東海先生失蹤三年。他以前所居住的院落房屋，一直掛着把忠誠的將軍鎖。兩個鎖眼兒黑漆漆，瞪視着來來往往的人。
文化人清高，不許人亂動他的東西。於是他失蹤之後，大夥也不敢妄入，生怕踩掉哪怕一個東海先生留下來的腳印。
但《易經》有云，窮則變，變則通。近來白水營面臨一系列危機，終於有人開始覺得，與其聽天由命，滿世界尋找那個生死未卜的主公，是不是可以……打破陳規，在主公留下的舊物什裡，大膽翻一翻？
特別是，主公失蹤事件的始作俑者那個被形容爲“珍寶”的紅顏禍水，終於被大夥尋了來。相處一段時間發現，她倒也不是個無辜無知的花瓶，反而知書達理，頗善農桑，對主公的愛戴之情也不比其他人少。據說她曾經夜裡思念主公到落淚，只能抄文唸書，聊以遣懷這是某日明繡和十九郎吵架，話趕話，無意間透露出來的事。
更何況，剛剛出了“暴徒行兇未遂”這檔子事。秦夫人驚懼之下，提出進入主公故居一探究竟，不惜一切手段，只求趕緊將主公找回來。大夥權衡之下，也覺得可以接受了。
就連最循規蹈矩的譙平，此時也不得不表示：“既然有人敢對主母不敬，主公在外遊歷，說不定也碰到了什麼危險的處境。咱們寧可僭越，不能放任他老人家在外面獨自雲遊……”
……
隔天清晨，羅敷裝束整齊，在明繡的陪同下，頭一次站在了東海先生那間上鎖的院門口。
鑰匙讓東海先生帶走了。沒有多餘的。
王放左手一張小鐵片，右手一根小鐵鉤，已經鼓搗了小半個時辰，忍不住脫了一雙手套，在微風裡呼扇兩下。掌心津津的都是汗。
一邊撬鎖，一邊瞥一眼羅敷，唉聲嘆氣：“阿父從來不喜歡別人亂進他的地盤……”
自從羅敷的小院子被“重兵把守”，晚間的文化課便不得不停了。她跟王放的交流，僅限於日常的母子問安。
她敏銳地覺出來，王放一句牢騷抱怨後面，大約也在向她透露着點滴信息。
她笑問：“先生房裡有什麼不同尋常的東西嗎？藏着多少金銀珠寶？”
王放搖搖頭：“我要是知道，我也犯不着忙這麼久了阿父爲了防我偷偷溜進去，換了三四次鎖，一次比一次難撬……阿姑，你要是等不及，也可以讓人給你找梯子，只不過那樣比較危險，也不太雅觀……”
明繡極爲不耐，輕聲建議：“夫人，要麼讓我拿個鐵鉗子試試？這人實在是浪費時間……”
話音未落，“咔”的一聲輕響，鎖開了。
小木門吱呀一推，撲撲落下來一層灰。隱約看到裡面一棵大槐樹。槐花落滿地，細細蟬聲鳴。空氣中充滿靜謐的微香。
羅敷腦海裡浮現出一個剛學會的“雅”字。
王放躬身笑道：“阿姑請喂，阿毛，你就別進去了。我阿父的東西禁不起破壞。”
明繡瞪他一眼，環顧四周，心裡嘀咕。不就是進一趟主公內院嗎，爲何弄得跟做賊似的。
除了個開鎖的十九郎，白水營其他人居然沒有過來圍觀的。想必是覺得此事太出格，看一眼都有罪惡感。
萬一夫人在裡面發現了什麼線索，需要搬動東西、翻箱倒櫃的，身邊得有個出力幫忙的人啊。她不跟去，誰跟去？
於是明繡十分負責任地頂回去：“我得陪着夫人。”
誰知夫人也拒絕了她的好意。羅敷朗聲道：“這院子裡，想來都是我夫君的私人物事。他既然鎖了，便是不想讓別人亂進。只我一人進去就行，誰都別跟着。”
明繡一怔，委委屈屈點頭。
羅敷深吸口氣，踏入了這個三年來沒人涉足的禁區。
禁不住回頭一望。門縫外面，王放給她遞了個鼓勵的眼色。
她踏着滿地槐花，撥開眼前幾根蛛絲，徑直走向院子中間的那座精舍。房門掩着，並沒有刻意上鎖內室鎖門，一般是窮人才會做的事。有地位的人，因爲時時需要僕從侍候起居，外面還有隨從侍衛，房門若是上鎖，便是給自己找麻煩。
那精舍的兩扇窗戶，一扇閉得緊，另一扇卻微微留着個縫隙，彷彿有田鼠野兔跑進去過。
離這院牆不遠的外面，有人在丁丁伐木。斧聲間隙裡，伐木的還怡然自樂地唱着歌謠：“出東門，不顧歸。來入門，悵欲悲……”
饒是周圍人煙熱鬧，羅敷也不由得微感提心吊膽。除下鞋子，整整齊齊擺在門口，然後吱呀一聲，慢慢推開門。
再翻過一沓鋪在地上的麻紙，封面寫着“靈憲”二字，裡面字少畫多，畫了一堆她看不懂的圓圈圈。
牆上也寫着各種濃淡不一的字跡，大多是草書，她一字看不懂。她覺得應該是些周易算卜之辭，要麼就是演算之際，隨手記下的草稿過程。
更有一些稀奇古怪的物件。譬如一個沉甸甸的鐵勺子，放在一個光滑的銅盤上，上上下下落滿了灰。羅敷思來想去，覺得這東西大約無法用來吃飯喝湯。
再譬如，一些沾滿塵泥的古籍，不知是多少年前的舊物，被好好兒的放在匣子裡，和几案交界的角落中結滿了厚厚蛛網。
她看得眼花繚亂。好容易在一片狼藉中，找到一個小小臥榻。臥榻上胡亂搭着些布匹衣物，也覆蓋了多年的塵灰。中央一個小案，案上一壺酒，拿起來搖一搖，空的。
她突然覺得哪裡不對。再看手中的酒壺那上面並沒有灰，而是疊着幾個碩大的手指印。
她驀然心驚，剛把那酒壺放下，忽聽得身邊簌簌一響，一道黑沉沉的陰影，把那酒壺罩住了。
昏暗暗的角落裡，有人陰測測地笑。
“小夫人果然耐不住寂寞。你的夫君年紀一大把，還這麼深情思念，真是令人感動啊。”
羅敷慌忙後退，低聲叫道：“韓虎！”
馬賊出身的白水營骨幹。當時羅敷見他第一眼，就明顯地感覺到了此人眼中的覬覦之意。
而前日闖進她閨房的暴徒……
她結結巴巴地叫道：“是你闖進……”
韓虎人高馬大的，此時形容憔悴，腦袋上包着塊髒兮兮的布，上面有幾團乾涸的血跡。他右手虎口也殘留着血痂，齒痕宛然。
他笑嘻嘻地道：“沒想到夫人手勁大，口勁兒也不饒人。不過沒關係，小人不記恨夫人沒想到，我不但沒往外逃，反而一直躲在這兒吧？多虧了這壺三年前的酒，否則小人還不知要飢渴到什麼時候……”
韓虎當日慌不擇路，逃進主公臥房，卻也沒想到，上次沒得手的小夫人，這麼快就自己找了來。說着說着，得意之情溢於言表。
羅敷刷的一下，懷裡拔出一柄防身的小刀，警覺道：“你要幹什麼？”
韓虎一怔，目光定在她臉上，然後慢慢往下，滑到她身上。脣角掛着一道近乎垂涎的笑。
“女郎原來是個蜇人的蠍，我早就該看出來……不過你幼稚了！我韓虎是什麼人？七尺的長刀也奈何我不得，哈哈哈！你是要給我撓癢癢嗎？”
羅敷一驚。什麼叫“早該看出來”？
心底一根舊弦突然繃了起來。這人陰測測的神情，好生眼熟！