦地說。
已經夠出格的了，她不願讓自己的孩子背上一個遭人詬病的名聲出生，他應該乾乾淨淨地在祝福中來到這個世界上。羅敷驚訝於自己想得太多，她以前從來不會涉及到這麼遠的事情，只是他動情到極致時，她還能保持冷靜，目光看到幾年之後，真是奇怪。
王放沉默了一會兒，他明白她的意思，於是說道：“湯藥對身體不好，你別喝。我會注意，但有時候顧不上……真要有了不許不要。”
她惱怒地瞪他：“你注意什麼？你居然還讓我挑着聽，土匪行徑。 ”
他被她逗笑了，靠着藥枕坐起來，低頭撫着她半乾的發，“你不是早就知道我是小人了麼。”
羅敷突然探手撩開帳子，“什麼時辰了？”
絲被滑落，她半隻潔白如玉的肩膀露了出來，胸前一抹溝壑擦着他的腹部，點點嫣紅含苞欲放。他看得眼熱，剛有所反應，她就豎起眉毛，緊張的要命：
“你幹什麼！”
他語塞，眼裡頗爲無辜，“阿姊，現在是早晨，你體諒些。”
羅敷撐着手肘，默默爬了回去，躺在他身邊小聲說：“不準碰我。”
他立刻戳了一下她的耳後，她撓着被子嚷起來：“你怎麼這麼煩人啊，我要再睡會。”
“我說生個女兒，你好像有意見。”他想起夜裡她的眼淚，不解地問。
羅敷嗅着薰香清淡的芬芳，不情願地開口：“太麻煩了，兒子好養。”
王放笑道：“你還真是有自知之明，再來個小秦夫人，我就招架不住了。”
她刷地回頭，陰森森地道：“你忘了你說過什麼？”
“晚上哄你的。”他清遠的眉舒展開，“我去讓人傳早膳。”
原來此處是背山靠水的一棟山莊別苑，朝廷大軍過境，主人卷着小姨子和金銀細軟逃之夭夭，留下夫人看家。畫舫泊在岸邊，王放解了玉佩作爲借宿的報酬，在最好的房裡住下。
他接到河鼓衛的通報，中途連換幾匹馬趕到鄰縣，搶了艘人去船空的畫舫逆水攔截，果然堵到了人。員外夫人看他們一行幾個行色匆匆，暗歎世風日下，省內正在如火如荼地打仗，竟然還有這等有閒心的世家公子攜美出遊，也不怕遭雷劈。
山莊尚存寥寥老僕侍女，河鼓衛去廚房端早飯時，聽到衆人一面議論借宿的公子生的貌若天仙，一面議論南安的情況，悄悄留神記下。
羅敷趁他不在，歪歪倒倒地滑下牀洗漱更衣，重新趴回牀上眯着。牀鋪被換過，枕頭還殘留着他身上熟悉的松木香氣，她在被單上東翻西翻，找到一縷頭髮。
應該是兩縷。
她放在眼前琢磨，發現裡面有她昨晚被他壓斷的髮絲，脆弱地彎折着，鬆鬆綁在他黑如檀木的一小段發上。她睡得淺，被他那般折騰之後也聽得到動靜，恍惚有剪刀咔嚓一聲，她被他蓋住眼睛。王放每每用這招，她就睡得不省人事，任他擺佈。
髮絲是被他收集起來的，她近來掉毛掉得厲害，足有短短一撮。
他捨不得讓她太疼，捨不得剪她寶貴的頭髮，他對她總有許多不捨。
善藏青絲，早結白頭。
蝦鬚簾琳琅相碰，羅敷跪坐在牀上看他走進來，拿起頭髮在他眼前晃了一晃：“你怎麼能隨便剪頭髮！”
他端着熱騰騰的粥坐下來，勺子送到她脣邊，她喝了一勺之後雙頰泛上紅暈，接過來：“我自己能……”
王放忽然湊近她，嘴角不懷好意地揚起：“還有力氣？”
她作勢又要鬧起來，他牢牢擁住她：“我來伺候你。”
羅敷對他的伺候心有餘悸，乖乖地把粥喝了大半碗，很是羨慕地擡眼：“去年也是四月間，我剛來洛陽，在莫辭居看到一個人站在包廂外面，就記住他頭髮特別黑。”
不知不覺中已經過了一年，她仍然能回想起彼時戴着銀面具的那個人，舉着烏金釉的酒杯，手指像黛瓦上明亮的霜雪。
他遠遠望着她，令她失了分寸。
羅敷靠着他的肩，用指頭輕輕搗了他一下，“喂。”
“嗯？”他垂眸，放下碗。
“醫書上說頭髮黑的人腎好。”
確實長進了，敢一本正經地調戲他。
王放銜住她柔軟的脣瓣，嗓音微醺：“阿姊，你以前給我治傷，是不是威脅過要用刀切了這玩意？現在後悔了麼？”
羅敷偃旗息鼓地沒聲兒了。
午飯後就要上路，王放抽時間出望澤城，不能耽誤太久。朝廷已經和越藩的軍隊打起來，他必須趕到前線。
馬車跑得極快，官道還算修築得平穩，可羅敷還是適應不了顛簸，骨架都要散了，只能半躺在他腿上窩着，像只沒睡醒的貓。
王放展開密信，和她說話解悶，毫不避諱地把南安的戰事都當做談資，她有一搭沒一搭地聽着，覺得這場以少對多的削藩快要結束了。
羅敷和山莊裡的侍女套了會兒話，得知隔壁省的五萬衛兵打成一團，她和方瓊見過的那位季陽知府被捉住，朝廷的人正在大肆公示。至於祁寧，大批的越屬兵力都在雁回山圍堵黎州衛，這時才集中到望澤附近，並沒有對渝州西面的縣城做出殺人放火的事情，所以除了帶着小姨子逃走的黃員外，大戶人家都過且過地縮頭度日。
“上午聽說物價漲得很多，再漲下去平常的住戶負擔不了吧。”她抱着他的腰蹭了蹭，“你做這些，會被記在書上的。”
王放笑道：“父親把削藩的攤子託付給我，我又不捨得留給咱們兒子，只好自己扛了。況且現在南安銀票一日比一日不值錢，鹽價比祁寧漲的還厲害些。”
羅敷想到她不告而別的師兄，“又讓方瓊替你背黑鍋……”她驀然才意識到從端陽侯壽宴開始，他就已經籌劃好了，賜方氏永、黎、櫟三州販鹽之權，每省一個，每到必亂。
“他畢竟把你弄丟過一次，我作爲表兄不得不教訓他。”他肅然道，羅敷只當耳旁風。
徐步陽一個人跟着方瓊，她還真不放心，說不準那毒性在關鍵時刻發作，方瓊倒了不說，她師兄也得跟着完蛋。潛入南安的護衛很少，主心骨要是無法撐住，回不回得來都是問題。
她趁機問：“河鼓衛的藥方找的怎麼樣了？”
王放搖搖頭，眼神微暗，“司嚴死了，瞭解南海夷族的人寥寥無幾，之前越王故弄玄虛，想做出有第二株尋木華的假象來引誘方氏歸順，現在又一口咬定解藥被毀。”
所以對方提供不了任何幫助，只能從研製入手。可惜方瓊到現在還沒出現症狀，她不是咒他，實在是無米之炊啊。
羅敷嘆了口氣，“沒關係，我師兄他母親是夷民，給師父的那本冊子裡說不定記載了什麼有用的東西。說起來，是師父搶了方氏的解藥，才造成了這麼多淵源，都四十年了，我們也應該把恩怨結清。”
她堅定地望着他漂亮的眼睛，說：“我們會盡全力不讓方瓊和老侯爺一樣，你別分心。我既然把對我很重要的事交給你，那你也要相信我。”
*
傍晚時分車子經過趙王府，他送她回玉翹閣。軍營裡左右待不下去，羽林衛指揮使接到消息，親自帶明繡和餘御醫到王府，看到河鼓衛在門口守着車等候，冷汗都下來了，趕忙醞釀請罪的腹稿。
昨日暗衛出現，衆人便明白這個秦夫人不好惹，動了她就是動了天顏，想邀功的幾個指揮使最終都灰溜溜地跑回營房。散播留言的士兵被拖出來當場斬首，逮到的匈奴暗衛也被拉到校場裡，憤怒的齊軍差點沒把人打死。
羅敷看到餘守中也在，奇怪道：“你不在營裡待着，跑王府做什麼？”
餘守中咬咬牙道：“現今軍中缺醫師，那兩名御醫……秦夫人可否讓他們暫時留下，戴，戴罪立功。”
他是主動要求過來和上峰談話的，李指揮使單獨領明繡一個小女郎出去不太像話，也就同意了。
羅敷沉默良久，道：“他們能在外人面前對我如此攻訐，原因也在於我身爲左院判卻太疏於管教，算是個教訓。你讓他們先在軍裡待着，回京再處置。”又笑道：“太醫署有餘大人這樣的醫官，真是省了不少心思。”
餘守中連道不敢，放心地離開。
她繞過屏風，王放閒閒地站在窗邊等她，眸子裡浸着月光。
羅敷垮下臉：“你怎麼還不走。”
他哪裡願意走，但今晚要通宵在知州衙門裡議事，必須在二更前到正堂。
“對了，御醫的事也不要你插手。”她看起來很想把他從窗口扔出去，昨晚的溫存像是他的一場夢。
王放嗅着她發上的香氣，懷裡的溫香軟玉很不配合，他蹙了眉，又低聲道：“這麼不願給我添麻煩，阿姊太善解人意。”
羅敷仰起臉，他不由傾身，擷住她瞳仁裡那抹晶亮的光彩。
“誰叫你是我未婚夫君。”她親了一下他的脣角，“好啦，你走吧。”