“還不知何爲三分天下？”孔明的一句話引起了劉備的興趣。
孔明好整以暇道，“自董卓造逆以來，天下豪傑並起。曹操勢不及袁紹，而竟能克紹者，非惟天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之衆，挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，此可用爲援而不可圖也。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守；是殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險塞，沃野千里，天府之國，高祖因之以成帝業；今劉璋闇弱，民殷國富，而不知存恤，智能之士，思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫彝、越，外結孫權，內修政理；待天下有變，則命一上將將荊州之兵以向宛、洛，將軍身率益州之衆以出秦川，百姓有不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則大業可成，漢室可興矣。此亮所以爲主公謀者也。望主公多思多想。”
言罷，命馬謖取出地圖一卷，掛在中堂，對劉備說道，“亮前兩次並非有意怠慢主公，實在是正遍遊川地，爲主公親繪此西川五十四州之圖也。主公欲成霸業，北讓曹操佔天時，南讓孫權佔地利，主公可占人和。先取荊州爲家，後即取西川建基業，以成鼎足之勢，然後可圖中原也。”
劉備一聽此話頓時茅塞頓開，“先生之言，使備如撥雲霧而見青天。但荊州劉表、益州劉璋，皆漢室宗親，備實在不忍奪之。”
“主公仁義，不過不用擔心，亮夜觀天象，劉表不久人世；劉璋非立業之主。久後必歸主公。”
劉備聞言，頓首拜謝。心中暗道，這個孔明未出茅廬，已知未來天下三分之勢。真乃前不見古人，後未知來者。得此臥龍自己一定能和曹操抗衡。可只一刻劉備又問道，“先生爲我規劃大業實在不易，可是那司徒蕭公乃是世間絕頂聰明之人，他會不會先一步南下荊州？”
“這個倒是無妨，亮此去川地可不單單只是遊歷山水，還爲曹操找了一個對手，雖不能撼其根本，但是也能是他不敢輕易南下。”
孔明這麼說了，劉備也就將信將疑。衆人一同回去了新野，劉備對待孔明如同老師一般，食則同桌，寢則同榻，終日共論天下之事。這一日，孔明道，“曹操此時應該有調動，可密令人往許都打探，必得迴應。”劉備從之，派人前往許都，果然不久後有消息傳出。張魯部將馬超帶着一萬五千人馬兵過長安已經往潼關而去，蕭一親率大軍前去支援。劉備一驚，孔明真乃神人也。
卻說曹操當初得到軍報的時候也是吃驚不小，召集文武解疑，“張魯向來是個不求進取的土財主，如今怎麼熱心起攻伐之事了？”
“確實奇怪，”賈詡出班道，“若說有意掠奪我地，最好就是跟韓遂一般趁我軍與袁紹焦灼時趁虛而入。如今袁紹已滅，韓遂也正被烏丸討伐。張魯反而冒了出來，實在奇怪。”
“看似是馬超向張魯借兵以報父仇，可是張魯不是傻子，如今得罪魏王，只會是引火燒身。”
“此事生平倒是說錯了，”程昱打斷黃敘的話，“據探報，這些人馬還真是張魯給的，乃是張魯其女的嫁妝，馬超娶了張魯的小女兒。然後向張魯求情要收回父輩失地。卻不知怎麼他不去西涼打韓遂卻來潼關攻我軍。”
“事出反常必有妖，”蕭一說完這話，心中蹦出了一個人影，這位可是多智近妖的存在，莫非真是他在搞鬼？“馬超此來雖然無法傷及我等根本，但是事出蹊蹺不得不防。看來還是我去一趟吧。”
“逸山要親去？”曹操有點不可思議，“逸山若去，誰來主持軍械大事？”
“不妨，我早就已經安排好了，只管按部就班即可。孟德可記得我徐師兄說過臥龍將出相助劉備。我懷疑這就是我諸葛師兄安排下的緩兵之計，以馬超擾亂我方步驟。若如此，我正好前去，讓荊州方面以爲得計，我方確實被遲緩了發展，這樣也可以擾亂他們的判斷。”
衆人都覺的有理，蕭一不多時就點齊了人馬直奔潼關而去，命曹洪爲先鋒先行。並調徐晃從函谷關出兵策應。蕭一帶許褚張遼隨後趕到。
曹洪先一步趕到潼關接下了關隘防務，卻堅守不出。馬超領軍來到關下，開口問道，“城上收關之人，報上名來，馬孟起不斬無名之鬼。”
曹洪往下望去，見馬超生得面如傅粉，脣若抹朱，腰細膀寬，聲雄力猛，白袍銀鎧，手執長槍，立馬陣前。好一個俊俏的小將軍。“某乃躍虜將軍曹洪，曹子廉。”
“你也姓曹，莫非你是那曹賊的子侄？”
“曹公乃是我族中兄長。”
“原來你也是閹黨之後，難怪只知龜縮不敢與某一戰。”說着又把曹操的祖宗三代都嘲笑了一個遍。曹洪在城上聽的清楚，卻絲毫不動，“原以爲馬孟起只是長的好看，現在看來口舌也是不錯。不知道張魯之女到底是看上你的樣貌，還是看上你的口舌啦？”
“你。”馬超本來想激曹洪率軍出城廝殺，誰知曹洪居然來了這麼一句，自己得了孔明的指點，拋棄尊嚴娶張魯之女纔得到這領軍的機會。但是年輕氣盛的馬超總覺得這樣非豪傑所爲，今天被曹洪拿來說事更是氣不打一處來。好在身邊龐德死命攔住，不然馬超當場就要揮軍攻城。
自那之後，馬超命軍士日夜輪流在城下叫罵，但是曹洪卻未見絲毫行動，連續罵了九天，到第十天時，曹洪在關上巡視，卻發現馬超軍今天沒有在城下喊罵，反而一衆士兵都棄馬在關前的草地吃草，自己卻席地而坐。還有不少人似乎睏乏了，居然就地就睡着了。曹洪看着關前的敵軍心道時機到了，便吩咐下去點齊三千兵馬殺出關門。外面的馬超軍見曹洪突然殺出，來不及阻止抵抗。紛紛棄馬拋戈而逃。曹洪趁勢在後追趕，追殺了不到五里，只聽得一棒鼓響，山背後殺出兩支人馬，左邊領軍者馬超，右邊乃是龐德，兩軍同時殺到，將曹家一截兩段。曹洪抵敵不住，帶領人馬撞出重圍往潼關退去。剛到關前，馬岱領一支人馬從旁殺出截住曹洪歸途。曹洪無奈只好棄關而走。馬超一路直追過了潼關，一路奔去，行不到五里。彷彿之前的情景重演一般，只聽的一聲炮響，山坡之上亮出無數旗幟，張遼騎馬在陣前指馬超大喊，“馬超小兒，我家司徒在此等候多時了，你可敢與某一戰。”
馬超一聽蕭一來了，一時間火冒三丈，“蕭逸山不來還且罷了，今日他既來此。馬某正要將他千刀萬剮以報父仇。”說話間拍馬就往坡上衝去，張遼一聲冷笑，下令麾下軍士將檑木滾石往坡下扔去。一時間馬超軍馬死傷無數，馬超還要往上衝鋒，龐德急忙攔住馬超，“孟起，小不忍則亂大謀。莫忘了我等此行的目的。”馬超也不是以前的那個莽少年了，被龐德提醒只好狠狠的看了一眼坡上蕭一的帥旗，隨後下令回到潼關。
曹洪帶着敗兵回到蕭一城外的大營，拜見蕭一彙報，“末將曹洪幸不辱命，今日交令。”原來蕭一早在曹洪出兵時就已經囑咐了他，叫他去到潼關之後不管對方如何挑釁也不可出戰，只管安排城中的百姓從關後出去以避戰火，還要將城中的糧草搬出城來在城外砍伐樹木，起立排柵，分作三寨。屯糧草於中軍營，這些事辦完之後就可以出城迎戰，隨後詐敗棄關即可。蕭一三天前就來到了城外，讓徐晃居右寨，張遼領中軍。今日老早就埋伏下人馬在路上接應曹洪。
蕭一扶起曹洪，“讓子廉受罪了。快快請起。”
曹洪連道不敢，“若非先生軍令在前，以洪的脾氣只怕早就中了馬超激將之法。”
“子廉知道就好，日後行軍也當切記動怒。”
“先生，曹洪有一事不明還請先生賜教？”
“子廉是想說爲何我軍不據城而守反而將潼關拱手讓人？”
“先生明見，洪正有此問。”
“戰者人事也，只有不可戰之兵，無不可戰之地。我等據城是優勢，可是馬超軍善攻不善守。潼關在他手上反是雞肋。再者此時城中糧草已盡，就算讓他佔着，子廉覺得他能佔多久。待他糧盡，我軍只管在後追殺即可。”
潼關城中，馬超看着空空如也的糧倉，心中大罵蕭一。旁邊的龐德卻吃驚道，“這臥龍先生真是神人，原來他讓我軍多帶糧草是早就算到了曹軍會以糧盡之計讓我等不戰而退。”
馬超點點頭，“正是如此，糧草之事已然被他說中了，只怕之後的事也在他掌握，如此我等且緊守潼關，莫要撤軍。”