姚心蘿聽到這預料之中的話，神色如常，笑容未改，眸色微冷，問道：“老夫人，您可知什麼叫做外室嗎？”
外室又可稱之外婦，是男子於正妻以外在別處另納的妾或私通之婦。潘氏是在永樂九年一月進的門，當時章氏尚在，她沒有給章氏敬茶，她不能當成妾，只能是外室。
養外室是見不得光的事，世家不到萬不得已，是不會承認外室子女的身份的，李老夫人將外室子女留在本家，原本就是一件大錯特錯的事。
“恆哥媳婦，長房就恆哥兒和懌哥兒兩兄弟，兄弟同心同德，齊力斷金，你們現在幫襯了懌哥兒，日後懌哥兒也能幫襯你們呀。”李老夫人自覺得有理的道。
姚心蘿怒及反笑，道：“老夫人，您是在說笑嗎？”嫡出子需要外室子幫襯，那嫡出子得多麼的無用啊？
“我說得是正經話，沒跟你說笑。”李老夫人沒聽出姚心蘿嘲諷之意。
姚心蘿忍下了翻白眼的衝動，“老夫人，大老爺已經被流放，如今長房能作主的人是李恆，那麼老夫人，這個李懌，不對，是念懌纔是，長房不認這個外室子，讓他即日起搬出侯府。”
“你憑什麼讓他搬出侯府？你們不認，我老太婆認。”李老夫人高聲道。
“老夫人要認，我們不會攔，只是從今以後，老夫人不要再派人來郡主府來煩本郡主和郡馬。這種藏污納垢、尊卑不分、無有禮數的地方，本郡主不屑再踏入。”姚心蘿起身拂袖而去。
姚心蘿離開定遠侯府沒多久，市井就有傳言，李老夫人逼李恆認外室子李懌爲弟，若李恆不認，就要逐他出族。
因爲刻意，這消息傳播得很快，幾乎一個時辰後，京都各府都知道了，引來了一片譁然，李老夫人腦子有病吧？不要戰功赫赫的嫡出子，要籍籍無名的外室子。
傍晚，李恆從兵部回來，姚心蘿把她去定遠侯府的事，原原本本地告訴了他，道：“我氣不過，放了一個謠言出來，說你若不認李懌爲弟，老夫人就要逐你出族。”
“這不算謠言，老夫人留李懌在府里居住，就已表明她放棄我了。”李恆勾了下脣角，眸中精光一閃，“出族也不錯，只是沒想到會這麼快。”
這話聽着不對。
姚心蘿眼波微動，“我怎麼感覺，你就在等着被出族呢？”
李恆摸摸姚心蘿的臉道：“心兒，沒有人在被一再捨棄後，還還對那個家，抱有期盼、不捨和眷戀的。這事我已安排好了，你要插一手，我也就沒有攔你了。”
李恆在知道李憲沒有失憶時，他就有了出族的打算，但是自請出族，會落個罔顧人倫，忤逆不孝的惡名，那樣勢必會連累到姚心蘿和女兒，他才虛與委蛇，暗中使計，讓人絆住元嬤嬤。利用李懌的花言巧語，騙得李老夫人越來越疼愛李懌。然後讓人在李懌的面前，說要想在定遠侯府站穩腳跟，就得娶一個妻室，崇毅侯的嫡三女就是最好的人選。
一切都照着李恆的安排進行，唯一沒料到的是姚心蘿會突然來了興致要插上一手。
“爲什麼不告訴我實情？你就不怕我壞了你的事？”姚心蘿斜睨他道。
“不是不想告訴你，是先前你懷着孩子，後來太后娘娘又去世，找不到好時機告訴你。昨天，看你打起精神來了，我很高興，而且我相信，以你的聰慧，絕對壞不了事。”李恆有信心地道。
姚心蘿笑，伸手捏着他的下巴，“你在我面前這麼會說，你若在老夫人也這麼會說啊，她一定會喜歡你的。”
“她的喜歡太搖擺不定，我不需要。”李恆嘲諷地道。
姚心蘿眸光流轉，笑道：“出了族以後，我們就是這一支的老祖宗了。”
“我是老祖宗，你是祖婆婆。”李恆笑道。
“常言道，國有國法，家有家規，天色尚早，我們來列家規吧。”姚心蘿牽他的手，往隔壁的小書房去。
李恆執筆，姚心蘿看過姚家的家規，擇選了九條，第十條，一時就想不出來了。李恆笑道：“凡李家子孫，年過四十，無子，方可納一妾，承繼子嗣香火。”
姚心蘿一怔，笑道：“兒媳、孫媳她們，會感謝你這位老祖宗的。”
“這家規是老祖宗和祖婆婆一起定的，子孫後輩們要感謝我們倆個。”李恆認真地道。
第二天，李老夫人要把李恆逐出族的事，經太子，傳到了聖上耳中。聖上摸着鬍子，道：“母后臨走之前，還擔心糊塗的李老夫人，會做一些糊塗事，連累到恆哥兒跟昭和，現在看來，有時候她辦得糊塗事，也不是沒好處的。太子，你儘管把這事落實了，讓恆哥兒自立一族。”
太子領命而去，聖上笑得滿臉得意，李氏一族把一個最優秀的子孫出族，敗落指日可待，新立的家族，就如同初生的小苗，要長成大樹，需要幾十年，甚至上百。能這麼輕易的就將李氏一族給瓦解，還真要多虧了李老夫人的糊塗。
“我沒有說要把恆哥兒出族，我沒說過。”李老夫人竭力否認。
來人道：“老夫人捨不得恆哥兒，那就把外室子趕出去，讓恆哥兒搬回府裡來住。”
“這不行，懌哥兒也是我孫兒，不能把他趕出去。”李老夫人捨不得李懌。
“也是，恆哥兒是郡馬，還能住在郡主府，錦衣玉食的，風吹不着，雨淋不着。懌哥兒可就只流落在外，衣食不全了，受苦受難了。”來人故意道。
李老夫人嘆氣道：“也不知道爲什麼恆哥兒就是容不下懌哥兒，那是他弟弟啊，親生兄弟啊，打斷骨頭，連着筋的弟弟啊，他這麼就那麼狠心。”
來人嘴角抽了抽，道：“恆哥兒一時半會想不通，與其讓他兄弟倆撕破臉皮，不如暫且把恆哥兒出族，等他想明白了，再重拾兄弟情也不晚。”
李老夫人一聽這話有理，就不顧老族長和老族長太太的勸阻，執意把李恆一家四口逐出族。李老夫人自覺留了後路的，沒有讓族長將四人的名字塗抹掉。
李恆不可能讓她留下這條所謂的後路，讓人偷偷地潛入祠堂，將他一家四口的名字全部塗抹掉了。
出族一事徹底辦妥，李恆才完全放心，休了五日的假，帶着妻子兒女，去城郊看他買下來，準備當族地的山莊。
山莊建在半山腰，山腳下有一個雜姓的村落，住着三十幾戶人家。通往山莊的路，修得十分齊整，鋪着青石，在道路的兩旁種着高大的樹木。在樹的後面是一道道田壟，種着稻穀等農作物，山上種着各類的果樹。
馬車離山莊還有一段路，李恆撩開車簾，指着一地方，道：“在那建祠堂，祠堂下方，再建兩個院子。”
姚心蘿看着他指的方向，笑着微微點頭。
快到了山莊門口，就聽到有人在外面道：“小人守信拜見老爺，拜見夫人。”
成柱的二弟成林笑問道：“守管事不用多禮，莊子裡的東西可都安排好了？”
“莊上已備好的熱水飯菜，雖不及府上精緻，但勝在是野味，給老爺、夫人和姑娘嚐嚐鮮。”守信恭敬地答道。
姚心蘿輕笑道：“這個守管事，是個會辦事的。”
等馬車在山莊外停了下來，冬林先把淇兒抱下來，再扶姚心蘿下來，最後纔是李恆抱着同同下車。
進了山莊，左右對稱地修着兩座精緻的三層小樓。在兩座小樓的中間，是一個被溪水圍繞的院落，進院有三條路，是一條直通，另外兩條是經過小樓左右進入。
“左邊這小樓後面是湯池閣，裡面有一個大大的湯池，泡澡方便。”李恆站在姚心蘿的身後，低着頭，湊在她耳邊道。
姚心蘿嗔怪地斜了他一眼，當着女兒和兒了的面，又說不正經地話。
李恆輕咳一聲，道：“在湯池閣左側，是小練功場，方便我練功。在練功場旁邊接連有五個小院，可以給孩子們住。”
淇兒可沒耐心聽她爹在這裡介紹莊子，拉着姜娘子，往裡面跑，幾個婢女趕緊跟了上去。李恆介紹了一下莊子的大致情況，笑問道：“郡主，你說我們今日住哪裡較好？”
“你不是都安排好了，還問我啊？”姚心蘿瞟他一眼道。
一家四口都住進了左邊的小樓裡，淇兒住在小樓的一樓的右前側，同同住在左前側，李恆和姚心蘿住在小樓的後面，從他們的房間能直接通到湯池閣。
這一夜，素近一年的李恆，終於開了葷腥。姚心蘿懷孕時，李恆怕傷着她不敢動她，羅太后離世後，她傷心難過要守長孝，李恆也沒有勉強過她。姚心蘿感念他的體貼，今日也就隨了他的意，任他索取。
李恆一家四口在山莊裡過得輕鬆寫意，樂而忘返，定遠侯在西北氣得七竅生煙，他遠在西北，沒辦法第一時間知道家裡的變故，等他收到留在京都暗梢傳來的消息，已是一個月以後了。現在李恆一家已被出族，就算他趕回去，也無力迴天了。
就在定遠侯在爲家事煩憂之時，西突國內出現了異動。