水鬼溫柔一笑，陽光下顯得出奇得詭異：“一個只有我才能找到的地方，跟不跟我去呢？如果晚了可能就再也見不到她了哦。”
幾個人紛紛丟下手裡的東西，跟着水鬼奔向渡頭，子凌正站在一艘畫舫上，對着衆人苦笑：“我在這兒守了幾天了，始終沒見到筱竹的影子，回來那天，她說想坐船遊湖，我惦記着藥廬裡的丹藥，那藥我煉了一年多，關鍵還是材料難得，是準備給筱竹在……吃的。從奇齋出來我就來這裡找人了，可是怎麼也沒找到，倒是救了一個人，要是筱竹有個好歹，我怎麼對得起你們……”
芊媚看着唱作俱佳的某傳說中的神醫，幾天來的擔心全都變作口中利劍，剛想開訓卻看見了子凌微微泛黑的眼圈，心裡一酸也不說話了，轉而看着那個頭髮半乾的水鬼，咬牙切齒地問着：“筱竹在哪裡？”
水鬼挽着頭髮，往耳朵裡抹着什麼東西，聞言轉頭看他們：“你們誰的水性好一些？”
幾個人面面相覷，最後玉人方應道：“我是他們當中唯一一個會狗刨的。”
衆人翻白眼。
水鬼看着這些人，再次嘆氣：“上船等着吧，準備好換洗衣服、熱水、薑茶和可以休息的房間。”
玉人方還在困惑：“這艘畫舫上怎麼會有你說的那些東西？”
紫宸一把捂住她的嘴對着水鬼笑道：“煩您費心，馬上就能備好。”話音未落，那邊的人已躍進水裡，一個猛子紮下去，不見了人影。紫宸摸摸下巴，看似隨意地問道：“你們比得上麼？比不上就給我學！愣着幹什麼，還不快去準備！”
子凌這會兒反應過來了，連忙道：“我開個方子，你們一併備下，我直接去船上等。”
芊媚也跟着說：“衣服我準備吧，你們幾個啊，哪裡知道筱竹會穿什麼。阿玉，你回奇齋收拾筱竹的房間，那幾個下人都不明白那些，雖然我會盡力把她留在挽香園，但是保不住她想回去，你收拾好了就直接去挽香園後園，你知道筱竹住哪兒的，鏡月你也去幫忙，別讓她再闖禍了。”
衆人倒也不見忙亂，幾下安排好一應事宜，紫宸讓人把自家的大船開來，船上備好了一應用品，岸上備好了馬車，等着子凌爲筱竹做過初步診治後將人送回挽香園休息。
櫻月拖着筱竹浮上水面，幾個下人七手八腳地將兩人拖上船。衆人看見筱竹的臉色慘白就知道情況不妙，幾個人上前扶起她，子凌繞上來想給她把脈，筱竹費力地搖頭，指了指船板上的人道：“先救她。”雖然聲音微弱，但透着堅決。子凌無奈，只得先爲那個昏倒的“水鬼”診脈，然後對着筱竹道：“無礙，只是累壞了，稍微休息一下就好了。”似乎是爲了迴應子凌的診斷：“水鬼”眨眨眼，慢慢坐起身。紫宸一揮手，幾個侍女上前扶起她，帶去房間泡藥澡。
方筱竹看着子凌伸過來的手，皺眉：“阿玉呢，她把我害得這麼慘，總該給我個說法吧？”言罷，從懷裡掏出一物，擲在腳邊。衆人看着那個蜂窩一樣的小盒子，倒抽一口冷氣！筱竹也看着那個盒子道：“如果不是櫻月，我就死定了，送我回奇齋，我要親手落鎖，看看她還能把東西丟到哪裡去！幸好這次盒子裡只關進了櫻月和我兩個人，若是又鬧出人命……”
芊媚陰沉沉地盯着筱竹的手臂：“你的手怎麼了？該不會，你真的用血做了確認？你知不知道你的身體狀況，真的會死的！”
筱竹勉強扯了個笑臉出來：“我還活着
呢，拿個盒子來，我把這東西放好。”
盒子立刻奉上，方筱竹解下頸上的小巧金鎖，鎖住錦盒，擡手交給芊媚：“抽空幫我送回奇齋。”
芊媚接了，子凌上前診脈，眉頭皺得死緊，隨手解開筱竹臂上的那段薄綢，傷口深且長，又泡了水，慘白腫脹，卻沒有血流出來。子凌一拍自己的額頭，長嘆：“筱竹，你什麼時候才能懂得好好照顧自己？你知不知道，你這次需要休養多久，遭多少罪？”
方筱竹眨眨眼：“我知道錯了……”還有一句“我餓了”還沒說出口就被人劈暈過去。
紫宸甩着手腕吩咐道：“芊媚，這裡也就你能替她洗澡換衣服了，過來幫忙，我可不想她一會兒發燒。”
子凌站在旁邊森然道：“她已經發燒了，都燒糊塗了，你沒看出來？否則憑她的性子，能在這裡讓芊媚幫她管東西？”
紫宸聲音低沉：“你信不過我的人？”
芊媚冷聲喝道：“都什麼時候了，還吵！這裡可是船上，多少看得見看不見的眼睛盯着呢！都過來幫忙！紫宸，讓那些人閃遠一點！筱竹最煩被人圍着！”
紫宸吸口氣，突然明白了子凌的意思，即刻讓人退下，幫着芊媚扶筱竹進房休息。
櫻月很快就恢復過來，在喝了一碗熱騰騰的老薑粥以後，告辭了。她離開後不到半刻鐘，鏡月就帶人來接衆人回去。子凌倒不覺得爲難：“反正都這樣了，索性直接回去，畢竟這裡可不是修養的最佳地點，趁着筱竹現在沒什麼意識趕快動身。”
衆人不敢耽擱，直接把人送回了挽香園。
這次耗時比較久，方筱竹在挽香園的後園被關了足足一個多月，才返回奇齋，臨走時，芊媚把一個上了鎖的錦盒塞給她：“總算是能還給你了，這段日子我看見它就覺得不安穩，這次好好收着吧，別再丟了。”
方筱竹敲敲自己的腦袋：“我都忘了。”抱着盒子發了會兒呆，又問道：“櫻月來看過我，你知道嗎？”
芊媚一愣：“什麼時候？”挽香園的守護沒有那麼薄弱吧？紫宸可是常常進出這裡的，他身邊跟着多少數不清的明衛暗衛自不必說，對於他挽香園也絕不是容易進出之所，特別是不易被找到的後園。
“不知道，”方筱竹搖搖頭：“前幾天晚上吧，我燒得昏昏沉沉的，她進來看我，然後就走了。”
芊媚倒也沒說什麼，反手給筱竹整理好衣服，溫聲道：“天氣轉寒了，你要注意保暖，那些補品雖然都是甜膩之物，你多不愛吃也罷，但是也要聽人勸，好歹吃些。”心裡想着，筱竹遊湖時遇到的那位櫻月姑娘真真是個人物，以後可得小心了。
方筱竹看着芊媚那張漂亮的臉上的表情，透着明明是知道說了也沒用，但還是因爲擔心而要說的意思，遂笑着應道：“嗯，以後我會稍微吃些。挽香園的事情不多，你那幾個孩子也都懂事聽話，平日你少操勞些，晚上要早睡，別總熬夜。我回去了，有空了就來看你。”
芊媚石化了，然後在後園的後門處毫無形象地尖叫着：“快去找子凌，就說筱竹中邪了！快去！”
雞飛狗跳的日子還在繼續……
方筱竹迷迷糊糊地睡着，生病是件浪費體力的事情，她已經病了幾天了，也不知道子凌給她配了什麼藥，吃了之後總是昏沉沉的，睡不踏實也不清醒。現在是什麼時辰了？眼神朦朧地看着房中的月光，似乎是三更天了，今晚的月光很亮，明天應該
是個大晴天吧？爲什麼身體會這麼沉重，不然怎麼會連自己都不能挪動？
房門被輕輕推開，似乎是爲了不打擾室內正在休息的人，房中垂掛的紗簾輕輕擺動沒有發出聲音，牀上的三層帷幔只放下了最外層的紗帳，透氣又不會阻斷視野，方便照看。方筱竹知道有人進來了卻不能動彈，可是心裡又覺得不會有危險。來人站在牀前靜靜地看着她，撩起紗帳坐在牀邊，微涼的手指順起她臉上的碎髮，然後那個人竟將她沉重的身體扶起來抱在了懷裡，動作很輕很柔，像是在保護一件易碎品。方筱竹感覺得出那個人尖細的下巴抵在自己肩上，脖頸上先是一燙，然後冰涼，肩膀被咯得生疼，那個人收緊了臂膀，輕輕放下她，給她掖好被子，起身離開。
肩膀上的痠痛還在，脖子上的冰涼還在，可是那個溫暖的懷抱卻不在了，眷戀着那份溫暖，方筱竹想去把那個人追回來，不知道爲什麼她總覺得那個人再也不會回來了。一驚一急，方筱竹醒了，芊媚正守在牀邊擦拭她額上的冷汗，見她醒了只是一笑：“可算醒了，做了什麼夢，嚇成這樣？”
方筱竹也不說話，摸了摸自己的臉，清清涼涼的，她再次閉上眼睛，語氣是掩飾不住的疲憊：“我哭了？”
芊媚扔掉手裡半溼的錦帕，在水盆裡取出另一條擰得半乾的錦帕給筱竹擦臉，聲音既低且柔，幾不可聞：“嗯。”頓了頓，又添了一句：“房裡只有我。”
方筱竹沒說話，略略轉身抓住了芊媚的手，一句話也沒說，眼淚大滴大滴地落下，房間裡安靜異常。許久之後，芊媚輕輕呼出一口氣，再次扔掉手裡的錦帕，取出身上的帕子浸溼，擦拭筱竹的臉龐，隨手點上安神的藥香，才起身離開。
天氣似乎剛剛變暖，突然就熱得不得了，人們剛剛習慣日日應付蚊蟲的打擾，似乎在一夜之間這些惱人的小東西就都不見了，沒看上幾天雲淡天高的好風景，天地間就被肅殺的潔白所取代。天變冷了呢。
方筱竹放下手裡的茶盞，驚訝自己怎麼會突然想起前陣子病中的夢境來，指尖在猶存着一絲溫熱的杯口處流連，新染的蔻丹明豔卻不俗氣，襯得她白皙的手指越發透明，清麗之中帶着貴氣，這可是芊媚的傑作。杯子變冷了，方筱竹收回自己的手指，轉而抱起桌邊的小手爐，對着隔間裡唯一的客人笑道：“梅夫人這次來是爲了什麼？”
被喚作梅夫人的女子這纔回過神來，剛纔只顧着看這位方姑娘出神，竟忘記了最要緊的事情，十幾年前她見到的方姑娘和今天見到的容貌毫無二致，相比之下，自己可就憔悴了不少，當年的美麗少女已嫁做人婦，臉上也略顯出歲月的痕跡來。
梅夫人放下手裡的茶盞，刻意放軟了聲音道：“十幾年不見，姑娘過得還好？”
“還有一口氣在，我已經很知足了。”
“我看姑娘的面色還好，只是過於清瘦了些，別的倒是沒什麼變化呢。”語氣中既有驚疑也有羨慕，甚至還帶着一點點的嘲諷。
方筱竹聞言只是一笑，並不接話。
梅夫人一番試探下來，只是自討沒趣，心裡也有些惴惴，遂又笑道：“我剛進來的時候，可是一眼就認出姑娘來了，不過這麼多年，姑娘還能記得我，我可真是高興。”
方筱竹心中已有了些計較：“時隔多年，難爲夫人還記得我，我只是聽見夫人的聲音纔敢應聲的，夫人可是越來越貴氣了，方纔您進店之時，我還真是沒認出您來呢。”
（本章完）