北地冬季來得早，今年來得更早，九月中旬天空便紛紛揚揚灑下了鵝毛大雪，並且雪花越下越大，沒一個月就從鵝毛變成了鍋巴。雖說瑞雪兆豐年，但這般“瑞”，雖可篤定下半年定是豐年，但這有個前提，熬得過上半年的雪災。
阿珩又喜又愁，喜的是，北地諸國老老少少都是飲烈酒取暖過冬。都是飲酒，阿珩的藥廬裡賣的藥酒有針對各個年齡段釀製的藥酒，如三至八九歲的孩子飲的垂髫酒，八九歲到十五歲飲的總角酒，除此之外還有各種各樣的藥酒，足足七八種，琳琅滿目，不傷身，也暖身子更強身健體。貨比三家，最後選的定是阿珩的藥酒，日日都脫銷，爲此，在去年冬季的時候阿珩便專門買了個莊子釀酒，然而今年仍舊如此。去年時是百姓零散着來買，今年卻是商販專門來採買，六十斤一甕，一買便是幾十甕。到最後若非藥叟反應快截下了幾甕，藥廬裡的孩子都沒得酒飲了。
阿珩算了算賬，垂髫酒、總角酒以及鬆酒是賣得最多的，其中垂髫酒一甕的利潤是十枚銅錙、總角酒一甕三十枚銅錙、鬆酒一甕兩百枚，不過兩三個月，單這三項便賺了百餘枚金銖，若再算上別的名貴烈酒，賬上的利潤有上千金銖。
愁的是，她釀藥酒只是隨手加缺錢，再賺錢也是副業，主業還是醫藥，可......雪災這麼厲害，也不知山南郡的藥材能收成多少。
藥廬每月耗用的藥材不少，阿珩在北郊買了幾十座山頭自己種植需要的一些珍貴藥材，但山頭夠大，人手卻不足，北郊羣山起伏，除了採藥人與獵人、伐木人，根本沒什麼人煙。阿珩考慮過買奴隸，但辰律有條超級坑的稅賦——算賦。算賦是一種人頭稅，根據徵收對象分三種，第一種是向黔首及貴族階層十五歲至六十歲的成年人徵收，每年一百五十枚銅錙，算賦之重爲列國之冠。略不同的是，列國除了收成年人的算賦，還收三歲至十四歲的孩子的算賦，只是沒成年人那麼多，但也不少，大多爲成年人的一半，而在辰國，人只要未滿十五歲就不必繳哪怕一釐的算賦；第二種是向家僕收，家僕是高級奴僕，每戶人家的家僕都要寫入家僕，雖是奴僕，卻是有身份的人，家僕的算賦是黔首的五倍，並且未成年的家僕也收，從一歲到十四歲，每年一百五十枚銅錙；第三種是向奴隸徵收，算賦是家僕的兩倍。
阿珩簡直無語，家僕也就算了，畢竟是有身份的人，繳算賦很正常。但奴隸，她在別的國家可沒見誰向奴隸主收算賦，偏偏辰國不僅收，還格外認真收，簡直是當主要收入。每家每戶都有多少奴隸，相關的衙署都記錄得清清楚楚，少了一個都會有人上門來查證是不是真的死了，而非由明轉暗做了隱奴。
阿珩在算了一番後便放棄了蓄奴，改成了租地，不過別人租地是給人種糧食，阿珩卻要求不許種糧食，只能種藥材。這明顯很坑，辰國獎勵耕戰，可不獎勵種植藥材，糧食種的好能封爵，藥材種的好卻不能。因此爲了吸引別人，阿珩給的條件很寬裕，正常的佃租是五至七成，阿珩只收兩成，其餘的藥廬會以低於市價的一成收。
儘管條件寬裕，然而......辰人更在意爵位，儘管種糧食種的好能夠得到的爵位最高只能到不更，但有了爵位便等於有了一份鐵打的收入，公士每年的俸祿是五十石粟米，上造一百石，簪嫋一百五十石，不更兩百石。不算很多，若只是一個人，省着點也能吃用過活了，但一家人的話，頂多餓不死，想過得仍有問題，因此這些俸祿只能當補貼家用的不時之需。然而，碰上災年，這些鐵打的糧食能救命。辰國不論發生什麼天災人禍都不會賑濟災民一粒糧食，但有爵位者每年的俸祿卻是一粒都不會因爲天災人禍而耽誤，若是災情嚴重的話，也可提前預支一到三年的俸祿。
因此，阿珩的條件再寬裕，百姓也更熱愛耕種，最後還是雲洛解決了阿珩的藥材缺口，山南郡適宜種植藥材，擄來的十萬戶人口全都送山南郡去了，大半種植糧食，小半種植草藥。若是雪災太厲害，那麼不僅山南郡遷入的百姓將失去收成，藥廬明年也會無藥救人。
在阿珩的糾結中，新年到來，這一次仍舊是在藥廬過，五百餘人一起過，雞鴨魚鵝......各種肉類堆滿了食案，而食案擺滿了藥圃的院子。雲洛瞅着烏壓壓的人頭，對阿珩無語。“藥廬又添人口了？”全是未滿十五歲的蘿蔔頭，想也知道又是阿珩從大街上撿回來的。
阿珩飲了一口梅花釀。“原本的一些人滿了十五歲，需要繳納算賦，我不想替他們交，正好之前教會了他們如何種植藥材與釀酒，便送去北郊的山裡與釀酒作坊裡種植藥材與釀酒了，自己賺錢自己繳算賦。而藥廬走了一撥人，自然要添些人手幫忙。”
雲洛無語的問：“洛邑街上的乞兒被你撿光了吧？”辰國的乞丐不多，除去奴隸與家僕，良家子都會按人頭擁有田地，超過十歲而滿十五歲者十畝，成年者五十畝，而種植糧食的土地爲了保持肥力，需輪種，因此露田會加倍或雙倍授給。若是原本就有私田，那麼離這個數額還差多少，官府便補多少。耕種超過十年，且年年都收成頗豐，那麼十年後，這些田有十畝可以劃爲私田，另一半身死還田。除此之外，辰律還根據土地的肥力規定了一畝地非天災年間的最低收成，少一斤都不行，得罰糧。如此強制規定，不想被罰死，哪怕是地痞無賴也會乖乖種地。大街上的乞丐，要麼是孤兒，要麼是黑戶（逃奴或僕，以及別國逃篡而來的奴隸）。
阿珩道：“不止洛邑街頭，還有附近兩個縣的乞兒。”
雲洛默了下，辰國的疆域劃分以郡縣制爲主，洛川郡攏共才幾個縣？好像就五個吧？“你這是要澤被蒼生？”
阿珩給雲洛夾了一塊菘菜：“辰國大街上的乞丐只要不是四肢殘疾的都未滿十五歲，不用交沉重的算賦，且我也不用給他們工錢，只需給他們一口飯，養他們到十五歲，教他們生存的技能即可，比家僕與奴隸省錢。吃點菘菜，成日裡的吃肉也不怕腸胃吃出問題？”
果然，對於阿珩的仁善不能抱太大期望，不是損人不利己就是有所考量。雲洛腹誹着，瞅着碗裡的菘菜，苦着臉道：“大過年的你讓我吃素？我這些日子吃蘿蔔菘菜都快吐了。”
冬日裡萬物凋零，如果不想吃鹹菜的話就只能以肉爲主食，不過後者是貴族的特權。然而近些年卻多了別的選擇——蔬菜，不過就三種，蘿蔔、菘菜以及南瓜，南瓜做成糕點，味道還不錯，雲洛能天天吃，但前兩者，哪怕平日裡陪着阿珩飲食清淡，但連着吃了半個月的蘿蔔菘菜，並且不帶不重樣的，雲洛如今看到蔬菜都想吐。
“你方纔啃了一條羊腿，不吃點素，對腸胃不好。”阿珩示意了下旁邊被咬開，連骨髓都給吸光了，並且連骨頭也被嚼碎吃了不少的羊骨殘骸，以及羊腿骨旁邊的鴨骨頭，一頓飯還沒吃完便吃掉了一條羊腿與一隻鴨，她大抵明白三七的好飯量是哪來的了。
“我吃南瓜餅也可以。”雲洛抓起一塊炸得金黃的南瓜餅道。
阿珩搖頭。“南瓜餅是油炸的，吃多了也不行。”
雲洛艱難的將碗裡的菘菜送入嘴裡，隨便嚼了兩下便吞了下去，看得阿珩無語，進食細嚼慢嚥最符合養生學，但云洛要如此，她也沒輒。吃不喜歡吃的食物時，你不能指望別人還能細嚼慢嚥的品嚐味道。
雲洛將菘菜完全吃光，趕緊要了一樽梅花釀壓住菘菜的味道。“你每年都是如此過的？”
阿珩頗爲感慨：“近幾年是，以前都是在藥王谷裡，只有幾個人，吃的人只我與師父，那時菖蒲三個還小，很多過年必備的慣常食物他們都不能吃。”只有她與蒼凜吃的年夜飯，不管是她還是蒼凜的精力與心思都不在吃上，而在如何解毒上，師徒倆吃一口菜的同時會往飯食里加一味毒。
雲洛將三七端來的烤鵝剖成兩半，父子倆一人一半，又盛了一碗沒有鱷肉的湯給阿珩。“你這兩日不是嗓子不太舒服嗎？喝點湯。”
今年的年夜飯格外豐盛，雲夢大澤多鱷，以前因爲辰國與雲夢澤不接壤，鱷是珍貴的食物，但如今.......都接上了嚷了，堯陽境內被獵獲的鱷自然就很順暢的運到了洛邑。阿珩大手筆的買了三條鱷回來給年夜飯加餐，但她自己還沒碰過，鱷肉看着跟普通動物的肉類很像。
雲洛殷勤勸道：“嚐嚐，你看，裡頭一塊肉都沒有。”
阿珩一指湯裡的肉沫。“那是什麼肉？”
雲洛：“......你到底喝不喝？”
喝！
阿珩接過鱷肉湯嚐了嚐，什麼味道都沒有，但也不怎麼想吐。
雲洛往碗裡添了一塊鱷肉。“嚐嚐鱷肉，大補。”
阿珩夾了一筷子菘菜。“我還是比較喜歡吃素，鱷湯什麼味都沒有。”
雲洛殷勤道：“菘菜也沒有，鱷肉有味道。”
阿珩繼續道：“菘菜好，冬日吃素不容易上火。”
雲洛不以爲然：“你不是備了下火的涼茶嗎？”
近百張食案，今年每一張食案上都有一個大大的燙鍋，鍋裡紅彤彤全是辣椒，燙鍋旁邊更是有一罐罐紅彤彤的腐乳與各類大肉，這頓年夜飯不吃上火，鬼都不信。
“那是給別人準備的，我沒打算自己在冬日飲涼茶。”阿珩道，夏日時雪菊茶與三七水等都喝完了，另外琢磨個涼茶喝也是不錯的感覺，但冬日喝卻不會多愉快了，冬日就是要火氣重纔不會冷。
不管雲洛怎麼勸，阿珩怎麼都不肯吃一口肉，蘿蔔菘菜、豆腐加南瓜餅四樣東西吃得津津有味。雲洛最後只得陪着兒子繼續大魚大肉，沒事，夫人茹素，兒子可是肉食動物，一起吃肉才更有滋味嘛。
年夜飯過去沒兩日，大雪又回來了，並且下了三日也沒停，所幸藥廬的地龍已經修建好了，阿珩這纔沒如前兩年一般一過冬便趴窩，舒舒服服的熬過了離開藥王谷後最頭疼的冬季。
新一年仲春之月，在考慮怎麼跟阿珩說自己可能得去一趟摩雲關，摩雲關那片地都成絞肉機了，不到一年的時間裡，交戰雙方不斷增兵，到如今，雙方投入的總兵力已然超過了六十萬，摩雲關方圓幾十裡全是死人。車異都快給逼死了，摩雲關雖是雄關，但敵人沒日沒夜的進攻，鐵人都吃不消，何況他一個有血有肉的正常人。最重要的是，再這麼耗下去，對辰國的根基影響很大。能儘早結束戰爭是最好的，但云洛看了很久也沒看到齊國有放棄的打算，而辰國也不想放棄，因此，想等齊國放棄以武力奪回摩雲關至少得等個兩三年。
雲洛說出口之前齊國便派來了使者，雲洛大奇。“齊王這麼快就放棄了？”沒記錯的話摩雲關可是條邑最重要的門戶之一，除非齊王打算遷都，否則摩雲關的戰略意義不言而喻。而齊王顯然不可能遷都，現如今的條邑王都可不是隨便選的，辰國的版圖似一塊玉如意，條邑恰恰卡在玉如意的中間，接通南北，且有摩雲關與東樾關以及戊城三座雄關拱衛，不管是從哪個角度來看，整個齊國都沒有比條原更合適做王都的地方了。
已經擁有進入朝堂且在朝堂議事權利的孟覽聞言道：“宰輔有所不知，離國前些日子攻打齊國東境的沿海城邑，齊國怕是無瑕顧及我們了。”
齊國東境臨海，有漁鹽之利，若是丟了，麻煩也不小。摩雲關都成了血肉磨盤也沒奪回去，顯然是不可能奪回去了，但東境的城邑還有機會。
公卿們不由看向孟覽，齊國與離國起衝突是很正常的事，這兩個國家可謂仇深似海，自齊莊王時起，齊國一直是向西擴張，直到齊莊王之孫齊襄王時，齊國與當時存在於東樾平原上的一個大國相遇，受挫。齊襄王比較了下雙方實力差距，果斷選擇改向東擴張，又與東邊的大國離國起了衝突，雙方較量了數十年，不分伯仲。直到齊桓王時，齊桓王滅掉了樾國，得到了富饒肥沃的東樾平原，國力大增，離國這纔開始落下風。東夷入侵，離歷王亡國時，齊國趁火打劫，佔了離國十三座城邑，本來是二十五座的，但東夷悍勇，從齊國手裡奪回了十二座。若非後來被驅逐，東夷未必不能在離國的廢墟上建立起一個更強大的國家。
遺憾的是，東夷太強悍，對上華族便如狼羣入了羊羣，引起了羊羣的警惕，羊羣甦醒，變成了獅羣，數十華族國族聯合出兵，整個離國都變成了戰場，成功將東夷趕回沃州。趁此，齊國將被東夷奪回的十二座城邑又給吃到了嘴裡，就是時間不長。當今離王勵精圖治，早年離國猛將如雲，更有名將太子琚，不僅將失去的城邑給奪了回來，並額外從齊國手裡搶了十座城邑當利息。
太子琚去後，離國內亂，國力大減，二十四年前，齊武王誠心找茬的求娶離王的嫡王孫，離王同意了，然——和親隊伍走到一半，嫡王孫跳河自盡了，寧死也不受齊國羞辱。離國開戰，打了三年，齊武王成功從離國的版圖上割下了六座城邑。再後來，差不離叛出離國，齊武王再次發兵，又下十五城。離國至今都沒能搶回去，雙方關係一直惡劣，只是離國一直沒恢復過來，這纔沒能發動大反攻。
如今齊國戰事屢屢受挫，離國趁火打劫很正常，但辰國與齊國東境隔着的可不止千里，孟覽是怎麼得到消息的？
張不易問：“你怎知？”
孟覽笑道：“我離開青國時遇到了離相子昭。”
衆人：“......”拉個盟友的同時還能坑敵人一把，孟郎君好生威武！