妙儀笑起來很惹眼，寶石似的大眼睛掃了一遍不大的正廳，明澈如泉的目光就落在忙碌的女醫師身上。
旁邊引路的青年醫師小聲殷勤道：“這就是秦夫人了，在下給小姐上茶，小姐先坐這兒……”
妙儀見那是給病患候診的軟椅，便不去歇腳，悄悄地站在不遠處聚精會神地看。
房內一共只有五六個人，一個窮酸書生模樣的人幾乎伏在了一張處方上，費力地辨認着字跡。對面藍衫子的女醫師沒有半分不耐，細細跟他說了所有的藥名，像是一點也不覺得意外。而後她閉着眼睛往後靠了靠，一張臉正好朝着自己的方向。
妙儀暗自驚訝，沒想到這位夫人生的不那麼像中原人，五官的輪廓稍稍深了些，卻依舊清麗明秀，看起來非常舒服。
夫人拉了鈴，無人上前來。兩個病人已發現有人站在那裡，領路的醫師在另一頭取了茶水雙手奉上，之後就轉到一方桌子後開始詢問病情。
她接過杯子道了謝，夫人似乎要睡着一般，她不得不出聲打破一片輕聲細語。
女醫師的眼睛睜開，她霎時肯定了猜測。那一雙淺褐色的眸子實在太醒目了，中原人是肯定沒有這般淺的瞳色的；不過整體形貌也與其他人差別不大，可能是胡漢的混血，漢人的成分多出不少。
國朝一直海納百川。妙儀默默地說，走上前去。
羅敷見病人很省心，又來了個不速之客，不禁頭痛欲裂。
不速之客一襲淡紫襦裙，仿若丁香花的臉上笑意盎然，讓人怎麼也煩躁不起來。
她看到不過是個年紀相仿、面色白裡透紅的華族女郎，腦子裡快速過了一遍近期的事，篤定沒有鬧出麻煩。
羅敷站起身忍住一個哈欠，親切道：“小姐貴姓？找我有何急事？”
妙儀抿了抿脣角道：“並無急事，就是得了空想來看一看。有人託我常來關照秦夫人。”
羅敷繃不住要笑出聲，又聽她補充道：“雖然我實際上無法關照夫人什麼，可還是要盡力的。免貴姓肖，是肖似之肖，住城北玉華坊臨甘露街的南面第二個屋子，夫人若需要幫襯，去找我就行。”
羅敷兀自思索到底是哪位仁兄堪比鮑叔之賢，提到賢之一字，立刻想起一人，隨即在記憶中牽出段餐桌上的對話。
“敢問可是方將軍所託？”
妙儀愣了一下，點頭道：“正是。”
“原是方公子所提的妙儀女郎。”
妙儀觀她容顏開朗透澈，神情似笑非笑，便玉頰微粉，道：
“……打擾了。”
羅敷表示很歡迎被打擾，請客人入房裡細談。
妙儀坐在藥局夫人房間的屏風前，不動聲色地打量屋子佈局。這屋子當然比她的臥房小，然而整潔大方，簡樸雅緻。高腳桌上的筆架插戴茉莉小巧別緻的淺綠骨朵，青色的花瓶口也纏繞着用綻開花盞編織的花環，還柔柔地垂下幾條迎風起舞的雪玉流蘇。
妙儀深吸了一口氣，馥郁花香從嗓子眼瞬間漫至全身。白瓷杯裡沉沉浮浮的半透明花朵映着琥珀色的茶水，風雅難言。
“夫人果真是心性和靜，意趣超然。”
羅敷壓下了告訴她這種香氣很開胃的衝動。
羅敷道：“是《大雅》桑柔，還是《小雅》正月？”
妙儀認真說道：“家嚴嫌《正月》過於鬱郁，就合 ‘菀彼桑柔’之意，因此爲我取的字就是桑柔。”
“這樣啊，好字。”羅敷轉了轉腦子，認爲她父親大人理解獨特，分明兩篇都不怎麼樣。
妙儀不願多說，只道：“家父未蒙拔擢時做過監察御史，與容伯伯是同僚，所以關係不錯。公子怕夫人剛到京城行事諸多不適，讓我陪夫人說說話、領夫人轉一轉洛陽，我無法推辭。”
羅敷徐徐道：“正常人都無法拒絕方公子請求的，何況是蘭臺寺大人家的女公子。”她端起杯子，躲在後面偷偷彎嘴角。
妙儀果然沉默了，微微低頭注視自己摩挲着杯沿的手。
羅敷好整以暇地喝水。
“我這人不大擅長說話，但挺喜歡聽別人說，洛陽我已經轉了大半，即使不認得路，也知道七八個名勝，這樣一來……公子說女郎家對門住着位避世的老太醫，我或許會上門拜訪，女郎可否替我引見？”
妙儀淡淡道：“可以。”心中卻想這秦夫人着實不好相與。
羅敷嘆了口氣道：“韓女郎，方公子說你心有些重，似乎有理，我見他的次數一隻手就數的過來啊。”
妙儀先是一詫，驀地一張俏臉紅到了耳根。
羅敷扶額，感到現在的女孩子都很難對付，方將軍也不是她想象的那麼周全。
她和氣地說，“女郎中午有時間麼？可有幸請女郎吃頓便飯？”
妙儀懇切道：“秦夫人，我只想着……他待你與他人有些不同，就打算弄清楚怎麼回事，先前多有冒犯，望秦夫人不要和我這等狹隘之人計較。”
羅敷擺擺手道：“說起來我還要喚方公子一聲世兄，家中長輩交好而已，今年初碰巧解了方公子之急，被拉來這裡湊數的。還有，方公子性情已是頂好，女郎性子竟比他還好些，真是叫人唏噓一番啊。”
妙儀聽出她言外之意，簡直坐立不安。
其實羅敷也就是想表達這個女郎容易推到罷了，看到她慚愧又羞澀的樣子，忽然悟了爲何男人都甚中意這種女郎。生的美但沒有架子，幾句話就能打發掉，這纔是上上之選。
“韓女郎可否賞臉？”
妙儀連忙點頭道：“那個……我做東請秦夫人吧。”她涉世未深，說話都十分直白，絲毫不懂曲折迂迴。
羅敷難得碰見一個比她還缺乏經驗的女孩子，估計方將軍看上的就是她的單純嬌憨。
她笑道：“我今早已許諾藥局裡一位醫師去後頭巷子裡用頓中飯，韓女郎不嫌棄，我自當付三人的份。”
妙儀正擔憂自己的心思已被看穿面前的人會不喜，哪裡會拒絕，遂一口應下。她知曉城南的酒肆遠比不上城北她家附近，只認做顯露誠意的機會。
羅敷不料這位韓女郎如此好說話，確實與譙平天生一對，真叫做物以類聚人以羣分。
明繡換下冰茶，妙儀見她的眼神又柔和了幾分，忍不住撐着腮問道：
“秦夫人這屋子清涼宜人，該是放了不少冰塊吧？”
羅敷一副淡定的表情，“也不算很多。”
當今市面上冰鎮的瓜果點心逐漸流向士庶，可大桶轉的冰磚只有富貴人家才用得起。藥局每月利潤纔有多少，供得起冰塊不要錢地隨便放？
羅敷繼續平靜道：“我除了天天在藥局裡待上一段時間，也額外接工，再說方公子知恩圖報，予我實惠。”
妙儀慚愧道：“秦夫人，我沒有別的意思，只純粹好奇。秦夫人怎會是那種奢侈浪費、依賴祖產無所事事之人？方纔觀醫師很細緻地囑咐病人，我心裡早明白了。”
羅敷咳嗽道：“多謝你如此想啊。”
妙儀秋水盈盈的雙眸似落了星子般亮，丹脣輕啓，皓齒如玉。羅敷看着這芙蕖出綠波的一笑，姑且斷定自己是個膚淺的人，她幾乎完全忽略這女郎剛纔說了什麼誅心之語了。
燕尾巷是一條毫不起眼的小巷子，從頭到尾百來步，住了六七戶人家，土坯房青布簾，風一吹破窗紙嘩嘩地響。
羅敷跟着萬富，挽着妙儀的軟軟的小手硬着頭皮往前走。
巷子曲折，陽光隱到了雲層後，顯得更加幽深。羅敷道：
“天陰的正好，不然會很熱的。萬先生，那鋪子是在巷尾岔路口吧？”
萬富興沖沖地道：“是啊，還是在王醫師家斜對面呢。”
羅敷一滴冷汗滑下來，“……甚好甚好。”
萬富轉頭打趣道：“遺憾的是王醫師這會兒並不在家。”
妙儀羨慕道：“你們藥局共事之人相處真融洽，我爹說他當年做個御史，連跌了一跤都沒人扶。”
羅敷真心誠意地說道：“你過獎了，其實也沒有多融洽的。”
妙儀只當她謙虛，感慨萬千地將她望着。
羅敷道：“你怎麼知道他不在家？也許人家正在鋪子裡吃餛飩呢。”
萬富礙着生人，只道：“打雜的阿貴見他缺衣物，領他回去拿些葛布去了，他家住平楊坊，來去估計要下午才能回家。”
羅敷惋惜道：“以後有空再帶上他吧，這次就算了。”
萬富的肩膀抖了抖。
向右轉了個彎，一陣熟食的香味遠遠地飄了過來，三人精神不由一振。
羅敷僵在路口，只見兩隊人浩浩蕩蕩地擠在一個攤位前，後面的大聲催促着。行色匆匆的大娘大叔們或拎着荷葉包，或端着加蓋的大碗，迅速從兩邊靈活地掙脫人堆。
萬富拉住一個問，得知店裡的座位要等，很多街坊鄰居是爲省時間帶了吃的走，吃完了再把碗送回來。
羅敷詢問了兩人意見，決定就等一下，反正時間比較充裕。
麪條是現成的，細長的掛麪、寬寬的面片、還有圓溜溜的面魚，淋上一層稠稠的湯汁後賣相可觀。
老闆娘是個三十來歲的北方人，自稱在隨州長大，饑荒之時跟家人一同南下安家，學得一手家傳好手藝。洛陽對流民可謂不能再積德，除了附籍是常事，相當一部分無家可歸的北朝人在十幾年裡作了齊戶，與齊民一樣身份，納一樣賦稅。
店裡夥計搭着汗巾端上三碗麪，殷勤地告訴付賬的女主顧幾盤小菜稍後就上桌。
他們耐性都不差，等了兩刻鐘，一個桌子的人終於離開，幾人將桌子團團圍住，生怕被人搶了先。又過幾盞茶功夫，腹內已被熱騰騰的麪湯濃香搜刮的飢腸轆轆，此刻盼來了吃食，恨不得多長一張嘴撲上去。價錢比一般鋪子高了些許，但就是讓羅敷再加半倍的銅錢她也絕對願意。
她那一碗是黑魚湯麪，去骨拆肉，白如凝脂的魚片上滲着幾絲短短的紋理，同色的寬面均勻地撒着火腿薄片和碎碎的蘑菇粒、筍丁，椒末與豆豉放的不多不少，一線辛辣融着醇厚的鮮，無需着醋，嘗一口根本停不下來。
另外兩碗均是細如蜀絲、靡如魯縞的細面，一碗椒末與芝麻屑同拌，醬、醋、蝦仁、骨湯混合，綠油油的蔥花點綴其間，味道濃郁，色澤煞是鮮豔；一碗是雞湯打底，鯽魚肚和雞絲交覆，玉蘭片上盛五花肉末擺成花形，異常吸引目光。
羅敷道：“大家夏天不免貪涼，吃多了寒性之物，適當進點平溫的魚蝦不必怕上火，這裡沒有冷淘倒也可行。”
話音一落，三雙筷子疾如閃電撈向碗中。吃到一半，夥計送來了一碟油爆腰花，一碟水煮白菜，和一小碗滾水焯過的糖拌馬蹄。
羅敷這幾日果蔬吃的多，見到油葷兩眼放光，腰花嫩脆微辣，刀工極佳，牙齒一咬燙的舌尖發麻。
妙儀沒想到一個小鋪子竟有這般好的手藝，麪食做的一點也不亞於高價的酒樓，便記下位置等以後常來。
羅敷撐下許多東西，飯畢底氣大增。她掃蕩時偶爾瞟妙儀一眼，這女郎吃相文雅得很，細嚼慢嚥不聞響動，碗底乾乾淨淨，顯然家中教養很好。
萬富心滿意足道：“早知道有這麼個好去處，我也不日日在藥局裡對着竈臺發愁了，烙個餅硬得和石頭似的，一根粗麪能把人絆倒！”
羅敷有個勤奮上進的小丫頭，沒事常出入廚房學些燉湯小點，她前幾天食不下咽，後來就慢慢享受了，體會不到民生疾苦。
未時過半，肖府的馬車已停在巷口。中年車伕怕小姐到偏僻之地不安全跟了來，覺得時辰差不多了，於是請小姐回府。
妙儀上車前“哎呀”一聲，道：“光顧着吃，我都我忘了跟你說吳老太醫的事……對了，我這個月下旬有些麻煩，可能得乖乖待在家裡，阿秦，你一定要來找我呀！”
羅敷一頓飯的功夫與她混熟了，笑道：“沒關係的，我只想向那位老前輩瞭解瞭解太醫院的運作，又不急。不過我這兩個月也應該會忙的腳不沾地，你且安心處理你的麻煩事。”
妙儀露了半張臉在車簾外，依依不捨地道別。
車子走遠後，羅敷問萬富：
“你覺得這女郎怎麼樣？”
萬富向來無話不說：“御史大人家的小姐竟也活潑可愛，我還以爲是那種一本正經、書讀多了的呢。”
羅敷道：“民風夠開放的啊，官家小姐與民同樂，有個陌生男子也就算了，還沒人在後頭看着，萬一出事了怎麼辦？”
萬富眉稍一跳，道：“秦夫人，在下以爲你言行一致、知行合一的。”
羅敷袖子擋在臉前，拿棉帕抹了嘴角道：
“既然如此，那就別改觀了，我只是喜歡實事求是而已。挺可愛的女孩子。”
陰沉沉的天空下，兩人不緊不慢地踱到了一家門前。木門掉了漆，夾竹桃鬱鬱蔥蔥，倏忽冒出一隻灰雀來。
這是個很普通的民房，朝北的石階上都生了滑溜溜的青苔，看起來荒涼了好一段時日。 褐色的木頭上斑斑駁駁，似乎是淘氣的小孩子玩耍時拿着刻刀劃拉出的痕跡，一道道橫在門上，十分難看。
“你沒有把人騙的徹底吧，他真不在？”羅敷疑惑道。
萬富單隻道：“秦夫人在這等我好了，在下把這個月的月錢拿到他家裡。”
他走出三步遠，正要敲門，羅敷從後面追上來，環顧四周沒有閒雜人等，示意他繼續。巷子裡安安靜靜，吃飯的人已各自散去，只有草蟲在低叫。
萬富敲了五六下，又叫了幾聲，並無人開門。羅敷看着遍地的野草石苔，突然道：
“他夫人整日在家？不會出什麼事了吧。門撞得開麼？”
萬富頓了一下，“秦夫人，在下可以墊塊石頭翻牆進去，這牆不算很高，不過……”
羅敷把門敲的砰砰響，“只要你不說，沒人知道我們今天到此一遊。”
萬富搬來塊青石，撐着土牆爬到一半，回過頭來說：
“秦夫人，皆因幾個月以來我對此人的行爲感到有些奇怪，纔出此下策，一直沒和大家明說，也許是我太疑神疑鬼了，但今天我非要再探一探究竟。你不知道……”
羅敷仔細一想，每次萬富提到藥局裡的人時，總是避王敬不談，對他的態度也十分正常。但就是這十分正常，在顏美十分輕蔑的態度對比之下，便也不正常了。
“回去再和我細說。”
萬富動作很快，從裡面喊了一聲，羅敷推了未鎖的門進去，暢通無阻。
萬富站在院子裡一下又一下地拋着錢囊，恨恨道：“不在家都不插門的？真搞不懂這人怎麼想。”
羅敷安慰道：“至少下次知道先試試能否推開，爬牆畢竟不甚雅觀。”
萬富見她一副坐享其成大言不慚的樣子，只得道：
“在下帶秦夫人去拜訪拜訪主人居所。”
院子很小，門的兩旁荒着幾塊黃土，屋子跟前兩畦菜地，綠葉上還掛着幾滴水珠，像是不久前剛澆過菜。
羅敷當先一步走進低矮的房子裡，嘴上問了句“有人麼”就開始旁若無人地左看右看。因房子是藥局名下的，家徒四壁，幾乎沒有什麼像樣的傢俱。
萬富在正房裡轉了轉，指着布簾子後道：“說不定王醫師帶妻兒去求藥了。這便是臥房，我上次來送被褥就是在這裡。”說罷挑了簾子，“當時——”
羅敷聽他言語一滯，趕忙跑過去，頓時也驚住了。
窄小的灰褐牀鋪上赫然躺着個面色青白的女人，閉着雙目，一隻無血色手垂在牀邊。
醫生大多都比旁人冷靜，眼下兩人看了看狹小的臥室，除了一張牀、一個小櫃子和幾個竹簍，實在沒有多餘的東西了。
萬富率先大步走到牀邊兩尺，緊緊盯着那女人，掏出方薄薄的手帕輕輕按在了她蒼白的手腕上，而後搖了搖頭。
羅敷第一眼就看出這是個沒了氣的，邊戴上手套邊三兩步走上前翻了翻她的眼皮，按了按頸側，小心地掀開了算是整齊的被子。
“這是怎麼回事？”萬富不可置信地喃喃自語，“王敬今天剛和我們說他妻子重病，才兩個多時辰，就這樣了？”
“你曾說他這個夫人四個月前就病怏怏的？”
“可我當時看她與她相公鬧起來還精神很好，之後就沒大在意了……”
羅敷看到他神情中的愧疚之色，心知這其中不對勁得很，王敬的內人若是病的只剩半口氣，他能如此好打發？現在是盛夏，這人應該剛死不久，他這個做丈夫的去別的醫館藥鋪了？
一個人若是有一次給別人留下不可信的印象，之後再做什麼事都會讓人覺得不可信。 於是她擡頭對萬富道：
“你覺得他是不是走的太順暢了？有沒有可能是他做了什麼事，想先使計溜得遠遠的。”
“你是說他爲了省錢，用點手段讓他夫人成了這樣？可是我們現在沒有辦法確認。”
萬富一想，確實覺得這件事從頭到尾不太合常理。早上他倒沒聯繫到以前的事，這才領悟到問題不小。一個人輕重緩急是分得清的，節骨眼上沒有別的辦法，還會在意麪子？就算感情不合，但在一起過了這麼久，王敬沒有求招他進來的方醫師，沒有求共事的醫師，反而羅敷一說，半個字都沒反駁，輕輕鬆鬆被趕了出去。
“我之所以肯定他不在，是因爲門房說他去城北了，特意留了話說明日再回來。”萬富這才托出實情，“他去城北做什麼？一個人舉目無親，天天在藥局裡也沒機會結識貴人，難不成是尋差事？憑他那點三腳貓功夫，方先生是看他可憐才予了他一個安身之地！我就姑且信了，反正他就是在家我也不是不敢進來。”
羅敷細細檢查着王氏的面部，揭開被子看了片刻，又照原樣蓋上，低聲道：“明天王敬若是沒回來，便報官吧，就說做相公的出門在外，家裡人去了，先來告知官府一聲，按一般的次序辦，該請仵作就請仵作。我記得國朝律令上有一條，各地有人去世了首先報給官府，其次入殮。”
王氏的臉上還殘留着臨死之前的痛苦之色，嘴角下垂，眉心有深深的摺痕，像是不勝重病。她三十開外的樣貌，生的倒不難看，要是把這張臉的紋路抹平了再抹上點漆，反而顯得有那麼幾分姿色。
羅敷驗看活人還行，死人就夠嗆了。她一邊察看一邊暗自思索，平日最看不起王敬的是顏美，但萬富私底下對他的意見卻顯然不輸顏美，面上和和氣氣的，實際腦子裡不知道怎麼想。羅敷揣測他前後話中之意，突然意識到他應該是親眼見到了什麼事情。
“他不是還有個女兒麼？去哪了？”萬富記起那個躲在母親身後的孱弱女兒，想到自己有個表姐亦是年少失恃，此後被親爹賣給財主做妾，過得悽慘無比。他不禁可憐起那個面黃肌瘦的小丫頭來。
羅敷見他又找了一圈，壓着額角道：“我們回藥局再說。”
“那這裡……”
羅敷道：“有後門可以出去麼？”
萬富摸摸頭道：“後門通向的是米市，人還挺多的。”復又望着牀上的人嘆了口氣：“這真是……”
“天熱，拖不了多久，你現在就去官府通報一下，我回去見方先生。”
萬富送她到大門口，自己轉身從後門跑了出去。羅敷探頭探腦地跨出破門檻，巷子裡仍舊沒有人，一陣熱風迎面襲來，吹得她有些暈。
她環視小巷裡單調的景物，半人高的雜草，茂盛的夾竹桃，六七戶住家，標準的下層百姓居所。她腳底下走着，心裡卻跳着，那不過一二百步的石板路彷彿一下子伸了老遠似的。
太陽正好卡在巷子盡頭，風裡的人語從前方浮了上來，青褐布衣的人們來往的身影重新出現在眼前。羅敷舒了口氣，感到自己實則是個挺冷漠的人，膽子還小，真是愧對教誨。這王敬要真是因臉皮薄自請辭退，不想回家與妻子說反倒自己去城北倒騰辦法，那她確然是有責任的，畢竟她知道他家中情況。她琢磨到這裡就渾身不舒坦，客觀地看，一個失魂落魄又自詡清高的窮醫師，丟了飯碗不願受家人苛責，實在是人之常情。要是他待在家裡，就算妻子在面前過世，也總比讓她孤零零地躺在房裡被兩個陌生人發現強。
風裡不僅有人語。
羅敷瞬間加快了步伐，她僵硬地往前走，忽然在幾步外停下。
她回過頭，淡淡的血腥味縈繞在鼻端，接着她就看見了分外詭異的一幕：一個人趴在兩座房子之間凹陷的土牆上，腦袋慢慢耷拉下來……隨即啪嗒一下，就掉在了地面上的草叢裡。
那人深色的衣袍已經被汩汩冒出的血染黑了，摳在牆上的手指濺上殷紅，還在顫巍巍地痙攣。
從她的角度看得很清楚，但巷口處的視線會越過這個角落，釘死在凸出的房屋上。
那丟了腦袋的人身後立着個矮小的黑衣男人，手上正徐徐收回沾着幾粒血珠的銀色絲線。黑衣人蒙上面巾的臉朝羅敷的方向撇了撇，一雙鷹隼似的眼睛冷的像冰。
羅敷轉身就跑。
她不敢再往後看，心中念念再幾步就是巷口了，她不知道喊人有幾分勝算，或者是她能否在對方動手前喊上一個字。
事實上在她這麼想的時候，身後的風聲就已然到了。脖子在悶熱的空氣中不可抑制地發涼，她聽到金屬破開氣流的聲音，像是輕微的鳴鏑。那堅韌細長的銀絲即將觸到她的皮膚，然後……
羅敷在那一剎竟沒有害怕。她捏着手腕上的鏈子，腦海中一片空白。
兵器嵌進皮膚一分，羅敷幾乎要看見自己的腦袋像那個人一樣，一點一點地斷掉，再骨碌碌滾下來。
刺痛之後便是壓抑的靜默。
忽有尖銳刺耳的響動，隨即有人運力短促地嘶喊了聲。
羅敷良久才反應過來，是那根索命的銀絲繃斷了。
等了足有一盞茶的功夫，她終於得以捱到磚牆，用盡全身的力氣蹲下身倚靠在牆上，將手覆上眼，倒吸一口涼氣。
巷外如同另一個世界，絲毫不知幾丈之內發生了什麼。那些過路的人們也不會知道巷裡慘死了一個人，還差點又賠上一個。
羅敷好容易平息下來，放下手，手心沁出冷汗。
她直直地對上一雙墨色緞靴，靴筒上雪青的流雲紋繡得極靈動，好似要捲到空中來。
羅敷仰起臉，勉力站起身。頓時，她看清了草叢在短短的時間內收留了第二個人，眼睛睜得很大，裡面滿是詫異。是那個喜歡拿線割人家頭的蒙面黑衣人。他的衣服裂開一道狹長的縫，縫裡垂直插着一根細細的木條，沒入胸口約莫很深。
黑衣人的屍體旁站着個人，背對着她，黛藍長衣靜靜垂落。
那人俯下身揭開面巾，淡淡開口道：
“女郎不必顧着眼睛，頸後的傷纔要緊。”
羅敷刷地擡手去摸脖子後，放到眼前一看，一手的血。她原本沒感覺到有多疼，可看到刺眼的紅，身體立馬就敏感了起來，痛了幾倍不止。
她穩住嗓音沒叫出來，從懷裡抽出手帕壓住傷口，道：
“多謝先生了。”
那人直起身，側首向她點了點頭，眉目澹澹。
羅敷只覺這張臉很熟。
她注意到他手裡還拎着籃東西，居然是麪攤裡的籃子，還有一個白色的水囊。
“先生能借我那個水囊一用麼……”
他忍不住揚了一揚嘴角，端正面容霎時添了清華秀彩，如月出東山。
羅敷不知他笑什麼，皺了眉又重複了一遍。
方繼望着她緩緩道：“女郎命中果真缺水。”
羅敷連捂傷口都忘了。
呆了片刻，她繼續問了第三遍：
“州牧大人體恤民情，能借民女那個水囊用一下麼？”
方繼從善如流地將水囊遞給她，手掌在陽光底下泛着玉色。他身後一個隨從也無，像是憑空出現在這裡。
羅敷輕聲道謝，接過水囊打開，又抽出一條帕子倒上水，和着點隨身帶的藥粉按在傷口位置輕輕擦洗。所幸傷口不深，只是她一想到那東西將人家的腦袋挪走了，上面還沾着血，就噁心的不行，非得用最快的速度好好清理一下。
方繼正往那倒黴的缺了頭的人那邊走，冷不丁聽到背後“咦”了一聲。
羅敷緊接着跟上來，像是也要來看看。
方繼由着她想看又不敢看地在已倒下的屍體邊上糾結，摸着脖子眼神疑惑，好一會兒才道：
“做殺手的心態有悖於常人，他方纔可能興致較好，用兵器從身後一寸寸劃拉着進去的，所以斷面才如此粗糙。”他說話的同時，看着羅敷的眼裡帶了分惋惜，弄得她立時毛骨悚然。
羅敷結結巴巴道：“那他動作挺快啊……割完了頭才滑掉，一般好像是從……前面割？”
方繼道：“也許是習慣，他第二下亦是準備從後面開始。”
羅敷不願回憶半點，咬着脣斗膽道：“……也可能是這個人掙扎得太猛，身體緊貼在牆上，他沒辦法從前面喉嚨下手，就只好從脖子後打主意。……他剛剛是連人帶兵器一起追上來了麼？”殺手躺的地方離她有段距離。
方繼微微一笑，“女郎怎麼不回頭看看？這樣既可以讓他從頸前下手，又能知曉他人離得遠否。”
羅敷張了張嘴，愣是一句話沒說出來。
他輕輕擡手，羅敷還沒來得及回神，只聽“啪”的清脆一響，對面幾尺遠的土夯牆電光火石間多了個東西。
羅敷不禁湊上去看，這一看之下徹底驚住——一根木條生了根般入牆半分。木條是根落單的竹筷，她中午才用過搛麪條的那種，用力咬都能留幾個牙印。
筷子是橫着嵌入的，與地面平行，四周小範圍地震落了表層的粉塵。羅敷試着把竹筷弄下牆面，端詳了一陣，覺得匪夷所思。以筷子類比銀絲，她在腦子裡想像了那個恐怖的情景：銀絲在空中展開，或借力凌空朝前推，或當鞭子甩，以其熟練程度不說劃斷脖子，割出一大攤血是肯定的。
方繼教導完，似笑非笑道：“明白了？”
他不等羅敷說話，便接道：“女郎是還想見見那玻璃銀蠶絲的真品試起來如何吧。”
羅敷連忙捂嚴實了滲血的地方，欲搖頭又怕牽動傷，只能悶聲道：
“大人若樂意，別在民女身上試就行。”
方繼眼中那點惋惜又回來了，“今日難得忙中得閒。”
羅敷默然，及時換了個話題：
“大人怎會在這裡，似乎是要去用飯的？”
方繼的目光落在手中的籃子上，“順路，把這些帶到別人府上，不過丟了雙竹箸。”
羅敷這時才領會到另一根筷子的去處。本想再看一眼殺手胸口多出的一截細木條，生生忍住了，道：
“大人不必憂心，民女一雙筷子的錢還是出得起的。”
方繼袖口一動，不置可否：
“女郎費心。不知女郎能出得起多少雙筷子錢？”