巴特雷狙擊步槍，被我藏在山洞附近，這把武器除了我自己，誰都不能有觸摸的機會。假如武器出現故障，或被人做了手腳，不等趕到索馬里，恐怕在馬達加斯加島，我就會喪命。
根據懸鴉的預測，我倆將在那裡第一次聯手，做掉與我同時趕往索馬里的第二發殺手。這樣，海魔號上的傑森約迪，就得把希望全寄託在我一人身上，蘆雅她們的安全係數纔會因此而增大。即使真如懸鴉擔心的那樣，海魔號還預留有八大殺手裡面的兩名悍將，但傑森約迪一時半刻也來不及調度了。
因爲我正處於上風帶，西北方向的獅羣，可能嗅覺到人的氣味兒。大片的羚羊和斑馬羣，正集結在地雷區東面，動物們似乎也感應到了爆炸物的死亡氣息，以此劃出了漢界楚河。
我身上的狙擊步槍，有效射程在八百米，我是不願意擊殺獅子的，除非它們主動攻擊。但我又必須小心，一旦這種草原之王潛伏到近前，絕不比對付一名八大殺手安全到哪去。
迎着熱辣辣的日頭，我揹着狙擊步槍，不斷朝高處走，希望在附近的草原上，看到落單的大型食草動物。沿着丘陵坡腳，越往高處攀登，越是悶熱難耐，彷彿太陽就在山頂，而我在向它靠近着。
茫茫白草泛起亮光，昨夜降落的水分已被烘乾，我也砍了一片棕櫚樹葉子，像小傘似的舉在頭頂。那些斑馬和羚羊，仍在遠遠的雷區盡頭，每一隻都嚴格遵守着生存法則。
它們彷彿知道，呆在一萬隻同伴組成的族羣裡，每逢遭受獅子、花豹的捕殺，喪命的概率僅有萬分之一；假如三五成羣，一旦遭受攻擊，被獵殺到的概率就很大。
太陽掛到了中天，猶如一團燃燒起來的火球，我汗流浹背，佇立在高高的丘陵半腰。雖然挎着狙擊步槍，但此刻，類似的困難又出現了，就像當初在荒島河央的甲板上，子彈可以輕易射殺掉目標，關鍵是如何安全取回獵物。
我乾澀地吞嚥了嚥唾液，潤潤枯燥的喉結，漸漸感覺出上帝又在凝視了。
沿着丘陵的半腰，我開始朝雷區後面繞去。若想獵到一隻羚羊，也只能長途跋涉。本來我與這羣食草動物離得不遠，大概五百米的樣子，但直線間隔着雷區，我不會愚蠢地相信那些警示標杆兒，更不會沒身在草海，讓獅子像鯊魚那樣，把我突然拖走嚼碎。
擰開揹着的水壺，啐一小口淡水含在嘴裡，緩和喉嚨中的燥熱。狙擊步槍幾乎是泡在背部的汗水裡，我的上衣在女孩身上，除了逃命或塗擦藥水這些萬不得已的行爲，我不會讓她光着上身。畢竟，她是個女人。懸鴉若能多給件衣服就好了。
我胸膛
和臂膀上的肌肉，彷彿給太陽曬鼓了似的，滋出着油油光澤。在丘陵半腰行走，腳下坑坑窪窪，時不時會蹬散一溜碎石，石塊兒沿傾斜的山體滾跑下去。
我小心着往前走，保持住身心重心。在山體的斜面上，每走一步都很費力。攥在右手裡的匕首，在雙腳登空或踩滑的瞬間，會猛扎一下山壁縫隙，拉住下墜的身體。
差不多走了兩個小時，用來遮陽的棕櫚樹葉早已烤得蔫吧，如同一隻死雞，怎麼抖落也挺不起來。我丟掉多餘的重物，繼續加緊腳力往前趕。
最後，遇到一塊兒酷似屋檐的岩石，從山壁上突兀出來，我總算可以坐下來歇會兒。那片黑白條紋的斑馬羣就在眼前，我向右側推移望遠鏡，大羣褐色的羚羊，在悠閒地啃草散步，每一隻眼睛裡沉澱着驚恐，令它們時刻警覺着四周。
我在四百米開外的丘陵半腰，步槍就在背上，面對眼前大片鮮活的獸肉，感覺就像在超市購買時那樣，肥瘦任意挑選。
想要射殺一隻很容易，問題是打死獵物後，我還得爬下山腰，跑到獵物跟前撿回來。這個過程需要三分鐘，可四周潛伏的鬣狗，足夠搶了這種現成的便宜，把獵物拖得不知去向。
所以，我必須先走下去，貓腰在草叢裡，一點點地靠近羚羊羣，保證射擊距離在百米以內，才能及時守衛起自己射中的獵物，阻止鬣狗羣的哄搶。
又歇息五分鐘，我喝了點淡水，便揹着狙擊步槍下了山腰。左手握着手槍，右手攥着鋒利匕首，蹲隱在雜亂的蒿草之中，帶着殺機朝目標尋去。
草原上熱浪翻滾，底層的泥草味兒，夾雜着動物羣的糞便味兒，騷臭陣陣撲鼻，令人不情願呼吸。如果擊殺一頭斑馬，我一人恐怕很難拖拽回去，而且我們三天也吃不下如此大的一頭野味兒。在可以任意汲取的時候，貪婪和浪費是一種危險。
因爲，假如獵殺一隻大體型的斑馬，宰剖獸肉耗費的時間就會延長；掏出的動物內臟裡的雜物也較多，這些行爲都很容易引來猛獸的襲擊。而且，揹着過多鮮肉回山洞，路上是累贅。所以，我決定射殺一隻體積中等的年輕羚羊。
再次窺察一下四周，並無潛伏的猛獸靠近，我便悄悄取下背上的狙擊步槍。這個距離狩獵，就像叉子杵起瓷盤裡的牛排，再簡單不過。
狙擊準鏡中，一頭剛剛擺脫母親守護的小羚羊，正悠然自若地嚼着草莖，它頭頂沒有犄角，一雙水潤漆黑的大眼睛，不時朝我的方向定睛一望，好像預感到死亡，但又不確定。最後，它彷彿不想自己嚇唬自己似的抖抖耳朵，甩了一下白毛尖尖的小尾巴。
四周的鬣狗，
好像預先警覺到了我的存在。這些傢伙預警似的發出嗚嗷嗚嗷地呻叫，彼此聯絡招呼，似乎準備哄搶我擊中的羚羊。
“砰！”一聲脆響，打破草原上枯燥的沉悶，呼嘯直飛的子彈，在無數蒿草的上層，衝開一條直線，直奔小羚羊的眉心，在它頭骨上炸出一個肉孔。傷口周圍的皮肉，猶如起開一半的啤酒蓋兒。
大片的斑馬羣和羚羊羣，先是驚得一愣，隨即朝身後那片稀稀拉拉的樹林雲涌竄去。原本祥和的草原，危險的暗流像從突然破裂的管道噴出，整片大地黃土飛揚，沸騰了起來。
我火速起身，挎好狙擊步槍朝獵物奔去，其餘鬣狗追隨着獸羣，一顛一簸地跑着，意圖趁亂扯咬住一頭斑馬幼崽。
枯黃的蒿草，磨得我腰肋難受，也撣掉不少汗水。我不由得舔舔乾裂的嘴脣，給自己膚表補些水分。雖然這隻能是心理作用。
跑到近前，小羚羊額前壓倒的枯草已浸染血紅，白糊狀的腦漿混跡在獸血中，其間帶有崩碎的顱骨渣滓。我一把抄起小羚羊，扛在肩頭轉身飛跑，往剛纔歇息的山腰上奔。
那羣追趕斑馬羣的鬣狗，忽然掉頭朝我追來，彷彿是我搶了它們的獵物。我左手揪住肩頭的羚羊耳朵，右手拽出屁股後面的FN57手槍，準備讓這些難纏的傢伙吃點苦頭兒。
追過來的鬣狗羣，大概有十一二條，它們分佈在我兩側，邊一瘸一拐地跑，邊歪頭淌着口水，癡迷斜視我肩頭的羚羊。
“叭叭，叭”眼瞅着到了山腳，馬上就得弓背往上攀登，卻有三條鬣狗猛然加速，竄到我前面。
我明白，它們這是調整隊形，準備撲上來了。“嗷嗷嗷……”三隻屯着肚子的鬣狗，沒來得及攔到我前面調頭，便給子彈一下打倒在草地上，就着奔跑的慣性，咕嚕嚕翻滾起來。刺耳的慘叫聲，震得耳膜我收縮。
其餘鬣狗見同伴慘死，立刻剎住腳步，嗷嚎一聲往回跑，再沒一隻敢遛着我跑。
我挺聳了一下肩頭，讓扛着的羚羊搭穩些。獸血順着我的胸膛滑滴，左側凸鼓的胸肌，染成了鮮紅，乾燥的皮靴頭兒，把墜落的血點綻成梅花狀。
只要上到山腰歇息的位置，我就可以抽出匕首屠宰這隻獵物了。等放乾淨了獸血，再掏空羚羊的內臟，獵物重量會減輕很多，扛回去的路上好走些。
僅用了四分鐘，我便攀登上那塊兒屋檐似的石層，拔出亮閃閃的匕首，噌一下抹斷小羚羊的咽喉，使它身子斜控向下。粘稠的血漿順着青黑石壁溜滑，沒多遠就給強烈的太陽蒸發，變得果凍一般凝固，彷彿一條蚯蚓，沒爬幾步便乾死在暴曬的岩石上。
（本章完）