夕陽落山的時候，羅敷在長長的傷口上灑上了防水的藥物，忍着水汽蒸騰洗刷。 她閉上眼都是那根見鬼的什麼玻璃蠶絲，帶着剛死之人的血液往自己脖子上抹。
明繡換了第三桶水，只顧着注意她的傷勢，憂心忡忡道：
“女郎怎麼弄成這樣，今後留了疤可怎生是好。”
羅敷面無表情道：“沒事，不會留痕跡的，我向來用最好的藥。”
她見羅敷神色冷淡，也不敢多問，只撇了撇嘴道：“女郎以後千萬別一個人上街了，我怕得很呢！”
羅敷扯着頭髮恨恨道：“是今日出門沒看黃曆。”固定住脖子拿眼睛斜着瞟她：“京城治安實在有待改善。”
羅敷知曉今天的事不便廣泛傳播，打碎了牙也得往肚子裡吞。可一看明繡憂慮又好奇的神情，她覺得還不如說出一點讓她別再往下想。
“我們冬至別忘了給王醫師一家寄點楮錢，好歹也在一起忙活過。齊醫師已經去官府走過場……去上報了，會有人來處理。”
明繡遞完了瓜囊，把話倒了兩三遍，手一抖，驀地“啊”了一聲：“怎麼……早上不是還看見王醫師的麼！不會是……不會是先前向人告貸卻沒錢還，人家追來了！”她杏眼大睜，早上王醫師離開藥局的事她也有所耳聞，只知是缺錢要另去覓活兒維持生計，哪裡料到上午好端端的人一天之內就一命嗚呼了！
羅敷知道她父親就是向人告貸，結果一分錢也還不上，讓人找到了家裡，把女兒利索地賣到大戶做粗使丫頭。就不好多說，道：
“我們也不是很清楚，但是藥局近期會有人來查驗，你做你自己的事就好。雖說他那遺容不太好看，但這事和我們沒有任何關係，莫要再追着問了。”
她這天晚上睡得很早，卻一個接着一個地做夢。第二天卯時就醒了，躺在牀上不想動，腦子裡不由自主地又過了一遍昨天的事。
*
方繼朝她伸出左手，指尖鋪了一層融融的煕光，除了一點薄繭，竟連掌紋也生的清晰漂亮。
羅敷對於掌紋沒有研究，說好看也就是該疏的地方疏，該密的地方密，讓人覺得紋路生在那手掌裡，就是難得的賞心悅目。
她嫉妒的要命，卻不合時宜地被理智拉了回來。錢袋還剩二兩碎銀子，她乾脆準備連明繡新做的繡囊一起，放到那隻不碰人間煙火的手上。
方繼還是那副波瀾不驚的樣子，眼睫垂了些許，淡淡道：
“有勞。”
羅敷此時已顧不上這個人爲何不顧身份出現在偏僻小巷、爲何身手比一個敢在光天化日之下出現的殺手還好、爲何跟她頗有興致地說這許多，因爲她立時想到了客棧裡曾經做過的一個夢。
可是她最終沒有扔塊石頭過去，而是把值點錢的錢袋和值很多東西的錢都恭恭敬敬地上交了。憑良心說，救命之恩涌海相報都不爲過，但是針對個人的言行，她無話可說。就算要銀子，一般不是被救的那個主動提麼？她確實開玩笑提出賠他雙筷子，下半句還沒出來呢，人家就迫不及待了。
方繼注視着她解下繡袋，在袋子上精美的刺繡離掌心還差一寸時，他忽然轉身向灑了一地暗紅的草叢走去。
羅敷的手臂僵在那裡，半晌，吸了口氣溫軟道：
“大人，您要多少雙竹箸，儘管與民女說，民女湊湊錢還能加一雙象牙或者青玉筷子。”
方繼步子未停，道：“白玉籽料最好。”
羅敷慢慢收回錢袋，認爲自己低估這位州牧大人了。
她握着水囊漫無目的地尾隨在他後面。他藍色的衣袍被風掠起一角，夾竹桃的花落了一些在泥土裡，可以看出昨夜灑下兩三滴雨水。他的後襬離地面如此之近，卻一點都沾不到那些微皺的嬌柔花瓣。
白色的花朵染了深紅，動人心魄的豔色中，那清雲似的身影依舊悠悠地立出一抹恬然來。
他開口道：“秦夫人認得這人，勞煩替本官辨認一番。”
羅敷默唸一萬遍不能折了所謂的骨氣，逼着自己膽戰心驚地瞄了一眼滿地血污，這一眼之下不由心中大震。
那紅白相間的腦袋離脖子足有幾尺遠，但拼上拼不上已於她沒有多大妨礙了。這丟了腦袋的人赫然正是早晨主動請辭、並被她加了一把火催跑的王敬醫師。
羅敷感覺作爲一個承受能力不佳的人，她要做好幾天噩夢了。
她打定主意，擡頭的一剎那居然看到他脣角瞬間消失的弧度。
她視若無睹道：“這是我們藥局的一位王姓醫師，今早因爲挪用銀錢做假賬被我們辭退，他家中妻子多病，女兒年幼，說是因積蓄不夠才這般行動。我與另一位醫師在巷尾麪攤裡吃完飯，欲往他家送最後一筆月錢，卻發現他妻子已經在牀上過世了。王醫師留了話明日回來，我見這事因天熱不能拖，讓那位醫師去官府稟報了，自己打算回藥局與大家一同商議。至於王醫師惹了什麼人，我們實在不知道。”
她別的不能肯定，但王敬不單單是一個落魄的窮醫師還是一目瞭然的事情。若是欠了錢對方直接找個流氓地痞收拾殘局就足夠了，招這麼個高端嫺熟的殺手來，真有些擡舉。另外，右副都御使方繼獨自一人出現在這裡，說是去吃飯做客的，只怕鬼才信。
方繼稱她爲醫師，就是打算上公事了；而說她認識這人，也不知從哪裡得出的，反正就是個變相威脅。她搪塞不得，只能斟酌語氣客觀道來。
方繼手指搭在籃子上敲了敲，頷首道：“這樣。”
羅敷默默點頭。
他說道：“秦夫人不必如此緊張，本官並無那麼好的身手將醫師不明不白地拘到官府裡。秦夫人不是從實說來了麼？”
“……還有，我們沒有看見王醫師的女兒，門沒有鎖，我們走大門進去的。今天或許有人澆過菜，房間裡物品整齊，王氏躺在牀上，像是剛死不久……當然，被子是冷的。”
方繼盯着地上死不瞑目的人頭，“嗯”了一聲。
羅敷停了一會兒，從睫毛底下一點點地往上打量他的側臉，雙手合十對下邊拜了一拜：
“王醫師來了藥局大概四個月，是方老醫師招進來的，齊醫師覺得他行跡可疑，但沒有說出來。民女剛到兩個多月，與他沒有過多接觸……除了早上將他辭退。”
方繼瞭然道：“秦夫人原不願作夫人。”
羅敷自知從頭到尾都失了言，流外官雖是最末等，在京官上級面前還是要正式自稱的。但她又不怎麼會說話開脫，少不得一時間呆呆地望着他，如同定了身一般。
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方繼不再看她，蹲下身仔細查驗。
羅敷艱難說道：“大人真是目光如炬。”
他背對着她的目光，施施然露了絲笑意，“秦夫人說話這般沒底氣，本官真是欣慰。”
羅敷昧着良心，大了點聲道：“大人英明。”
她揉着額頭，像個丫鬟似的在旁邊等他查看完，就差搭把手了。
“你去那邊看看他身上是否帶了裝人頭的皮袋。”他果真吩咐道。
羅敷躊躇在原地，如實回道：“下官不敢。”
方繼道：“那替本官把筷子給取下來，一雙聚在一起即可。”
羅敷嘆氣道：“大人想要籽玉的料子？下官絕對給大人買來送到尊府，再加一雙也沒問題。”
方繼彈去衣上草葉，慢條斯理道：“本官有個陋習，非要見物品按原樣擺放整齊，否則夜晚就難以入眠。”說罷，自己站起來走到牆前，指節輕點牆壁，那貼在牆面的筷子噹啷一下掉到地上。
在他拔去殺手胸口的兇器時，羅敷閉着眼捂着耳朵，等到差不多時候睜眼一瞧，一雙筷子果真越過千難萬險重聚在草地上，放的筆直，連上面的紅褐色也十分均勻。
方繼靜待到殺手胸口血洞裡汩汩流出的液體變爲黑紫色，才滿意地開口道：
“秦夫人還是快回去與藥局中人商議罷。今日之事甚爲不祥，日後或許還會再勞煩醫師。”
羅敷順着他的言外之意無奈道：“大人放心，下官也要顧及藥局前程，怎會張口就和外人提。”
方繼漆黑如子夜的眸子攢出些昀光，手持滿滿當當的籃子朝巷尾走開。他腳下忽地一頓，道：
“本官方纔想起那水囊是從南安一路帶來的，有些不捨，遂已拿了秦夫人的錢袋。秦夫人那會兒閉着眼，應不會心疼。”
他走得並不快，但頎長的身形在巷子裡一下子就看不見了。
羅敷對着他的背影發了會呆，摸了摸空空的腰間，突然反應過來，拔腿跑出了燕尾巷。
不遠處一陣風颳過地面，那雙對稱的筷子動了動，頃刻間化爲齏粉，隨風飄逝得無影無蹤。
*
回到藥局中，方繼得知此事，畢竟是閱歷已廣，震驚之下沒做別的表示便叫她回房細談了。羅敷自然不會用半真半假蒙明繡的話來應付他，只是省略了過分恐怖的場景，連遇見了微服的州牧這等異事也說得無比詳盡。
方繼當時道：“那便是卞公默許此事與我們無關，其中可疑之處，他定會私下追查。萬富這小子現在還未回來，不過他做事一向讓人省心。此事你們以後就不要提了，王敬家中那個女郎，若是能找到，我們幫一把也就盡了本分，就此揭過。”
羅敷上了藥後血就止住了，痛感也消退一些。她遲疑問道：“方先生知道州牧大人是何出身麼？以前可進過行伍？”
方繼從鼻子裡哼了聲：“我們這些平民百姓的，如何打探得那些大老爺。”他喝了口忍冬花泡的水，“不過先帝是如何寵信這位卞公的，怕是整個京城的人都知曉吧。一介寒門，起於南安，十八歲上便殿試中了狀元，此後自翰林院入東宮，擢少詹事爲少師，可謂風光至極。不過十年前查出他恩師涉及了一個大案，被外放出京了。”
羅敷道：“那先帝還挺信任他的。涉了案還能做州牧，別人不說麼？”州牧是爲聖上耳目，掌監察大權，從沒聽說過這樣還能左遷到從三品的。二十多歲的少師，古來可能就只有這一人而已。
“他有兼官麼？”
方繼道：“兼、加、贈無一契合，專心輔佐東朝。”
羅敷數了數，冷汗滑下：“那……那今年豈不是年過不惑？”
方繼算了算，“老夫來京城的時候是二十年前了，那時卞公剛得先帝青眼，今年應是三十又八。”
他見羅敷面色古怪，道：“有何不妥？”
羅敷道：“卞公在南安一直深居簡出麼？還有，難不成三互法廢止了？”
方繼道：“國朝法令自有通融之處。據說卞公家中只有一個老夫人，在洛陽舉目無親，歸根結底是個例外的孤臣。便是在南安，這些年見過他的人也少，幾乎是隱姓埋名了。先帝決定讓他離京，便是網開一面，想要升官的就不會踏進他家門檻……並且關於他從前的事蹟，先帝也下詔不許再提。我朝與北朝不同，向來寬待文臣，卞公一事並非首例，那些大人們一旦離京，此生就十有八九回不來了。”
羅敷心道，他那個舉止哪裡是孤臣！哪裡像是個宦海失意歷經滄桑的被貶官！這位州牧看樣子是東山再起了，有權分撫直隸，大事小事事無鉅細。先帝處理他的手段奇怪的緊，分明是在等這一天吧。
“卞公好像知道王敬是我們這裡的。”她一邊思索一邊小聲道。
方繼道：“這不是我們揣測的。大人考滿回京，時過境遷，洛陽已非當年模樣，如今的州牧之位不再是當年的州牧之位。他同硯倒是多，說能上話的卻沒有一個，剛回京城消息就靈通到能知道這件極小的事，也許……牽扯到某個大事吧。”
羅敷聽他揣測的意猶未盡，剛想接話茬，又止住了。
“當年卞公去國，百官皆稱陛下聖明。年歲一久，他做太子老師的事也被世人拋至腦後了。可去歲今上有意重用這位大人，不僅平反了，還給了他巡視直隸之權，想來青雲再上已非難事。他定是通過某些人事得知我們藥局的現況，早有準備。至於他準備做什麼，老夫認爲，他沒有爲難你這個夫人，便是暗示不會爲難我們藥局。而藥局的那位真正掌印的大使，怎麼也算是陛下太醫院裡的人。”
羅敷轉念一想，自己有時候確實思慮太過了。
方繼咳嗽兩下，疲憊道：“秦夫人，明日端陽候府送合同來，他們未經大使，就由你的條記代勞吧。記得修書給大使，估計方氏已打點好一切，可是你也要做全了。”
萬富是酉正回來的。他說路上花了好些功夫，到的時候官府已散衙，但態度良好，值班的人答應明日着人來查看順便銷戶。羅敷很遺憾地表示漏了一個人，因爲死者的相公也陪着她去了。
“我們還得自個兒花錢簡單辦一辦喪事，藥局整飭在即，出了事，你們都認爲不是個好兆頭吧。”
萬富一進門就聽她說了下午驚心動魄的經過，這時抿了脣道：
“實際上……”
羅敷的目光針尖一般扎過來：“你不要再刺激我了。”
“實際上我離開衙門的時候，有個人領着王敬的女兒在衙門前的雲吞攤子用飯，我當時以爲認錯了人，但那小女郎眼睛甚毒，把我給認出來了。那位公子三十不到的樣子，面貌斯文，看他那氣派許是個官，穿一身藍袍子，”
羅敷頓時拿不穩杯子：“所以……他跟你說什麼了麼？”
“我走上去，那丫頭跟我記得的不大一樣，哭是哭過了，但十分鎮定，精神也還好，竟說上午她母親死了後就一直跟着這位大人，之後有人送了她去官府，告訴她這位大人傍晚回來問她的話。”
“……我是說，那位州牧大人。你沒在鄒遠見過他吧？“
萬富愣了，道：“是位州牧？敢情是糾察撫州知州的那一位！……我的天，王敬是什麼人，得這麼大面子！”
羅敷淡定道：“他說他順路。”
萬富眼角亦抽了抽，“對了，他還說，喪事從簡，請仵作、買棺材的錢官府替那丫頭出了，我們不要管，繼續營生。他好像什麼都知道。”
羅敷扯了嘴角：“可不是麼。他連我不缺錢都知道的一清二楚。”
萬富打了個哈哈，跑去廚房拿飯了。
羅敷在臥房裡對於今日之事疑竇叢生，從頭理了一遍，果斷承認自己沒有查案子的天賦。
首先是王敬，拖家帶口來到京師，不願透露身世，與家裡感情不合，他妻子死了不到一天也撒手西遊了。取命的殺手要割他的頭，除開心態扭曲，羅敷更相信是背後僱主不想讓大部分人知道死的這個人長什麼樣子。也許那個殺手欲把他整個人都弄走棄屍，又或許他是要拿着人頭去交差。
然後是那位州牧南安右副都御使卞公，一個人的外貌可以顯得比實際年齡年輕很多，但氣質很難改變。他身上顯出來的氣質是那種養尊處優慣了的，不像是出身寒門，更別說沒有從高處跌下來、潛伏了近十年的風霜之色。方繼通身的氣度太刺眼了，就像這是個沒有受過什麼挫折的相當年輕的人，而羅敷見過不少得了機緣一朝發達的人，他們從小養成的習慣有相當一部分沒有丟掉，更至於與身份格格不入。
州牧的一舉一動毫不隱瞞，彷彿讓陌生人知道了說出去也不在意。
一個小小的惠民藥局，事情也能大到這種地步，羅敷很頭疼以後人多勢大了她要怎麼辦。她開始羨慕起那個至今未曾出現過的太醫院大使來。
七月底，端陽侯府派遣的醫官駐進了帝京的惠民藥局。
羅敷看着來來往往搬着東西的僱工，也不去幹涉，詢問方繼才知道緊挨着藥局的巷子有幾戶住家已經被買了下來，供給新來的醫師居住。向父親主動請纓的曾高幫着一干人等忙前忙後，羅敷得了她這麼一個得力助手，樂得不操心。
除方氏提供的兩名醫師之外，藥局需要依照慣例筆試進六位新人，一年之內每個人的月錢除開藥局盈利，由侯府補貼二兩。原先萬富他們不算賣藥的微薄利潤，每月只得八錢銀子的診金，一年到頭賺的連街頭挑擔的小販也不如，這下滿打滿算，直逼羅敷這個夫人。
方氏的醫師剛把傢什搬過來，渝州送來京城的第一批免費藥材後腳就跟到了，還有幾味是當地特產，市價不菲。羅敷聽曾高說渝州的地方藥局亦將受侯府恩惠，其州多山，產珍貴藥材，他們可能就是看中地理優勢，以官方名義蒐羅地方之利。按這個思路，其他地方也應明白了方氏要扶持全國官醫的心思。
收着霸王藥，羅敷眼見藥局的擔子又重了不少。合同上寫明瞭太醫局需要強化賣藥的性質，出售丸、散、膏、丹、酒，並將製藥與賣藥、接診合一，製藥佔了相當比重，亟需精研藥理的人才。羅敷幾乎是時刻頭疼怎麼招人，薪水不夠問方公子要，人才來源卻也不好找——水平高的醫師單獨坐堂，身家又要極清白。日常看診繼續，她晚上熬夜出考試題，避着方繼只敢讓萬富瞄一眼，怕被老人家說題目簡直標新立異、不可理喻。
王敬的腦袋一掉，羅敷和方繼就知道家底清白的重要性了。想來方繼脫離紛擾塵世已久，所謂的“爾等不必管，繼續營生”真的像他在巷子裡說“順路”一樣不靠譜。洛陽官府的人在羅敷離開不久就過來了，遠比萬富通報的腳程快，她覺得定是州牧的安排。他們做事以一絲不苟著稱，什麼都要查一遍，到最後拋下句“等待問話”，藥局中人面面相覷。
洛陽內發生的命案，本該上交由天金府尹解決，州牧難得親自過問，自然更加兢兢業業。官差以故事處之，於是仵作自然而然交差：王氏中毒而死，卻驗不出來是什麼毒；殺手血液呈黑紫色，倒是極厲害的黑道上的手段。仵作上了年紀，京城又是個魚龍混雜之地，不免見識比旁人多些，他說驗不出來，很有可能此案就真的不了了之。
羅敷一直攥着州牧的口頭承諾，忽然感到縱然千般懷疑此人，自己潛意識裡還是太相信他了。也許是擡擡手幫她撿回一條命，他叫她……她突然發覺事實上他什麼也沒跟她說，但她聽了萬富的話，就不再理這事，彷彿藥局裡幾個月來沒有一點不正常的地方。那個未曾謀面的小女郎什麼時候與方繼在一起？方繼又如何知曉這個丟了腦袋、滿身血污的人就是住在巷子裡並由她管轄的醫師？
羅敷聽說過一些死士刺殺重要人物前會自己服毒，不管成不成功，事後都把線索了斷。可王敬一個手無縛雞之力的人，那殺手不緊不慢地收回兵器，顯然是遊刃有餘。 殺手的死亡是州牧在她眼前造成的，而她記得筷子拔出來後，傷口冒出的血是慢慢變了顏色。也許官府追查到了兇器，但就算是像她想的那樣，又能把一個深蒙今上厚愛的副都御使怎麼樣呢？
她決定以後碰見州牧繞道走。
最近羅敷事多，不適宜思慮過度，有方氏這個皇親國戚撐腰，她就把精力全部放在挑人上。
八月初一，京畿有遠見的醫戶們赴惠民藥局筆試。即使方家親自放出風聲，來人也不多，總共二十幾個青衫文士，年紀最大五十多歲，最小的只有十七八。羅敷從不強求人數，她認爲過得去就行，大不了生意做好了以後再補充。
戌時已過，羅敷獨自走在昌平門東的雋金坊裡。雋金坊的北面正對着昌平門，過了昌平門，千步廊東側是六部與司天監等機構的文官署，包括太醫院。雖然洛陽很少宵禁，此坊的環境還是相當肅穆，一更三點的暮鼓還沒有敲響，稀稀拉拉的傭人全回了自家府上。
初秋的夜裡漸生涼意。繁星似一顆顆金剛石，高低不一地垂掛在絳紫的天幕上，明明滅滅，空間便於這閃爍星光中無限地延伸開來，劃出了層次。
城北的街坊擱置得十分整齊，越往內行越不聞人語，只見清一色廣樑大門，朱漆碧瓦，飛甍畫柱，在夜色底下冷冷地面對着銀色的軒敞街道。打理乾淨的灌木裡不時飛出幽藍熒綠的螢火蟲，一團光影就如同漂浮不定的星雲，纏繞在牆根。
羅敷一路感慨一路默唸，這個時候局裡的考試應該已經散場了，卷子都堆到了她的桌上，明日少不得又要弄個通宵。
她本來以爲大使只是一個普通的御醫，沒想到是個高位的院判，也難怪他從未出現在衆人視野裡。
藥局的掌印大使、太醫院右院判司嚴所居之地，價格非極顯貴者不能擔負。雋金坊挨着天子前裾，即使官居一品，也要靠賞賜墊着點住，不知五品院判如何弄到這一塊風水寶地。
等走到了地方，門前連盞燈籠也無，全憑附近的寥落燈火照亮牌匾。坊內人家的門前站着守夜的家丁，羅敷曉得她一個年輕女郎獨身入夜來此很是扎眼，便不去向人證實地點，徑自敲門等待。
一連敲了三次，司府的管事才佝僂着身子披衣迎出來，打了個哈欠道：
“可是惠民藥局秦夫人？我家老爺剛用過晚飯，恐怕還要候些許時辰。”
羅敷謙謙點頭，跨進門檻，一邊微笑道：
“我的侍女與車等在昌平街口，只望不要被巡夜的官差當流民抓了去。”讓她自己走過來，不會是嫌馬車的聲音吵到鄰居了吧。
管事略略擡眼掃了眼她，口中唯唯諾諾，神色卻一般無二。
“院判大人着實會享福，貴府不僅離官署近，左鄰右舍都是熟人，平日定是省了不少相處的心力。”太醫院的醫官會被委派到皇宮外，聖心體恤下臣，沒人會願意得罪一位高位掌權的太醫。
府門在她的背後關上。管事司福察覺出她的諷刺之意，心想這女郎未免太尖刻了些，以後在家主手下做事，不定要吃虧。
院中弄得很簡樸，磚雕照壁沒什麼裝飾，種着的幾竿翠竹沙沙作響。一顆高大的槐樹憑空長在地上，燈光掃過去，可見溟濛的水汽在一串串的莢果上凝結成晶瑩的露珠。
司福躬身請夫人入南房，倒了杯茶，陪着客人寒暄兩句。此時跑腿的小廝進來道：
“老爺傳夫人進正房議事。”
羅敷受寵若驚，心道這院判大人還不至於連一絲面子都不給她。她前日準備寫信通知大使，不料這位從來沒現過正身的五品右院判修書一封，託人送到了藥局門口，說雋金坊治安良好，屆時請獨自步行前來。她總算得到一點安慰：不單是她一個人在忙，人家也忙得很，下了值之後非要等到大晚上才能擠出時間見見下屬。
大使怎麼說也是兼職，藥局里人員變動也正兒八經是公事，方氏不可能不告訴他，那麼今晚院判大人是懶得挪足，想讓她一路走到頭了？
羅敷不出聲地想着，沒幾步就到了主屋。羅敷覺得這座府邸小的挺正常，院判看中的可能只是這裡的位置和人脈，家裡供不起那麼多僕役土地。
謝過管家，小廝也跟着他一道走了，她在屋外停了片刻，看這陣勢是要自己單獨入內。屋子昏昏黃黃的光線從窗格里透出來，好像主人吃過晚飯後就躺在榻上眯了一會兒。
羅敷推了門，開門的剎那，明晃晃的燈刺得她立即遮住眼。這窗紙異常隔光，猛然從黑暗裡進到亮的地方，她最受不了的就是這一瞬間的難受，於是腹誹甚深地朝座上看去。
房內只有一個婢女隨侍，清瘦的中年男人端坐在座位上，面色冷淡地拿銀剪子撥了撥手邊的燭芯，“咔嚓”一刀下去，似有似無地從鼻子裡冒出點氣來。
他生着灰色的短鬚，臉容略長，顴骨稍高，神情肅然，一雙狹長的鳳眼往門口掠了掠，咳了一聲道：
“秦夫人吧，久仰。”
他說完，青色綢子的衣袖下露出蒼白一指，對下首的椅子斜着輕輕一抖。
羅敷從善如流地坐下，道：“大人忙碌一天，下官此時來，真是打擾您了。”
司嚴示意婢女上茶。那名叫碧雲的丫鬟腿有幾分跛，一搖一拐地拎着茶壺放到桌上，倒了滿杯，退到屏風外去了。
司嚴皺眉道：“秦夫人，我們放開了說罷。藥局裡最近生了大事，雖然我有十分把握這事與我們這些人無干，但附近的人都聽聞我們局裡死了個醫師，因向地下賒貸還不上被人弄死了滿門，這對藥局百害無一利。到底是怎麼回事？”
羅敷聽他一口一個“我們”，亦不動聲色地蹙蹙眉，溫和道：
“是這樣的，那位醫師四個月前入藥局，京畿時疫的一個月來趁我們不在用藥局的利潤爲他夫人治病，我們覺得此人心術不正，他又主動要求離開，也不好阻攔。後來我覺得做的過了，便同齊醫師去他家給些錢財過渡，卻發現他妻子死在家中，他自己也在家門口的巷子裡丟了腦袋，他女兒當下作爲知情人住在官府。”
司嚴頷首，嘆了口氣：“各自生活都不易，得饒人處且饒人。”
羅敷不想再和這位慈悲爲懷的頂頭上峰說一個字，卻聽他接道：
“你且說說你的看法。”
羅敷無語凝噎，她開始覺得院判大人從不出現在藥局裡，真是造福下屬。天天讓她對着這麼個前後不一的大使，她肯定會再延長假期的。
“下官初來，對藥局的瞭解甚至沒有兩位年輕醫師多，不過在這三個月裡，大家各自的狀況都看在別人眼裡。齊醫師報官後對我們坦言，這位醫師可疑之處不是無跡可尋。方先生一直後悔招了個不明底細的人進來，竟無一人曉得他與外界的哪些人有什麼聯繫。齊醫師第一次去王醫師家時，他正和妻子吵架，連刀子都快動上了，當時是王醫師趕着他出門的，萬富和我說現在想來覺得他好像是怕他待久了一樣。藥局有時閉戶很晚，東西廂房住的是林齊二人，王醫師並不在藥局，齊醫師心細如髮，深夜睡醒出去透口氣，卻幾次見他在大門口徘徊，還有一回從耳房的窗戶裡看到他和另一人遠遠地談話。”
她說了一長串，也不指望院判能理清楚，就是表明一下此人身份只得斟酌，把萬先生搬出來當擋箭牌。這番話她說過好幾遍了，已經倒背如流。
司嚴撫袖道：“夫人不必這般拘謹，藥局先前人手少，眼睛也少，你們現在做的推測也是由果溯因。”
羅敷低聲道是。司嚴抿緊的嘴角鬆了鬆，他從來沒有來過城南的白龍廟街，比之羅敷這個幹了三個月的夫人，對藥局事務更加陌生。
司嚴據大使之虛職已逾數年，他在禁中做了些年頭，從最普通的醫士一步步升到右院判，最講究的就是一個穩字。太醫院裡的人都知司院判沉默寡言，不理雜事，卻無人小看他的手段——光是在皇城外最貴的一塊地皮上開府，還沒被御史彈劾過，就不是一個五品醫官該有的能耐。
羅敷目光澄澈，端着茶杯喝了一口。一不小心燙到了舌頭，依舊得笑的如沐春風。
司嚴定定看着她，低聲道：“夫人，明面上局子裡的事是要由我批准，但藥局真要有閃失，你們都懂責任落在誰頭上，尤其是如今端陽候府伸了一隻手。”
羅敷勉強牽牽嘴角，一轉眼面上添了三分好奇：
“大人可是得到了什麼風聲？”
司嚴闔眸，撿起燭剪敲了敲榆木桌，“今日讓夫人這麼晚來，並非我有意刁難你，人馬上就來。”
羅敷愣了一瞬，搖頭笑道：“下官沒有如此想。”
司嚴恍若未聞，瘦長的手指徐徐地整理起壓在桌案上的袖口紋路，主屋裡明亮的燈光照在他的左臉頰上，露出一個不易辨認的小小疤痕。