河東鹽池，曹真巡視此處時汗流浹背，鹽鹼荒地滿目皆是引流、貯存鹽滷水的溝壑。
溝壑縱橫，遠近的鹽池因鹽水濃度、角度的不同，在夏日陽光下折射不同的光澤，可謂五光十色，瑰麗異常。
沉澱、挖出的鹽渣就堆積在狹長的鹽池邊，這些分批次打撈上來的鹽渣有序堆積，橫截面呈現穩固的梯形。
因此一條條鹽水沉澱池並列，邊上就是一條條的鹽塊壘砌的鹽牆。
各處緊缺的鹽，在這裡滿目皆是。
甚至曹真腳下就踩着泛白的鹽土層，不是土裡有這麼的鹽，而是風吹動鹽牆，雪花一樣的鹽花紛紛揚揚飛落各處留在土壤裡。
又因爲時常的降雨，讓這些鹽花與土壤牢牢板結在一起。
鹽池的鹽到底從哪裡來的，沒人能說清楚。
鹽池人祖祖輩輩就這樣引流鹽水，將鹽水一層層引入鹽田、沉澱池裡打撈……就跟米湯裡撈米一樣簡單。
曹真來時正好起風，整個鹽田區域鹽花紛飛滿目霧白，飛濺的鹽粒打在臉上刺疼。
他以紗遮面，繼續巡視鹽田區域貯存的鹽牆，這些都是可以對外運輸、販賣的成品鹽。
而這樣鹽田在鹽池周圍各縣……有許多，都是豪強、百姓開坑引水，這水越積越多，隨着水分蒸發就會形成鹽滷水。
再層層引流、過濾、晾曬、沉澱、打撈，就完成了製鹽。
所以鹽池、鹽田有很多，區別只是官營、豪強私營，又或者是鹽田規模的區別，或是鹽巴質量的問題。
平時所指的鹽池，就是官營的鹽池；對天下吃鹽的人來說鹽池就是鹽池。
現在鹽池要供應鄴都方面，還要滿足雒陽、關中區域的需求，因此工作量很大，不得不將過去廢棄的鹽田重新疏浚，予以使用。
而鹽鹼的腐蝕性，這裡的勞役多穿草鞋或者光腳，光腳的苦力又往往赤袒肩背，全身只穿一條四角褲，甚至更貧窮一些的苦力就在腰間纏一條裹襠布巾。
鹽池的勞力又普遍短命，因此每產出的一石鹽都是染血的。
曹真來到一座鹽巴壘砌的鹽牆面前，擡腳踩踏一聲悶響，鹽牆巍峨不動，穩穩當當。
曹真包鋼的靴頭蹂踩鹽牆，他巨大體重加持下，細碎鹽粒唰唰滾落，又在風中揚起。
可惜這麼好的鹽，卻要淪爲資敵之物。
哪怕把鹽運出去前對着撒泡尿也不能消解萬分之一的心頭大恨，命苦的鹽工給鹽巴加點料也是情理之中的事情。
他親自檢驗了鹽田所儲鹽巴後纔去見河東郡守趙儼，趙儼是個惜命的人，自不會去鹽田裡吸鹽。
鹽池衙署裡，趙儼雙手負在背後來回踱步，不同於身形肥碩的曹真，這些年趙儼越發的清瘦。
就是出陣領兵，他的身板也撐不起一套盔甲。
自鷹山決戰以來，他就時常做噩夢，夜裡輾轉反側難以入睡，只好找點事情轉移注意力。
這幾年他子女繁盛，可身體卻益發的不行了。
原來是因恐懼而失眠睡不着覺，現在卻不得不爲子女未來的命運而憂慮。
司馬懿做下的事情過分不過分？
亂世中沉浮幾十年了，趙儼不覺得屠城有什麼問題……正是有漢軍、北府這批異類，才顯得屠城似乎有問題。
屠城是解決問題最快最有效的辦法，處於四戰之地的曹魏勢力從發家的那一刻開始，就註定要以殺傷敵人有生力量爲主。
否則地處中原，遲早會在各種拉鋸戰爭中翻船。
唯有每一戰儘可能消滅敵人的人力，打空對方的人力，才能轉身去打新敵人時不會受到舊敵人的干擾。
至於分兵佔據地方的疆域，統合對方的人力……很遺憾，在羣雄四起爭鋒之際，這種分兵行爲是取死之道。
所以真的沒辦法，曹魏勢力想要崛起，就必須採取屠城、強制遷移人口的辦法。
想通這些問題，回頭看在曹魏勢力發展過程中各種各樣的大規模屠戮，也就能坦然面對了。
曹魏擴張初期最是艱難，所以殺戮最是瘋狂……這些跟趙儼沒關係，他當時避難荊州。
而他與北府的仇恨來自兩個方面，主要是他擔任關中護軍時做下的事情。
當時馬超反攻涼州，夏侯淵率兵遠征馬超，戰事陷入對峙期。馬超麾下是羌氐武裝爲主，缺乏後勤底蘊，陷入對峙會越來越虛弱。
可夏侯淵補給來自關中，同樣也很是艱苦。
當時正是趙儼給了夏侯淵強力支持，用盡了各種手段，哄騙與威嚇並行，前前後後給夏侯淵提供了兩萬兵員。
後來趙儼又支持漢中戰場的曹操，累積輸送萬餘兵員。
所以馬超恨透了趙儼，關中人也恨透了趙儼。
趙儼擔任關中護軍時，曹操才平定關中幾年？
趙儼每送一個兵員去前線，就意味着一個家庭殘破；同時他每送走一批兵員，曹魏對關中的統治就強一分。
曹丕在正式投降的場合裡被馬超活活逼死，等馬超率軍渡河參與決戰，勢必如殺神一樣……經手的魏國官吏絕難善了。
而自己與馬超又有大仇，以馬超的秉性，肯定會讓自己一家完完整整去死。
整個關中士民都憎恨自己，真的沒有退路啊。
趙儼心中哀嘆，愁眉苦臉等待曹真的到來……到了眼前這一步，自己還要給關隴、雒陽的漢軍、府兵提供食鹽，這種弱國無外交的亡國之相，怎麼能令他淡定？
曹真來時見軍中飛騎牽馬立在公署門前，大風吹刮，飛騎背上兩條潔白負羽被吹斜，其他衛士、旗手拄着的旗杆、旗矛上旗幟也獵獵作響。
親衛將王生手裡提着一個沉重的漆木桶，正用驚駭目光看曹真，曹真不快喝問：“何事如此？”
王生看一眼飛騎，飛騎單膝跪地雙手捧着前線公文急遞：“大將軍，裴護軍手書在此。”
曹真上前接住信，走向衙署，問跟上來的王生：“手裡提着是什麼？”
“是……是司馬仲達次子首級。”
王生跟着進入衙署大廳，停頓躊躇回答。
這話恰好也被趙儼聽到，驚詫呼問：“真是仲達之子？”
曹真皺眉，解開裴潛的手書，掃一眼遞給疾步趕到身前的趙儼：“應該不假，恐與遼東之事有關。”
趙儼接住信瞪大眼睛細細閱讀，瘦弱的軀體連連顫抖，眼睛越瞪越大，突然似乎想到了什麼，眼睛突的睜更大，身子也是電擊似得猛一顫。
然後就在曹真驚詫目光下趙儼整個人身軀蜷縮，直愣愣向一旁栽倒。
信紙飄落在地，趙儼雙手緊緊抓向自己心口，瞪圓眼睛噗通落地，艱難扭頭去看曹真，嘴脣哆嗦發不出聲音來。
曹真艱難蹲下側耳去聽，只能聽到趙儼嗬嗬的、不知所謂的囈語，很快就被屋外的呼嘯風聲遮蔽。
兩人的屬吏圍繞上來，看着趙儼側躺着，只有雙腿不時抽搐、痙攣。